佣兵艾米 第三十二章 吕温克

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    这是一座带着喷泉花园的新式豪宅。有别于南方索兰帝国大量风格各异的石头建筑，在吕温克，房子都是由青瓦黑砖砌成，整整齐齐，富有条理，就像一切都早已规划好一般井然有序，当然，在十字大街及港口两旁，总有些建筑突兀而起，引入注目，令人尊敬，显示主人与众不同的身份。

    这座红砖建筑的五层府邸足足占据了一整片街区，当穿着精致天鹅绒长袍的银白卷发管家，以优雅的姿态，彬彬有礼的口吻，在前面领着路，带领北方游侠吉兰特、吟游诗人弗特、艾米穿过修剪得异常平整的草坪，阳光下喷泉的水珠在空中宛若灿烂的珍珠，金黄色的相思树叶在空中轻缓飘舞，这座贝莎海沿岸最南方的城市还没有进入冬天。

    接连二十余天一直生活在船上，艾米到现在还没有适应陆上的平稳，摇摇晃晃地跟在最后，对花园内到处竖立着的带剑武士雕像十分好奇。

    “伯爵是武者世家，每一代温格伯爵都是强大的战士！”卷发管家自豪道。

    在二楼有着许多明亮圆窗的会客大厅，三位客人坐在柔软舒适的沙发上，眼前正是湛蓝明亮的贝莎海，以及海港上风帆船进进出出繁忙的景象，不一会穿着洁白毛皮大衣身材高挑的温格伯爵匆匆而来，他脱下大衣交给管家，然后让管家将炉火挑旺一点，“对不起，市政议会会议刚刚结束！让您久等了，游侠大人！”伯爵上来就紧紧握着吉兰特的手。

    “这是来自阿基坦的吟游诗人弗特，他刚刚完成人生的理想，走遍伟大的贤者雷欧涅当年走过的所有地方！”吉兰特郑重地介绍。

    “弗特先生，这真是件了不起的事情！那么你有没有收集完全部乐章？”温格伯爵蓝色的眼睛里闪动着尊重和好奇。

    “收集什么乐章？”艾米再一次听到同样的问题，不免好奇地插话问道。

    “这是艾米，雷神学院的新生，也是我的弟子！”吉兰特向温格伯爵介绍。

    “哦！”温格伯爵的蓝眼睛变得更加明亮，脸上的笑容更加明显，这一刹那，无论容貌还是神态和范兰西都真是非常相像，“祝贺你，艾米，能遇到这样的老师，范兰西在游侠大人的指点下，进步非常快，我想你的将来，一定不输于范兰西。”

    “他的天赋的确不错！既勤奋又勇敢！”吉兰特微笑着点点头，“就是还不够沉着、稳重，总是毛毛糙糙，做事往往凭冲动！”

    听吉兰特和温格伯爵的对话，艾米尴尬地笑着。

    这个时候，温格伯爵示意大家坐下，然后开始正式解答艾米的问题，“贤者雷欧涅是伟大的预言家，相传他走遍北陆，在许多地方留下他的足迹，每到一处他便留下预言，这些预言记录在他的音乐篇章内，如果有人能将这些神奇的篇章合而为一，成为一首，那么就有可能获得他强大的预言能力！只是近三千年过去了，从未有人获得成功，或许这只不过是个传说罢了。”

    “那是因为我们都无法领会这些美妙乐章真正的意义，所以也就无法将它们合而为一。”老者弗特补充道。

    或许是经过这段时间音乐的熏陶，或许是在一座豪华的大宅子内同时面对三位长者，艾米难得地安安静静地坐在自己的座位上，倾听他们整整持续到傍晚的交谈。既没随便插话，也没有走来走去，更加没有不时抽出剑来挥舞把玩。

    从他们的对话中，艾米大致了解到，温特伯爵是罗曼帝国时期的封爵，并未获得如今索兰帝国的承认，这是一个古老的边疆伯爵，长期为罗曼帝国戍边，听到这里，艾米的脑海里立时回忆起鹰扬堡的达西家族，那也是边疆伯爵。当罗曼帝国终结后，温特家族在他们新建的城镇吕温克渐渐放弃贵族的专治地位，而将这种城市的管理权转交给由城市自由民选举出来的市政议会。

    温特家族的开明举动，加上城市的优越位置，使它迅速成为贝莎海沿岸最大的城市，吸引了许多商人、投资家、各色匠人、艺术家和发明家聚集于此。而温特家族的继承人则始终是市政议会的荣誉议长，享有独一无二的一票否决权。

    说来奇怪，在罗曼帝国时期，温特家族武者辈出，每一位伯爵都是圣级以上斗气高手，然而到了近代，放弃了贵族权益的温特家族，便很少出现高级以上斗气者了，现在的温特伯爵只是中级斗气，他的长子加罗林，一位出色的商人也是如此。倒是没有继承权的次子范兰西年纪轻轻便跃入圣级，数代人之中绝无仅有。

