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宫门外,江小楼刚踩着脚踏上了马车,却听见庆王妃轻笑一声,不由惊讶地抬眼看着对方:“母亲为何笑得如此开心?”
庆王妃正襟危坐,神色反倒平静如水:“原以为今晚是个惊魂夜,却不料还有人来献殷勤,果然女儿生得漂亮就是有好处啊——”
小蝶扑哧一声笑起来,江小楼轻轻横了她一眼,小蝶连忙用袖子遮住乌溜溜的眼珠子,却依旧难掩嘴角笑意。
“母亲素来是个端正的人,怎么也拿我寻开心。”江小楼微笑起来。
“那就不说笑,咱们说正经事。”庆王妃轻轻拍了拍她的手,却是柔声安慰道:“你放心,回去以后我绝不会放过赫连胜那个逆子,定要为你出这口恶气。”
江小楼轻轻摇了摇头,道:“安华郡王年少多才,仕途得意,若无此事发生,他不但前途无忧,更有繁花似锦的富贵等着。可惜经此一事,他已被褫夺郡王封号成为寻常百姓。对他来说,这可比杀了他还要痛苦。母亲,您无需理会这等小人,只要继续打理好王府,做好你的王妃即可。”
经过这么多事,庆王妃对庆王早已不报希望,她只把王妃之位当成一项责任,尽职尽责地打理好王府内务,平日里赏赏花、听听戏、串串门,不动声色却把管事大权牢牢握在手中,谁也不能耐她如何。江小楼说得对,她有显赫的家世,又有皇后撑腰,给庆王一百个胆子也不敢随便废了她。从前她总是被顺夫人撩拨得乱了手脚,现在看来根本就是中了人家的奸计。她左思右想,终究点了点头:“好,一切我都听你的。”
马车已经驶离皇宫,却突然听见一阵风驰电掣的马蹄声从后赶上,江小楼轻轻掀起车帘,却见一匹枣红色的骏马飞驰而过。
惊鸿一瞥间,裴宣似是注意到马车里的人,他居高临下地投来了一瞥,恰好与江小楼对个正着。
江小楼眸光平静,神色淡漠,眼睁睁看那匹马走得远了。
庆王妃只听见凌乱的马蹄声,面上不由讶异:“小楼,你在看什么?”
江小楼只是轻轻地放下车帘,微微一笑:“在看裴将军的英姿。”
庆王妃却是蹙起眉头:“他就是一个杀人不眨眼的莽夫,又有什么好看的。小楼,母亲可得提醒你,独孤连城和顾流年也就罢了,千万不可选中裴宣。嘉年公主性子温柔,为人和气,虽不是皇后的亲生女儿,倒也得了娘娘的喜爱,出嫁前她身体康健,绝无什么怯弱的病症,偏巧嫁给裴宣后却成了病秧子,极少出来走动不说,怀孕生子这样的大事都不曾禀报娘娘……”
江小楼闻言不觉侧目:“母亲是觉得公主死因可疑?”
庆王妃掀开帘子打量了一下窗外,浓浓夜色遮掩下,所有的一切街道景物都是影影幢幢、看不真切,她转头望着江小楼,神色间多了三分警惕:“关于公主的死,我是知道一些的,可这些话从未与任何人说过,就连皇后娘娘也不曾。嘉年公主嫁过去以后一直受到冷遇,裴宣在外人面前对她很是敬重,其实背地里不过把她当成摆设,她本就是什么事儿都藏在心里的人,不敢向皇后娘娘申诉,便只好把日子过得槁木死灰一般。只说自己过度思念皇后娘娘,请求允许她回宫居住。你想想,世上哪里有嫁出去的公主还回宫住着的道理?娘娘自然不允,日子久了,她实在难以忍受下去,便悄悄派人给我递条子,求我替她说情。我便曾趁着裴宣出征在外的时候前去探望,可我见到她的时候,她说话已经颠三倒四,头脑一会儿明白、一会儿糊涂,神情很是恍惚,一如木头人一般任人摆布,语言行动皆不能自控。我以为她只是生了病……六个月后,听说她突然难产死了,我觉着奇怪却也不敢胡言……”
江小楼神色冷淡地听完,心头却暗暗思忖起来。裴宣不好女色是出了名的,曾经有副将怀疑他是否喜欢男子,便特意送了相貌俊秀的战俘前去,结果此君硬是把那两位美男子剥了皮挂在帐篷前,弄出了一个无欲无求的名声。江小楼很清楚,公主年少美貌,性情活泼,对英武的将军夫婿寄予厚望,婚后的寂寞生活让她产生了难以排解的烦躁,使得她疑神疑鬼,急于摆脱裴宣,可难产身亡又是怎么回事?
