佣兵艾米 第六章 维罗斯商会

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    天一亮，别里杰武者学校的小小猎魔队便收拾好行囊，默默地原路返回。

    当路过昨日斩杀特鲁多巨蛇的地方时，只是隔了一晚，随意抛于野外的巨大蛇尸赫然无存。夜间大家都看到雾气中恐怖的巨蛇，此刻总是感到有什么东西在后面尾随着自己。

    几位三年级学生一致要求艾米和罗杰把背着的蛇皮卷给扔掉，可能正是那皮上的腥气引得怪蛇不断追踪，艾米却坚决不同意，将眼睛一瞪，‘我还怕它不来，它要是来了，正好就地斩了它取更好的皮。’

    特蕾莎似乎缺乏进山时的自信，一直要求大家互相之间跟随得紧一些，又时不时催促大家走快一点。当晚艾米来迟一步，未能看到短剑被震碎的场面，她也不想和他人解释，也只有她自己清楚，被倾注全力释放战环的短剑便已经不再是一般的短剑，能做到一击必碎的人，实力远在自己之上。

    那他到底是谁呢？‘吟风’是他的真名吗？

    他宣称龙牙山将来是他的地盘，那他代表索兰皇室还是伊尔国王室

    要知道龙牙山不仅是重要的魔兽来源地，更关系到帝国最强大的兵种-龙骑士的数量稳定，索兰近卫军除了四个军团，还有一支四十人的龙骑士小队，他不隶属于任何军团，而是直接归近卫军首领指挥，如今近卫军首领正是人类世界唯一的斗气十五阶贝利萨留将军。因此虽然伊尔国在管理佣兵团队进入龙牙山并收取费用方面拥有自主权，但龙牙山真正的主人必须是索兰帝国，必须是索兰的皇帝陛下。

    十年前，贝利萨留将军代表索兰帝国和神炽帝国签订了和约，结束了双方自立国开始，延续九百多年的战争。不曾想和约刚签订，西方无后顾之忧的神皇就御驾东征，联合兽人王国一起拿下东秦帝国的西域都护府，紧接着又将位于地精领地南方的萨尔国纳入囊中，萨尔国虽然不是索兰的属国，但一直以来，它们的王室非常亲近索兰，对于这种名义上结盟，实际上攻打对方战略盟友的行为，索兰帝国居然忍了。当年，特蕾莎的导师就作为萨迦骑士在执行护送任务时途径素叶城，也可以说是那段历史的见证人。

    半年后，被胜利冲昏头脑的神皇，决定再次出兵，这一次发难的对象是南北龙牙山之间的阿兰人。阿兰人的小小王国如何抵得住神炽大军，虽然为了守护家园他们也全民皆兵进行了可歌可泣的抵抗，但终究实力悬殊……

    没想到这一次，索兰帝国决定不再忍了，第一时间便宣布废止和约，近卫军的三个军团在贝利萨留将军率领下从利伯维尔出发，迅速横渡波加尔海，用极短时间便在阿兰王国的西海岸登陆，就连龙骑士也悉数登场参加这场后来被叫做龙牙山之役的战斗。这次战役中，神炽帝国自南向北翻越南龙牙山进入阿兰王国的三个军团，在索兰近卫军同样三个军团面前毫无还手之力，又是一场一面倒的屠杀。

    直到今天，索兰帝国还在当年登陆地建有要塞，驻扎军团，以维护其长久以来在北龙牙山的利益。

    特蕾莎不断思索着这位叫做吟风的银发少年。

    虽然只是短短的一面，对方已经在她脑海中烙下深刻的印象。

    返程途中，他们还遇到一支别里杰镇的佣兵队，这支队伍就没有那么好运，他们一行八九人除了最强的队长是一位七阶的大剑士外，其他的都是中级甚至低级斗气，在翻越龙牙山第二道山脊后不久便遇到一对七阶的魔兽霜刃豹，虽然在大家齐心协力之下，魔兽被赶走了，但也有几位佣兵受了伤，感到实力不济的他们决定还是老老实实退回到第一道山坳，没想到昨晚便遇到了这位银发少年。

    ‘吟风!’特蕾莎眼前一亮。

    ‘没错!’佣兵队队长看上去就是一位实诚人，上来就对特蕾莎能来别里杰镇帮助孩子们表示非常感激，还对特蕾莎年纪轻轻斗气就能达到九阶非常钦佩。但提起吟风，他却异常愤慨，‘这个年轻人，半夜里上来就让我们连夜滚出龙牙山，有两位兄弟刚和他争辩上几句，一位当场被打断腿，另一位也被打断了胳膊，还让我们今天太阳落山之前必须离开龙牙山，否则他……他威胁我们就不要出去了。’

    ‘你知道的!’这位粗黑的汉子忽然间就落了泪，‘我们这些做佣兵的，进山猎取魔兽并不比参加战争轻松，后者至少不太操心钱。我们每进一次龙牙山，都要交一笔钱给镇子里的王室代表，因此我们虽然受了伤，但还是不能回去……’

    特蕾莎看着因为有伤而表情痛苦的佣兵，下意识地往怀里掏，结果却尴尬道，‘我出来试炼，什么伤药没带!’

