红楼襄王 第428章 柳湘无莲

    贾珍死了，就死在除夕之前。

    贾蓉和尤氏就站在贾珍面前，虽然哭得是伤心欲绝，但却是为掩盖自己的心虚。

    自被朱景淳二人暴打导致瘫了，身体便一天不如一天，可也没到了油尽灯枯的地步。

    今日是撞破了某些丑事，故而才会急火攻心，而后一命呜呼。

    抬头看到床上，见贾珍面目狰狞，正直勾勾的望着自己，尤氏被吓得瘫软在地上。

    “你看老爷，他”

    见继母被吓到，贾蓉知道自己更要保持冷静，否则很有可能引出大祸。

    “太太，老爷走了，他已经走了！”贾蓉上前扶住尤氏。

    此刻有旁人在，有些话贾蓉也不好直说，所以只能强调贾珍死了，不会起来点出他们的破事。

    可因心中愧疚，外加着实是被吓到了，尤氏还是哭晕了过去。

    于是贾蓉便让人将尤氏扶走，心中吐槽女人就是成不了事，遇到点儿小事就惊慌失措。

    然而等他看到老爹的狰狞面目，却也被吓得心头一紧，便让人拿来白绸将其盖上。

    大约等了十几分钟，贾赦贾政等人方赶了过来。

    每个人都神色凝重，倒不是因为贾珍的去世，因为老早他就被当成死人了，突然死了大家也能接受。

    只不过，他在此时死了，着实死得不是时候。

    方正如贾政，此刻也对贾珍不满，除夕夜死恐给家族带来不祥。”

    众人虽心思各异，但该做的事却也在安排，只是如今尤氏已然晕倒，安排后事就落在了邢夫人身上。

    当然了，不甘平静的王熙凤也没闲着，跟着婆婆一起内外张罗着。

    本来和和美美的除夕，因贾珍的死让宁荣二府蒙上了阴影。

    一夜之间，宁荣二府大红灯笼被撤下，换上了治丧所用的白灯笼，宁府只能也已设好了灵堂。

    正统十二年元月初一，贾家派出人手向各府报丧。

    可这天朝廷有不少祭祀活动，没人来祭奠贾珍也就罢了，连贾赦都离了府去参加朝廷典礼。

    只有贾政向上司告了假，留在府中接待可能回来的朋友世交，可惜他白等了一整天。

    作为嫡子，朱景洪也跟着皇帝一道去祭天，直到下午他才乘轿返回府中，然后才从宝钗处得知贾珍死了。

    “嗯！”

    应了一声之后，朱景洪指着桌上一道菜肴，说道：“这道菜烧得不错，命人去上林苑给十四弟十五弟做来吃！”

    宝钗可是知道，贾珍被打残便是这两兄弟的杰作，此刻朱景洪突然关心朱景淳二人，其用意是再明显不过。

    “要不要派人去贾家打个招呼？”宝钗提醒道。

    不管怎么说，贾家是元春的娘家，不看僧面看佛面，朱景洪也该有所表示。

    “你安排吧！”

    “好！”

    二人继续吃着，突然朱景洪说道：“对了，明天叫你兄长来一趟，我有事吩咐他！”

    “何事吩咐？”

    朱景洪平静答道：“前两天不是说挣钱嘛，自然是为了此事！”

    这反倒让宝钗不淡定了，堂堂亲王府去做生意，那还不得被人笑掉大牙，何况家里还没穷到那步田地。

    “伱不是在说笑？”

    朱景洪答道：“我当然没说笑！”

    “你打算做什么生意？茶叶？绸缎？瓷器？古玩字画还是”

    家里毕竟是皇商，宝钗说起来头头是道。

    “王妃，重点不在于卖什么，而是往哪里卖给谁！”

    宝钗随即问道：“哦那你打算往何处卖？又想要卖给谁？”

    “往海上卖，卖给洋人！”朱景洪答道。

    刚好，薛家的差遣之中，就有跟洋人的贸易，只是规模不算太大而已。

    这时宝钗提醒道：“做海贸得朝廷允许！”