裴宣的府上,似乎有很多秘密。
一般人尚了公主,哪里还敢挑三拣四,嫌弃好丑,可裴宣不是寻常人,不能用常理来看待,最重要的是他成婚后便领兵出去,极少回到京城,甚至为了迎娶公主驱散府里无数美人,身边一没通房二没宠妾,就算冷遇了公主也是夫妻性格不合,公主只能打碎牙齿往肚子里吞。毕竟皇帝可以管驸马不敬公主的罪过,却也没有牛不喝水强按着的道理。
江小楼想着想着,不觉只是轻描淡写地道:“家家有本难念的经,公主殿下也并非万事顺心啊。”
“所以你选择夫婿,一定要把眼睛擦亮一些。比如醇亲王,始终是前太子的遗腹子,跟皇帝隔着一层,不论今后哪位皇子当政,第一个防备的就是他,今后日子绝不会太平。至于顾流年,那更是个杀千刀的,不知坑了多少忠臣良将,只为了求个进身之阶,他盯着你不放,定是为了从你身上得到好处。小楼,与他们打交道,千万要小心为上。”
江小楼温言细语地应了:“母亲放心,我明白。”
烛光之下,她的侧脸柔和宁静,美如白玉,听她应承下来,庆王妃心头一颗大石才落了地。
马车在庆王府门前停下,刚下马车便瞧见赫连胜在高高的台阶下跪着,台阶上的护卫眼观鼻鼻观心连瞧都不敢瞧他一眼,一个个就像是杵着的木头桩子。赫连胜则直挺挺地跪着,脖子垂着一言不发,甚至连眼皮子都没有抬一下。
庆王妃瞧着他,心头冷笑不已,恨不得上去啐他一口,但人家没脸没皮,她却还是要脸的,便只是冷哼一声径直进了府门。其他人从马车上下来,见此情形不敢多言半句,只能敛气屏息地跟着王妃入了府。只有江小楼站住了脚步,饶有兴致地看了赫连胜一眼。
赫连胜听见脚步声,终于抬起眸子,却只定定望住江小楼。那神情冰寒彻骨,阴冷恼恨,唯独没有半点愧疚忏悔:“江小楼,这回你得意了吧?”
乌云遮住了月光,浓浓的夜色下,江小楼的眸子透出难以捉摸的光,声音恬淡得没有一丝情绪:“郡王,哦不,现在应该叫你赫连胜,你应该感激我,如果刚才我落井下石,现在你早已没命在了,怎么反倒来责怪我呢?”
“感激你?哼。”赫连胜嗤笑一声,“若非是你,我娘怎么会死于非命,杀母之仇不共戴天,我找你报仇也是天经地义,别以为咱们之间就这么算了!”
江小楼默默地瞅着他,眼底浮现起一丝夹着嘲讽的悲悯:“赫连胜,你到今天还不知自己的杀母仇人究竟是谁么?你也不想想,王妃是个厚道人,既然顺姨娘对她已经没了威胁,她何必痛下杀手。至于我……对于一只蝼蚁,连抬脚的念头都兴不起啊!”
赫连胜浑身一震,猛然盯着她,神色大变:“你什么意思?”
