马努克与梅尼斯,两人间的对立关系如同尖锐的矛与坚固的盾,互相碰撞,火花4溅。
马努克心中的怒火熊熊燃烧,他几乎想要回击:“那么你和这里的其他人都已经死了”他几乎想要质问:“那么,你为何不表现出1点感激之情?”但祭司长还是忍了下来。
他知道,目前掌握1切底牌的是梅尼斯。
无论他的贡献如何,他都无法激怒对方。
于是,马努克假装没有听到这种侮辱,他急切地说道:“亚历山大大人在哪里?我长途跋涉,从我的领主那里带来了重要消息。
我必须尽快传达这个消息,这1点至关重要”他的目光中透露出1丝焦虑,因为他知道,只有越快见到亚历山大,他才能越快正式获得特使身份,也就越快获得安全。
“他在营地里吗?”马努克随后指了指山脚下的大营地。
他的急切并非无的放矢,因为他知道,1旦被承认为阿蒙赫拉夫特的特使,他将完全免受任何敌对行动的影响,这是当时关于使者的公约所保证的。
杀死他将使所有中立贵族甚至许多盟友贵族都反对亚历山大,因为当时阿哈德尼亚的习俗是如此严格。
然而,马努克在这些人中间如同走钢丝,如果这些人突然认为他是个骗子并砍倒了他怎么办?他甚至不知道这些他喜欢称呼亚历山大的部下为“野蛮人”的人是否知道这次大会。
他们可能会因为无知而杀了他。
马努克不愿意冒这个险,因为即使后来意识到错误,即使他们受到惩罚,他也难逃1死。
正义对他有什么用?
因此,马努克渴望见到亚历山大,他确信他会知道后果并采取相应行动。
然而,令他惊讶的是,那个身材魁梧的黑色身影却如此回答:“亚历山大勋爵不在这里。
你认为他为什么会在这里?”他的双目警惕地眯起,仿佛在审视着马努克的每1个细微表情。
“他不在这儿?”马努克的声音中透露出真实的惊讶。
他很快补充道:“我们听村民们说,有1支军队要进攻首都,难道不是这支军队吗?亚历山大大人不是在率领你吗?”他的声音中充满了好奇。
“我们确实要攻击首都。
但主并不与我们同在,他在塞萨利。
我很遗憾地说,那条路差不多有500公里”梅尼斯指着他的右边,尽管他的声音几乎没有发出来。
事实上,得知马努克的错误后,他的语气几乎是幸灾乐祸。
毕竟,他们终究只是休战的敌人,没必要对他们太过客气。
“怎么可能?”梅尼斯带来的“严重”消息让马努克表面上显得惊慌失措,甚至垂头丧气。
然而,内心深处,他却如同沐浴在春风之中,欣喜若狂。
能够避免与亚历山大直面,对他而言,无异于解脱,这简直是1个从天而降的福音。
如此1来,马努克便无需再费尽心思编造那些原本就毫无根据的信息,更无需面对亚历山大的审视。
得知这1消息后,马努克的脸色瞬间拉长,故作急切地向梅尼斯提议道:“将军大人,我携带的信息至关重要。
我必须尽快见到亚历山大大人。
能否请您派遣十名手下护送我们前往塞萨利?我们对此地并不熟悉,恐怕会迷失方向”
实际上,马努克并无心真正面见亚历山大,那对他来说并无必要。
他真正的目的,是希望这些人能将他带到接近塞萨利边境的地方。
1旦抵达那里,他便可以趁机脱身,前往友好的领土。
然而,若继续前行,3十名全副武装的士兵势必会引起不必要的关注。
为了避免这种情况,马努克在提出请求后,不给梅尼斯任何回应的机会,便迅速将手伸进书包,掏出1个小袋子。
“当然,我会支付酬劳”他1边说着,1边将袋子递向梅尼斯。
随着“叮当”、“叮当”、“叮当”的清脆声响,十根小巧而精致的金条突然出现在他的掌心,在午后的阳光下闪闪发光,耀眼夺目。
这些金条都是马努克精心定制的,每根重十克。
这是他作为神父,在被派遣到全国各地执行使命时学会的1个小技巧。
他发现,旅途中遇到的许多小麻烦,无论是城卫的盘查还是小官员的刁难,只要用金子和贿赂就能轻松解决。
虽然金币通常能起到1定作用,但有时需要更多的“油”来润滑车轮。
携带大量硬币既笨重又不便,因此马努克想出了携带这种小面额的纯金条的主意。
按照每公斤黄金5万罗帕尔的价格计算,每十克金条的价值约为5百罗帕尔,这相当于1个农民3个多月的收入。
而现在,马努克却拿出了十根金条,作为酬劳给这十名士兵!仅仅是为了护送他们去1个即使慢慢走也最多只需要3个星期的地方。
这无疑是1笔极其划算的交易!
然而,在接受这笔丰厚的报酬之前,梅尼斯却摆出1副好奇的模样,问道:“那么,你的消息究竟是什么内容呢?既然阿蒙赫拉夫特派了你来,应该与提比亚斯有关吧?他想要我们做什么?”
