帝国风云 第一百二十九章 意义

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    如果说挪威海战打垮了英国靠家海军，那还为时过早。

    严格说来，挪威海战只是动摇了英国皇家海军的霸权地位，并没有彻底击败英国皇家海军，也没有达到取而代之的目的。原因很简单，在这场海战中，公海舰队也付出了极大的代价，两艘战列舰战沉、三艘战列舰遭到重创，另外十二艘战列舰受到了不同程度的损伤，五艘战列巡洋舰也没能全身而退。

    在此之后一个月，公海舰队只有十一艘战舰可以出海，即便到了三个月之后，也只有十五艘战舰可以出海。要到一九一五年底，公海舰队的实力才恢复到海战之前。

    不可否认，大舰队承受的损失严重得多。

    在这场海战中，大舰队损失了五艘战列舰，八艘战列舰与三艘战列巡洋舰遭到重创，余下十三艘战列舰也有所损伤。一个月之后，大舰队只有八艘主力舰可以出海，而三个月之后也只有十六艘。

    显然，大舰队的实力依然在公海舰队之上。

    更重要的是，到一九一五年底，随着“伊丽莎白女王”级的后四艘，以及“复仇”级的前三艘陆续服役，加上受损战舰陆续修复，英国皇家海军的主力舰将超过海战之前，达到惊人的二十六艘。如果两艘“声望”级战列舰的建造进度加快，赶在一九一五年底建成，还将增加到二十八艘。

    毫无疑问，公海舰队无论如何也无法超越大舰队。

    事实上，就算四艘“拜仁”级赶在一九一五底建成，三艘“德夫林格”级战列巡洋舰也提前完工，加上修复的主力舰最多也就只有二十七艘主力舰。因为在这场海战中有太多的战舰受损，需要进行全面维修，所以在建的七艘主力舰不但不大可能提前完工，说不定还将推迟。

    这栏一来，也许要到一九一六年中期公海舰队才能在实力上追上大舰队。

    可是，到了一九一六年中期，英国皇家海军至少能够获得四艘“复仇”级战列舰，主力舰在总量上将达到三十艘，而帝国海军就算开足马力，到一九一六年中期也不可能获得如此多的主力舰。

    由此可见，公海舰队仍然没有获得兵力上的优势更谈不上彻底打垮大舰队。

    只是，这场海战的战略意义与政治意义显然远远超过了军事意义。

    如果说，在此之前，英国皇家海军掌握着北海的制海权把守着德意志第二帝国通往外界的海上航线，那么在这次海战之后，英国皇家海军就再也无法对德意志第二帝国进行全面封锁了。

    仅仅在五月的后二十天，帝国的对外贸易量就比前一个月增加了百分之八十。

    比如，五月中旬冯承乾就策划了一次远程护航行动，由十二艘轻巡洋舰组成的护航舰队掩护由三十多艘商船组成的船队从威廉港出发，经法罗群岛进入北大西洋，然后前往美国西海岸的波士顿。这支船队不但重启了德美间的贸易航线，还送去了德意志第二帝国的皇帝特使。六月中旬，船队从波士顿出发，在七月的第一天回到威廉港带回来了数十万吨美国的产品。

    虽然对帝国来说，数十万吨货物根本算不了什么，西线德军一天就要消耗三十万吨各类物资，但是在政治、外交、贸易等各个领域这次“贸易活动”都有着难以言寓的重要性与关键性。

    别的不说，至少美国民众对帝国有了一个全新的认识。

    当然恢复的不仅仅是导美国的海上贸易。

    到七月份，帝国的对外贸易量比四月增加了五倍，达到了开战之后的新高，甚至超过了大战爆发前的月均水准。

    事实上，最大的影响在外交上。

    海战打响前，英国正在与〖日〗本进行谈判，希望〖日〗本加入协约国集团，甚至为此向〖日〗本做出承诺，在大战结束之后，承认〖日〗本在西太平洋地区获取的所有利益，包括德意志第二帝国在西太平洋上的所有殖民地与实力范围。在此之前，英国为了获得〖中〗国的劳动力，已经与〖中〗国政府签署了协议，在战后归还由德意志第二帝国控制的山东半岛。也就是说，英国对〖日〗本做出的承诺，已经违背了与〖中〗国达成的协议。显然，为了拉拢〖日〗本这个新兴强国，英国已经顾不得那么多了。

