“他确实很明白怎么把气氛弄得恐怖起来,”莫尔斯将黑紫交叠的重重薄纱拉开两层,让下方圆形剧场的景象变得更清晰些。燃字阁 http://m.ranzige.com
在他们所在的二层尊贵包厢下方,康拉德·科兹的王座藏在轻薄但层数过多的皮草幕帘之后,让基因原体庞大的身体仅仅露出一个朦胧的轮廓。
王座下方,每一阶石阶上,都铺着一层凝固的血渍。
这些血渍的构成分为两半。第一部分来自在三天前的死亡午夜仪典中,被科兹的追随者杀死的祭品;第二部分则源自追随者一个个跑来割下各自脸皮的行为。
佩图拉博观看了整个流程,他实打实地用自己焦躁的身体语言,诠释了什么叫做坐立不安。
“这有些……”他低声说。
“过分血腥?”
“没有必要,在我看来。”佩图拉博说,又立刻加上补充,“仅就一般的情况而言。黑暗灵族尤其独特,可以理解。”
话音末了,佩图拉博再次犹豫着添加了半句:“他应该不会把这一套用在他自己的星际战士军团上。”
“这可不一定,”莫尔斯放下轻纱,坐回科摩罗本地产的躺椅,拎起酒瓶,为自己倒了半杯,嗅了嗅猩红酒水中特有的奇异芬芳,浅酌半口,“阿斯塔特们有头盔,也不是一定要保证头盔里是什么模样……好吧,好吧,不吓唬你了,大机器人。”
下方,几名属于康拉德的、已经戴上红手套的新晋遗骸仆从,将一个黑水晶组成的空棺抬到场地正中。
棺材里,一滩流动的黑血积攒在黝黑的底层。
“阿斯杜巴尔·维克特,”佩图拉博念出棺材盖板上用炭火烧出的灵族名字,“他果真没有料到自己会死吗?”
莫尔斯又喝了一口,出乎意料地,这种芳香甘甜的口感让他发自真心地颇为喜爱。
“哦,关于他,那个家伙来找我验证过一件事,那就是他的基因和康拉德的鲜血药剂严重冲突,一喝就死。反正我们的科兹就一定会复活他,”他压低声音,“还挺坏的,对吧?”
其实莫尔斯更好奇的是,康拉德·科兹是如何收集维克特的这滩鲜血的。毕竟当时这位黑心阴谋团执政官的身体……毁灭得比较彻底。
“灵族。”佩图拉博哼了一声,手指在那本记载着网道地图的炼狱舆图上摩挲。他最近仍然在探索图纸中的秘密。
“黑暗灵族,现在他们有个新名字了。”莫尔斯指正。
圆形剧场中,花衣丑角依次从天上和阴影中通过各种翻滚与跳跃,进入场地内部。
不同于先前历次演出的绚烂和花哨,他们本次换上色调相对统一的春季新绿制服,选择了一首象征新生的咏叹曲目作为背景,并用舞步、歌曲和灵能编织出独特的生机效果,举手投足间洋溢着明媚的生命火花。
这让他们的舞蹈更加容易理解和观赏。
倘若这些灵族演员不是将一地的深褐色血渍,当做他们培育生命根基的土壤,也许这支舞蹈给人的印象,还会再好上不少。
“虽然他们的演出一直尽心尽力,但看了那么多华丽的玩意,我现在还是喜欢这种平常一些的舞蹈。”
莫尔斯评价道,放下水晶杯,敞开感知,意识触摸着下方的场地中,被丑角的歌舞卷起的灵能波涛。
“我总觉得他们在说,血腥之夜已经过去了。之后就是什么快乐又干净的重建工作,和新王登基,赦免群臣之类的。”
“夜晚确实已经终结,”佩图拉博说,注意力不完全在圆形剧场之内。
在先前与瓦史托尔的作战结束后,得到莫尔斯的帮助,钢铁之主成功截取了一部分古灵族科技巅峰时的知识残余。
至于被截获的混沌本质的那一部分,佩图拉博当然不会去取用;现在,莫尔斯带着那一部分力量,等待之后慢慢去净化。
这些灵族在鼎盛时期,创造过不少人工生命体和自动机兵,来辅助他们对蛮荒星球的开垦,以及战斗。这让他们空出手脚,去专注追求艺术方面的极致完美,和对极端自我满足的高度赞许。