江小楼轻轻一笑,带着一丝恶作剧似的笑意:“回去好好问问你那个好妹妹吧,杀母之仇的确不共戴天,但你也得找对人呀!”话刚说完,门外大风突起,裙摆飞扬,乌云蔽月的瞬间,一道电光划破了深沉夜色,天空仿佛被撕破了一个口子,哗啦一声,豆大的雨点便落了下来。
小蝶连忙撑起伞,江小楼翩然上了台阶,而赫连胜却在最初的震撼之后抬头大喊:“你回来,把话说清楚!”
“该说的已经够清楚了,其实你心里也有数,可惜你情愿把仇恨结在我身上,也不敢去找真正的杀人凶手报仇,可怜、可叹啊——”江小楼丢下一句笑语,碧青色的裙角如同一朵优雅的莲花,转瞬消失在大门边。
赫连胜直愣愣地盯着对方消失的方向,心头复杂纷乱。她刚才暗示杀死顺姨娘的是赫连笑,是不是?!联想到赫连笑漠不关心的所作所为,他一时心跳如鼓,不,不会!笑儿向来是个乖巧柔顺的女孩,她怎么会做出天打雷劈的丑事!一定是江小楼为了转移自己的仇恨故意这样说,一定是她害怕自己疯狂的报复才会如此!
赫连胜心头那丝恶毒的念头狂涌而至,几乎无法控制自己的思绪。雨下得越来越大,狂风卷着暴雨,如同无数鞭子,狠命地抽打着他的头颅、面颊、前襟,很快浑身都湿透了。养尊处优的安华郡王,身世显贵的赫连胜,何曾受过这样的屈辱,但他必须在这里跪着,只有跪着才能得到父亲的原谅。被皇帝褫夺了爵位贬为庶民,从今以后再无晋身之阶,唯一的救命稻草就是庆王!赫连胜紧紧闭着眼睛,任由雨水疯狂地落在自己的面上,恰在此刻,却有一把伞撑在了他的头顶,挡住了大雨倾盆——
陡然睁开眼,映入眼帘的不是自己的妹妹赫连笑,而是面色冰冷如霜的左宣。在大殿上,他一度希望她会替自己开口求情,然而对方没有,可现在她却替他撑起了一把伞。一时说不清心头涌现的到底是何种复杂情绪,他只觉眼眶发热,浑身冰凉,冷热交替之间,他终于慢慢抱住了左萱的双腿:“爱妻,都是我的错啊——”
左萱低头望着泣不成声的赫连胜,面上是一派淡漠冷淡的神情,眼底却是一种悄然掩饰的寒凉之色。赫连胜啊赫连胜,当你众叛亲离的时候,你疼爱的妹妹在哪里,你心爱的妾室又在哪里,谁人真正关爱你,谁人真的替你着想,你活了这一辈子,真的看清了吗……
赫连胜的情绪越发激动,浑身都禁不住颤抖起来,眼神和面容都是无比愧悔。
左萱在心底轻轻叹了一口气:赫连胜,你明明恨透了我今日不肯替你求情,现在却死死抱住我不放,为何到了这个地步,你还在演戏啊——
赫连胜在庆王府门口跪了三天三夜,最后彻底昏厥过去。庆王就一直在大厅、书房徘徊,面色阴晴不定,当听到仆从来报的时候,他颓然长叹一声:“扶他进来吧。”
赫连胜被两名仆从架着走进来,短短三天却已是形容枯槁,面色颓败,与往日里的贵公子完全判若两人。庆王的目光落在他的脸上,难以自控地掠过一丝悲伤:“胜儿,你从小跟在父亲身边,我是怎样教导你的,男子汉应当顶天立地,行事磊落,你怎么可以做出这样卑劣无耻的事!”
赫连胜抬起眸子,都说男儿有泪不轻弹,但他此刻已是泪流满面,满眼全是愧疚,扑跪在庆王脚下,泣不成声:“父亲,儿子知错了!我的行为让父亲在陛下和朝臣们面前颜面扫地,还害得自己身败名裂,一切都是我的错啊!但请看在过去儿子兢兢业业,不敢有半点闪失的颜面上,求您再给我最后一次机会!”