    可惜的是，挪威海战之后，〖日〗本的立场动摇了。

    虽然大战远在欧亚大陆的另外一端，但是德意志第二帝国的表现，让〖日〗本当局不得不有所顾虑。说得简单一些，就算德意志第二帝国暂时无暇东顾，照顾不到在远东地区的殖民地与势力范围，但是只要德意志第二帝国成为欧战的最后胜利者，就肯定能够在海洋战场上击败英国，也就肯定有能力出兵远东。

    即便〖日〗本是远东地区的新兴强国，也最多只算得上是个暴发户，与德意志第二帝国这种拥有悠久历史，而且以强军立国的帝国相比，差得不是一点半点。再退一步，哪怕德意志第二帝国无法在远东击败〖日〗本，也有能力在远东扶持一个能够对〖日〗本构成威胁的强国。

    显然，〖日〗本不可能冒险得罪如日中天的德意志第二帝国。

    换句话说，英国要想拉〖日〗本参战，就得开出更高的价码，让〖日〗本认为有足够的利益去冒险得罪德意志第二帝国。

    问题是，英国还能开出什么样的价码呢？

    必须承认，〖日〗本的野心不小，胆量也不小。

    五月底，在英国佬束手无策的时候，〖日〗本当局主动开出了条件，即英国把包括新加坡在内的远东殖民地转让给〖日〗本，〖日〗本就以协约国成员身份参战，并且派遣舰队与作战部队去欧洲作战。

    这下，动心的是英国了。

    要知道，英国最初只是希望〖日〗本能够参战，帮助英国扫荡远东地区，铲除德意志第二帝国在远东的根据地，并没有想过让〖日〗本派遣舰队与军队参战，更没有指望〖日〗本能在欧洲战场上做出贡献。再说了，即便英国答应，法国、俄国等协约国成员也不大可能答应让〖日〗本介入欧洲战争。

    当然，英国看重的不是〖日〗本陆军，而是〖日〗本海军。

    虽然〖日〗本海军的规模与实力都远不如欧洲列强，甚至连仅属于欧洲二流海军强国的意大利都比不上，但是英国皇家海军连续遭受惨败，实力大不如前，还有漫长的海上航线需要保护。如果〖日〗本能够派遣舰队参战，哪怕是在地中海这类由英国皇家海军主宰的地方执行护航任务，也能大大减轻英国的战争负担，让英国皇家海军能够把更多的战舰派往至关重要的北海。

    六月，英国首相特使亲赴东京，与〖日〗本进行入盟的最后谈判。

    英国特使带着首相开出的优厚条件，目的也很明确，就是要在〖日〗本提出的基础上，用尽可能低的代价让〖日〗本参战。

    只是，能否拉拢〖日〗本，还是个未知数。

    除了〖日〗本，美国的立场也受到了影响。

    在此之前，美国的银行家、企业家、贸易家把赌注主要押在了英国身上。这一点，在美国的对外贷款中体现得非常明确，即大部分贷款都发放给了英国，给德意志第二帝国的贷款并不多。在这场海战之后，越来越多的美国人、特别是那些把持着美国命脉的大资本家认识到，英国不见得是最后的胜利者。如果德意志第二帝国打赢了这场战争，那么美国押在英国身上的所有赌注都将泡汤。

    六月份，美国提供给德意志第二帝国的战争贷款激增到一点四亿帝国马克。

    这是个什么概念？在此之前的大半年里，美国发放给德意志第二帝国的战争贷款总共也就不到两亿帝国马克。

    显然，美国佬意识到，把所有鸡蛋放在一个篮子里非常不安全。

    美国在发放贷款上的态度，等于美国的外交立场发生了转变。虽然美国的出发点不见得是让德意志第二帝国打赢这场战争，但是战场局势已经表明，参战的欧洲列强没有一个能够成为真正的胜利者。如此一来，美国的野心就显露了出来。

    说得简单一些，美国开始资助德意志第二帝国，并非想让德意志第二帝国成为最终的胜利者，而是希望借德意志第二帝国打残英国，使英国成为失败的胜利著，在战后丧失维持其全球霸权的能力，最终把霸权地位移交给美国。

    当然，国家没有这样的意识，但是统鼻国家的权利集团有这样的意识。

    这种意识，最终必然转化为行动。

    由此可见，挪威海战最为重大的意义，就是让更多的国家认识到，强大的日不落帝国不见得能够打赢这场席卷了整个欧洲，乃至大半个世界的战争，而新兴的德意志第二帝国很有可能成为最后的胜利者。

    这也正是冯承乾想要达到的目的。

    可以说，冯承乾策划…的每一次海战，都瞄准了英国的根基、也是英国致命的“阿喀留斯之踵”

    帝国海军取得的每一次胜利，都意味着日不落帝国又每衰落走近了一步。