佣兵艾米 第一章 毕业典礼

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    992年6月24日，今天是一年一度雷神学院毕业的日子，也只有在这样的时刻，学院院长布雷沃尔才会出现在学员们面前，给他们说一些勉励和祝福的话，更主要的是，动员已经毕业和即将毕业的学员加入荆棘花骑士团。

    荆棘花骑士团的总部在无冬堡，那里在蓝潮河上游，与雷城之间的距离超过一千公里。这支当年由荆棘花亲王亲手创建的骑士团，其成员曾经都是精锐而又强大的骑士，如今骑士团在索兰帝国境内已经寂寂无名，只有在贝莎海东岸和伊尔国境内，还算一支有相当名头的存在。

    可以这么理解，荆棘花骑士团在各大骑士团中的地位，并不比雷神学院在各大学院中的地位更高。毕竟骑士团的成员几乎全部来自雷神学院。

    就拿同样位于贝莎海东岸的柯里斯骑士团来作比较，荆棘花骑士团目前有三百六十名骑士，从数量上来说，比近邻柯里斯骑士团四百骑士少不了多少，但是从质量上来说，差距可不是一点半点。

    柯里斯骑士无一例外都是高级斗气，而荆棘花骑士的门槛只是中级斗气，这也就是主战军团普通士兵水准。

    柯里斯骑士团圣级以上强者将近四十位，而荆棘花骑士团不足十位。

    柯里斯骑士团大团长是神圣初阶，而荆棘花骑士团大团长布雷沃尔只是圣级巅峰。

    最为关键的是，柯里斯骑士团拥有数百套祖传的战剑和战甲，荆棘花骑士则自嘲他们除了勇气，只剩下严寒和隆冬。

    至于经济上两者更是有天壤之别，琥珀每年为柯里斯堡带来巨大财富，无论是贝莎海还是科维河的贸易都有不菲收益，而雷神学院上下只能依赖捕猎魔兽来改善窘迫的经济，至于蓝潮河上的收益主要归属下游的几个行省。

    有段时间，柯里斯骑士团咄咄逼人的态势，令布雷沃尔院长感到很大的压力，所幸有了北方游侠吉兰特从中调节，双方得以维持了传统上的势力边界。

    现如今，柯里斯家族又主动抛出来橄榄枝，首先是柯里斯骑士团的副团长，一位叫做莱斯利的老骑士愿意到雷神学院执教，然后便是柯里斯家族的次女克莉丝，表示想要成为雷神学院的学员。

    虽然这两件事都颇为蹊跷和突然，也不符合惯例，但是这背后主要是已经成为阿基坦公爵吉兰特大人的意思，布雷沃尔院长表示愿意接受。

    毕竟对学院来说，好像也没有什么损失，不是吗？还有传闻，克伦伯格有将家族族长和骑士团大团长传给次女克莉丝的意图，要是今后柯里斯堡被雷神学院的弟子所掌握，那么对于学院，对于荆棘花骑士团自然都是大大有利。

    想到这里，由负责学院日常事务的老骑士勒班西陪同，站在圆礼堂小讲台上的布雷沃尔看了看端坐在台下第一排的两位贵宾，他们正是目光内敛、面无表情的莱斯利，眉目秀丽挂着矜持笑容的克莉丝。布雷沃尔院长也展露出笑意，点了点头，然后侧过头问勒班西，“学员们都到齐了吗？”

    “六个年级，应到两百八十八位，实到两百八十七位。”

    “哦，怎么还少了一位？”布雷沃尔瘦削的脸颊微微抽动，多年来作为骑士严格遵守清规和戒律的他，对学员纪律要求同样非常高。

    “那是吉兰特大人亲自招收的弟子，跟着吉兰特大人前往阿基坦很长时间，甚至都失去了消息，这两天莱斯利大人到来，说在利奥夫堡曾经见过他，上个月初就已经离开了利奥夫，照理说，早就应该回到雷城，现在却生死未卜、音讯全无。”

    “他叫什么名字？”布雷沃尔院长眉头皱得更甚。

    “艾米！”

    “艾米！”布雷沃尔再次点点头记下这个名字，然而开始了他的演讲。

    “同学们好，我是布雷沃尔，你们的院长和荆棘花骑士团一位老骑士，由于荆棘花骑士肩负提防冥族，守护无冬堡的职责，所以你们见到我的机会并不多，在此，我要向你们深表歉意！”说到这里，头发花白的老骑士向着台下深深鞠了一躬。

    台下一阵沉默，跟着又是一阵雷鸣般的掌声，有人带头呼喊起来，“荆棘花骑士！荆棘花骑士！”

    于是布雷沃尔重新挺直身体，等欢呼和掌声结束后，又恭恭敬敬地朝着身旁的勒班西鞠了一躬，“感谢你，我的好兄弟，每年为学院培养了许多优秀人材，还为荆棘花骑士团输送不少新鲜血液！”

    “勒班西！勒班西！”台下再次欢声雷动，学员们都对这位和蔼的副院长，耐心负责的斗气老师满怀敬佩。

    勒班西则赶紧扶起布雷沃尔院长，又连连压手，制止大家反复呼喊他的名字。

    “先有荆棘花骑士团，再有雷神学院。”布雷沃尔继续说，“两千年前，巨人建筑了堡垒，是这座城市的开始，但巨人留下的只是城墙和几座塔楼，内部建筑都是我们人类世世代代修建而成。”

