黄昏近晚,数不清的鸦雀,落在院子的草棚上,啄食着歇脚的蜻蜓。
袁四桥伸开手掌,两支避祸的蜻蜓,轻轻落在他的指尖。他拂开袍袖,蜻蜓飞向了另一处。
“京城之外,南面五百里的芝州,镇州将是个忠义之人,派了一万兵马,沿途护送大先生。但碍于冉律,外州将的军队,若没有兵部的公文,不能踏入京邑一带。”
“所以,从京邑边境,到入京城的这三四百里,是最凶险的地方。在其中,平安镇是必经之路。镇子的守将许陵君,有着‘一人退百甲’的无双之勇。许陵君身边,更有诸多的鹰犬,三千外调的营兵。”
“但不论如何,大先生必须安全回京。”
“这世道里,大先生便是王朝的最后一盏明灯。”
“我大概明白了。”陈景想了想开口。他明白,为何冯长要舍弃家业,跟着去做这些。为何那谏天公的淮州士子,可以悲愤到咬毒自尽。为何十七张缉拿令上的人,没有一个愿意做叛徒。
有的人,不愿活在腐朽和愚钝中,不愿活在枯树与死草之间。这天下间有了一盏明灯,明灯之下,处处可见涅槃重生的光泽。
“道阻且长,但有些事情,终归要有人去做,否则,这天下与人间,便不会有清风回还。或有一死,但能死得其所,又何其壮哉。”说这句话的时候,袁四桥的一双眸子里,有了某种希翼。
陈景起了身,从院子边上的木屉里,取出了一个木盒,搁在袁四桥的面前。
袁四桥怔了怔,整个人笑起来。
“我先前还以为,要跟着你翻几座山,才能寻得到。你这人,我越发看不透了。”
陈景也露出笑容。
“先生见笑。从木盒到我手上,再交还给先生,我从没有打开过。你们这些人,也应当有甄别的手段,譬如说发丝牵引,又或者藏了某个小机关,到时候一看便知。”
“你不好奇吗?换成其他人,应当会打开,一观乾坤的。”
陈景摇头,“在我的家乡那边,有句老话叫好奇害死猫。而我陈景,向来是个谨慎的人。”
“佩服。”袁四桥的目光,久久停在陈景身上。
“后方筹措的银钱,需要下个月才能送到。到时候,我会匀出一千两给你,作为转交的报酬。”
“这倒不必。”陈景拒绝。
“你真的是个聪明人。一个清风舵的人情,比起一千两而言,可要值钱多了。但我偏偏,却愿意答应你。”
袁四桥起身,眼光里有了不舍。
“最近死了很多人,陈兄弟万事小心。多说一句,前几日,南面几座山峦的剿匪军,已经放弃了哨卡,被调回了平安镇一带。”
“值得么。”陈景皱眉。
“这句话不该问我,也不该问大先生,不该问陛下,亦不该问许陵君那些鹰犬,或者八大家。要问的,是后世的人。”
“值不值得,我们说了不算,只是在走一条无人敢走的路。千古功过,刻于竹书。”
“我不太懂这些,但我知晓,百姓要的东西很简单,大抵是能活的下去,他们都想好好活着。”
袁四桥脸色沉默,久久之后,冲着陈景,一个郑重的江湖抱拳。
“此番多谢陈兄弟。”
“人间不平,江湖路远,自有重逢之时。”
声音尚在,人影已去。
只见那袭白袍,在黄昏的余晖中,身轻如燕,一下子消失不见。
在袁四桥走后,一连几日,陈景都派出刑小九,在附近一带打听消息。
那位平安镇的外将许陵君,剑走偏锋,让原本剿匪的营军,放弃了哨卡,重新调回平安镇。
那就意味着,在接下来的日子,南面不远的几座山峦,山中老匪蠢蠢欲动,会趁机下山劫掠。
组织塘村的人手,并不算难。
毕竟京城四傻之一的宁容,送了一波很好的人气福利。拢共不到四十户的村人,每户出一,一下子聚了三十余人。
特别是村里的几个破落书生,听见是陈景领头,急急提着扁担锄头,便跟着跑来了。
这些破落书生,和城里的可不一样,平时在苦读的同时,还需要种佃田,身上也有一把子的力气。
“陈景公子,我叫张天才——”
“才哥,先站好。”
陈景揉着眉心。不管怎样,有备无患总是好的。若不然,等一堆老匪杀过来,又没有官军相护,这些人极可能会被杀死。
“有没有懂打铁的?”
官军不救,还弃了哨卡,那么只能自救了。
“陈景公子——”
“才哥先别说话。”
“陈景公子,我父是铁匠,我会一些。”张天才急得喊了起来。
陈景怔了怔,旁边的宋钰也怔了怔。
让陈景没想到的是,张天才还真是个打铁汉,瘦邦邦的身子,抡起铁锤来虎虎生威。
村子里,大多是些铁制的农具。只有偶尔的几把猎刀,作为开山远行之用。
在古时,城市化并不高,哪怕离着京城不远,但除了官路附近,其余的地方,都算不得富庶。
节省铁料,陈景只让张天才这边,打了枪头一类的东西,再削杆套入。
“才哥,会造弩吗?”陈景想了想开口。
“陈景公子,我会写诗。”
“等事情过去了,咱们来个以诗会友。于山,去帮帮忙。”
陈景走出打铁的屋子,心底有些发闷。身处王朝变革的旋涡边缘,他总觉得,有一股莫名的吸力,将他一步步地往中心拉扯。
先是冯长的事情,然后是袁四桥的事情。现在,又有了老匪的事情。
当然,他可以带着宋钰几个,离开塘村,寻处地方躲起来。但大势之下,他能躲到哪里,只要平安镇没有消停,这种危机会一直存在。
朝堂上的两帮大佬,已经将小小的平安镇,作为棋盘博弈的场地了。
“东家,我回了。”
并没有套车驾,刑小九直接骑马打探。此时,这位夏州武夫的脸上,满是焦急之色。
“怎么样?”
“全都乱了!离南面近些的两个村子,老匪已经杀了进来,约莫是为了泄愤,不仅打抢,还动刀砍人。生得好看些的姑娘,都被绑上了马,带回山里。”
“又不见官军来救,到处都是死人。”
陈景一颗心沉了下去。
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