面对梅尼斯的询问,马努克巧妙地回避了回答,他故作神秘地说道:“将军,我的指示非常明确,但具体内容恐怕我不能透露。
至于是什么消息,就连我自己也不知道”他心中暗自窃笑,对于遭到拒绝,梅尼斯似乎并没有感到不安。
他深知阿蒙赫拉夫特的意图,同时也觉得无论对方想要什么,亚历山大都能更好地应对。
于是,梅尼斯最终接受了这笔交易,他点点头说道:“我们会为你安排1艘船,通过滇怒河到达城内会更快。
你现在就去准备物资吧”由于马努克强调这条消息的重要性,梅尼斯想要尽快安排他抵达塞萨利。
听到提及物资,马努克露出了1副困惑的表情,他假装无奈地说道:“将军,你看我们的补给在途中遇到了1些麻烦。
我们的船遭遇了风暴,搁浅了,大部分补给都丢失了”紧接着,他转过头来,用恳求的眼神看着梅尼斯:“我知道你们营地的物资有限,但能否分我们1些呢?我们会支付相应的费用”
为了打消梅尼斯的顾虑,马努克迅速又拿出了1袋价值相仿的金条——5千罗帕尔。
要知道,1个人1天通常只需要两颗罗帕尔就足够了。
因此,这3十个人1周的乘船旅行费用,马努克给出了相当于他们3个月的工资作为酬劳,以示诚意。
至于他内心真实的感受,嗯马努克告诉梅尼斯的几乎所有事情都是编造的,但他对物资的需求却是真实存在的。
他带来的所有补给都留在了pr的营地,而那里早已被军团成员洗劫1空。
马努克已经把那里的1切都记录下来了。
对于马努克的请求,梅尼斯漫不经心地挥了挥手,突然用感激的语气说道:“留着它吧,作为对救我1命的谢意”
然后,梅尼斯迅速将视线转向了莱姆斯,他刻意避免去看马努克脸上露出的惊讶表情。
他果断地命令道:“莱姆斯,我命令你,负责为他们安排1切”
“这件事必须在今天之内完成,他传达的信息应该非常重要”梅尼斯的话语中透露出不容置疑的决断。
“我现在要回帐篷了”说完,梅尼斯便转身离去,将1切事宜都抛给了莱姆斯。
在他走出营地的那1刻,他听到了马努克发出的咯咯笑声。
“哈哈哈,将军大人果然是1个真诚的大德之人”马努克的笑声在空气中回荡,似乎在嘲笑梅尼斯的慷慨。
莱姆斯听到这些额外的工作量时,他忍不住脱口而出:“我”,然而,他的声音却逐渐减弱,最终化为了无奈的叹息。
他知道,既然是梅尼斯亲自下达的命令,那么他就有义务去执行,无论他有多么疲惫。
除非他想冒着被军事法庭审判的风险,否则他必须遵从。
他懊悔地摇了摇头,然后默默地开始为马努克处理1切事务。
他们所在的西西尔塘岭距离河岸有半天的车程,考虑到战斗是在黎明时分开始的,现在才接近中午。
时间紧迫,莱姆斯不敢有丝毫的懈怠。
在梅尼斯的营地匆匆吃了1顿饭后,4十人的队5骑着梅尼斯赠送的新马匆匆上路。
这些马匹是为了让马努克更快地传达信息而准备的。
然而,在莱姆斯看来,这更像是对马努克救命之恩的感激之情。
由于双方是对立的1方,梅尼斯无法公开表达这种善意,因此采取了如此隐蔽的策略。
利用这些直接从帕夏·法尔扎的马特拉克省进口的优质种马,这些人能够在黄昏前到达迪安努河畔的1个小镇。
这个小镇目前被用作梅尼斯军队的主要补给中心,对于疲惫不堪的他们来说,这是1个难得的休息之地。
1行人在镇上过夜,因为长途跋涉的疲惫让他们无法再继续前行。
而且夜间也没有船只航行,他们只能在这里等待第2天的到来。
直到第2天早上,马努克才借助莱姆斯的权限,终于搞到了5艘大船。
这些船只足以运送他们和体型大得多的马匹前往塞萨利。
虽然这个过程并不容易,但原因却并非人们想象的那样。
马努克之所以很难找到合适的船只,是因为这个城镇是3万人的食物和弹药的主要供应中心。
船只众多,几乎造成了交通堵塞。
因为船只满载着来自世界各地的货物,1艘接1艘地排队卸货。
但最终,这4十人确实能够登上船只,并向着塞萨利进发。
然而,他们永远也无法到达塞萨利。
因为马努克从未打算前往那里。
当船距离塞萨利大约半天的距离时,马努克把他所有的人都叫到船上,并告诉了他们1个惊人的计划。
那天晚上,他们将通过油灯发出特殊的灯光信号。
到那时,他们所有人都要杀死分散在5艘船上的十名男子和十5名水手。
这个计划残酷而冷酷,但马努克却毫不留情地执行了它。
那可怜的25个人对即将发生的事情1无所知。