庆王看着他颓丧地摇了摇头:“不是我原谅不原谅你的问题,身为朝中官员,品德才是最重要的,可你居然会想到如此龌龊的方法,现今一切阴谋败露,你来求我谅解,可世上哪有后悔药可以吃?难道你能让那天晚上发生的一切推倒重来,不,庆王府丢去的颜面找不回来,你失去的仕途与自尊也找不回来了。”
赫连胜紧紧咬住牙关:“儿子明白自己罪无可恕,也不敢替自己辩解半句,只求父亲让儿子留下,不要赶我走。我在这里出生,在这里长大,在这里读书、入仕,从头到尾都是父亲手把手地教导我,我舍不得父亲,更舍不得王府!如果离开了这里,我不知道自己还能去哪里啊父亲!”
赫连胜虽是庶出,可素来心高气傲,自尊心极强,再加上他自幼聪明,记忆力强,又能举一反三,所以极得王爷宠爱。从六岁起,他卯时就起身,申时才歇息,从早到晚都勤练武艺、刻苦攻读。多年下来,他通读经史,精于学问,善于骑射,相形之下庆王世子就完完全全不能与他相比了。庆王一直很欣赏这个儿子,看重他的这份努力与决心,不惜一切代价请来名师培养他。他并未辜负庆王的希望,精于世故,善于攀附,年纪轻轻便官运亨通,前程似锦。可惜就在那天晚上,他诬陷明月郡主的行为彻底激怒的皇帝,一下子既丢了官又丢了封号,如今他已经是一个普通的平民,和大街上的甲乙丙丁没有任何区别。
庆王深叹了一口气,打小疼了二十多年的儿子,不管怎样终究是心疼的,然而那口郁气堵在自己心口久久不散,让他迟迟无法下定决心。良久,庆王才开口道:“庆王府可以给你一个收容之所,但从今以后你必须洗心革面、重新做人,如若不然,我绝不会再原谅你,明白了吗?!”
他的神情无比郑重,无比认真,几乎是掷地有声,毫无转寰余地。
“是,父亲,儿子绝不再重蹈覆辙。”赫连胜心头狂喜,叩头不止。
每次看到他的面容,庆王都会不由自主想起死于非命的顺妃,想起他过去的青春时光,自然会生出三分宽容之心。见对方的确真心悔改,他轻轻叹了口气:“陛下虽然下了旨意,可现在他是在气头上,等过个两年我会替你想方设法周转一下,看能不能外放个官职。”
这话纯粹是安慰,一旦得罪了皇室,哪里还有再翻身的可能。
赫连胜心里明白,仇恨的火焰熊熊燃烧,面上却是不动声色,深深垂下头去:“多谢父亲。”
第二日,楚汉刚刚出了自己院子,就被两个护卫拦住了,他瞬间将手停在腰间,那护卫连忙道:“哎,楚大哥切莫误会,是二公子要见你。”
赫连胜?楚汉冷笑一声,道:“我和二公子可没有什么好说的。”
护卫满脸赔笑:“您放心,定然是有好事儿。”
楚汉正要回绝,陡然想起了什么,话到嘴便转了个弯:“好,二位请带路吧。”
两人带着他七拐八绕进了一间院子,一溜儿的青墙高屋,走廊下数名低头屏息的婢女,个个葱绿背甲,白色长裙,皆是身段窈窕、容貌美丽。走入其中一间,迎面挂着高雅的字画,博古架上红白黄绿宝器无数,一只金光四射的香鼎里幽香缭绕。
楚汉正在打量,一个锦衣华服的俊美公子迎了上来,满面带笑地道:“你来了。”
楚汉看了赫连胜,心头厌恶这等小人,面上只是淡淡点头:“不知二公子找我有什么事?”
