普鲁士炮兵实施的轰炸,持续了大约一刻钟左右,总共发射了数百枚4磅与6磅炮弹。
不过,对于及时寻找掩体,进行躲避的法军士兵来说,炮击并未造成多少损害,前后也仅有30多个倒霉蛋不幸被实心弹直接击中,非死即伤;或是遭遇到被炮弹溅起石头等杂物的二次伤害。
当然,步兵的胸墙也被火炮摧毁了好几段。但这很容易重新补上,根本无需工兵来做,站位上的步兵就能轻松完成。
事实上,损失最大的就是炮兵阵地上,那6门被布劳阿德将军视为鸡肋的3磅骑兵炮。等到敌方炮轰结束时,法军仅有1门3磅炮还能正常使用,其他5门火炮基本上已沦为一堆废铁。
毫无疑问,普军指挥官是将法军的炮兵阵地作为打击重点,也是在试探对面法军的远程火力点。
显然,布吕歇尔对于这个结果是非常满意的,意味着法军阵地上已没有更多的火炮了。
心中还是不太放心,布吕歇尔随后又派出两个中队的骑兵,在法军阵地前,实施近距离的火力侦察。
诺因多夫村南面一带地势开阔,中间是砾石公路,两翼是草场,整个宽度超过了3百米,比较适合骑兵实施正面冲锋。
只是在草场两端分布有溪流、乱石,以及茂密的树林,并不适合骑兵进行迂回包抄。所以,法军选择在诺因多夫村进行第一道防御,并开挖了一道简单堑壕,构筑了步兵的射击胸墙。
在地势方面,由于北高南低,普军对诺因多夫村的进攻路线,形成了一个小角度的缓坡。换言之,骑兵属于向上仰攻,马匹消耗气力会比较大,尤其是对负重较大的胸甲骑兵。
由于布吕歇尔是从基层成长起来的,以至于在军营生活中有暴露出太多问题,不仅贪财好色,而且举止粗鲁,经常天马行空的胡言乱语,时常违背上司的命令,一点也不像一位行为举动严谨的普鲁士军人。
尽管有各种各样的毛病,但布吕歇尔一贯是临阵杀敌毫不退缩,而且经历了数十年戎马生涯后,在他那粗俗不堪的外表,有着“猛虎嗅蔷薇”的细腻。
半小时前,布吕歇尔以2瓶上等“雷司令”为代价,要求己方炮兵的指挥官重点测试法军的炮兵阵地,包括火力范围和强度。
不仅如此,依然不放心的布吕歇尔,还派出2个满员的轻骑兵中队,250名骑兵,对法军阵地实施火力侦查。
等到普军开始频繁调动之际,法军一侧的观察哨兵已将上述情况,及时通报给战地指挥官。
此刻,布劳阿德将军手中的双筒望远镜,始终对着普鲁士人的来攻方向。或许是感觉高度不够,导致视野不太远,他随即跳下战马,干脆爬到一辆两米高的辎重大车上面。
“嗯,进攻队列只有两个骑兵中队,不足260人,暂时没有步兵跟进。”在确定了普军的进攻规模后,布劳阿德立刻明白这是敌方的火力侦查,他随即告知守在一旁的副官。
“传令各团营,让手持后装枪的士兵全部出列,撤后阵地30米。”
当下,“后装栓动击针枪”已经问世一年有余,而且正逐步列装到法军各(集团)军。
然而,受限于击针枪产能的严重不足,除了安德鲁的两支嫡系王牌部队,即贝西埃尔的近卫第一师团,还有旺达姆的第九军,全部装备了最新式的后装步枪之外,其他各军(师)部队,包括成立不久的近卫第二师团,也仅有三分之一的步兵列装有后装栓动击针枪。
又过了一会儿,普鲁士的骑兵已经在小跑,进攻开始了。
“距离!”布劳阿德大声问了一句。
一名爬到枯树上,担当观察敌方动态的观察员,大声报道:“轻骑兵,人数250,距离7百米!6百米!5百米”
在普军骑兵开始启动时,法军那边的军鼓声如雨点般响起。
