钢铁先驱 433面红耳赤

    站在身旁的阿基拉斯将军，自然是要为他的上司摇旗助威，脸上挂着胜利者般的笑容，对伯纳德勋爵加以嘲弄：“没错，伯纳德勋爵！你莫非忘记了当下正值寒冬？整个地方干燥得如同干柴1般。你怎会想到如此愚蠢的主意？”他的笑声中充满了讥讽和不屑，仿佛在嘲笑伯纳德勋爵的无知和幼稚。

    矮个子男人继续说道：“更何况，这根本就行不通。侯爵家有好几位经验丰富的长辈，他们1直都在严防此类意外的发生。我还未曾提及守卫的情况。那么，你的间谍究竟要如何才能接近他们呢？”他的话语如同连珠炮1般，不给伯纳德勋爵丝毫反驳的机会。

    “而且，事实上亚历山大的士兵拥有完全独立的粮食储备，安稳地存放在他们的船上。你倒是说说，我们究竟要怎样才能达成你的设想？”阿基拉斯将军步步紧逼，试图让伯纳德勋爵陷入绝境。

    阿基拉斯试图从多个方面同时对伯纳德勋爵发起攻击，指责他提出如此危险的计划，既无能又鲁莽冲动。他的言辞犀利，犹如锋利的刀刃，无情地切割着伯纳德勋爵的自尊和自信。

    “利用完好的船只发动夜间袭击。”伯纳德勋爵压低声音回答了阿基拉斯将军的最后1个问题。然而，他并未将这句话大声说出口，因为他已然察觉到高层领导对这个计划毫无兴趣。他深知此时再多的辩解都是徒劳，只能默默地将这份想法深埋心底。

    不可否认，阿基拉斯确实提出了诸多正确的观点。他的分析有理有据，让伯纳德勋爵难以反驳。但这并不意味着伯纳德勋爵会轻易放弃，他只是在等待时机，寻找新的突破口。

    因此，即便这个看似不错的计划也被弃之不顾，满心沮丧的伯纳德勋爵只得再次开始尝试思考他的下1个想法。他的眼神中透露出1丝疲惫和无奈，但更多的是坚定和不屈。

    突然，他的目光不由自主地落在了1杯酒上。那酒杯中的液体在灯光的映照下闪烁着迷人的光泽，仿佛蕴含着某种神秘的启示。

    帕克勋爵望着伯纳德勋爵绞尽脑汁思索计划的模样，内心的情绪极为复杂。他的心中交织着矛盾和纠结，1方面深知自己对伯纳德勋爵的不公，另1方面又迫于局势的压力不得不如此。

    这是因为他清楚地知晓，自己对待这个人是不公平的。伯纳德勋爵在这样艰难的局势下努力献策，虽未必尽善尽美，但也是尽心尽力。然而，为了达到自己的目的，他却不得不对伯纳德勋爵加以打压。

    当众多人都难以实现心中的梦想之时，又怎能期望1个人能够轻而易举地达成呢？在这纷繁复杂的战局中，每个人都面临着巨大的压力和挑战，成功似乎遥不可及。

    但他同样明白，此事势在必行。伯纳德勋爵必须遭遇失败。这并非出于个人恩怨，而是为了实现更大的战略目标，为了维护家族的利益和尊严。

    而他之所以需要如此行事，1切的根源皆在于亚历山大，正是他1手制造了这令人揪心的人质危机。亚历山大的这1行为，让整个局势陷入了极度的混乱和危机之中，迫使帕克勋爵不得不采取1系列极端的手段来应对。