“不急,有什么事咱们坐下再说。”
桌子上摆满了美酒佳肴,楚汉狐疑地盯着对方,站在原地一动不动。赫连胜微笑道:“你是害怕江小楼知道会怪罪于你,堂堂男子汉大丈夫,虽然是她的奴才,可也不必像条狗似的任由她驱使吧。”
这分明就是激将法,楚汉眉头一扬,立刻落座。赫连胜亲自给他倒酒,而楚汉却抬手阻拦:“二公子不必多礼,楚汉只是个粗人,不值当!”
赫连胜呵呵地笑:“你似乎对我很有敌意。”
“二公子,上回那件事您心知肚明,又何必故作不知。”
赫连胜打着哈哈:“不过是为了对付江小楼罢了,并非故意针对你下手,请别介意。”
闯荡天下这么多年,何曾见过如此厚颜无耻之辈!楚汉眉心隐隐跳动,明显压抑着一丝愤怒的情绪。
赫连胜轻轻一笑:“楚汉,江小楼她一介女流之辈,你跟着她又能得到什么好处?我可以出比江小楼更高的价,只要你肯为我效命。”
楚汉冷笑一声:“很抱歉二公子,我不过闲云野鹤,受不起你的赏识。”
赫连胜凝眉一笑,拍了拍手,一名美貌的婢女便送了一个锦匣上来,匣子一打开,灿烂的金光瞬时耀花了人眼,他的神色格外平静,语气却含了三分阴冷:“咱们打开天窗说亮话,只要你肯效忠于我,我赠你黄金百两,美女十人,更会替你向父亲求个官职,让你平步青云,仕途得意!”
楚汉猛然站了起来,一把将那匣子挥落在地,金灿灿的元宝刹那间滚落一地,他的声音越发冰冷,目光凌厉无比:“很抱歉,我对你的金子不感兴趣,对你的为人更是瞧不上,告辞!”
他正待转身离去,赫连胜却轻笑一声,道:“老大,小五,燕燕,小欢……”
一个个名字从他的口中念出来,楚汉浑身僵住了,原本就要迈出的腿如同灌了铅块,一时千钧之重,他转过头来,字句几乎是从齿缝里挤出来的:“你拿那些孩子来威胁我?!”
赫连胜轻轻地一笑,道:“是啊,在江小楼和你资助的那些小娃娃之间,你必须得做出一个选择,你待如何?”
金兽鼎中静静燃起一丝沉水香,闻之令人心中安宁,芬芳静谧。江小楼在卧榻上小憩,一阵清风拂动,紫竹帘子轻轻摇晃,阳光从雕花窗棂投入,变成支离破碎的夕影,落在对面的铜镜上,灼灼燃起一片金色的光辉。
一道人影悄无声息地潜入,噌地一声,袖间匕首出鞘,他一步、一步地向江小楼走去,脚步悄无声息,就在他眼看快到面前的时候,铜镜中银光一闪,竟将那道寒光笔直映射于江小楼的眉目之上。
锋芒一晃而过,事情的发生不过是刹那间,她陡然睁开了眼睛。
江小楼的目中疏忽现出冷冽寒芒:“楚汉,我万想不到竟然是你要杀我。”
楚汉猛地一个寒颤,倒退三步后颓然地跪倒在地:“小姐——”
明明遭到背叛与刺杀,江小楼的面孔却十分安静,安静得看不出丝毫的恼怒,薄薄的胭脂在她的面上浅浅晕开一层,唇畔轻轻弯起,看起来仿若在微笑一般。
强行压住的愧疚之心化为无数毒蛇的牙,瞬间把楚汉的身体撕扯得支离破碎,下一刻这个粗莽的汉子竟然猛地掩住脸面,嚎啕出声:“小姐,我当真对不起你!”
