佣兵艾米 第七章 沙泉要塞

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    伊尔国有七大行省五大军团，这五大军团分别是王都阿提尔的中央军团、南方军团、西方的舍克尔军团、北方军团以及蓝潮河和哥布林海东边的河东军团。除了阿提尔军团外，便以河东军团最为精锐，因为它主要被用来提防兽人，部署在对付兽人的第一道阵线上。

    因此论武力和能力，河东军团的将士要强于中央军团外的其他军团，特别是鱼腩的南方军团。

    卢森将军，河东军团的军团长，巨鹰骑士，斗气圣级巅峰。

    艾格，河东军团第四营营长，巨斧战士，斗气圣级中阶。

    扬克，河东军团第四营副营长兼第五中队队长，骑士，斗气圣级初阶。

    由此可见，在河东军团，军官配置要比其他军团的同级军官在斗气上高一到两阶。

    至于普通士兵，河东军团、中央军团都是按照索兰正规军团的标准，必须拥有中级斗气，而且是三十年终身兵役制。这样即可以保证队伍的实力，也保证了队伍的稳定性。

    艾格营长在沙泉要塞见到扬克居然未得到他许可便亲自护送巴利斯塔一行，心里颇为不悦。在得知他居然在有鱼人威胁的情况下将一半兵力带离米歇尔镇，顿时更加恼怒。在他又听说到海上的光辉号不知何故没能准时到港，更是忍不住吼了出来，“扬克，你和你的人跟我返回米歇尔镇，立刻，马上！”

    “可是巴利斯塔大人以及他守护的河间萨尔国殿下……”扬克还不忘初衷，竭力提醒他的顶头上司，正是因为这些人的身份特殊，他才冒险离开米歇尔镇的。

    “一位早已名存实亡王国的王子，一位早已日薄西山的皇家侍卫。”艾格冷笑，“值得我们扬克队长抛弃米歇尔镇，亲自护送到我这里吗？”

    “可是，这位小王子的母亲是索兰人，出自索兰的名门望族！”扬克还想再做最后一次努力，试图改变艾格营长的决定。

    “索兰，索兰！”艾格冷笑更甚，“你可知道，这里是伊尔国，我们是伊尔国的河东军团，当我们和兽人鏖战时，索兰人在哪里？当兽人的莫德伯爵在我们面前耀武扬威时，索兰人在哪里？他们只是知道每年让我们伊尔人去充实他们索兰的军团和神炽争斗……”艾格忽然停止冷笑冷静下来，表现出一位营长，一位圣级中阶的强者应有的沉稳。

    扬克想说，就在下个月，伊尔国的伊琳娜公主即将下嫁给我们伊尔国蒙德罗王太子，这件事世人尽知，不正是两国之间密切关系的体现吗？但还是忍住未说出口。

    “扬克，你还年轻！”艾格忽然换成语重心长的口吻，“你要知道，米歇尔镇，还有米歇尔到王都阿提尔，到南方行省温德尔这两条航线对王国的重要性，特别是光辉号还有其他几艘往来于王都和地精领地之间的船只，不仅王国所有权贵，就连我们军团长卢森将军也参有重要股份，可以这么说，就是这两条航线的收入，才能养活我们河东军团，要不然，你指望我们卖地精挣钱？”

    一脸络腮胡须的艾格提起卖地精的奇怪表情，令扬克想发笑。因为他在路上，亲眼看到这位平素不苟言笑的艾格大人的亲外甥，真的拉着一帮士兵在倒卖地精。地精尤其是低级地精智力特别低，好吃懒做而且还会突发兽性，所以每次扫荡地精部落获得的大量俘虏几乎没有什么用处，要么放它们一条生路，要么就地屠杀掉，想倒卖给过路商旅也只能欺骗那些不懂行的。

    “咳咳！”艾格营长似乎发现扬克的走神，接连干咳几声道，“米歇尔镇很重要，哥布林海上航线必须尽快恢复，我得立即前往米歇尔，今晚就动身，那些鱼人应该有他们的首领，我要和他直接谈判，搞清楚他们的真实意图，一位被软禁的失地王子到底有什么重要，非要穷追不舍。扬克，你的人累了，就暂时驻防在沙泉要塞，今晚我就带人赶往米歇尔镇，要塞的防御我就暂时就交给你负责，记住，我不在期间，要严格控制人员进出要塞！”

    “是，营长！”扬克行了标准的军礼，“可是，艾格大人，河间国的贵客如何安置？”

    艾格再度皱起了眉头，不耐烦道，“我们是军人，要把履行王国和卢森将军赋予我们的职责放在首位，我的建议，他们暂时住在沙泉要塞，我们将消息传给卢森将军，得到他的指示后再决定下一步。”

    “如果他们急于离开呢？”扬克还是觉得不踏实，“我们要不要派人护送，毕竟……”

