陈星耀在驿站也看到这支庞大的送葬队伍,从驿卒口中知晓,是全城百姓来给那八个枉死的妇人送葬。
他既觉得不可思议,又觉得理所当然。
凌王妃在的地方,发生任何事,都不新鲜。
在长安禁区时,在凌王妃心里,病人比什么都重要。
在幽州城,凌王妃心中,百姓比什么都重要。
不知为何,这一刻,陈星耀竟然有一种,‘能当幽州人真好’的感觉。
百姓生活在幽州,虽然受着北境苦寒,边关动荡,外敌入侵,流寇横生。
可是有这么保护他们的凌王和王妃,应该比生活在苛政压制、徭役压迫、士族为祸的州城,要强很多吧!
最起码,幽州的百姓,腰背比别的州城的百姓,要直得多。
这三天,陈星耀每天都骑着马,在幽州城外郊晃荡。遇到耕作的农夫,他就在田堤上看人家的农具。
遇到河流,就看水车和挖河渠的徭役,还有奇怪的工具。
巨大的铁架子,足有三丈高,上面是一个铁圆环,中间有凹槽,挂着粗麻绳,下面有个铁钩。
一个人在岸上调整方向,河渠里挖淤泥的人,直接把一筐泥往那钩子上一挂。
铁架转个方向,泥筐就被送到岸上。既免了人力来回地跑,又大大节省了体力和时间。
他好奇地问一百姓,这是何物?
百姓随口道:“小型滑轮起重机。”而后骄傲地加上一句:“我们幽州军工部做的,别处可没有。”
只一句话,让陈星耀心中满是疑惑,小型,那就是还有大型。
小型用于农耕城建,大型呢?自然是用于建城、建军寨,还有军用。
他眯着眼睛看一眼远处雄伟的幽州城,连城外用的东西都如此奇特,城中定然更神奇。
希望凌王妃对他的态度早日改观,他好早日进城一观。
除了机械助力让他惊讶,还有就是,他发现这里服徭役的百姓。
脸上没有别的地方百姓那种麻木、痛苦的表情,反而都很精神,不时能听到高声说笑的声音。
人群中也没有拿着鞭子走来走去的监工,没有人会因为干活慢了挨打,没有人会因为太累哭泣,更没有人受伤。
陈星耀很好奇,不禁询问百姓:“你们服徭役,为什么看上去这么开心?”
是的,就是开心。这里的百姓眼里有光,面庞红润,腰背挺直。没有监工,却没人偷懒。
百姓也不介意他问得奇怪,笑道:“俺们服徭役,官府按天算工分,还管两顿干饭,为啥子不高兴?”
“工分是何物?”
“呵呵,外地来的吧?工分是俺们幽州城官员给的物票,能到民营办去换粮、换布、换盐糖。”
“反正在城里能当钱用,东西的价格还比商铺卖得便宜。”
“攒多了工分,还有优先开荒权。俺在这干到秋收,攒的工分,够开十亩荒地呢!”
以前幽州的荒地多的没人种,现在嘛,连开荒都没地方开了,朝廷圈起来的荒地,只给工分多的百姓审批开荒。
陈星耀若有所思,他不通庶务,可这百姓说得通俗易懂。
看来凌王对管理幽州城,是下了苦功夫的。
不知为何,他本能地觉得,这工分制是凌王妃想出来的。
在驿站里还会遇到成群结队的异族商人,他们带着大批的货物,有珍贵的草药、毛皮料子、木材等等。
在驿站打个尖,就立即赶往城里售卖。
据驿卒说,以前驿站除了官员,谁都不招待。
后来王爷特令驿站改建,扩大规模,又划出区域。
现在后院接待官员,前院商人、异族人、普通百姓,都接待。
陈星耀还发现,有不少商人在驿站留下伙计,只要异族商人一来,立即就跟其约定交易。
一斑窥豹,可见幽州城商事的发达。
陈星耀不禁想到自己守幽州城时,别说异族商人,连汉族商人都快跑完了。
这个驿站他也记得,又小又破,寒冬腊月,只有米汤供应。哪像现在,物资丰盈的,快比上长安城的酒楼了。
有时候他骑马走的远,来到离城稍远些的小镇子。他同样记得这些镇子,他在时,早就没了百姓,全部荒芜。
而现在,人来人往,老人的咳嗽声,孩童的欢笑声,小商贩的叫卖声。
这哪里像边关的小镇子,跟长安城附近的小镇差不了多少!