在此刻,江小楼仿佛看见了第一次见面时候那个爽朗、快乐的楚汉,那时候他多么潇洒痛快,行事随心,不知为何,原本恼怒的情绪在一点点的消散。她有一种直觉,楚汉比她更加难过、更加痛苦,心念一转,语气反而异常温柔:“你不慕荣华,不爱金银,更不喜美色,今朝此举……是为了那些孩子吧。”
楚汉的哭声撕心裂肺,支离破碎,完全没有章法。他从怀中颤巍巍地掏出一块手帕,铺展开来,江小楼举目望去,赫然心里一跳:锦帕之上,放着一只血淋淋的耳朵,一根截断的手指——
用幼小的孩子作为人质便罢了,对方竟然残忍到不惜卸下……实乃小人中的小人,贱人中的贱人!江小楼轻轻地叹了一口气:“你好糊涂,如果我真的死了,那些孩子才真正是死路一条。你想想看,赫连胜怎会让此事传扬出去,他会将你以杀人凶手的罪名砍头,紧接着就是那些无辜的孩子,一个都跑不了……”
楚汉浑身一震,瞬间明白过来,满脸皆是愧悔交集的神情,双肩不停地颤抖,几乎不能言语,跪在那里一动不动。
“我这里不会收留一个背叛过我的人,不管因为何种理由,为了何人。所以,你走吧。”江小楼轻言细语,然而语气却无比坚定。
“小姐,不,请别赶我走!背叛主子是死罪,楚汉甘愿领罚,请小姐直接杀了我!”楚汉垂下头去,毫不犹豫地道。
楚汉帮助江小楼,是为报恩。今日背叛江小楼,是为仁义,忠义两难全,只因为他是一个有血有肉的人,所以才会犯下这样严重的错误。在下手之时,他分明犹豫了,正因他的手一抖,凛冽的寒光才会透过镜子映于她的面目之上。楚汉是当世高手,他杀人的时候连眼睛都不会眨一下,更何况是为了那群孩子,但他还是犹豫了……
整个房间布满馨香,却遮不住紧张的气氛,小蝶恰好在此刻端着茶盘进来,瞧见这一幕不由大骇。顾不得茶盘,连忙面色发白地跪倒在地:“小姐,奴婢不知楚汉大哥做错了什么,求小姐大慈大悲,宽恕了他这一回吧!”
江小楼的目光很淡漠,并没有一丝一毫的动容。可当她无意中瞧见楚汉灰色长袍衣襟处一根用以系结的小带时,面色微微变了。那小带之上,绣着一朵小小的兰花,清丽雅致、栩栩如生。她慢慢走上前,仔细盯着那朵兰花看了半天,却是轻轻闭上了眼睛。
入王府前的那一天晚上,雪凝通宵未眠,一直在床头专心绣着自己的花绷。当第二天早上江小楼走入她的房门,才发现她双眼红肿,格外疲惫,不由好奇地抽过她的绣品问道:“你绣的这是什么,不像是帕子,又不像是枕巾,倒真是古怪。”
郦雪凝只是轻轻一笑,低低说:“是衣襟上的带子……”
“庆王府什么宝物没有,何劳你苦熬上一夜,真是痴人。”她不由自主地笑起来。
郦雪凝却只是抬眸望着她,清雅的眸子潋滟生波:“不,自己亲手做的意义不同。”
那时候江小楼只是觉得她傻:“难道是绣给心上人?”