抛去他们追求的最终下场是创造出色孽不提,仅仅就科技和建筑美学而论,佩图拉博对这些异形的许多设计还是颇有赞同之处的。
若是放在以前,他断然不会在人类帝国的范围之内,去玩弄这些异形把戏。但看康拉德·科兹那副恨不得直接带着灵族辅助军征战银河的架势,佩图拉博不禁暗中感慨,也许自己同样不必过于严苛的遵守规则。
另外,在一个极为短暂的刹那中,佩图拉博也见到了亚空间混沌半神独有的超凡视界。那是一种高于时间层次的凝视,是将未来、现在与过去,视作庞大宇宙机械中同一层面的一枚又一枚传动齿轮的视角。
快速闪过的不同人物,环环相扣的事件和因果,这些复杂的内容混杂成模糊的引擎动力,推动着整个宇宙顺着时间的吊索,向未来单向滑动。
也许这就是康拉德·科兹的视角。他想。预言者的视角。
佩图拉博低下头,看着他手中的图册。
在这高层次的视野之中,有一个不存在的瞬间里,他其实看见了绘图者刹那而逝的朦胧面庞,场景则似乎是一场对峙。但他没能看清。
佩图拉博暂且放弃无效的追忆,让思维带动这具有活性的地图,绘画出他期望见到的网道通路。
考虑到这张地图诞生的年代之久远,即使他已经确定此图为人类所作,其中多数地点的注名,也很不幸地和现在人类帝国的全新命名规则毫无关联。
多数时候,他只能通过星团与星团的关系,来一步步地为这些古老的地名进行更新。
不过奥特拉玛星区的命名,倒是自古以来未曾变更,“马库拉格”一词堪称显眼。
或许借道于罗伯特·基里曼的地盘,再重返他的军队,也不失为一种优选。
高台下方,圆形剧场中的花衣灵族一首歌曲唱罢,躲在多层皮草后的康拉德·科兹伸出他修长的苍白手指,向着剧场中心轻轻晃动。
尽管血侯今日近乎一言不发,剧场内的观众和演员也始终分出一只眼睛,盯着王座上的血腥侯爵的一举一动。在黑日坠落和死亡午夜的事件过后,血侯俨然已是科摩罗的新一代无冕之主。
剧团得到讯息,变换队形,站到了黑水晶空棺旁,围成一圈。
在死亡午夜之中,汲取整座幽都的黑暗痛苦,凝聚而成的磅礴灵能,在这场复活仪式中得到汇聚。
灵能的扭曲绳索在漆黑石棺前经过,化为一条即使不通灵能之人也可感知的粘稠河流;以太甘霖充盈在空棺之内,融入在神秘学上与阿斯杜巴尔·维克特关联最为密切的残渣血迹之中。
一道超现实的裂缝渐渐变宽,流动的复兴能量之河卷成涌动的涡流,牵引着枯萎灵魂的回归。
莫尔斯打起精神,监测着周围的灵能环境,检视亚空间未诞者借机趁虚而入的机会。即使花衣灵族们获得笑神亲启的复活仪式没有疏漏,这一危险的接续以太洋的过程中,仍有许多细节需要格外留意。
灵能火花在漆黑石棺周围闪现,圆形剧场中的噪音似乎全部陷入沉寂。在血侯高高的王座下方,新生之人的石棺渐渐散发出满载力量的光芒。
丑角们手牵着手,专注地维护着灵能的稳定立场。能量流注入血池,原始的物质渐渐凝聚。
渐渐地,血池涌动、下沉,如退潮一般,露出一副从鲜血之中诞生的惨白骨架。随后,鲜血继续下降,软骨、肌腱和韧带则依次成型,肌肉组织像融化的大理石一样流动着,固定成全新的四肢和躯干。
随着血水逐渐见底,皮肤开始生长,盖在几乎不存在的脂肪层表面,勾勒出复生者的切实轮廓。
在仪式的最后一刻,被释放的灵能波涛霎时卷过整个剧场,令所有人被这基于苦痛诞生的蓬勃生命力量深深震慑,连呼吸都遗忘。死一般的寂静笼罩着整个剧场。
王座上传来拨动帷幕的轻响。
硬质长靴的底部咔哒地敲在染血长阶之中。一袭猩红的披风后摆庄重地垂落,修饰着一身午夜蓝的华服。
