吉祥如意 15 第十五回：风雪夜赶车还人情，观世情冷暖在人间

    第十五回：风雪夜赶车还人情，观世情冷暖在人间

    此时已经宵禁了，街道禁止闲杂人等通行，西城兵马司的人上街巡视，遇到违反宵禁的人会抓起来审问。

    马车打着张家的灯笼，行驶在大街上，无人敢拦，就这么顺利到了西府的后排倒座房，如意和鹅姐下了马车，步行回四泉巷，鹅姐夫继续驾着马车前行，把马车交还给马房。

    马车是西府官中的，鹅姐夫只是拿来用一用。

    马车停在车棚下，鹅姐夫正要卸下车驾，把马牵到马廊里喂食休息，就听见里头两个车夫埋怨声。

    “这花家也不撒泡尿照照自己个，梅香拜把子，大家都是奴儿呢，这大冷天的，都这么晚了，她还好意思要我们赶车送回去，花家自己有马车，她就是喜欢占西府便宜，不想自家马受累。”

    “花大嫂小气，上次送她回去，给的打赏还不够打酒吃。”

    鹅姐夫一听，就晓得是花姨娘的大嫂要家去，府里的车夫都不想送她。

    上回闹水痘的时候，花大哥还送了好些个孩子们玩的洋玩意，坚决不肯收钱，鹅姐夫欠了花家人情，一直找机会还呢。

    鹅姐夫轻咳一声，说道：“你们都歇着吧，我去送花大嫂，反正我刚回来，顺手的事儿——你们帮忙换两匹马，马跑了一趟，都累了。”

    鹅姐夫比牛马还能干活，马都累了，他还能撑一会。

    车夫都不想大雪的夜里出车，乐的清闲，立刻牵了两匹休息好的骏马，套在车上。

    换了马，鹅姐夫赶着车，回到西角门，花大嫂和女儿花椒抱着手炉，正在廊下等着哩！

    花家一共四个儿子，一个闺女，花椒是花家的宝贝，比如意大一岁，虽说也是家生子，但家里也有伺候她的丫鬟奶娘，娇养着长大。

    花大嫂没好气的说道：“怎么现在才来？怎地？想要冷死我们啊！”

    “娘，是鹅姐夫。”旁边的花椒是个机灵的姑娘，一下子就看出戴着羊皮帽的车夫是谁。

    “是我，我来送你们回去。”鹅姐夫出了名的好脾气，被骂了还呵呵笑着从车辕子上跳下来，把登车的凳子摆好。

    花大嫂有些不好意思，“原来是鹅姐夫啊，没看到是你。”

    “没事。”鹅姐夫说道：“今儿天太冷了，换成是我站在雪地里等，早就骂人了——快上车吧，车里有炉子，暖和。”

    母女两个上了车，里头果然温暖舒适，花大嫂皱起来的眉头都舒展开了。

    听到里头坐定，鹅姐夫挥鞭赶车。

    夹棉坐垫还有余温，马车一定刚刚还有人，花大嫂猜测是鹅姐刚下车，就问道：“听说鹅姐最近在为如意那孩子去颐园的事情四处找人，现在定下来了吗？”

    其实花大嫂带着女儿花椒来找花姨娘，也是为了此事——谁都想把姑娘安排到松鹤堂里当差！多体面的差事啊！

    鹅姐夫守口如瓶，说道：“这我不知道啊。”

    花大嫂想打听鹅姐到底走了谁的关系，问道：“你这个车方才去了那里？”

    鹅姐夫用最憨厚的语气说着谎言：“西四牌楼的云想楼，鹅姐和如意去那里量身做了一套好衣服，预备着过年的时候穿。”

    云想衣裳花想容，云想楼的衣料齐全，师傅们的手艺好，是京城有钱人家女眷们光顾的裁缝铺。

    其实如意她们前两天就去过云想楼了，鹅姐还拉着如意娘三人一起呢。

    花大嫂不再疑心，笑道：“原来是云想楼啊，他家的裁缝前些日子去过我家，给我和花椒量身定做。”

    这明显是在炫耀。

    鹅姐夫乐意说奉承话，“你们花家财大气粗，开着偌大的洋货铺子，云想楼的裁缝都上门了。”

    花大嫂得意又强作谦虚的笑道：“唉，都是为了这些虚面子，开门做生意嘛，咱们的衣服钗环都是有讲究的，没得让人觉得咱们穿戴不起似的”

    说着话，就到了花记洋货铺，也在西四牌楼那里，临街的商铺，门面三间，一共两层。

    后面是个二进的院子，花家人，奴仆，店伙计在这里生活。

    已经宵禁，花记洋货铺也早就关门打烊了，只是门前的灯笼依然是亮的。

    有个人守在灯笼下，身形有些瘦弱，他披着大氅，大氅上面已经积了一层雪，显然等候已久。

    鹅姐夫认出此人，他挥了挥鞭子，说道：“花卷！我把你母亲和妹妹送来了！”

    花卷是花家长子，一直在店里帮忙，其余三个儿子花生、花朵和花海，都在给三少爷当书童。

    花卷今年十五岁，正是窜个的年龄，骨头长的比肉还快，因而看起来很瘦，几乎要被身上厚实的大氅压弯了。

    花卷扶着花大嫂和花椒下了马车，对鹅姐夫说道：“您进去喝杯酒，吃个宵夜吧。您要不肯赏脸啊，我爹会怪我不懂事的。”

