薇薇安越过人群,远远看着维克多一步步走向黑暗的走廊。一月的夜晚寒风刺骨,昏暗的天幕上既没有月亮也没有星星。
走廊的尽头有个黑色人影,薇薇安看出来那是利文·罗伊斯顿公子。听说伊莲娜皇女最近在谋划退婚,奈何皇后不同意。
两人没说多久就离开了,薇薇安从柱子后面走出来,维克多面上没有任何惊慌失措。
“我就知道,不管什么事都瞒不过姐姐。”
“弟弟太调皮,做姐姐的只能多费心,免得一不小心惹出大麻烦。”
薇薇安主动握住维克多的手,在外人看来姐弟感情亲密。只有维克多知道,手腕有多痛。
回宴会厅的路上,正好看到皇太子跟安德莉亚拥抱在一起。安德莉亚急忙解释说,她不小心摔倒,幸好皇太子扶了一下。
薇薇安抬头看向二楼,发现尤妮丝正一脸震惊地看着他们。皇太子向来不近女色,若是有陌生女人靠近他,轻则怒骂重则砍手。
尤妮丝以为只有自己是特别的,但皇太子没有推开安德莉亚,这让她觉得很难过。或许一开始就注定了,男主是女主的。
从今晚开始,尤妮丝一边努力撮合男女主,一边跟男主亲亲我我,甚至酒后乱性怀孕生子
不说她了,现在重要的是安德莉亚。薇薇安不希望她搅进别人的爱情漩涡中伤人伤己。
“见过皇太子。”薇薇安提起裙摆行礼。
皇太子扫了姐弟两一眼,随后点点头离开。
安德莉亚吓得呼吸都要停止了,刚才差点摔倒时,她没注意到身旁的人谁就抓上去。要是知道那人是皇太子,她宁可丢脸也不愿意碰!
“听说除了皇太子的情人,其他女人只要碰到他的衣服都要被砍断双手。薇薇安,我好怕啊!”
“放心吧,你是霍夫曼公爵的女儿,就算是皇太子也不敢对你动手。”
“真的吗?过两天我们去购物吧!”
“好呀,我很高兴你愿意陪我玩。”
三人回到宴会厅,国王跟皇后已经离开,二皇子在跳舞,伊莲娜皇女被人围着。
不远处四位公爵正在热聊,东部公爵劳伦斯·斯坦是国王的弟弟,四十岁左右,看起来风度翩翩。他支持二皇子,是因为皇太子生母的死跟他有关。
南部公爵亚丁·斯坦是国王的叔叔,身材圆润,头发苍白,看起来六十多岁。他支持皇太子是为了维护嫡长子继承制度,一旦皇权旁落,那么帝国很可能会发生战乱。
霍夫曼公爵最先看到他们,于是笑着招手示意,薇薇安急忙拽维克多过去行礼。
他们三是小辈,行礼后任由几位长辈打量问话。比如询问安德莉亚的婚事,维克多的兴趣爱好,还有薇薇安是如何发现矿山等等。
十二点宴会结束,薇薇安等人坐马车回去。走之前,有位侍女给她塞了一张字条,内容是关于退婚的讨论。
三个月前的“虐待孤儿”事件跟罗伊斯顿家族有关,伊莲娜皇女只要狠下心来肯定能把婚事退掉。谁曾想,她被皇后劝住了。
皇后长年累月的忽略让伊莲娜很缺爱,这就导致对方一给她好脸色,她便心甘情愿当联姻工具人。
现在罗伊斯顿家族没有受到任何影响,证据伊莲娜早就交给皇后,皇后毫不意外让人毁了。
唉,看来要另谋出路了。
第二天,薇薇安睡到中午才起来,楼下有不少贵夫人在喝茶。
以往克莱因公爵去哪儿都不带妻儿,想要搭上关系很难。如今麦维斯就在宫殿里,性格温柔内敛,想要结交并不难。
薇薇安休息两天,第三天跟安德莉亚出去购物。新年有很多聚会,安德莉亚喜欢凑热闹,故而结交很多朋友,其中就包括尤妮丝。
“听说尤妮丝是皇太子的情人,不管什么时候,皇太子的第一支舞蹈都是跟她跳。”薇薇安假意试探。
“大家都误会了,尤妮丝不是那样的人。”安德莉亚见过尤妮丝两面,每次对方都主动帮她化解尴尬,所以她觉得是好人。
“原来如此,听说十天后就是皇太子的生日,不如到时候我们一起过去。”