    “哪有那么多啰哩啰嗦！”艾格再度气恼起来，“告诉他，这里是伊尔国，必须接受我们的安排，再说这里是固若金汤的沙泉要塞，比起哪里都要安全！”

    “是！大人！属下就按您的意思执行！”扬克恭敬地弯下了腰。

    ……

    上路第三天，经过连续两晚在露营地的密切接触，特蕾莎一行已经纷纷接纳小纳里亚成为无话不谈的朋友。当然，这位巨人侏儒也是相当够意思，毫不吝啬地取出随车携带的各种丰盛食物还有美酒和大家分享，最令艾米喜欢的还是那种无论闻上去还是喝上去都是既苦又香，先苦后香，黑褐色混浊的饮料，非常能提神，以至于这两晚都和罗杰多比试了好几场。

    侏儒始终饶有兴趣地观看艾米和罗杰之间的较量，还不停地鼓掌较好，喊的声音之大，吸引了不少佣兵来观战。当他得知艾米居然和他一样也是没有气核形成，像一位智者般托着硕大的脑袋陷入了沉思。

    当特蕾莎终于忍不住开口问，你对艾米这种情况有什么看法，侏儒回答道，“你这是在问一位清纯少女对生孩子有什么看法吗？”特蕾莎顿时又气又羞红了脸，侏儒接着哈哈大笑道，“在我眼中，你的两位弟子表现得都像魔鬼！”

    尽管侏儒和特蕾莎他们打成一片，而侏儒的哥哥大纳里亚却从来不出面，只是和车队在一起，而侏儒也不愿意提起他的孪生兄弟，话题每每都绕开他。

    第三天一早，便有河东军团的一队骑兵迎面疾驰而来，这是艾米和罗杰第一次见到如此整齐的队列，为首的军人一脸萧杀之气，后面的队伍更是行动如一，看到贝莎商会的车队后，为首军人挥手之下，整支队伍便立时全部停了下来，除了马匹“呼哧呼哧”的喘息，没有人发出嘈杂的声音。

    “你们这是要去干嘛？”为首的军人正是艾格营长，他身后插着两柄利斧，用手指着车子上装载的巨大设备高声问道。

    “我们是前往大盐湖收购斗晶草，制作斗晶草粉！我们在王都阿提尔的申请已获得准许！”早有一位贝莎商会的黄制服上来解释，同时取出王室批文递给艾格营长。

    艾格草草瞄了一眼，便冷笑道，“斗晶草才长出来半个多月，你们都已经到了这里，这个反应速度挺快的嘛！”

    黄制服在一旁陪着干笑。

    大纳里亚这时走了过去，远远地对骑在马背上的艾格营长拱了拱手，“我们的确准备了好多年，所以动作才这么快！”

    “你就是来自特隆姆的纳里亚？”艾格犀利的目光从巨人摘下斗篷后的脸上扫过，又看了一圈商会随行佣兵，沉声问，“他们可是天降雷霆佣兵团的佣兵？”

    大纳里亚点了点头。

    “记住，你们路过沙泉要塞的时候，你和天降雷霆佣兵团成员都不准进入！”

    “乐意遵命！”大纳里亚微微低头。

    艾格满意地点了点头，将手一挥，带着他的属下继续前进。走出去不久，他又独自调转马头追了回来，“纳里亚，等你返程时，一定要留在沙泉要塞作客，还有，可不可以到时候顺道卖给我一些斗晶草粉？”

    “乐意遵命！”大纳里亚再次礼貌地点了点头。

    这次，艾格营长终于满意地带着他的部下随着滚滚扬尘消失在远方的地平线。

    商队再次起行，骑着高头大马走在后方的小纳里亚变戏法般地将一本大书在马背上摊开，对嚼着一支枯草根不时回望的艾米诵读道，“沙泉要塞，也就是地精的赫敏斯特要塞，是地精王国现存规模最大的地上建筑群，这座位于地下暗河出水口用以提防人类的堡垒和城市合而为一的要塞，具有无与伦比的历史和建筑价值，落入人类之手后，经过一系列自以为是的改造，其艺术美感和实用性都遭到严重破坏。”

    “这是什么人写的破书？”艾米接连踮起脚，看到书上都是些完全看不懂的文字，便嘲笑道，“整个队伍里，就你最像地精！”

    “谢谢你的夸奖！”小纳里亚在马背上弯腰诚谢，“对我们巨人来说，地精这个词更多地代表着智慧和创造。”

    艾米撅了撅嘴，对此表示无语。

    午后，当赭红色的城堡巍峨地矗立在远方黄色的沙地背景上，艾米不由得惊呼起来，“这就是地精的要塞？地精那么矮的个子，用得上这么高的城墙和塔楼吗？”

    “废话！”小纳里亚一脸冷笑，“你难道从来没听说过，地精的大傀儡，身高高过地表一切生物！”