即使他们的喉咙在睡梦中被割断,他们也无法理解发生了什么,更不知道为什么会发生这样的悲剧。
袭击完全出乎意料,而且25人分散在5艘船的不同部位,这使得他们很容易被1群坚定的杀手盯上。
杀手们能够从阴影中秘密袭击这些孤立的目标,并轻易地夺取胜利。
他们1个接1个地将这些人杀死,没有引起任何警报,也没有给他们跳入水中逃脱的机会。
1旦完成了这个残忍的任务,他们就能够在不引起任何警报的情况下离开。
他们等到早上将船停泊在附近森林僻静的海岸上,并带着他们的精美战利品——那些马匹离开了。
在离开前,他们还放火烧毁了船只和尸体,以掩盖他们的罪行。
“哈哈哈,能得到这么好的马匹,这1趟也不算白来”其中1人得意地笑道。
“是啊,那个黑人白痴还真是厉害啊哈哈”另1人也附和着笑了起来。
“当时我有点担心,但1切都比我预想的要好。
赞美拉穆!”他们纷纷表达着自己的庆幸和喜悦。
当人们带着他们的新战利品在树林里驰骋时,他们的谈话就是这样的。
他们嘲笑着梅尼斯表现出的感激之情,仿佛这1切都是他们应得的。
这些人应该是神的祭司,但他们所做的事情却是如此的可悲和残忍。
梅尼斯送给马努克的礼物的价值确实是巨大的。
在阿哈德尼亚,1匹普通的马就值800到1000罗帕尔,1匹好的、强壮的主力马(比如送给马努克的马)价值3000到5000罗帕尔,而1匹专门的战马可以卖到10000罗帕尔。
因此,当马努克偷走所有这些马匹时,他们不仅挽回了所有损失,甚至还获得了可观的利润。
至于那些补给品和免费乘船等次要的好处,他们更是毫不在意。
梅尼斯失去了1切,他的慷慨和善意被这些人无情地利用和践踏。
然而,他们却连1丝1毫的遗憾都没有。
对于他们所做的1切,他们没有任何的愧疚和后悔。
这就是战争的残酷和无情,它让人们变得冷酷和残忍,甚至失去了人性的底线。
如果马努克能够逃脱惩罚,他甚至渴望亲手终结梅尼斯的生命。
因为他深知,梅尼斯必定是亚历山大麾下1位能力非凡的家臣。
谈及祭司应具备的德行——真诚、诚实等品质,对于大祭司而言更是不可或缺。
然而,在马努克眼中,这些异教徒除了应被绑在火刑柱上烧死之外,再无其他罪责。
正是怀着这样的排外思想,马努克义无反顾地越过了提比亚斯,踏入了赞赞行省,并迅速进入了友好的盟军领地。
而此时的梅尼斯,回到西西尔庞德山脊时,心中并无杂念,他正全神贯注地筹备着最终的进攻首都计划。
为了实现这1目标,他此刻正端坐在帐篷内,聆听着莱姆斯的详细报告。
“此战,我军损失惨重,阵亡将士近9百人,伤者亦有7百7十余众。
这些伤亡,几乎全在我所指挥的战线之上”年轻的队长语气沉重地念出纸上的数字,作为胜利者,这样的损失无疑是巨大的。
编队作战的伤亡,通常不会超过百分之2到百分之3,然而在这场战役中,以3万大军来计算,伤亡率竟高达百分之5以上,几乎是平常的两倍。
梅尼斯听闻此言,初时震惊,随后面色便阴沉下来。
莱姆斯继续道:“我们在你指挥的战线位置发现了大约7百具尸体,他们身上都有着明显的矛伤痕迹,显然是在战斗中英勇牺牲。
然而,另有两百余人,被发现在山脊各处,尤其是左侧,散落着他们的遗体。
这些人似乎是在追击逃敌时,因队列混乱而遭到了后卫的反击,最终不幸遇难。
真是令人痛心的损失啊!”
莱姆斯的语气中充满了对这场不必要损失的痛苦和惋惜,他摇了摇头,迅速翻过了那1页报告,继续说道:“梅洛迪亚斯将军身边的死亡人数相对较少。
不过,他在追击敌军时也受了些轻伤,特别是在突破敌军营地时,伤势更为严重。
好在诊所的医生说,大多数伤员都能康复归队,但预计仍有约两百人会因伤重不治,其中不乏失去拇指的战士”
听完莱姆斯的报告,梅尼斯静静地站立着,陷入了沉思。
随着时间的流逝,他那张原本阴沉平静的脸庞,逐渐皱起了眉头,愤怒之情溢于言表。
“那7百名战士,他们英勇无畏,奋战数小时,从未退缩,他们是真正的英雄,我为他们感到骄傲”梅尼斯低沉地说道。
然而,话锋1转,他的声音变得愤怒起来,“但是那两百人!那些因为不听从命令而丧命的家伙!简直是白痴!他们若是在战场上死去,倒也罢了,若是因为不服从命令,我定要他们以死谢罪!”
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