佣兵艾米第九十六章裁决骑士和圣甲虫

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在神圣教廷，裁决骑士团作为第三股势力，是极为特殊的存在。

第一股势力当然是以教宗和另外四位红衣主神官为首的神术师力量，他们被视作光明女神在人间的代表，四个等级的神术师能够不同程度地利用女神的力量造福于女神的信徒，率领他们走向至高无上的永恒的光明。

第二股势力是十四阶的凯尔比诺大团长率领的圣殿骑士团。由于和帝国方签订过协议，神圣教廷圣殿骑士团的规模只能限制在一个军团四千人，随着近年来神圣教廷的迅速发展，在索兰帝国境内拥有大量的信徒，特别是波卡河流域的三个行省再加上盾岛的两个行省已经成为神圣教廷稳固的大本营，斗气者纷纷以成为圣殿骑士为荣，以至于圣殿骑士的门槛步步提高，如今已和帝国的禁卫军团同样标准--都需要高级斗气，再加上全员配备上昂贵的武器铠甲，绝对是一支无法小觑的力量。

相比之下，裁决骑士人数最为稀少，他们从最虔诚最狂热的女神崇拜者重中选出，尽管经过数次扩充，目前总人数也不过七十二位，其中还包括裁决骑士长，十三级的神圣骑士塞巴斯蒂安。所有骑士宣誓对教宗效忠，直接对教宗负责，他们的遴选要求极高，几乎是从九阶起步，一半以上具有圣级斗气，堪称全部是精锐。这样的骑士团建立的初衷并非用来冲锋陷阵、攻城掠地，而是用来维护教廷内部的“纯净”，只是如今，在塞巴斯蒂安的领导下，他们也越来越活跃，在处理许多于教廷外部的事务中，越来越多地出现他们的身影。

裁决骑士还有一处与众不同的地方，那就是每位裁决骑士都拥有并随身携带一枚“圣甲虫”。圣甲虫又叫血色圣甲虫，它们只生活在米特底安海南岸的恐怖大漠之中，正是这种在沙地内可以遁地穿行移动迅速的巨型甲虫，将拥有许多富饶绿洲的贾得河东侧的沙漠生生变成令人望而生畏的无人区。成年的圣甲虫超过巴掌大小，外壳颜逐渐由幼年的灰白色变硬变黑最后变成妖异的血红色，它们拥有极其锋利的牙齿，可以吞噬和消化任何物品甚至各种金属，它们无比嗜血并对血腥味极其敏感，可以捕获到数公里之外一丝丝血液的气味，凭借这一些气息开展对猎物的追踪，继而发动疯狂的进攻，当成千上万只圣甲虫被气息聚集起来，哪怕一整支军队都可以被它们全部吞噬。圣甲虫还另有一个可怕之处，那就是当它们陷入绝境时，会毫不犹豫地启动自爆，除了自爆本身的强大威力外，它们体内那些暗绿色的毒液也是极具杀伤力。在神圣教廷首脑的心目中，似乎就是要将裁决骑士定义为这样一种工具，快速、敏锐、凶狠、无情，为达目的不择手段，对猎物疯狂追踪，并在关键时刻毫不怜惜自己的生命。

据说这些圣甲虫并非地表世界固有的生物，他们是随着第一次魔族入侵从阿兰之门涌出地表，当魔族被驱逐回深渊后，它们却顽强地存留在酷热的大漠内。

裁决骑士随身携带的“圣甲虫”并非是拥有生命力的圣甲虫。

它们只是由黑矮人打造出来甲虫状徽章。

黑矮人是山地矮人与南方雨林里的贡萨黑人混血造成的结果，却由此而倍受歧视，矮人王认为他们沾污了矮人的血统、败坏了矮人的名声，将原本居住在雨林边缘的黑矮人集体放逐到矮人王国北方的恐怖大漠之中，结果，居然有少部分黑矮人顽强地生存下来。他们和圣甲虫发生了共处，在一座座绿洲内建立属于他们自己的村寨和城镇，他们的崇拜的对象不再是矮人神袛，而是掌握他们命运的圣甲虫，黑矮人虽然失去矮人引以为傲的长胡须，但在铸造方面却和其他矮人同样优秀，他们用珍贵的火铜作为基本原料打造出一枚枚红铜色徽章，这些圣甲虫外观的徽章不单单用来崇拜，更可以借此互通音讯和凭借气息追踪，这是对圣甲虫能力的模仿，在广袤的大漠中却极具价值。

神圣教廷自创立伊始便敏锐地认识到黑矮人以及他们发明创造的价值，积极地派人渡过米特底安海，冒险进入到大漠深处，向这些遭受遗弃并与世隔绝的黑矮人们伸出友谊的橄榄枝，主动与他们缔结盟约，并从各方面给予诸多支持，经过数代人的努力之后，终于获得对方的信任和回报，其中可以用来通讯和追踪的圣甲虫徽章便是其一。