    ‘那你们不怕吟风再找你们吗？’看着这支佣兵小队并没有回镇子的意思，特蕾莎不由得替他们担忧，以那位吟风的实力，灭这支小队轻轻松松。

    ‘龙牙山这么大，里面佣兵队有很多!他吟风不过就是孤家寡人，我们再等等看，说不定大家联合起来……你知道的，我们现在一无所获地回去，下一次就没办法筹够进山的费用了……’

    特蕾莎虽然同情，但也只能无可奈何地与这支佣兵小队道别，她有她的任务，孩子们的安全最重要。

    ‘所以说，他们像你老爹一样每次进山都要很长时间才出山’特蕾莎问艾米。

    ‘我老爹算是短的，每月初进山，接近月底出山，家里呆不到一周。像他们这些小佣兵队，如果没有收获，在山里连续转悠三五个月都有可能，这也是老爹为什么选择现在佣兵队的原因!’

    ‘经常能回家，是为了照顾你’特蕾莎笑着问。

    ‘狗屁!’艾米陡然粗鲁起来，‘我才不要他照顾，你问问罗杰，我老爹会不会照顾人照顾我的主要是他老娘!’

    ‘怪不得你们俩关系这么好!’特蕾莎点点头。

    ‘可不是吗？我自小便是是吃露西亚大婶和卓雅姐姐的饭长大的!就连身上的衣服也是她们做的!可我老爹呢？就是佣兵队没有任务时，他也不会在家里好好呆着，还动不动就进龙牙山!’艾米的语气中充斥着对他自己老爹强烈的不满。

    ‘没任务还进龙牙山那又是为什么’特蕾莎不解道，‘不是每次进山都要给王室代表交一笔费用吗？’

    艾米忽然嘻嘻怪笑着看向罗杰，那表情让特蕾莎更加莫名其妙。

    ‘是这样的!’一直在旁默不作声的罗杰挠着头接过话来，‘我们阿兰人，是无需缴纳任何进山费用的，由于艾米没有妈妈，而我父亲被神炽人……’

    特蕾莎频频点头，表示自己懂了。

    ‘不是这样的!’罗杰见特蕾莎老师误解他的意思，赶紧解释道，‘这样做只是为了向王家税务官……他们其实……并没有……’

    ‘我老爹还住我老爹家，他妈妈还住他们家!就是这样!’艾米又把话抢回去。

    ‘是的，妈妈和姐姐依旧经常怀念爸爸，一直提醒我，长大后要把神炽人赶出我们的家园。’艾米一插话，罗杰说话也跟着顺畅起来。

    特蕾莎似笑非笑地看着他俩，沉吟道，‘这么说，你们还是兄弟喽’

    ‘那是自然!’艾米亲热地搂住罗杰胳膊。

    ‘那你俩谁是哥哥’

    ‘当然是我!’艾米脱口而出。

    ‘哪可不一定!’罗杰低声争辩。

    ‘嘿!罗杰!’艾米气愤道，‘做人最要讲信用，我俩早就商定好，谁打赢谁是哥哥，从小到大，你可赢过我’

    罗杰顿时不再吱声。

    ‘你们难道不应该是谁先出生，谁是哥哥吗’特蕾莎奇怪道。

    ‘我那臭老爹，不单忘了我是何时出生，就连我老娘当年是谁，他也忘得干干净净!’艾米一脸无所谓地耸了耸肩。

    天底下还有这么奇葩的父亲，更有这么奇葩的丈夫，联想起自己的父亲是如何对待自己以及母亲的，特蕾莎不由得暗自唏嘘。

    边走边聊之间，回程一路平安，太阳还有很高，小猎魔队已经回到别里杰镇，无论如何，算是成功地完成了一次野外游历。对孩子来说，这是他们人生中第一次历练，两位老师同样也是首次做领队，在镇口火红的凤凰树下，特蕾莎微笑着和大家一一击掌庆贺。

    一路上，大家便已对收获的唯一一颗魔晶，到底能换回多少钱，做出许多猜测。艾米信誓旦旦地说，四阶魔兽的魔晶，至少值五个金罗兹，特蕾莎便问艾米他是如何知道，艾米便开始兴致勃勃地解释，由于他老爹是位佣兵，常年不在家，所以他没事就会在佣兵行会的小楼内上下乱逛，行会的布告栏上常年挂着各种公开任务和报价，所有关于四阶魔兽的任务，报酬就没见过低于五个金币。

    回到熟悉的镇子，大家的脚步更是轻快了许多，加巴拉提出自己领着几位三年级学生先回学校，让他们早点回家通报平安，而特蕾莎带着艾米和罗杰前往维罗斯商会，小镇上唯一有资格收购魔核的地方，尽早将魔核换回钱。