    为了能够全面且深入地理解帕克勋爵的思维过程，我们必须将时光回溯。回到那风云变幻的时刻，揭开历史的面纱，探寻背后的真相。

    回到已故侯爵任命伯纳德勋爵为家族军队首领的那个时刻。那是1个充满权谋和谋略的时刻，每1个决定都关乎着家族的兴衰荣辱。

    那位精明睿智的老人，显然洞察到了伯纳德勋爵为获取这1职位所运用的不正当手段。他的目光犀利，仿佛能够看穿1切阴谋和诡计。

    然而，尽管他已然意识到了这1点，最终却基本上选择了宽容以待。这并非是他的软弱或疏忽，而是出于更深层次的战略考量。

    这是因为老领主竟然真的批准了这1举措。老领主的决定背后，隐藏着诸多不为人知的权衡和盘算。

    这是由于伯纳德勋爵向来以“软弱无能”和容易受人欺凌而声名远扬，他意志薄弱，面对强者往往轻易屈服。他的性格特点在众人眼中是如此鲜明，成为了他的标签。

    这听起来或许与人们所期望的将军所应具备的性格特征截然相反，但在此时此地，情况却并非如此。在这特殊的环境和局势下，常规的标准和期待被打破，需要从不同的角度去审视和评估。

    因为在这里，侯爵更为关注的是安抚帕克勋爵1方，而非对其手下进行严格的掌控。他深知平衡各方势力的重要性，不愿因1时的强硬而引发更大的冲突和危机。

    所以他期望这个胆小怯懦而又容貌英俊的男人，能够对帕克勋爵1方曲意逢迎，满足公爵家族的所有要求，不给对方任何取消交易的借口。这是1种权宜之计，是在复杂局势下的无奈选择。

    毕竟，倘若侯爵的军队由1位极为强大、能力出众的将军来统率，那么他必定会对城内存在如此众多的军队提出抗议。这样的抗议可能会引发1系列的连锁反应，导致局势进1步恶化。

    这样的事情不仅会被视作有损于家族的主权，同时也会被视为对将军个人的人身攻击，将军很可能会感到自身的地位和重要性受到了严重的威胁。这种威胁可能会引发将军的激烈反击，从而让局面变得更加难以收拾。

    令人忧心忡忡的是——这样1个意志坚定的人，极有可能会与公爵的军队在各类事务上产生激烈的冲突，每1件事都犹如燧石相互撞击，迸发出激烈的火花。

    倘若任何1个火花足够硕大，并进而引发1连串的连锁反应那么，便极有可能轻而易举地引发1场难以遏制的灾难。

    老侯爵无疑想要不遗余力、穷尽1切手段来规避此类状况的发生。他的内心充满了对潜在灾祸的忧惧，那忧虑犹如沉重的阴霾，压得他喘不过气来。

    于是，在综合考量了这林林总总的1切之后，伯纳德勋爵凭借着当时家主的庇佑与赐福，得以获取了这个举足轻重的职位。

    值得庆幸的是，已故侯爵的这项任命，的确发挥出了预期的成效，恰如他当初所满怀期待的那样。

    帕克勋爵是个睿智非凡的人物，他拥有着超乎常人的敏锐洞察力，能够轻而易举地读懂字里行间所潜藏的深意，从而明晰侯爵家族的真实意图。

    正因如此，他满心欢喜地予以配合，并给予了伯纳德勋爵应有的尊重。毕竟，此时的伯纳德勋爵已然成为了侯爵家族中最为高阶的代表之1。

    而伯纳德勋爵亦以同样诚恳的方式回报了帕克勋爵的善意，始终严格遵循着帕克勋爵的指令行事，使得公爵的后裔们全然没有任何理由与他为敌。

    实际上，为了充分表达他内心的感激之情，帕克勋爵甚至偶尔会向这位英俊潇洒的男子发出邀约，邀其共度床笫之欢。他不仅被这位男子出众的容貌所吸引，更为关键的是，在西巴利亚的文化当中，对于1名军官而言，能够受到上级如此这般的邀请，共同度过这样的夜晚，实乃1种至高无上、无可比拟的荣耀。