郦雪凝面上一红,却是嗔道:“满口胡言乱语,我这样的破败身子,不过活一天算一天,哪里能拖累别人……”
当时的那根襟带竟然是送给楚汉的,可看楚汉的模样,似乎对此一无所知。江小楼心头微微一动,似望着楚汉,又似乎透过他望着别人,楚汉的手轻轻握住了匕首,如果江小楼要赶走他,他也没有脸面再存活于世,情愿血溅当场、以死赎罪。可下一刻,江小楼却开了口:“你留下吧,下不为例。”
楚汉心头狂喜,他不知为何江小楼会突然改变主意,但他觉得如蒙大赦,竟然迅速叩了一个头,站起身便往外走。
“你做什么去?”江小楼喝住了他。
“我这就去宰了那个奸贼!”楚汉心头恨意一层层弥漫上来,既然无法救下那些孩子,索性跟赫连胜拼个鱼死网破。
“蠢材!”江小楼冷冷望了他一眼,“杀鸡焉用牛刀,要赫连胜死,自有双手干净的法子,你这条性命——好好留着吧。”
傍晚时分一场小雨,天气越发冷了。湖上的青莲全都败了,只剩下枯枝败叶,一片颓唐之色。府里的婢女们正忙着清理湖上的残景,她们用小舟打捞起那些落叶,又替换了五彩的锦鲤和形状奇特的石头。左萱带着两名婢女一路从石桥上下来,径直入了王妃的院子。
左萱一身素雅的妆花绸缎,面上淡淡施了脂粉,黑亮的眼睛极有神采,走进门来的时候带起一阵扑面而来的香风。
庆王妃不觉微笑:“怎么今天有空到这里来坐坐。”
左萱举步走过来向王妃行礼,动作间鬓间金簪上的璎珞沙沙作响:“儿媳是给母亲送礼物来的。”说完她吩咐婢女将手中的黄花梨雕花食盒捧了来,打开一瞧,江小楼不觉惊讶,转头望着庆王妃道:“母亲喜欢吃柿饼吗?”
王妃欣然点头:“不错,我很喜欢吃柿饼,而且喜欢左大学士夫人亲手制作的柿饼。”
左萱面上泛起一丝笑意:“因为父亲很喜欢吃,所以每到这个时节我母亲便会带着婢女们亲手做柿饼。”她一边说着,一边在旁边的红木椅子上侧坐,口中侃侃而谈,“小时候我常常看到他们摘下成熟的柿子,用刀把皮削去后再置于筛中晾晒,足足要晒两个月时间,等到柿子在长时间的翻晒和挤压中变成扁扁的柿饼时,就可以放进缸中捂二十日,捂的时间越长,白霜越多,柿子的品质就越好。别的不敢说,就这做柿饼的本事,京城里还未有一人及得上我左家。因为父亲和母亲都很爱吃柿饼,所以今年的柿子出来后,特别为你们送来一盒。”
柿子上果然厚厚的一层白霜,像撒了一层白色晶莹的粉末。左萱主动拿起一个柿子,轻轻一撕,薄薄的曳出一根长长的丝线,露出橙黄的肉,颜色十分诱人。
王妃接过她手中的柿饼便尝了一口,只觉入口生津,便向江小楼道:“这柿饼上的霜可是一味良药,专治上火和口疮。去年我嘴上长了东西,取白霜轻轻敷在伤口上,凉丝丝的比吃药还有效。现如今谁家的柿饼都不及左家的香甜,我想着这时节又到了,却是不好意思去左学士府上讨要,谁知今日就给瞌睡的我送枕头来了。”
江小楼却按住了她的手,温言笑道:“母亲,你忘了大夫特地关照过不可以吃大凉之物,这柿饼虽好,可它凉气太足,你若是多尝,只怕明天就要上吐下泻不能起身了。”
左萱吃了一惊,连忙道:“王妃近日身体又不适吗?”
庆王妃却叹了口气,道:“别听她的,就是穷紧张,我这里不过是寻常秋寒之症罢了。”
左萱听了这句连忙将她手中柿饼收回来,劝说道:“既然如此,那我就将柿饼先带回去。”
庆王妃难得孩子一样贪嘴,忙阻止道:“不,就留下吧,这东西可以存放些日子,待我康复了再吃。”
听她这样说,左萱忍不住笑了起来,可江小楼却没有笑,她的目光落在那些柿饼身上,唇畔浮起一丝淡淡的笑意:“你刚才说王爷也很爱吃柿饼?”
“是啊,父亲也很爱吃,只是我还没来得及给他送去。”左萱虽然有些疑惑,却是非常肯定地说道。
江小楼突然立起身,竟邀请她道:“你来得正巧,我这里还有一本琴谱要送给你,跟我来吧。”
左萱便立刻起身向庆王妃告辞,跟了江小楼出来,两人并肩而行。
微微侧头望着左萱,江小楼笑道:“听说赫连胜近日想方设法祈求你的谅解,进展如何?”
