永乐十三年,1月,新年前夕,这可能是林川度过的最平静的半年时光。朝廷没有来找过麻烦,小兔崽子们都在听话的积极训练。今年是个暖冬,一直没有下雪。
按照老祖宗的说法,不下雪的冬天来年开春就容易生病,需要多备一些汤药,预防咳嗽头痛脑热的情况发生,方仓内各种药材也在新年前,达到了一波涨价的小高潮。
远在京师,应礼部的要求,要求交趾进贡一批沉香,此料可在宫中染薰,不仅味道好闻,更能驱散风邪,预防疾病,算是较早的防疫手段的一种。
赶在小年夜前,一行五十人的交趾运输马队,终于来到了京师的城门外,他们从顺华府走海路出发,到福州府上岸,改官道进京,全程用去了2月时光。整个车队看上去都疲惫不堪。
守门的城门官在检查了文件之后放他们进城,还派了小吏举着“官运回避”的牌子,为他们开道,一路护送到礼部衙门交差。
这中间有一段是禁止马车通行的路段,没有小吏带路简直是寸步难行。路上,领队的辎重官满头虚汗,紧张不已,因为在他身后的货车里,躺着他的儿子。这次送货是辎重总旗官最后一项工作,完成之后便能被调回京师,再也不用去拿穷乡僻壤的交趾受罪了。
只可惜天不遂人愿,本想着带儿子回家,享受幸福生活的辎重总旗官,怎想到孩子出发后没多久就生病了,一路都在咳嗽,偶尔发烧。随行的军医给他看了一路,吃了不知道多少草药,依旧不见好转。
军医说物资匮乏,等到了京师应该就能找到大医馆给予医治了。总旗官现在是心急如焚,只想快些完成交接,带儿子去看病。礼部距离城门并不算远,大概也就行了半个时辰就来到了。
礼部侍郎听闻是交趾的香料到了,高兴不已,亲自出门前来迎接。要知道交趾盛产沉香木,犀牛角,都是宝贝疙瘩。这次借着宫中采购,定也能刮些好货留下来自己用,不管是送礼拉关系,还是收藏当古董,都是极好的。
五十人的押运队伍,不过10辆马车,顺着礼部衙门的后门行驶到仓库门前,此刻已经到了夜晚,接待的官兵都高举着火把照亮了后院。
“顺化府府辎重总旗王二,见过侍郎大人!”总旗官王二在顺化府混迹多年,也还没忘京城的礼数,赶紧下跪给礼部侍郎磕了一个。
“免礼免礼,王总旗辛苦了,这次进京路上遭了不少罪吧?”礼部侍郎习惯性的客套起来。
“借大人洪福,一路并未遭遇什么风险,只是日夜兼程,有些人困马乏而已。”王二拍起马屁来。
“没事没事,等清点一下这些货物后,你们就去驿站先行休息呗。”礼部侍郎也算好说话。
“大人,实不相瞒,来时路上小人的儿子生了一场大病,急需医治,您看……”王二知道这跟上司汇报工作,就是拉近关系的绝佳时机,但凡有别的办法,他都不想推脱。
“总旗大人切莫着急,要不你先带儿子去看病,我跟你副官对下数字就好。”礼部侍郎说是如此说,但笑脸之下已是不悦,毕竟那只是一个儿子,居然要冷落自己这三品大员,简直是倒反天罡了。
王二连连感谢,叫来副官拿着账目清单就要跟大人对数字,而他则来到了装货的木制马车前。沉香木的运输很是讲究,要避光避水,以免木料开裂受潮发霉。所以十辆马车都钉得跟集装箱马车一样,有顶有门。
王二火急火燎地来到了儿子所在的马车前,刚刚伸手想去拉门,只听见轰的一声,木门被从内狠狠撞了一下,力道之大,甚至让马车都侧滑了分毫。拉车的马儿害怕的原地踱步,像要逃走一般。
王二皱了皱眉,也不知道发生了什么,马车里只有他10岁的儿子一人,生病的孩子哪有这种力气?
“狗子,莫怕,是爹爹。”王二紧张的快速打开了车门,浓郁的沉香味居然混合着血腥就这么飘散了出来,黑漆的车厢里什么都看不到。
“狗子,你睡着了吗?”王二背后的寒毛都立了起来,轻声唤道。
只见黑暗中,一双猩红的眸子亮起,露出了犹如野兽般的两排大白牙。没等王二反应过来,一个浑身是血的小男孩突然扑了上去,一口就咬住了王二的脖子,鲜血喷溅出了半米多高。
“啊!杀人啦!”周围的礼部卫兵,还有押运官都围了上来,本能拔出了腰间的刀剑。
“别!别伤他!他是我的儿子!”王二已经近乎要摔倒在地,仍然向四周解释着。
但他也没有说上两句,失血的速度太快,踉踉跄跄的摔倒在地。可那恐怖的小男孩依旧没有松口,继续吸吮着父亲的鲜血,甚至开始咀嚼起了血肉。
众人何时见过这种场面,一个两个通通被吓傻了。
“还愣着干什么?这食人的妖孽不可留,杀了他!”礼部侍郎反应迅速,一声令下,众多士兵这才记起,挥舞刀剑砍了上来。
小男孩觉察到了危险,张开血盆大口,双手放在地上,奔袭的扑向了最近的倒霉鬼。他的身手极快,就像全力冲刺的野狗,根本防都防不住。
不大一会儿,已经有三四位士兵被其咬伤,不过还好,都只是伤到了脸手腿,并不致命。
终于有人发起狠来,一刀捅穿了那家伙的心窝子,给牢牢钉在了地板之上。
可即便如此,那小家伙居然还在扑腾,不断对四周张牙舞爪,试图继续撕咬。
“这到底是什么怪物?妈的被捅穿了心窝子都不死?”一些士兵相互嘀咕起来,只觉得这可能就是传说中的南洋巫术,狗子是中邪了。
但就在大家把目光全集中在地上扑腾的狗子之时,没有人发现,那第一个被他扑倒咬伤的王二手指抽搐,一下坐了起来。他瞪大了眼睛也变成了鲜红,直接扑向了一旁下令杀他儿子的礼部侍郎,狠狠一口就咬了上去。
“啊!!救命啊!有刺客!快杀了他!杀了他!”礼部侍郎声嘶力竭地喊叫着,现场顿时乱作一团。
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