一连几日,紫宁晚上偷溜去膳房,和谦离一起熬药做菜,闲时跟他学了许多行草难字。紫宁一心想与太子相见,若连字都不认得,他定要看不起她。谦离教得认真,她也学得极为用心,加上她天资不凡,短短几日书法上长进不少。
谦离的伤势一天好过一天,声音虽还沙哑,但说话却不费力气,两人的交流也多了起来,无所不谈。让紫宁惊讶的是,谦离虽只是陆公子的伴读,但他饱读诗书,胸怀大志,是个不可小觑的人。
谦离也讶异紫宁的见识和胆略,不仅伶俐聪慧,而且时常有惊人之语,所思所想也与别的女子迥然不同。
虽是男女有别,但两人在磨合中倒成了契交好友,紫宁暗觉欣慰,她在东苑除了绿环之外,还有谦离这个好朋友,以后的日子不会孤单寂寞了。
紫宁连日无事,将许姑姑教的纳气心法练得滚瓜烂熟,总想着有一日要成为高手,她须得文武双全,下得厨房,进得厅堂,这样才可配得上太子。
只是众媵女闲散了多日,仍不见苏大人进府,逐渐失去忍耐心性,又闹出许多明争暗斗的事情。
香桂因辱骂侍卫统领刘忌,被唐府的媵女告发,罚她关了七日禁室,每日只许吃一餐稀粥。紫宁见她屡次遭罚,郁郁寡欢,人瘦了一大圈,面色憔悴不堪,近日又有受寒的征象,求了庆嬷嬷不得应允,只得夜晚偷偷给她送饭。
所幸这些日子并无人察觉,膳房也没传出夜里丢东西的消息,紫宁悄悄将这些天给香桂送饭的事情告诉绿环,至于膳房里遇见谦离的事,还有那日见鬼的事情,却都瞒住不说。
绿环不可置信,惊道:“宁儿你胆子太大了,偷用膳房的东西,让嬷嬷知道可不得了,恐怕还会拖累香桂姐姐。怪不得睡到后半夜常不见你人影,还以为你白天睡多了,晚上睡不着出去透气呢。”
紫宁得意一笑,挤眼睛说道:“好绿环,你帮我瞒着,以后想吃什么东西,就告诉我,我偷偷做给你吃。”
绿环连连摆手,慌忙道:“我可不敢吃那些,宁儿,你以后不要再去膳房,厨娘们总会察觉丢东西的,到时候怪罪下来,你就遭殃了。”不由得忐忑起来,担心紫宁出事,紫宁笑道:“八成膳房的东西没数,厨娘和婆子们也随意拿东西,所以我浑水摸鱼,她们算不到我头上。”
转眼又过两日,这天日上三竿,紫宁躺在被窝里酣睡,尚未醒来,被绿环连拉带扯喊起床,告诉她庆嬷嬷要训话,教媵女们学规矩。紫宁蓬乱头发坐起身,长叹一声,自语道:“该来的总会来,清闲日子就要到头了。”
睡眼惺忪地换了衣裳,随便梳洗一番,跟着绿环去了前庭院,众媵女早已等候多时,见二人来了,登时一道道冰冷的目光聚过去,不怀好意地看她们。
庆嬷嬷依在一架宽榻椅上,脸上的褶纹皱成一团,不满说道:“你们两个,以为进了清霜苑,就要享福当小姐了吗?”
吩咐两个粗壮婆子道:“将她们带下去。”两个婆子将二人拖到房檐下,紫宁抬头一看,房檐垂落下一条条白色绸绳带子,不知道做什么用的。
正觉疑惑,只听庆嬷嬷说道:“闲了这些日子,个个都懒怠起来,吵嚷争风,不给你们立一立规矩,都成什么样子了!从今日开始,你们要学着唱曲跳舞,练一练好身段,吊飞燕是躲不过去的。”转眼一看紫宁二人,哼声道:“先将她两个吊上去。”
紫宁头脑尚未清醒,一听说吊飞燕,不明白是什么,忙看向绿环,却见她脸色发白,紧紧咬住嘴唇,额头都冒出汗来。
两个婆子上前,将紫宁的手脚用白色绸绳分开绑紧,一个婆子叫道:“起!”忽地拽动其中一根绸绳,将她一条腿向后上方拉扯,高高吊起来,她双手被绸绳拉向身后,挺胸昂首地展开,犹如金鸡独立一般。
紫宁疼得浑身冒汗,忍不住“啊”一下叫出声来,咬牙心想:“这是什么吊飞燕,比开胯劈叉还难受,非要折磨死我不可!”她以前虽有跆拳道的底子,但穿越之后都得重头练起,幸好这些天纳气打坐功夫没耽误,连忙吸气运了一个周天,腹中缓缓升起一道暖流,身上拉扯的疼痛当即消失。
忽听庆嬷嬷说道:“当年赵飞燕一舞,名动天下,得宠成了皇后。这吊飞燕的功夫从旧时传下来,凡是媵女都要学会,学的好了,让苏大人高兴,说不定你们也能得宠。”
说着婆子将绿环吊了上去,绿环挣扎不休,浑身扯动绸绳乱颤,疼得哭道:“求嬷嬷放了我,我只愿一辈子给大人当粗使奴婢,从来不想得宠,不想学这吊飞燕……”
庆嬷嬷目光一寒,转头骂道:“这等嚼舌的小蹄子,嬷嬷的命令也敢违抗,学不学吊飞燕由得你吗!”吩咐婆子道:“给我掌这小蹄子的嘴!”婆子上前“啪啪”两巴掌,绿环的脸颊登时红肿起来,扁着嘴不敢再哭。
下面站的众女寒蝉若噤,庆嬷嬷昂起头,环顾她们一眼,命婆子道:“将她们一个个吊高,用心学这吊飞燕,谁敢偷懒耍赖的,我定不轻饶她!”
