狼烟晚明 二百四十三章 虎贲

    二百四十三章虎贲

    安邦彦见到奔逃回来的苗兵，便知道大事不妙了。

    因为败兵有两股：除了阿蚱怯带的人，还有乌迷的部众——确切说来，阿蚱怯那帮人逃回来的反倒更多些。

    乌迷带的人比阿蚱怯多，而且是水西军最精锐的一部分。安邦彦本也没指望他们能击败孙杰，阻一阻追兵为主力转移争取些时间就好，打不过，难道还跑不赢那帮汉人么？

    真跑不赢。

    因为他的对手是孙杰。

    乌迷是水西军的一员悍将，论勇武不输安效良，但脑子则比后者活络多了。对手是久负盛名的孙杰，乌迷没存任何投机取巧的侥幸，也没想着设什么伏。根据当地苗人断断续续的报告，乌迷发现，孙杰的行军中规中矩：最前面是二十几骑探马，军情触角远出前锋营十里左右——乌头领不知道，这还是因为苗地多山，视觉侦察范围受限。若是平原地带敌境行军，孙杰的军情探马可以延伸到大军三十里开外，能够为本部提供一天以上的预警时间——前锋应该有两个营，带了同样数量的辅兵随行。其实乌迷还是判断错了：孙杰只派了一个虎贲营做前锋，辅兵则三倍于此，除了负甲伕子和运粮兵，还有相当数量的土营（类似于工程兵，负责搭建营地、构筑工事）辅兵。前锋后面约二三十里是主力，保护着粮草辎重，以每天三十至四十里的速度向东开过来。

    五千人的隐蔽伏击不可能瞒得过探马侦骑，丘后、林地等能够隐藏大部队的场所都是他们的重点侦察对象。若是分兵埋伏，及时的通讯联络是个大问题，九成九会错过战机，反倒可能被对手把彼此音讯不通的小股部队各个击破。因此，乌迷决定来一场堂堂之战：以五千对一千多明军前锋营（乌头领把土营的人也误认作战兵了），迎头碾过去！二三十里外的明军主力闻讯赶到怎么也需要一个半到两个时辰——急行军一个多时辰、三里外披甲并略事休息恢复体力，然后再开赴战场投入战斗，这已经是最高的效率了——不论是歼灭对手还是将其击溃，甚至仅仅是教明狗们虚惊一场手忙脚乱一阵子，乌迷至少有信心带领本部在明军主力赶到前撤出战场。

    能给明军造成巨大损失固然好，即使不能，以后他们应该也不敢再派出孤军深入追击，而是整个部队缩成一团慢慢向前拱，只要时不时袭扰一番，等他们蹭到谷里驿，安长老早就在雄所则溪的大山里汇合奢大王给他们准备好坟墓了！

    乌迷把战场预设在以著则溪的马野坟。按照预想，如果一战能将当面的明军先锋营击溃，短暂的追击后就可以步步为营地向东北谷里驿方向节节后撤，时时伺机沿途骚扰；万一战事不利，也可以兵分两股跑路：一部向东，那边是黄泥麻窝的沼泽地（今水西柯海湿地公园），乌迷巴不得明军会追过来——除非熟知地貌特征，看似坚实的草洼下面就是泥坑，空身踩上也很可能被陷到泥沼里没顶，何况穿了一身铁的明狗？更不用说那些辎重大车了！一部只消向北跑上十余里，渡过老鸹河（今已部分改道）便是水西驿，火灼堡近在咫尺，可以得到至今表面上置身事外的安位的暗中接应，稍微绕一点圈子也能赶到谷里驿与安长老的主力汇合。

    这是一场有胜无败之战。

    善雄以前是虎贲营的斥候，后来被善勾机看上选作家丁，便改了善姓。攻打织金寨时善雄被一块不大不小的石头砸在头上，饶是有铁盔保护也眼冒金星好一阵懵，待缓过神看清了投石者，更是羞愤难当：竟是个十二三岁的娃娃而且，还是个女娃！冲破寨墙也就是不大一会儿的工夫，很快善雄便在俘虏队里再次见到了那个小蛮女。不过，还能咋样？一方面大帅早就有令不得杀俘——即便大帅不下令，你道善雄能在众目睽睽之下去杀个小丫头么？那不得被人耻笑一辈子！善雄只好冲小蛮女一通吹胡子瞪眼把她吓得哇哇大哭悻悻地作罢。因为被砸晕了头落在后面，这一战善雄没捞到斩首功——在大帅这里，首级未必能换来赏钱，大帅发赏是看服从命令的态度和效果，可首级功是颜面的事啊！大帅属虎，这个营叫虎贲营，你想想这是啥意思吧！一场大战后虎贲营的普通战兵往往都能提个蛮头回来，营官的堂堂家丁两手空空可怎么好意思？待回师六冲河见到上官将军的马队，善雄更郁闷了：不少人马颈下都挂了早已风干的苗蛮首级，而家主的五个家丁除了自己，每人马颈下也都有！虽然大家都没说啥，但善雄越发觉得抬不起头来，所以缠了家主，无论如何要重拾老本行前出为大军探路。善勾机当然知道善雄的心思也就同意了，暗里也希望这家伙能碰到几个落单的倒霉蛮鬼满足下虚荣心偏偏这么多天过去，除了远处山顶上一晃而没的人影，善雄啥收获也没有。当然，以著则溪也偶尔能看到田间劳作的零星老幼耕者，但杀良冒功这事不仅被严厉禁止，这支军队里也没人屑于去做。