康拉德·科兹拨开皮制帘子,一步步走下台阶,来到圆形剧场的中央。
他不发一言,手掌抚过黑水晶的盖板,隔着剔透的材质,注视棺中沉睡者的躯体。
随后,水晶喀嚓开裂,一道闪电般的纹路切开盖板,晶体下落,将复生者的身躯暴露在空气之中。
复生者猛地睁开眼,眼睛在黑水晶的光影之内接近纯黑。他看着康拉德·科兹,向他伸出手。
血侯拉起复生者的上半身,破碎水晶如细雨般从后者身上滑落。
“敬吾等的血腥侯爵,王庭主宰,幽都之神,康拉德·科兹。”阿斯杜巴尔·维克特的声音沙哑而坚决。“伟哉,夜之主。”
剧场众生纷纷从静默中醒转,向着圆形剧场的中心单膝下跪。
“万岁,倒转生死的真神,司掌刑罚的黑暗缪斯。求您按您的慈爱悯恤吾等,按您丰盛的慈悲洗去吾等的罪孽。”
“伟哉,夜之主。”
——
“我还是认为马库拉格更……”
“这是我的请求,兄弟。”科兹有礼地说,如果不考虑他已经缠着佩图拉博念叨了十几分钟的话,“请为我寻找网道地图上,有无与诺斯特拉莫邻近的出入口,可以吗?”
佩图拉博盯着刚刚获取幽都缪斯地位的兄弟,挫败地叹了口气。
“我知道你很想去你原本应该在那里成长的……理论母星,但那里,假如帝皇没有提前几十年发现它,那么现在还只是一个和帝国毫不相干的星球,伱孤身前往,短期内能有什么用呢?为什么不和我一起返回泰拉,见一见帝皇,然后带上你自己的军队去那里?”
“我可以带上我的王庭。”科兹说。“我也需要带着他们进行实战,佩图拉博。”
“你可以先回泰拉,向帝皇献上你的成就,他会认可你的举措……”
科兹安静地举起一只手,打断了佩图拉博的陈述。
“佩图拉博,不必担心我对我的那颗星球也展开一场死亡午夜的仪式,我不会轻易那样做。”
“是的,我可以随时展开一场针对星球的屠杀,我并不排斥手染鲜血,但当下,我并无要向众人宣泄的愤懑怒火。我……知道生命能够堕落触及的最低限度,我也知道,他们的灵魂能在何处迸发洁净的火花。”
佩图拉博张了张嘴,看了一眼不远处悠哉看戏的莫尔斯,还是放弃了更多辩论。
他本来还想劝科兹最好将他的王庭向帝皇通报一声,不过某种意义上,种种国策皆与异形坚决对抗的帝皇,其本质上仍是一名冷酷的实用主义者。
“好吧,”他同意了科兹的建议,摊开炼狱舆图,“我们先去你的诺斯特拉莫。我看一看,你也留意你的星球出现在地图的哪个角落……”
科兹点点头,靠近了佩图拉博,深蓝长袍上闪烁着明亮的浅蓝闪电纹。
佩图拉博翻动图纸的手忽然暂停,一道高于时间线的闪光掠过他的思维。
瞬息之间,他终于重新看清了这本图集的创作者的身影。
那是一名高大的女性,身着一条长至脚踝的筒裙,深蓝的布料运用蜡染工艺,染上多种灿烂颜色。一条紫蓝纱巾自头顶向下,笼住她的双肩,遮盖着她光洁如檀木的皮肤。她的眼睛里闪烁着悲伤的浅蓝纹路。
“尔这狡诈之徒,竟能如此欺瞒于吾!吾焉能默然接受此等荒诞行径!若尔之所为真如所言,吾宁弃网道地图于无形之地,也不容尔这残忍之举行于世间!”
佩图拉博按住额头,立刻抽来纸笔,赶在记忆再次消散前,以精准的绘画技艺,迅速勾勒出此人嗔怒的倩影,并记录她所说的话。
莫尔斯不知何时出现在他身旁,紧盯稿纸上的速写,眉头罕见地深深蹙起。
数十秒后,佩图拉博放下笔,问:“你认识她?”
“哦。”莫尔斯眨了眨眼。“那是尔达。”
(本章完)
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