此刻,各团的指挥官首先骑马立于己方横队后方20米,在他的左侧是掌旗官,巍峨不动的护卫军旗;
至于手持后装的士兵,已经后撤到胸墙30米之外,他们的步枪都上装有刺刀,作为本团的后备突击力量,随时填补前方横队的空隙;
数名军鼓手位于团长马首下端,依照身后团指挥官的指令,敲打出不同节奏的鼓点声,时而悠长,时而急促。
在营连级军官的口哨声与不同鼓点的指引下,胸墙之后的每一个士兵面无表情的,进行着犹如死寂一般的机械运动,井然有序的排列成双横排的战斗队形。
普军骑兵进入400米之后,法军炮兵阵地上仅有那门3磅骑兵炮已经开火了,只是接下来的几轮射击,仅仅打翻普军骑兵2人。
此时此刻,唯一对骑兵形成致命威胁的,就是胸墙之后的2干名步兵,以及他们手中可以发射米尼弹的前装线膛枪。
距离3百米时,法军的前排士兵已经举枪瞄准。
等到普军骑兵进入2百米的时候,一旁的军官高声下令:“前排开火!”于是士兵们同时扣动扳机。
未等到硝烟散去,听到号令的前排士兵已经收起了步枪,转身走到后排队友的身后,开始重新填弹。
与此同时,后排士兵也上前两步,举起了步枪,瞄准面前的目标
在遭遇到第一轮射击后,普军骑兵并没有继续向前进攻,他们在听到身后的军号时,赶紧朝左策动缰绳。在法军阵营前的200米处,从右向左,做了一个大迂回,成功调转马头,朝着普军阵地跑去。
此刻,法军仅仅完成两轮射击,效果很一般,留在己方阵地前的普鲁士骑兵还不足50人。而这其中,还有一门3磅炮贡献的2个战绩。唯一让军官们开心的,是缴获了十多几匹优质的普鲁士战马。
在法军阵地上的一片欢呼声中,几名手持长矛的军士长从胸墙那边走了出来。
这些人在阵地前方来回游走,但凡可以独自行走的敌方伤兵,被允许作为战俘。否则,士官们会举起锋利的矛头,毫无怜悯的处死敌方重伤员,以及倒在血泊中悲惨凄鸣的马匹。
第一次试探性进攻的无疾而终,显然是在布吕歇尔的意料之中。从法国-军队那镇定自若的防守态势上看,2、3百的轻骑兵绝不可能撼动两干多步兵把守的坚固防御体系。
负责指挥此次行动的骑兵中校施泰因迈尔,还来不及清洗身上的伤口,就被叫到布吕歇尔将军面前,亲口陈述上一次的战斗简报。
“不得不说,法国步兵的防御,表现的严谨高效,除了他们缺少”
布吕歇尔最初是冷漠的望了中校一眼,直到他留意到部下的胳膊与大腿都留有斑斑血迹,而且左侧肩章与流苏也被子弹打掉,脸上才放缓了表情,示意施泰因迈尔中校下去清洗伤口。
“等等,中校。”布吕歇尔忽然叫住了部下,继而又问:“你确定法国人没有部属更多的火炮?而且他们的步枪是在距离你们200米左右才开始射击的?”
少校摇摇头,他语气坚定的说:“除了那门3磅骑兵炮,法国炮兵阵地上绝对没有其他的火炮了另外,法军士兵手中的步枪,也并非传说中可以打到500米外的,那种先进后装枪。”
“嗯,赶紧去医生那里接受治疗吧,谢谢你,中校!”布吕歇尔点了点头,那是他得到了自己想要的答案。
面前的法国-军队居然没有携带步兵火炮!单单这一点,就扫除了下一轮进攻中的最大隐患。
尽管那2干支前装线膛枪能在200米左右,给予己方骑兵数十人的伤亡,但只要前两批骑兵能够撞开法军胸墙的几个大缺口,好让后续骑兵一拥而入,那么法国人就溃败了。
当然,前几排骑兵的战损是不可避免的。
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