紫宁瞥见有一些媵女面带微笑,并不反抗,心里正暗暗称奇,忽见诗桃笑道:“这有何难,嬷嬷看我的。”她动作灵敏,单脚挽起绸绳,将一条腿吊到最高,双臂展开,在绸绳的拉扯下舞动起来,身形飘飘若仙,如同一只轻盈飞翔的燕子。
另一边的霜雁也不逊色,抬腿缠住一条绸子,脑袋向下倒挂而起。只见她身子用力一荡,绸绳上下甩动起来。身子异常轻巧,“嗖”一下,向上纵到屋檐处,绕着绸绳舞动两圈,旋转身子飘然落下。
这一番动作干脆利落,看得紫宁目瞪口呆,若非双手被绸绳系紧,真忍不住想拍巴掌鼓掌。另外几个媵女也各有绝活,就连一向娇柔胆怯的蔓珠,也在绸绳上忽上忽下,红色的衣裙反射出一道道阳光,浑身散出闪亮的颜色。
紫宁心想:“看来她们早就学过这些,个个都厉害,人人都是高手,这吊飞燕似乎是最容易的动作,比玩耍还简单。我还算好的,练了纳气功夫,并不觉得如何难熬,只苦了绿环,从未练过这些,硬要把腿筋骨头拉开,非疼死不可。”
庆嬷嬷一见媵女们身轻如燕,表现不凡,满意地点一点头,说道:“你们几个伶俐的,不用继续练了,去内屋里学抚琴弹奏唱曲,有嬷嬷教你们。”吩咐完之后,登时走了一大片人,紫宁粗略一看,上品中品的媵女都离开了,下品媵女也走了一半,只剩下五六个不过关的,仍在房檐吊着。
整整吊了一个时辰,紫宁连续吐纳运功,倒也不觉得辛苦,无奈只有单条腿吊在上面,并不换另一条腿,浑身血液都快凝固了。再转头一看,见绿环泪流满面,她旁边的姚儿更是脸色苍白,系在绸绳上的两只手腕微微颤抖,眉心紧紧拧着。
庆嬷嬷命一个婆子在旁边看着,她自己回屋内歇息。紫宁见婆子不留意她们,轻声安慰道:“绿环不要哭,忍不忍就不疼了。”
绿环呜咽一下,半晌说道:“我不想得宠,让苏大人打发我去当丫鬟吧,谁要学这吊飞燕?我们不是歌姬舞娘子,为何要练唱曲跳舞!”她满心委屈,哭哭啼啼,却怎么也想不通。
紫宁沉默片刻,缓缓说道:“绿环,你看看这些媵女,每日喝稀粥,饿得人瘦如柴,也无人抱怨什么。想要攀上高枝,就要有一副削肩细腰,身段养得如杨柳般丝柔,才是苏大人喜爱的。咱们虽不想得宠,但已来了东苑,练不会这些本事,别说守不住后半生的安稳,连觉也睡不成。赵飞燕凭借一身柔骨当了皇后,我们能挑剔些什么,跟嬷嬷硬斗下去,当然没有好处。”
绿环默默哭泣着,紫宁开解了几句,她渐渐停住,说道:“宁儿,是我不明事理,这事须得忍下才好。只怪咱们命不好,当了媵女,还要学这些。亏得香桂没来,不然又该闹出怎样的事来。”停了片刻道:“香桂在禁室不知怎么样,受了这些天的苦楚,怕是比咱们更难熬。”
紫宁瞄了婆子一眼,低声说道:“等熬过明日,她就回来了,我今晚再给她送件衣裳,那禁室里寒气重,她不生病就好。”抬眼望向一边的姚儿,只见她额头冒了一层虚汗,面色煞白,双目紧闭,连呼吸都弱了。紫宁吓了一跳,连忙叫道:“姚儿,你怎么了,你要挺住啊。”
姚儿没有回答,脑袋一歪,双手扯住绸绳晕了过去。紫宁顿时一惊,大声呼叫道:“嬷嬷快来,姚儿晕倒了!”绿环也连声惊叫:“姚儿,快醒一醒……”
正喊着,忽听一阵踏步声进了庭院,只见一群侍卫们各自抱着长盒子,神色肃穆,步履整齐来到院子里站住,侍卫统领刘忌朗声说道:“苏大人有命,给媵女们打赏!”
庆嬷嬷一听侍卫的声音,顾不上歇息,连忙从屋内掀帘子出来,满脸堆笑谢恩,命婆子们将媵女们唤来,亲自过来领赏。
紫宁和绿环焦急地叫道:“嬷嬷,快救一救姚儿,她晕过去了。”庆嬷嬷抬眼冷哼一声,训斥道:“没用的东西,晕了就晕了,大呼小叫做什么,惊扰了侍卫大人。你们几个懒怠的,再练一个时辰吊飞燕,时辰不到,不许放下来。”
紫宁的汗水浸透了几层衣裳,只觉浑身瘫软,手脚酸麻无力,忍不住叫道:“嬷嬷,我们吊一个时辰不碍事,姚儿她不行,她平日吃的少,身子也弱,这样热的天气,再吊一会就闹出人命了。”
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