    侦骑探马都是军中精英，绝非望台望子那种只要不瞎谁都能做的差事。比如说吧，善雄便知道，自己缒上的是很大一股苗贼，规模大概有四五千人，距离本队有不到一天的路程——从屎溺堆和篝火堆的痕迹可以判定人数、被践踏过的断枝草痕则可以判断出过境时间。当然，计算道路通行能力、选择适合扎营的地点等等都是侦骑探马的日常基本工作。这些军情早已禀报了家主营官。

    不过今天善雄好像是撞了大运，与同伴刚刚转过一个山脚，便发现了他心里期待已久的苗蛮！然后

    善雄与同伴拨马扭头就跑！

    前面不远处整条路上满满当当的全是苗蛮，两侧的缓坡上也密密麻麻都是人头！虽然仓促间看不真切，打眼一望足足有几千人——敢情自己缒上的那群家伙全在这里了！

    乌迷把部队摆在这里是有原因的。这是一个山湾，明军的探马只有转过来才能看到自己，可以最大程度满足隐蔽性。这时挥军迎上去，前面两三里外便是马野坟那一大片开阔地，部队可以充分展开发挥兵力优势——如果战场在狭窄的山路上，迎敌正面便有限，人再多也只能被堵在后面干着急。开阔地足有十五六里方圆，再后面又是狭窄的山路，探马发现自己时，这营明狗已经全部踏进了开阔地，绝不可能再回过头去一口气跑上五六里钻回山沟，那样的话就得把自己跑崩了，狭窄的山路上自相践踏，再也无法组织有序的抵抗，因此，他们只能硬着头皮在这里与自己进行决战！

    乌迷没有费力去追百多步远的善雄，一挥手，全军向前，五千水西精锐信心百倍地向预定战场行去。

    没等善雄跑回来报信，甚至没等他后面的探马摇动发现大股敌踪的红旗，策马走在全营最前面的善勾机便发现了异常：十来里外的远山脚下方才视野里的那片绿色不见了！久经战阵的善勾机知道，这种现象只能说明一种情况：有一大群人或动物移动过来盖住了那片草地和灌木！

    “全营止步！准备接敌！”善勾机勒马大吼起来，随后吩咐身边的家丁，“善虎、善猛，立即回报大帅：本营已咬住苗贼主力，请大帅速援。”

    敌在十里外，挖壕垒栅栏显是来不及了。不过，虎贲营的名声可不是靠扛揍得来的！随着善勾机口里吐出的一连串命令，整支部队立即忙开了：各队队官开始喊着号子把自己本队的辎重车调上来、战兵们从车上取下自己的大盾、圆盾等重装备后，又从伕子背上取下自己的铁甲准备穿戴、弓兵们从大车上取下成捆的羽箭挑开绑索装入各自斜挎的空箭壶后，纷纷从怀中掏出油纸包裹的弓弦给步弓上弦、最忙的要算土营的辅兵们，拉着刚刚卸下战兵铠甲的伕子们从大车上抬下拒马鹿砦，按照土营队官米大力的指挥摆放在指定地点，然后抡着木槌把它们牢牢钉在地上、另有一小队人跑至外圈，在阵地两侧的草丛里洒下一串串铁蒺藜

    “让开让开！”随着一连串大吼，几架大车被推到最前，炮组的辅兵们七手八脚地从车上卸下三门虎蹲炮，将其一字排开钉在阵地最前方的拒马防御圈外，炮组的人则忙着把火药包、弹丸堆在各自的火炮左近善勾机的前锋营竟带了三门小炮！

    善勾机纵马沿着防御阵地跑了一圈。两翼的拒马摆得很密实，一道接一道，错落着足足有八九层，彼此还用铁链相连，可以迟滞苗蛮很久，再听到米大力报告拒马内外已各撒了几百串铁蒺藜满意地点点头“嗯”了声。待来到已披挂整齐的前队那里，善营官的脸色兀地变成铁青，手中马鞭劈头向甲乙丙丁各队队官一下接一下抽过去，边抽口里边骂道：“混账东西！穿了甲裙如何追敌？直娘贼，等大帅过来看到，老子的脸都被你等狗才丢尽了，这虎贲营该被改叫了鼠胆营！都给老子脱掉！最前和两翼的枪兵全甲，刀盾兵一律给老子穿半甲！弓兵不许着甲——你们又不用追敌，怕被苗贼突进阵里么？不用苗贼来砍，老子羞也羞死了，你们这群没廉耻的猪狗却惜命”

    此时，乌迷的大队已逼近到虎贲营三里开外。乌迷正要命令各寨头人带兵向两翼展开攻击战线，猛地见到对面明军那里腾起几股白烟，急忙大叫一声“快快散开！”然而还是晚了些，不到两个呼吸间，队伍还扎在一起，隐约的炮声传来，几乎与此同时，一阵闷响过后，队列里响起一片惨叫声。

    孙杰一向鼓励各级军官临敌时独立决断，炮组也不例外：开火的时机炮长们当然比营官甚至大帅更清楚。各炮组的炮长见苗兵已进入射程，彼此对望了一眼，没等善勾机的命令便先后下令开火，拉开了这场遭遇战的帷幕。

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