    鹅姐夫把花卷身上大氅上的积雪拍开，笑道：“我也想啊，可是回去太晚，鹅姐会罚我在北风里头跪搓衣板的，你就跟你爹说，下次一定和他喝顿痛快的。”

    花卷听了，便不再强留，送母亲妹妹回家。

    经过这么一波折，鹅姐夫回家晚了，鹅姐难得在家里过夜，见丈夫回来这么迟，拧着鹅姐夫的耳朵，就要他去雪地里跪着，“交个马车交半天！是不是又和什么人灌黄汤去了！”

    “老婆！你听我解释啊！”鹅姐夫捂着耳朵，把送花大嫂和花椒的事情说了。

    鹅姐这才松了手，“泡了脚再上炕！我今晚在家里睡，可不想闻到你的脚臭！”

    “吉祥！烧点洗脚水！”使唤了儿子，鹅姐夫对鹅姐说道：“我今天扯了个慌，说你和如意去云想楼量身买衣服去了，可别说漏嘴。”

    鹅姐讽刺一笑，道：“花大嫂是在打探咱们走了谁的门路呢，我早就知道她想走花姨娘的门路，把女儿花椒塞进松鹤堂，所以我从未动过求花姨娘的念头——三少爷三个书童都让她占尽了，这吃相太难看，你吃肉也得让人喝口汤不是？我不和这种人争，没意思。”

    鹅姐夫说道：“花大嫂为人确实有些让人看不上

    我今天送她们母女回家，大雪的夜里，她那个养子花卷站在外头等，她下了车，眼睛都没有看花卷一眼，就这么家去了。”

    花卷是花家抱来养的儿子。

    当年花大哥和花大嫂成亲三年，花大嫂肚子都没有动静，请大夫看，又说两人身体都很康健，只需等待机缘。

    后来请了家庙怀恩观张道士算命，张道士说，你们夫妻缺亲情缘，不如先行善积德，去弃婴堂抱养一个，把缘续上。

    花家夫妻照做，抱养了一个男婴，取名花卷。

    果然，抱养不到半年，花大嫂就有孕了，陆续生了三子一女。

    抱来的孩子最忌讳遗弃，“用完就扔”，会遭天谴报应的，所以花家一直把花卷当长子养着。

    虽明面上说四个儿子都一样，但实际上，花卷在花记洋货铺打杂，和小伙计差不多，三个弟弟给三少爷当书童，将来前途无量。

    不过，按照宗法伦理，长幼有序，身为长子，不仅地位在众兄弟之上，将来分家产、乃至香火供奉，都是长房占据优势。

    所以，花家夫妻对花卷渐渐有了提防之心。

    鹅姐对花家的事情了如指掌，说道：“不是自己生的，不心疼嘛。依我看，这个花卷比他三个弟弟都强些，好好拉拢，别寒了孩子的心，将来花家保不齐要靠花卷呢，可见花家短视。”

    鹅姐夫点头说道：“就是，自打这洋货铺子开起来，花卷忙得跟陀螺似的，什么佛郎机、英吉利的洋商人，他都能连说带比划的谈买卖，我可半句话都听不懂啊。”

    这时，吉祥提着半桶热水进来，“爹，水烧好了，泡脚吧。”

    鹅姐夫开始脱靴子，吉祥半蹲着，把埋在炭里的芋头扒拉出来，吹了吹外头的黑灰，“烤熟了，我给如意她们送去。”

    鹅姐贴在窗户纸上看着对面如意家，“她家灯都熄了，估摸已经睡下，你别去打扰。”

    吉祥把芋头给了鹅姐，“娘，吃。”

    鹅姐说道：“我不要，我最近又胖了，都说千金难买老来瘦，我还想多活几年。”

    吉祥又把芋头给了鹅姐夫。“爹，给你吃。”

    鹅姐夫接过了芋头。

    伴随着鹅姐“吃吃吃，就知道吃”的数落声，鹅姐夫一边泡脚一边和儿子一起吃芋头，其乐融融。

    与此同时，如意和如意娘躺在炕上正说体己话呢，根本没有睡。

    娘俩一人一床被，并排躺着，如意把脚伸进如意娘的被子里，撒娇道：“娘，给我暖暖。”

    如意娘熟练的把如意的脚夹在腿间，“这不挺热乎的吗，还需要我暖？”

    如意得寸进尺，把手伸进如意娘怀里，“我就喜欢挨着娘睡嘛。”

    如意娘笑道：“一日大两日小的，都要分房当差，成了大姑娘了，还要挨着娘睡。”

    虽如此说着，如意娘却握住了女儿的手。

    “我就要挨着！我偏要挨着！”如意像一只泥鳅似的，一揪一揪伸头摆尾，钻进了如意娘的被窝，贴着亲娘睡。

    如意娘就像抱着小时候的如意，黑夜里都能看出她满脸的不舍，“你就要去颐园的那个什么承——”

    “承恩阁。”如意补充说道。

    如意娘轻轻抚摸着女儿的脊背，“承恩阁在山上，冷，娘给你准备一床十斤的厚被带过去。”

    如意说道：“鹅姨说了，那里什么都有，都会发新的，不用带被褥，十斤的大棉被，死沉死沉的，再说那里炭管够，烧的暖暖的，用不着盖那么厚的被子。”

    如意娘说道：“多带一床被，你就是不盖，垫在下面也软和啊。”

    如意嗯了一声，头埋在如意娘脖间，“娘，我的差事就是看房子，很清闲的。虽不能随意出入，但吉祥在东门该班，可以给我们捎个话”

    雪足足下了一夜，天寒地冻，亲情在寒夜里却越发温暖，暖着人心。

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