饶是他在家时,极少去庄园田野,也发现了幽州百姓的不同。那就是,不论男女老少,穿的都很周全。
这里的周全是,衣裳、裤子、鞋袜都有,有些年轻的姑娘,穿的颜色鲜艳的裙子。
别觉得这很寻常,据陈星耀所知,许多地方的百姓,在夏季干活时,都是不穿衣裳的。
因为怕磨损了衣裳,冬天时就没有御寒之物,更有人一年三季不穿鞋。
没有破洞的衣裳,冬天的厚衣裳,可是百姓非常重要的一笔资产,拿到当铺去,能换成钱的。
而幽州百姓,竟然人人都有衣穿!
很快陈星耀还发现一点,许多农舍院子里,都拉着长绳子,晒着米白色的线状物。
有孩子拿棍子在一旁守着,不许鸟雀野猫过来偷吃。
不时有妇人端着大簸箕出来,晒上那线状物。
他观察了半天,发现有小贩赶着矮脚马车,一家家地去收那东西,过称之后,一手交钱,一手交货。
他实在好奇难掩,问那小贩,此乃何物?
小贩比他还惊讶:“米粉啊!公子没吃过?”
幽州还有没吃过米粉的人?
“不过这家是做葛根粉的,公子要不要买些尝尝?”
陈星耀这才想起来,在驿站时几乎每顿都有的菜,或是汤米粉,或是米粉炒青菜鸡蛋,还有炖肉的。
他在长安也吃过米粉,据说是从光州买来的,但从来没见人做过。
好奇地问:“这米粉不是作坊生产?而是百姓家家都会做?”
小贩满眼崇敬地道:“这是王妃教地,百姓农闲时节,可在家里做米粉,再由我们民营社统一收购。”
“如此,百姓在家也能赚点钱补贴家用。不光是米粉,丝、麻、绢、鸡蛋、干菜等等,都是民营社上门收购。”
小贩临了又加一句:“多亏了王妃!我们这些平头百姓的日子,好过多了啊!”
陈星耀转头看向那家,妇人正摸着孩子的头,夸奖他看顾有力。爹爹回来给他买糖吃。
孩子高兴地拿袖子擦了把鼻涕,手中的小棍子挥得更用力了,离得老远的鸟,都被他吓跑了。
这样的平民之家,青壮不用去给士族做佃工,妇人不用出远门做婢子,孩子长的结结实实。
这样的农家,才算得上是盛世田园吧!
城郊逛了三天,让陈星耀感触良多。长安的那些眼高于顶的大人物,到底要他来幽州查什么呢?
查凌王暴虐好色、枉杀士族、苛待于民?
呵呵,他若将幽州的实情上报,只怕也没人信他,说不定还会认为,他被凌王收买了。
不禁一声长叹,别说是远在天边的长安勋贵。便是北方士族,也是一叶障目。
估计到现在都没几个人,亲自来幽州看一眼。他们到现在还以为,有能力将凌王赶走。
可惜啊,便是这城郊一观,陈星耀就觉得,北方士族早就没了和凌王争北方霸权的资本。
三天很快过去,钦差大队伍到达。庞先生代为接见,依旧以王妃身体不适为由,婉拒他们进城的请求。
这后来的官员没看到王妃杀陈方那一幕,面有愠色,觉得这凌王妃太不把朝廷的钦差放在眼里了。
幸好有陈星耀在,他当场就表示,不进幽州城,直接去各州城走访查案。
同一天,他再次见到陈落雪。不同的是,这次陈落雪带来了三十多个姑娘。
都是北方士族家的贵女,陈落雪歉意地说:
“其她姐妹有工作走不开,这些证人大人可先问一问。”
那官员小声问陈星耀:“这些就是被凌王强掳去的妾?”
得到一众贵女怒视,有几个直接怼道:“大人什么都不知道,便安这样的一个名声到我等头上,是何用意?”