    “一千零三十五年前，年轻的荆棘花亲王芝诺创建了荆棘花骑士团。我刚从雷神学院毕业时，正巧赶上骑士团创建一千周年纪念。在亲王去世后的第二年，他的部下和朋友，以及一帮追随他遗愿的骑士，在罗曼新皇帝亚拉冈的支持下，建立了雷神学院，再过两年，又要到了雷神学院建立的一千周年，我希望在座的诸位，到时候依然能齐聚在这里，共同欢庆学院的千年华诞。”

    院长的话音刚落，又迎来一阵更加热烈的掌声。

    就连克莉丝也歪着脑袋，略带兴奋地对莱斯利说，“看来我来的巧，恰好遇上这种事。”

    布雷沃尔院长可能听到克莉丝的嘀咕，忽然用锐利的目光盯着前排贵宾席，抬了抬手臂大声道，“诸位，今天我还要隆重介绍一位资深骑士，大家这几天或许已经见过他，他就是莱斯利大人，大名鼎鼎的柯里斯骑士团副团长，在我像你们这般大的时候，他便已经盛名远播，如今他愿意降尊纡贵来我们雷神学院，指导大家斗气修炼，实在是莫大的荣幸。”

    这一次，布雷沃尔院长的话却没有意料之中的热烈反响，圆礼堂内一时间议论纷纷，主要是大家都对向来气势上咄咄逼人的柯里斯骑士团缺乏好感，而一位柯里斯骑士团的副团长来雷神学院指导大家斗气又会是何目的？

    莱斯利似乎早已有所预料，不慌不忙站了起来，他个子不高，衣着朴素，声音也不宏亮，却一开口便盖住了圆厅内的嘈杂声音，“像我这样一个老人，命运本来多桀，从一位有至于成为贤者的学士，一不小心却成为了一位修炼斗气的骑士，虽说身为副团长，却长期困居于一座孤堡，如今我已经从骑士团退役，只想在有生之年多交几位年轻的朋友，希望大家能够接受。”

    他的坦率引起了学员们的好奇，继而又引起一阵热烈的掌声，对于年轻人来说，没有什么比真诚更容易得到接受。

    接下来布雷沃尔院长又介绍克莉丝，“至于这位年轻的女孩子，是柯里斯家族族长之女，她主动愿意来雷神学院学习，虽然只不过十四岁，将加入现在的一年级，秋后的二年级，但她已经在斗气上展现出傲人的天赋，斗气达到七阶！”

    果然，院长话音刚落，圆厅内发出一阵轰响，众人看向这位扎着马尾辫的小姑娘的目光里情绪复杂。要知道雷神学院有六个年级，前三个年级等同于中级斗气学校，每届都有一半左右的学员因斗气无法晋为中级而失去进一步学习的机会。后三个年级才是真正的学院，也就是高级斗气学校，但在每年的毕业生中，斗气达到高级的通常也屈指可数，像今年这般有十位毕业生达到高级斗气，已经是历史上难得的好成绩。然而这位才相当于一年级的新生，斗气就已经达到高级七阶，听上去岂不是足够恐怖，足够有震撼力？

    克莉丝立即先抱拳接着深深弯腰，“我是来学习的，在接下来是几年里，愿意和大家作好同学、好朋友，共同提高，共同成长！”少女的语气不亢不卑，既自信也透着谦和，立即赢得许多人的好感。

    布雷沃尔院长也点点头，继续道，“三十五年前，我刚从雷神学院毕业时，斗气就刚好和她现在一样，可是我并未气馁，我加入荆棘花骑士团后，每天都坚持修炼，直到今天也没有终止，所以我的天赋虽然不高，未能成为神圣级斗气者，但也达到了圣级巅峰，比起我刚毕业时，已有天壤之别，因此我要送给今天的每位毕业生一句话，只要肯努力，梦想终究会实现，从学院毕业不是结束，而是你前进道路的真正开始。”

    院长的话将典礼推向一个高潮，包括克莉丝和莱斯利在内的每个人都热烈鼓掌，有些毕业的学员已经开始互相激情拥抱。

    而恰在这个时候，一位穿着闪亮发光的锦缎长袍，头戴花花绿绿丝绸礼帽的少年，探头探脑推开圆礼堂大门。第一眼他就看到站在前排的克莉丝，快步冲上前去，用手指着她的鼻子，“嘿，你这个小骗子，不是说九月份才过来的吗？怎么说话不算数，偷偷摸摸提前来了？”接着又指向莱斯利，“哎，你不错，今天看上去精神了许多！”

    说着变戏法般变出一个大袋子，袋子越变越大，艾米从里面接二连三掏出许多果品、糕点甚至儿童玩具，大喊道，“同学们，我艾米回来了，我给大家带来了礼物，大家快来抢啊！”

    艾米兴冲冲地喊了半天，没有一位学员做出反应，于是颇为纳闷地回过头，目光恰好和脸色铁青的布雷沃尔院长对视，艾米提着一个布娃娃的脚巴，递给布雷沃尔，“送你个娃娃要不要，会哭，会叫，很好玩的！”