执契人 卷一??????风起三川 第二十四章 牛刀小试

    铁马铸行传承之久，完全不亚于正庆年间成立的远兴镖局。据传铸行前身自前朝便已是名扬一方的老字号，百年来是历久弥新，规模愈发扩大。如今放眼天下排得上名的铸号，铁马铸行也能稳稳占住前三的一席之地。而今能够在行司的庇护下，扎根立足三川道，得以让铁马的名声再进一步，“铁马铸”也成为了人们赞美兵器铸造精良的代名词。

    铸行坐落于洛河西畔，依山而建，建筑主体占地近三百余亩，规模不可谓不浩大。举目望去，宅院一眼看不到头，怕是七进有余，房屋排组间夹有数个宽大的铸造场，人员熙攘却又不觉杂乱，只因铸行并不似其他铸号一般采用的是通壁穿墙的大作坊，而是一座座独立间隔的大院，在整齐院落样式的同时，更显铸行之气派。

    能挣得如此名望，铸行靠的不仅是精湛的锻造技术，更是门下森严的规矩。锻打的规矩，收徒的规矩，乃至原料收购和成品出售的规矩都是有板有眼，任何人僭越不得。

    铸行一向只收罗天下品相极佳的材料，自每次掌房师傅起火开炉前，须得配备十数名学徒于一旁待命伺候。起炉、烧料、敷土、锻打、淬火、打磨等等工序，众人各司其职，必须严格按照师傅的指挥在特定的时间地点加以完成，任何步骤稍有偏颇，则出货必有瑕疵，一律当作废品处理。

    至于各房铁匠，那都是经过数十年锻造生涯才磨砺而成的一把好手。寻常学徒入了铸行开始，须得按部就班，从最没技术含量的烧炭生火做起，辗转各字号之间，把整个锻打流程尽数熟稔于心，这才勉强有资格升任副手帮工。其中有天分，肯吃苦者，或有机会博得大师傅们的垂青，在经过专业的考验之后，获得正式拜师学艺的资格。如此一来二去，多少也要十余年光景，待得学艺有成，能够起炉锻造了，尚需自己打出一柄合格的兵刃，被铸行的伙计们戏称为“套马鞍”，用作自掌一房的敲门砖，这才算是出了师，被大家正式认可为铁马铸行的锻造师傅。

    而如此晋升成为的锻造师傅，也仅仅只是铸行中最为初级的匠师，由此可见铁马铸行之精益求精，也难怪人们对其赞誉有加了。如此繁复的流程，是每一位铸行的学徒想要成为师傅都必须经历的，哪怕是辰字号大师傅之子宁礼也不例外。

    几人当即小心翼翼地摸向七进的里院，平日这儿的“锦”字号铸房并不常开，相较于外头六进的铸房显得有些冷清，房屋附院的锻造场上也多堆砌着煤炭、木剑模子等杂物，倒是一个偷闲的好去处，几人想要演武交流，自然需要这样一个空旷的场地。

    小阿五走在前头，蹑手蹑脚地来到里院的侧门前，扒着门缝瞅了好一会，确认无人在内这才招呼后头三人一声推开院门。这也怪不得小阿五做贼似的小心，平日但有上工，学徒们都是得去铸房帮手的，如今是托张承枫的福，几人才得以溜出来偷闲半日，掌房的师傅们一向喜爱憨厚老实的张承枫，所以也就睁一只眼闭一只眼，放任他们在外院打牌。但若是几人不安分到处闲逛，被院内之人瞅见便说不过去了，定会被召回内院伺候打铁。

    这世界上有很多事情都是这样，在不说破的情况下互相行个方便，并不算如何出格，可你若不能察言观色，参透其中奥妙，摆上了台面明说，那便是坏了规矩的大事儿，也就马虎不得了。

    四人摸进锦字号铸房的大院，眼瞅四下无人，便于一旁的货堆翻箱倒柜起来。不多时便挑拣出几柄参模用的木剑，尽被尘埃封闭，几人也不嫌弃，宁礼兀自取了一把木刀，众人拿起家伙便要小试身手。

    宁礼和小阿五也是好奇张承枫近年来居于抚岳，于杨叔的教导下有无长进，更兼听到张承枫向几人讲述古城事变的来龙去脉，一番添油加醋夸大其词之下，三人听得是胆战心惊，却也暗自佩服张承枫临危不乱，大难不死。

    “当真不要紧？方歇息了三日，若是腿脚还没好利索，我们来日比过也成啊。”

    “不打紧，你瞅我这生龙活虎的样儿，哪有伤病？再说了，动一动好得更快不是么。”

    马三自知实力低人一等，不用旁人招呼自觉关上小门，攀上院落一角望风去了。小阿五适才在牌桌上连点双炮，被张承枫好生嬉弄一番，本就想寻机报复，当下撸起袖管拎着一把木剑就来叫阵。