左萱的面上浮起一丝冷笑:“早知今日何必当初,可恨我父母亲太过迂腐,坚持不肯让我与他和离,哪怕我说破了嘴都没有用,谁让人家会作戏呢?你可知道他跪在我父亲书房外头苦苦哀求,父亲一时心软,竟然信了他的悔过之心,让我原谅他,从今以后好好过日子。呵,要我跟一个无耻小人过日子,简直可笑、可怕!”
江小楼脸上只有恬淡的笑意:“如此说来,你这辈子都没办法摆脱他了。”
左萱咬紧了贝齿,心头愤恨难以自抑:“除非他死!把我逼到了极处,大不了鱼死网破!”
和恶人鱼死网破是最不划算的,江小楼轻轻摇了摇头,柔声道:“我倒是有一策,只是你可能会受到牵累——”
左萱赫然一下子转头盯着江小楼,目中疏忽亮起:“可能让我重获自由?”
“自然。”
一夜风平浪静,第二天早上小蝶却突然慌慌张张地闯了进来:“小姐,出大事儿了!”
江小楼慢慢悠悠地从床头坐起来,轻轻披上外衣,整个动作行云流水、有条不紊,语气也是极为柔和:“哦,出什么事儿了?”
“庆王……庆王病了!”
江小楼眼皮都不抬,只是下了床坐于铜镜面前,取过梳子,慢条斯理地把青丝一点点梳理开来。
“小姐,您怎么不着急啊,王爷今儿凌晨的时候开始恶心呕吐,腹痛难忍,出恭的时候还有血,如今现在整个人跟打摆子一样抽搐不已,都昏过去两次了!王妃心急上火,求着小姐快些去!”
“母亲真是急糊涂了,我又不是大夫,去了又有何用?”江小楼将发丝全都梳理完了,才吩咐道,“今天的早膳准备得清淡一些,我喉咙有些不舒服,说不准是受了风寒……”
“小姐,您还有心情用早膳啊,现在整个王府都乱了套!人人都心急火燎地往正院赶去,生怕落了后,被人说不关心王爷——”
江小楼却压根听不见似的,兀自洗漱、梳妆、更衣,甚至是如常一般吃完了早饭,这才正式出发。
昨天晚上庆王半夜里腹痛难忍,仆从便赶紧去请了大夫,整整忙了一夜才勉强控制住病情。江小楼进了屋,只见到老王妃、庆王妃等人皆是满面焦急地坐着,瞧见江小楼来了,庆王妃立刻起身过来拉住她的手,道:“昨儿个晚上王爷还好好的,半夜里却突然说肚子痛,下人慌忙来请我示下,可把我吓坏了——”
庆王毕竟是她的丈夫,纵容留不下多少真情,却也还有情分在,看他痛苦得死去活来,上吐下泻几乎脱了一层皮,庆王妃同情之余也有后怕,万一庆王有个三长两短,这一家子以后可就失去了屏障。
江小楼闻言,面上露出几分惊讶的神情,格外关切道:“王爷这是吃坏了肚子?”
庆王妃摇了摇头,道:“我刚刚都已经查问过了,昨儿晚上王爷用了半碗碧粳粥,一块藕粉玫瑰糖糕,两只绿豆团子,还有一只清蒸鸭子腿,其他倒也真没有什么了,那些饮食全都查验过,断没有问题,真不知是何处出了岔子——”
老王妃皱着一张脸,长吁短叹:“真要请大师回来看看风水,咱们府上这是招了什么邪,居然一个接着一个出事儿啊……”
庆王妃和江小楼对视一眼,却是默不作声,并未言语。而赫连胜、赫连笑等人皆是在旁垂手而立,一派忧心忡忡的模样,十足的孝顺子女。
恰在此刻,大夫掀开帘子走了出来,老王妃立刻问道:“大夫,王爷到底怎么回事?”
“王爷……中的是砒霜,若非发现及时,怕是没命在了啊!”
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