“好啊,生日宴肯定是在宫里举办。”
两人从珠宝店逛到礼服店,再从礼服店逛到剧院。维克多皱着眉头跟在后头,他明明有很多事要忙,却被薇薇安强制抓来当护卫。
薇薇安写信请求凯瑟琳帮安德莉亚认清皇太子的真面目,省得她一心扑进去最后落得人财两空。
凯瑟琳很愿意帮忙,她在王都社交圈影响力很大。没过几天,安德莉亚就发觉尤妮丝跟皇太子不是单纯的君臣关系。
皇太子生日前三天,皇后邀请薇薇安跟安德莉亚进宫说话。她的野心很大,一边撮合安德莉亚跟二皇子,一边还想抓住克莱因家族。
转眼就到皇太子的生日,深夜尤妮丝居住的别墅有人破窗而入,正当她想大声呼救时发现,那人竟然是皇太子。
皇太子借着酒劲告白,两人的身体重叠在一起,接下来发生的事情也就变得顺理成章。
安德莉亚不再相信尤妮丝,更不会靠近皇太子或二皇子,王都的人太可怕了。然而天不遂人愿,一月末国王强制给皇太子跟安德莉亚赐婚。
皇太子收到消息,第一时间不是去找国王退婚,而是告诫安德莉亚不要对他抱有希望,因为他永远都不会爱上其他女人。
安德莉亚震惊得无以复加,当下反驳说:“既然皇太子不愿订婚,为何不拒绝国王?”
皇太子听到这句话既愤怒又羞愧,他以为这桩婚事是霍夫曼家族主动要求,压根就没想过人家姑娘看不上他!
霍夫曼公爵也没想到,国王不跟他商量就擅自定下婚约,心里怄气得要死。尤其听说皇太子跟其他女人不清不楚,恨不得拔剑把人劈了。
“早知道就不带妹妹来王都。”塔隆也很难受,他宁愿把妹妹养在家里一辈子,也不愿意让她参和皇家事情。
“藏在家里也没用,国王跟皇后斗争,不是皇太子也会是二皇子,唉。”霍夫曼公爵唉声叹气,他不想把整个家族都陪进去。
“幸好妹妹不喜欢皇太子,要是能把婚事退掉就好了。”
“国王赐婚哪有这么容易退,除非你妹妹病死。”霍夫曼公爵忽然想到克莱因公爵。
那人起来风度翩翩,实际上一肚子阴谋诡计。或许他有办法在不影响皇室声誉的情况下退婚,只是代价不轻。
此时的克莱因公爵正在考验两个孩子,主题是帝国当前的形势下,克莱因家族该如何选择?
这个月,维克多除了陪薇薇安逛街,其他时候都在调查王都形势。他擅长抽丝剥茧,故而很多家族问题分析得头头是道。
可惜经验太少了,所以猜不到大贵族们的真正想法。薇薇安就他的分析做补充,并且把皇族的选择也做了分析。
“父亲,国王在所有人都没反应过来的时候给皇太子赐婚,您觉得这个行为有什么暗示?”
“他被皇后逼得失去理智,否则不可能没跟霍夫曼公爵商议就做决定。”
“国王这步棋迫切又荒唐,不像是皇后能够做到,我怀疑还有其他原因,比如生病。”
克莱因公爵细细想来,也觉得赐婚透露着古怪。如果说国王病了,无力对抗皇后的势力,不得不把霍夫曼家族拽进来
越想越觉得薇薇安的假设很有道理,国王五十多岁,年轻时经历多次暗杀,身体熬不住很正常。
“或许克莱因家族也逃不过被利用。”国王让他明天进宫,看来夺嫡战争进入白热化阶段。
“皇太子赢,以他对克莱因家族的偏见,恐怕北方就要换新主人;二皇子赢,以他贪婪的性子,恐怕北方的财产都要捐给皇室。”
“难不成你要选伊莲娜皇女?”
“不,我们谁都不选,北方独立出来。”
薇薇安原本她打算扶持伊莲娜皇女,但是昨天见面之后,她发现皇女无法逃脱皇后的控制。如今皇太子跟二皇子斗得如火如荼,她却忙着讨好皇后,而不是联系贵族势力。
看来这张牌只能弃了,北方想要脱离皇室控制,只能做大做强。
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