    “可先说好，点到为止，枫弟好不容易回家一趟，可别因为磕磕碰碰伤了和气。”宁礼同二人讲清规则，取一块碎砖在地上画出痕迹，一个不大不小的圈正好罩住二人，但有倒地不起、退出圈外者即为战败。

    二人见了礼，也不废话便动起手来。

    小阿五从小性子野，个子不高，但身形矫健，动如猿猴，一开场便仗着速度优势欺身而进。张承枫性子较温和，虽然习得风雷剑法，但毕竟只得其形不得其义，再加上洞窟数日与李洪的对战，不知不觉间养成了以守待攻的习惯，更倾向于被动地防守反击，见招拆招。见小阿五阔步抢近，也不作思虑就先连退数步，待得小阿五来势稍缓，忽然顺势向右侧转身一周，风雷四式银瓶乍破挥手而出，好巧不巧正中小阿五持剑抢进的右手。

    “啪”一声清响，一旁的宁礼和远处墙角上偷偷观瞧的马三都没意识到发生了什么，就见场中一人的木剑已是脱手飞出。

    小阿五也是压根都没反应过来，右手已被张承枫用剑背狠狠拍击了一下，当时手背吃痛，木剑自然撒手而去。

    “咦，这般轻巧？”

    或许只是撞了大运。在场的三人都这么想道。

    他们并不知道，就连张承枫自己也没有察觉，经过古城一事，他与西风被困河滩数日，其反应和应变能力已经得到了极大的提升，出手也变得果断迅猛起来。若说剑法熟练程度，或许在短短几天里还得不到长足进步，但对于张承枫来说，古城的每一场争斗都是生死搏命之战，即便是在河滩的数日，有着西风的指点下，他但凡一个疏忽，被对手抓住破绽，那都将迎来致命的打击。在此等战况下，武人的精神和身体反应机能将会得到极大程度的锻炼，一旦进入战斗，便会高度警惕，时刻准备做出反应。在二人实力相仿的情况下，对小阿五这样从小在铸行长大，鲜有实战经历的人来说，又怎么会是经历过生死搏斗的张承枫的对手呢？

    不要紧，这才哪到哪，我还没输呢！

    小阿五瞥见张承枫身后不远的红线，甩了甩有些麻木的右手，脚下暗自运劲准备再度发起进攻。他本身其实并不好剑法，双拳才是小阿五最得心应手的武器。

    小阿五三十六路洛水长拳劈面打来，张承枫使出点墨剑法从容应之。点墨剑法出自早年一位以文证道的书生，他在书法挥毫间悟得此剑，一点一划，泼墨淋漓，好似笔走龙蛇，刚劲有力，故得此名。因其招式简洁明了，暗合书法行文之意，被大多数文人墨客所喜，且一招一式简单易学，颇有养生之效，渐渐走进了千家万户。

    小阿五见一时抢攻不下，突然生起了耍赖的念头，蹲身后撤，双手成勾分于前后，缩脖塌肩，圆背含胸，活像一只猿猴。瞅准张承枫剑势收尾间隙，突然向前一个纵身，右脚跨步向前，身形左拧，仗着木剑不会割手，猛地一手抓住张承枫的剑身，另一手去抱张承枫膝窝，一头撞向其腹部，竟是使得一招“猿猴钻洞”之法。

    张承枫哪里想得到小阿五不按套路出招，木剑已被制住，腿脚又被人抱起，当时下盘不稳就要摔倒。可小阿五不似张承枫这般身强体壮，他也没想到放倒张承枫竟然如此之难，一时使出了吃奶的劲儿将其向后掀去。哪成想用力过猛，一头撞去没刹住身形，在撂倒张承枫之前，自己先是被对手用膝顺势一顶摔出了圈外，一头栽在杂物堆中，模样甚是滑稽。

    宁礼二人在一旁看得大笑不已。宁礼一边忍俊不禁地将小阿五拉出货堆，一边又感叹于张承枫的应变能力之强，实力似乎也比以前大有精进。

    “这可作不得数，你小子投机取巧我可都看在眼里，要是换了真剑看你还敢如此托大，早划烂你的手！”

    小阿五自然不服气，叫嚷着要与张承枫再来比过，宁礼哪会给他这个机会，在一旁瞧了许久，自己也是手痒难耐，迫不及待就要与张承枫切磋一二，于是便叫二人休息片刻，自己换下小阿五登台应战。

    适才的战斗确实是有些许运气因素，结束过快，几人都知小阿五还留有他手，可张承枫又何尝不是如此呢？前番几轮的相互对招，张承枫都是表现得游刃有余，可想其实力必定远不止此，或许已是能够到丁等上位的巅峰之境。当下宁礼不敢怠慢，横刀在前，蓄势待发。

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