    如今海贸由几个市舶司管着，无朝廷许可市舶司不许你入港，生意根本就没法做。

    至于走私，朝廷水师或许作战不太行，但查查走私船还是绰绰有余。

    即便能躲过朝廷稽查，海盗们这一关也不太好过，所以海贸真不是那般好做。

    “朝廷允许倒简单，我让老头儿批个条承就行！”朱景洪满不在乎道。

    至于说服皇帝，只要抓住他想捞钱这一点，在他看来根本就不是事。

    在朱景洪的计划里，做海贸赚钱是其次，他的根本目的是让朝廷上下看到，海贸利益比他们想象中大，而且不是大的一点点。

    如今的海贸市场，顶多五六百万两的贸易额，加上走私船也不过千万两。

    但如果贸易额有两千万三千万，乃至于更多那情况就不一样了。

    天下熙熙皆为利往，只要证明了海洋上有利可图，那么只需要稍加引导，水师海权都会发展起来。

    只是这些朱景洪跟宝钗说不清，所以也就是点到为止。

    且说薛家，夜幕降临时，薛蟠正在书房内，跟丫鬟一起亲热。

    如今他袭了户部主事，每天都有相应事务要忙，所以近些日子晚上他才有空。

    可他还没来得及单刀直入，书房外却传来了敲门声。

    “谁呀没见我正忙着！”薛蟠呵斥道。

    “大爷，王府来人了，请您过去一趟！”

    这话比凉水都管用，让薛蟠立刻冷静了下来，脑子里那点儿事全都给冲走了。

    推开怀里的丫头，薛蟠提起裤子系好腰带，就急匆匆往书房外赶了去。

    一路上，他又是整理衣冠，又是想着如何应对，大冷的天额头上竟冒出了汗水。

    来到前面客厅，只见一名老太监正喝茶，薛蟠挤出笑容就迎了进去。

    “公公大晚上过来，真是辛苦了！”薛蟠笑着说道。

    “薛大爷客气了，我们做奴才的哪有什么辛苦，只求能办好主子的差事，就心满意足了！”

    薛蟠很客气，传话的宦官就更客气了，毕竟眼前这位是王妃的亲哥。

    “不知公公此来，可有何要事？”

    老太监答道：“王妃命奴才传话，请您明日辰时到府，王爷有话要吩咐您！”

    拿出一个银锭，薛蟠将其塞进老太监手中，笑着问道：“却不知是为何事？”

    “这老奴可不敢乱猜！”

    点了点头，薛蟠又拿了一锭银子，笑着说道：“公公再想想吧！”

    老太监干笑了两声，方才说道：“老奴是真不知道，只是听王妃提过海贸，想来与此事有些关系！”

    “详情如何，老奴是真不知道！”

    薛蟠拱手下了致了谢，他就知道这老太监不老实，还得用银子才能撬开嘴。

    待这老太监离开后，薛姨妈又命人来请薛蟠，只为询问是怎么个情况。

    得知是襄王府相召，薛姨妈便对儿子告诫了一番，要他务必要好生应对。

    正统十二年，正月初二。

    今天艳阳高照，天气还算是不错，襄王府外热闹得很，足足有十几辆马车停着，看其装饰便知是京中权贵。

    马车的主人是京中高级命妇，她们是来拜见宝钗这位王妃，同样的情形在睿王府也在上演，而且那边的规模和声势更大。

    此刻，柳湘莲来到了襄王府外。

    把坐骑拴在路边桩子上，柳湘莲越过一路豪华车轿和仆役，来到了襄王府的大门外。

    正大门他当然进不去，于是他走向了左边侧门，这里也是王府日常出入所在。

    还没靠近，他就被侍卫拦了下来，好在他有王府给出的条子，所以顺利从侧门进入。

    入了王府大门，表明来意后自有宦官领路，将其带入了王府深处。

    穿过重重院墙，柳湘莲被带到了存心殿外，却见殿外还有一人等着，正是提前赶到的薛蟠。

    他俩互相不认识，但薛蟠对这漂亮男子很有好感，只看了柳湘莲一眼他就忘不了了。

    “在下薛蟠，金陵薛家当家人，现领户部主事之职！”

    听了薛蟠的自我介绍，柳湘莲着实感到意外，眼前之人竟是襄王的大舅哥，却不知为何也敢站在外面。

    此人不可怠慢

    想到这里，柳湘莲抱拳道：“在下柳湘莲！”