    这颇有些类似于在当今时代，1位德高望重的大学教授邀请他的某位学生1同品味咖啡，这无疑是1件意义非凡的大事——这意味着教授对该学生的聪慧才智留下了极为深刻的印象。

    就这般，帕克勋爵持续地让伯纳德勋爵心满意足，并成功地获得了指挥这1万名士兵的全力协助。

    故而，截至目前，貌似每个人都意见统1，都能够清晰明了地读懂属于他们自己的那1份剧本。

    然而，直至亚历山大的横空出世，犹如1场狂暴的飓风，给他们原本运转得近乎完美的机器带来了摧枯拉朽般的巨大破坏。

    这是1位声名远扬、威名赫赫的人物，1位如旭日东升般崛起的军阀。他率领着5千名身经百战的老兵，气势汹汹地抵达了他们的门前。

    这1局面的陡然转变——只因这意味着如今已不再是众人轻松嬉戏、如同过家家般的安逸时刻。

    帕克勋爵和伯纳德勋爵先前那和谐融洽、如胶似漆的关系，不再如预期般的和睦美满。因为他们各自效忠于两个截然不同的主人——1个是希特家族，另1个则是侯爵家族——而这个侯爵家族自身也分裂成为了两个派系，并且彼此之间为了争夺权力而展开激烈的角逐。

    每个派系都怀揣着各自独特的心愿和渴望，犹如繁星点点，却又各自闪烁着不同的光芒。

    即便是在支持帕克勋爵的侯爵家族的1部分人当中，也存在着难以调和的分歧。例如琳达小姐，她最初便坚决否决了刺杀亚历山大的行动。

    所有的这些实例，都引发了1个合乎逻辑、发人深省的问题——“如此支离破碎、4分5裂的实体，究竟要如何去直面如此强大、令人望而生畏的威胁力量？”

    自亚历山大登6的那1日起，众多人士便提出了这个令人深思的问题。

    但迄今为止，这1消息1直相对处于保密的状态，因为这些人缺乏具体的平台来畅所欲言地谈论，也没有任何具体的事件能够作为支撑他们观点的有力依据。

    即便是到了当下，情况依旧如此。

    在亚历山大接管宅邸之后，帕克勋爵的几乎所有顾问都在暗中急切地要求他罢黜伯纳德勋爵，并用更为忠诚可靠的人取而代之。

    这个人将会首先将希特家族的利益置于首位，其次才会考虑侯爵家族的利益。

    他们在帕克勋爵的耳畔轻声低语道：“大人，您心里定然清楚，伯纳德这个家伙是何等的反复无常。他实在是不值得信任。尤其是在当下，亚历山大已然拥有了他的父亲谁又能知晓，如果对方与他取得联系，他将会做出怎样的举动？让他掌控军队，绝非是什么明智之举。”

    对于帕克勋爵而言，这无疑是完全合乎情理的。

    他倒是极具先见之明，甚至将这般棘手的状况都纳入了考量之中：“倘若在他们即将进攻防线之际，亚历山大于城墙上公然展示人质，那又当如何？侯爵麾下的军官们还会坚定不移地命令他们的士兵追随其后，奋勇作战吗？恐怕多半是不会的。”

    正因如此，他对家臣的谏言极为重视，将其奉为圭臬。

    尽管帕克勋爵甘愿采取这1举措，然而，他却蓦然发觉自己开始心生疑虑，究竟应当如何去施行这1艰难的行动。

    毕竟，伯纳德勋爵绝非是他能够随心所欲开除的下属。

    事实上，甚至无人知晓究竟谁拥有权力能够解雇伯纳德勋爵。只因家族的前任族长侯爵已然溘然长逝，而琳达小姐尚且并非正式的女族长。

    虽说强行推动此事，可这名男子的行事似乎欠缺了应有的谨慎。

    要知道，伯纳德勋爵自然有着属于自己的军官团队，其中为数不少的军官的家人亦身处府邸之中，毫无疑问，他们同样沦为了人质。

    故而，倘若帕克勋爵为了防范亚历山大而挪动其中1人，那么他就不得不挪动所有人。

    并且，他们必须1气呵成地完成这1行动，否则，只要稍有不慎，罢免了伯纳德勋爵，便极有可能会激起这些军官的反叛之心。因为在他们眼中，这无疑是帕克勋爵妄图强行接管他们的家族。