    “听说，近年来在南陆，贝莎的船队和暗夜精灵贸易日增，每年有价值不菲的秘银被运往贝莎海沿岸城市，而巨人王国的乌星钢则被大量销往米特底安海沿岸。”吉兰特随意问道。

    “非但如此！”温特伯爵自豪道，“我们与东方除了加大蓝潮河哥布林海航线外，近年来还在探索夏季星星海航线，绕过北陆与兽人王国直接前往富饶的东秦。另外我们还在风暴洋向西探索，看能否在西方寻找到新的大陆。”

    “所以，只有数百万人口的贝莎城市同盟，富有程度已经可以与索兰帝国相比肩，你们要居安思危啊！”吉兰特提醒道，“帝国和教廷，你会选择谁？”

    “自由的吕温克市民，恐怕不能接受任何一方！”温特伯爵语气很坚定。

    “阿基坦和幽暗森林是你们的两大屏障，一旦阿基坦归属落定，恐怕吕温克就是下一个目标！”吉兰特最后下结论道。

    “所以阿基坦的归属，为世人关注之焦点！”温特伯爵点头表示赞成，同时不无焦虑道，“公爵唯一的女儿埃莉诺只有十三岁，要想获得继承权，必须嫁给合适的对象，然后等她成年后，再转交给她，游侠大人，您真的准备这么做吗？”

    吉兰特郑重地点了点头。

    当晚，在伯爵府邸享用了丰盛但不奢靡的晚餐。晚餐后，老者弗特即兴弹奏了一曲哀婉的调子，然后垂泪道，“这首由贤者雷欧涅创作，叫做恰好可以用来表达我现在的感受，当年我就是在这里，开始我的游荡历程，今天又在这里结束。”然后，又对吉兰特说，“游侠大人，如果您能够成为阿基坦的新公爵，将是所有人的幸事，也是我的幸事！”说完，深深鞠了一躬。

    ……

    只是在吕温克伯爵府邸里留宿一夜，游侠吉兰特便带着艾米重新出发，踏上整个旅程的最后一段。

    阿基坦公爵的领地位于茵莱河西岸，吕温克位于茵莱河的入海处，从吕温克前往阿基坦的首府--位于香槟河谷的特鲁兹，首先要沿着茵莱河畔向南穿越幽暗森林。

    由于气候温暖，加上较早便有人类活动，茵莱河横贯处的幽暗森林，南北之间只有六百公里宽，是自西向东绵延数万公里的森林带最窄之处。这片森林里，蛮族早已逃逸，连魔兽也所剩无几，但穿越森林的道路并不安全，有大量觊觎贝莎商人财富的盗贼出没其中。

    吉兰特亲自驾着一辆由褐色骏马牵拉的简陋马车，行走在杂草丛生的林间小道上，艾米和弗特坐在车厢内，随着车厢的颠簸，时而悠扬时而嘈杂的琴声飘了一路。

    嘈杂的琴声，自然是艾米的杰作。

    不得不说，艾米在弹琴上的天赋要远比斗气糟糕，更糟糕的是，经过一段时间吉兰特的刻意引导，他已经成功地令艾米对弹奏六弦琴产生浓厚兴趣，自此，艾米几乎琴不离手。

    而弗特正是一位拥有异常耐心的老师，这位流荡了一辈子的吟游诗人，无论艾米的表现有多糟糕，他都给予充分的肯定和支持。

    现在，轮到吉兰特后悔了，在静谧的森林道路上，艾米演绎的琴声不仅杂乱无章而且具有强大的穿透性，以至于游侠大人不得不摘取草絮塞住耳朵，能做到这点的，世间恐怕没有几人。

    贝莎城市擅长造船，相比陆地上的不确定性，他们更加信任同样变幻莫测的大海，因此这条本应是黄金般重要的道路，路人比意料中的少上许多，整个六百公里的路途中，只有一处驿站般的途中食宿点。

    恼人的琴声停了，吉兰特听到艾米在车厢内问话，“像你这样只有三阶斗气，要是在流荡路上，万一遇到强盗怎么办？”

    “一位正直的强盗，他是永远不会选择吟游诗人作为抢劫对象的，这是古老的传统。”

    “再说，我们的身上，除了一柄琴之外，并无任何钱财，打劫我们没有任何现实意义！”

    艾米摇了摇头，继续开始他糟糕的练习，之所以他这么专注于练琴，因为他透过内视，能观察在练琴的同时，斗气的聚集居然更加快速也更加平稳，“就连这样也行？”艾米偷偷咧嘴笑道。