    ‘你就不怕我把钱私吞了’特蕾莎半开玩笑道。

    加巴拉坚定地摆摆手，‘魔兽是你们三人杀的，跟我何干再说，你们还欠着维罗斯商会一屁股债呢，等你跟他们打完交道后就知道了!’白胡子老剑士的脸上，挂起莫测高深的微笑。

    整个镇子只有一个十字路口，路口的四角恰恰立着全镇最高大的四座建筑。镇议事会、佣兵行会，维罗斯商会，还有一座便是王室代表工作和居住场所。大门口都站在威风凛凛的守卫，但也只有在维罗斯商会的院子内有着喷泉和几尊雕塑，特蕾莎指着其中一尊面目和善的长者头像道，‘这是费尔南多.罗迪克大公，维罗斯商会的创始者，我们今天使用的金币金罗尼，便是来自对他的昵称。’

    艾米这才知道，原来那些亮闪闪的让自己梦寐以求的金币得名于一位商会首领，不禁大为惊讶。‘那银币银兹尼和铜币铜撒尼呢是这位大公的子孙后代吗’

    ‘你瞎猜什么’特蕾莎笑骂道，‘小鬼头不要不懂装懂。知道银湾吗，魔法行会总部就在银湾，原本那里就叫做兹尼镇，将银币的名字叫做兹尼，是因为魔法行会。至于撒尼嘛，那是得自佣兵行会某一任会长的名称。’

    ‘维罗斯商会，魔法行会还有佣兵行会。’艾米若有所悟。

    ‘当年罗曼帝国立国时，这三驾马车立了赫赫功劳!小伙子，今后你要学的还有很多!’特蕾莎语重心长地拍了拍艾米肩膀，这个时候有位商会的人上前，问特蕾莎三人有何贵干。

    ‘什么，你说什么这么好，这么漂亮，这么大的一个魔核，只值三个金币你到底有没有搞错’在二楼的一间会客厅内，特蕾莎一行惬意地享受着由身穿洁白制服的女招待端来的茶水。一位满脸微笑，蓝制服白手套的中年男子，在用放大镜仔细审查过那枚特鲁多巨蛇的魔核后，轻轻地给出一个报价，艾米立即从皮沙发上跳起，茶水差点从嘴里喷了出来。

    罗杰担心地上贵重的地毯，紧跟着跳起来用手去捂艾米的嘴巴。

    ‘正是因为特蕾莎小姐，是来自魔法行会的贵宾，我们才给出最公正的报价，魔核从来不是看大小或者重量，外观是否漂亮也不重要，没有人会拿一枚魔核去做装饰品。’面对气哼哼的艾米，蓝制服中年人依旧满脸微笑，极为耐心地解释。

    ‘可是我看到，在你们的报价单上，特鲁多巨蛇的魔晶，三阶每枚值两个金币，四阶每枚值六个金币，而我们这枚不是四阶魔核吗？为什么只给我们报价的一半，你说你们是不是奸商’艾米激动起来，像一只跳上跳下的公鸡。‘再说，我们这枚魔核不单是来自特鲁多巨蛇，而是等级更高的黑角巨蝰与特鲁多巨蛇杂交的魔兽，照理说应该给出更高的报价!’艾米又补充道。

    ‘我说这位小兄弟，这是维罗斯商会，一向价格公正，童叟无欺。你不要如此激动，正是因为你这枚魔核是来自混血杂交的魔兽，它的价格才大打折扣。’蓝制服中年人仍然满脸笑容。

    ‘什么难道不是越稀有越值钱吗’

    ‘如果还没发现明确用途，再稀有也白搭，像这种杂交的魔核，大家都不知道该如何利用它，怎么肯出同样的价钱因此我们出三个金币收购，已经是冒着巨大风险了，万一将来没人要，烂在我们手上，那就是血本无归!’

    艾米摊开双手，失望地看向特蕾莎。突然又跳了起来，‘那么我们不卖了，自己处理还不行吗？’

    中年男子闻言冷笑道，‘小伙子，维罗斯商会可是在伊尔国有专门买卖权，如果你想绕过我们商会私下买卖魔核或其他魔兽物品，一旦被查实，那可不但没收处罚，还要坐牢的。另外我还要劝你，你可能对魔核不太了解，不同的魔核有不同的保管方法，有的怕光，有的不能沾水，有的要密封，有的要浸泡在特制药水或放在特殊容器里，如果你保存不当，要不了多久，这枚魔核就会变成废物，连一个铜撒尼都不值!’

    艾米像泄了气的皮球瘫回沙发上，最后问道，‘那么我们这两张特鲁多巨蛇的皮，由你们制作成皮甲的话，收费多少’

    ‘让我们制作，两枚金币一件。如果私下找其他人去制作，那也是不允许的，因为这是魔兽物品。当然，你也可以自己想办法缝一件皮甲，但我恐怕你没有合适的工具。’中年男子冷冷道。

    艾米此刻再也不想多说什么，把头埋在沙发里，一直等到特蕾莎老师开始打探‘吟风’的事情。

    这个时候蓝制服忽然想起来什么，主动喊起了艾米，他盯着艾米来回打量，突然道，‘小伙子，你的父亲是不是一位叫做李的佣兵，那个该死的吟风昨天袭击了雷霆风暴佣兵团，伤了不少人，还失踪了一位，好像就叫做李，拿着杆长枪整天不说话的家伙。’