圣甲虫徽章由昂贵的火铜制作，数量极其有限，神圣教廷获得它们后视若至宝，让神出鬼没、聚散无常的裁决骑士佩戴最为合适不过，按照裁决骑士严酷的规定，每位裁决骑士要将交给他的圣甲虫徽章看作生命同等重要，决不能丢失或落入他人之手，必要时可以引爆圣甲虫徽章玉石俱焚，至于如何使用圣甲徽章虫发挥徽章的威力，也是裁决骑士不外传的秘密。

红衣主神官席尔瓦在神圣教廷地位尊崇，他代表教宗巡视北方贝莎海沿岸，当他来到王座群岛时，他对白宫内的蓝龙浮雕突然间开始崩解坍塌异常吃惊。

作为负责贝莎海沿岸的红衣主神官，席尔瓦并非首次来到王座群岛，他曾经数次徜徉于白宫内一人一龙的浮雕之前，关于这座浮雕，有传闻是罗曼大帝的弟第骁勇善战的安东尼亲王的塑像，但为何他要和一头蓝龙雕在一起，要知道，有史以来第一位龙骑士是一位阿兰人，在他走进世人的视野时，安东尼亲王早就被他的兄长放逐于这片荒凉的群岛。这并非席尔瓦关注的焦点，作为在神圣教廷内，地位和圣殿骑士团大团长凯尔比诺并列排名第三的人物，红衣主神官对光明神术的领悟至深堪称神鬼莫测，这样的能力和境界，需要极其强大的精神力作为支撑，而他敏锐的直接在他第一次近距离接触到这尊蓝龙雕塑时便明白无误地提醒他，这里隐藏着秘密，这里非同一般。

而这种感觉，席尔瓦主神官曾经有类似地发生，那是他第一次在女神峰下发愿要将毕生奉献给女神时，那是当他成为主神官终于有资格进入光明城最古老也是最为宏大的神庙内女神当年的寝宫时，那是他伫立在位于盾岛湖心，罗曼大帝的陵寝前，会有一种特殊而又奇妙的感觉悄然袭上心头，席尔瓦主神官暗自给这种特殊的令人心跳加速却又呼吸无比沉重的感受下了定义，那就是神迹。

所谓神迹就是神遗留下来的痕迹，无论是故意还是无意为之。

席尔瓦确信，自己第一次站在蓝龙雕塑前，感受到的就是一丝神迹。

然而这种感觉转瞬即逝，自此以后，无论他五次三番、三番五次地在雕塑前反复感受、细细领悟，这缕神迹再也没有出现过，似乎被小心翼翼地隐藏起来，不愿意被他人发现。

这反倒引起席尔瓦更大的好奇和猜疑。神迹的出现必然有其背后的秘密，身为大人物，席尔瓦窥探秘密是欲望更甚于常人，这次他从圣洛克堡渡过一整个冬天，督促可怜的匠圣弗朗索瓦为教廷打造装备，返途特意绕道而行来到王座群岛，并非是为了见这位肥胖的、令人生厌的大神官，而是再次尝试着在雕塑前发现神迹的端倪。

然而，美丽的蓝龙雕塑破碎了，只剩下孤零零的骑士雕塑。

这同样不可能只是纯属意外。

在他反复追问下，胖子大神官终于透露出一个名字，“艾米！”并且在事先，这位东方面孔的少年已经接连几次表达出对这尊雕塑的好奇。

其中必有猫腻。

这也很快令席尔瓦主神官联想到，去年秋冬交替季节，在圣洛克堡，北方游侠吉兰特带着的弟子，也是一位叫做艾米的黑发黑瞳东方面孔的少年，此间有巧合，还正是同一个人，席尔瓦暗下决心，一定要彻查背后的秘密。

于是在他离开王座群岛后，第一时间便释放出信号，召唤来他在裁决骑士团内老朋友，资深的裁决骑士十二阶斗气的恩里诺斯。

没错，这才是裁决骑士另一个特殊所在，当他们结束长达三十年跟在裁决骑士团大团长身旁的追随期之后，他们才成为一位真正的裁决骑士，如果没有来自教宗或裁决大团长的特殊指令，他们便可以按自己的心意隐匿起来，出现在任何地方，结交自己想结交的朋友，做自己想做之事，圣甲虫徽章是找到他们的唯一办法。

于是，席尔瓦将追踪艾米并探究艾米和蓝龙雕塑中隐藏着的神迹之间关系的任务交给了恩里诺斯，这位和北陆同名的裁决骑士，在他动身前往光明城之前。