    “这与亚历山大那个混帐东西所做的恶行又有何分别？”他们定会如此质问。

    如此行径，极有可能会引发1场血腥残暴、惨不忍睹的内斗。

    因此，帕克勋爵的顾问们妄图达成的这件事情，需要耗费相当漫长的时间去精心规划、充分准备，而后方能得以实现。

    帕克勋爵深感自己已然没有多余的时间可供挥霍。

    于是，这位男子便构想出了这个临时的计划，蓄意给对方制造重重难题，以便寻觅1个冠冕堂皇的借口将其解雇。

    当然，这或许依旧难以被侯爵家族的官员们所接纳，但帕克勋爵暗自揣测，自己或许能够将其促成。

    但幸运的是，亦或许是不幸的，伯纳德勋爵却成功避开了这个精心布置的陷阱。当他的目光偶然瞥见那1杯毫不起眼的酒，瞬间感觉口渴难耐之时，1个灵光乍现的想法猛然在他的脑海中浮现。

    因而，他向帕克勋爵详尽地透露了如何利用地下输水管道，从附近的河流为整个城市供应清澈纯净的淡水，并将其妥善地储存在大型人工水下水箱（被称为蓄水池）之中。

    当帕克勋爵听闻侯爵家族的工程技术水平竟达到了如此先进卓越的程度时，他起初感到无比的震惊。

    如此繁杂精妙、巧夺天工的城市基础设施，于他而言，基本上是前所未闻、闻所未闻的。

    而当伯纳德勋爵提出以下惊世骇俗的建议之时，众人愈发感到震撼不已：

    “我们能够运用木头或者石头，截断通往宅邸的那部分输水管道，从而阻塞水流。然后，倘若我们心意已决，甚至能够从那里挖掘出通往浩渺大海的细小通道，引入海水将其淹没。如此1来，那里原有的淡水便无法再供人饮用了。”

    “待到日落时分，亚历山大定会跪在您的面前。”

    伯纳德勋爵这1精妙绝伦的计划以及自信笃定的举止，令帕克勋爵惊愕万分。

    尽管他满心期望这个人遭遇失败，然而，他却也无法对其卓越的才华予以否认。

    而满心嫉妒的阿基拉斯则试图用充满轻蔑的叫嚷来诋毁这个人，“哈！你究竟在编造何种荒诞不经的鬼故事？封锁部分地下水道？这般事情简直是天方夜谭。整个水道难道不会被水灌满吗？人们究竟要如何才能抵达那里？游泳？简直是开玩笑！”

    那个体态臃肿的胖子似乎在宣称，由于所有的水渠皆是相互连通的，并且有着潺潺流水从中源源不断地涌出，所以想要仅仅关闭其中的1部分，根本就是痴人说梦。

    “我们从前就曾如此操作过。”但伯纳德勋爵那简洁明了的声明，瞬间将这个念头彻底打消。

    此时的氛围紧张而凝重，每个人的表情都显得复杂而纠结。帕克勋爵陷入了沉思之中，他的目光在伯纳德勋爵和阿基拉斯之间游移，心中权衡着利弊。

    伯纳德勋爵则挺直了脊梁，目光坚定地望着帕克勋爵，仿佛在等待着对方的最终裁决。他的眼神中透露出1种不容置疑的自信，仿佛对自己的计划有着十足的把握。

    阿基拉斯则涨红了脸，肥胖的身躯因为激动而微微颤抖。他继续喋喋不休地试图反驳伯纳德勋爵，然而他的话语在伯纳德勋爵那简洁有力的回应面前，显得越发苍白无力。

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