道苏米亚尔和维尔任立刻朝奥尔良公爵看去——他们做了周全的计划,却没预料到会有这种局面。
按照通常的政治斗争模式,在他们突然发难之下,毫无准备的布里安只可能有两种应对:
一是他接受败局,直接宣布辞职。
二是他狡辩推诿,等内阁会议结束之后,再寻找政治助力破局。
而自己这边早就做好了准备,届时会动员更多的大贵族,联合银行业向王后施压。最后等待布里安的仍是被解职的命运。
然而,谁知道布里安竟会原地反击!
奥尔良公爵皱了皱眉,冷声道:“布里安大主教,您之前对推动税务法案一筹莫展,怎么突然就这么有把握了?
“法兰西的财政状况已极为严峻,如果两个月后您仍没能让法案”
布里安用眼角瞥向约瑟夫,见他投来肯定的眼神,当下把心一横,高声道:“奥尔良公爵,您怎么知道之前几次不是我对高等法院的试探?而法案被驳回,同样也是我的整体规划的一部分。”
他也是政坛老手了,真真假假张嘴就来。
他又看向玛丽王后,神色决然道:“王后陛下,如果两个月后税务法案仍未通过注册,便请将我流放至科西嘉岛!”
法国有流放犯错高官的传统,但一般都是流放到洛林或者佩皮尼昂之类的偏远城镇,而流放至本土之外的岛屿,则属于非常严重的处罚了。
其实,布里安已预料到自己早晚会被解职,原本也是准备坦然接受的,但不知为何,他在那一瞬间有种预感,王太子是真的能让法案通过!
他也不甘心自己的政治生命就此终结,于是立刻便做出了抉择——相信王太子,豪赌这一把!
奥尔良公爵见王后眼神中出现犹豫之色,当即大声道:“没必要再浪费两个月了,应该立刻让内克尔先生来挽救法国的财政!”
约瑟夫淡然笑道:“请问奥尔良公爵,内克尔先生是否有把握在两個月内让税务法案获得通过?”
奥尔良公爵一滞,他自己可就是阻止税务法案的幕后主使之一,于是只能摇头:“应该没有”
约瑟夫立刻转向王后:“王后陛下,既然内克尔先生无法做到,那我们又有什么理由不给有把握的布里安大主教机会呢?”
奥尔良急道:“陛下,布里安大主教只会令财政状况继续恶化!”
约瑟夫立刻道:“只有让税务法案获得通过,才能改善财政状况。而内克尔先生对此无能为力。”
其实他也知道,多收贵族那点儿税,对于法国财政来说也只是聊胜于无。但这个法案的通过与否却是王权和大贵族集团较量的重要标志事件!谁输了,谁就会在政治战场上大幅败退。
所以,这个法案必须获得通过!
玛丽王后见两人针锋相对,不禁疲惫地揉了揉眉心。这些国家大事的分量,对于她一个女人来说,还是太过沉重了些。
她的目光在约瑟夫和奥尔良公爵身上来回游移,虽觉前者说得似乎更有道理,但后者是政治经验丰富的大臣,他的意见或许更值得参考。
她转而想起布里安信心十足的样子,似乎真的胜券在握,但“显贵会议”的那些大贵族,以及银行业的态度也不得不考虑
她只觉得脑袋里各种因素陷入混战,一时间也不知该听谁的才对。
良久,玛丽王后求助般望向其他内阁大臣:“请问诸位对此事有什么看法?”
中立派的内阁大臣都不想贸然站队,一个个低头不语。内政大臣莫诺张了张嘴,但最终还是什么也没说。
王后见没人出声,又看了看奥尔良公爵和布里安,最终将双手无力地交叠在面前的会议桌上,轻声道:“那么,就布里安大主教是否继续负责财政事务,直到两个月后一事,恳请诸位本着全法兰西共同的利益,做出公允的判断。
“我决定,暂时休会,明天继续召开内阁会议,将对此事进行内阁决议。”
她所说的“决议”,便是针对难以决定的政务,由内阁大臣们进行集体投票。
她宣布完,像是用尽了所有的力气,示意散会,自己率先在侍女的搀扶下朝金色的大门走去。
约瑟夫暗自皱眉,没想到王后这么缺乏决断与魄力,竟将问题甩给了手下的大臣。
奥尔良公爵得意地看了布里安一眼,什么也没说,带着自己一派的人跟着离开了会议大厅。
双方已经宣战,没什么可妥协的空间,剩下的就是各出手段搞政治勾兑了。
约瑟夫与布里安一同来到财政大臣办公室。
关了门,布里安立刻欠身道:“感谢殿下相助,您拯救了我,也挽救了法兰西的财政。”
而后他急切地问出了最关心的问题:“请您务必告诉我实情,您真有把握让法案获得通过吗?”
约瑟夫知道,眼下两人的利益已绑定在一起,所以不用担心他会泄密,当即点头道:“请您放心,我确实有把握。
“‘显贵会议’虽然看起来是个难以对抗的政治怪物,但其实它有两个致命的弱点。
“首先,它的内部并非极为团结的整体,而是大贵族和资本贵族您可以简单理解为那些迅速积累了大量财富的新贵,二者的联合体。我们可以对其分化瓦解。
“其次,它太过于依赖高等法院。如果离开高等法院的支持,他们只是一群没有权柄的普通贵族罢了。而高等法院贪腐成性,可以攻击的把柄非常多。”
布里安闻言,若有所思地点头道:“您分析得非常透彻,只是,我们仅有两个月时间”
约瑟夫立刻微笑道:“请您放心。现在我的手里有足够分化‘显贵会议’的利益和手段,也有可以令高等法院屈服的舆论工具,再加上您的政治资本,只要操作得当,用不了两个月就能让法案通过。”
布里安的眼中顿时有光彩闪过,直到这一刻,他终于确信,自己赌得没错!
两人正说着,就听到埃芒的声音传来:“殿下,莫诺伯爵来了。”
布里安和约瑟夫对视,而后高声道:“请进吧,门没有锁。”
门被推开,内政大臣莫诺神色严肃地走了进来。
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