那官员一愣:“难道你们不是凌王的妾?”
陈星耀再次及时打圆场:“李大人才到幽州,还不知内情,姑娘们勿怪。”
“来,一个个说,你们是如何到幽州的?现在幽州做什么?”
“李大人,可请文书进来记录,这凌王强抢贵女为妾案,这些就是人证。”
等听到姑娘们说,她们是被家族自愿送到幽州城的,而来到幽州城后,连凌王的面都没见过几次。
是在凌王妃麾下当差,有的当了女官,负责城中的一些文书记录的工作。
有的在军医院,当女医护。有的在工坊做管事。
有的管理商事,在民营办、异族街、商人工会工作。有的还未建成的万书阁,负责图书整理。
有的在小学堂当女夫子,给小学生授课。
还有几个李大人觉得最离谱的,竟然拜入墨门,去做工匠!
堂堂士族贵女,去做低贱的工匠!这话谁信啊!
可当他看到那几个贵女的手时,又觉得可信。她们那本应该如葱如玉的手,现在变得粗糙。
李大人觉得太阳穴的青筋直跳,这幽州的情况,跟北方士族折子上所言的,完全不一样啊!
只有一种可能,这些贵女都被凌王收买了,故意这么说的!
可这样一来,很容易揭穿。只要去她们口中工作的地方一看,便知真假。
陈星耀让他别急,等在那几州查完之后,最后再到幽州城一辨真假。
贵女们看过审讯记录,确认无误后签上大名,再按指印。
陈落雪对陈星耀道,她接下来的工作不便外出,所以他要是见她,最少提前五天通知。
陈星耀表示理解,并且接下来他要去济州、津州等州城查案,估计要几个月后才回幽州了。
等这些贵女走后,那李大人还在表达不满,凌王妃不见他们也就算了,竟然连城都不让他们进!
陈星耀什么也没说,只带李大人到幽州城外一看。特地带他看那被火药炸出来的大坑。
指着问:“李大人可知这是怎么来的?”
李大人满脸疑惑,即疑惑平坦的城门口,怎么会有这么一个奇怪的坑?
又疑惑陈星耀在卖什么关子?
然后陈星耀指着城楼上的投石机:“就是那个东西,投射奇怪的武器,炸出来的。”
李大人:
等听完陈方之事的经过,李大人汗如雨下,再也不敢提进城之事。
心中狂喊:“这凌王妃怕是疯了吧!”
口中却不敢问,只小声道:“大人也没拦住?”
陈星耀摇头:“王妃就是要当着我的面杀他!”
说完他左看右看,像是在找什么。
李大人忙问:“陈大人在找什么?”
难道附近有凌王妃的人监视他们?李大人再看那深坑,只觉头皮发麻。
陈星耀奇怪地道:“不是说斩首示众吗?那些流寇的脑袋怎么这么快就没了。”
一支巡逻队经过,闻言高声道:“夏天热,头颅很快就臭,容易引发传染疾病。”
“两位大人要是想看流寇的头颅,军营多的很,下官可带大人们去看。”
因为流寇敢随陈方来幽州一事,王妃觉得幽州军对流寇震慑还不够。
要让幽州附近几百里的流寇都知道,幽州人不能碰,幽州城不能来。
所以派出数支军队,打着幽州旗,每天外出剿匪杀寇,尸体挺多的。
李大人闻言一阵恶寒,面无人色,忙摆手道:“不劳烦将军,我们不看。”
待回到驿站,李大人还觉得头皮在发麻,手脚发软。
真心认同陈星耀的话:“大人说的是,咱们先别进幽州城了。”
与此同时,经过三天时间的传播,凌王妃当着钦差的面,杀了陈方之事,传遍整个北境。
那些暗中观望的;等消息想浑水摸鱼的;盼着钦差一来,好在陈家的带领下,趁凌王不在,染指幽州的。
全都偃旗息鼓,甚至关闭门庭,恨不得当缩头乌龟,只要别被凌王妃知道,他们暗中做的事就好。
那些之前送女儿到幽州的人家,终于想到女儿在幽州城的好处来,忙悄悄给女儿写信,想让她们再回家一趟。
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