    至于自己的其他消息，柳湘莲却没有透露的心思，一是无业游民确实没啥可说的，二是他不喜欢随便跟人掏心掏肺。

    当然了，所谓的无业游民是他自谦。

    自当初和白莲教徒死战，柳湘莲救下朱景洪之后，他的人生就发生了逆转。

    经过对他长达数月的观察，朱景洪终于确定他品性不错，为人还算仗义正直。

    故而在受封之后，柳湘莲就被朱景洪用了起来，如今负责王府的十几间商铺。

    现在有了正经营生，柳湘莲每月俸禄能领上三十多两，比起当初唱戏可好了太多。

    他是昨天下午得的消息，让他前来王府有事吩咐，至于什么事则是一无所知。

    “原来是柳兄弟，看兄弟如此面嫩，不知今年多大了？”

    好家伙，薛蟠是真没把自己当外人，直接开始问人年龄了。

    “再过一月，就二十了！”柳湘莲语气已然变冷，显然已不想跟薛蟠多说。

    其实柳湘莲没那么小气，还不至于别人多问几句就生气，主要是薛蟠问话时的语气和眼神，让柳湘莲感受到了被冒犯。

    这样“色眯眯”的态度，柳湘莲这几年可没少遭遇，若非顾及薛蟠的身份，他早拳头招呼上去了。

    只见薛蟠又靠近了一步，摸着柳湘莲的肩膀说道：“那你比我大几个月，如此我得称呼你为柳兄了！”

    “在下愧不敢受！”

    这两人在外面聊着，而此刻存心殿内，朱景洪正在接见贾芸。

    到如今，贾芸绝对是他的得力干将，上林苑工坊被他打理得井井有条，关键是还有了显著的研究成果。

    到了今天，对火铳的实验更多，对其性能有更稳固的把控后，朱景洪终于打算将其上奏皇帝。

    所以现在，他要重新向贾芸了解情况，并让其写一道奏章由他转呈御前。

    没错，奏章朱景洪不会自己写，因为这邀功的意味太浓，还是让下属来邀功更好。

    “就这几天，你就把折子递上来，到时我帮你转呈御前！”朱景洪坐在书案后，看着前方躬身而立的贾芸。

    他的这番话，让贾芸有些惊愕。

    如果自己来上奏，功劳不就落在了自己头上？

    这这可是泼天的富贵！

    “王爷，工坊之事皆您一力支持，才有今日之硕果，小人不过是个跑腿的，哪敢”

    “此事不必多说，这既是给你的奖赏，也是给你的鞭策往后好好做事，报答皇恩即可！”朱景洪极为干脆道。

    “多谢王爷抬爱！”贾芸再度跪在地上，叩谢着朱景洪的知遇之恩。

    示意贾芸起身后，朱景洪说道：“没什么事，就回去吧荣国府那边在治丧，该尽的礼数也不可忘！”

    “小人明白，回去之后定会细心梳理，把情况好生誊写下来！”贾芸格外认真说道，只有贾家的丧事是提都不提。

    作为贾家的远支，贾芸并未受到贾家多少恩惠，所以谈不上多强的归属感。

    如今有了大好前程在眼前，他哪顾得上贾珍的丧事，反正府上多他一个不多，少他一个也不会显得少。

    “你办事，我还是放心的，回去吧！”

    “是小人告退！”

    贾芸退出了大殿，朱景洪先是喝了一口茶，便转头问向余海：“他们都到了？”

    “都到了，就在殿外等候！”

    “让他们进来吧！”

    “是！”

    这边贾芸出了大殿，就看到薛蟠和柳湘莲。

    “薛大爷，新年好您怎么也来了！”贾芸上前见礼。

    正统十年帮薛蟠安顿，便是贾芸命运的转折点，如今见了薛蟠他自会恭敬些，何况这位还是朱景洪的大舅哥。

    “原来是芸兄弟，好些日子没见了，有时间来我府上喝酒！”薛蟠爽快说道。

    他跟贾芸是各论各的，在贾家时薛蟠就是长辈，在外面他们便以兄弟相称。

    “只是怕叨扰了薛爷，所以不敢贸然登门！”

    “你我兄弟，说这些话可就外道了！”

    二人正在瞎聊，却见一宦官从殿内走出，开口让薛蟠和柳湘莲进去。

    待这二人入殿，贾芸也就离开了，要把朱景洪交的差事办好，他也有很强的紧迫感。

    再说薛蟠二人进了殿内，朱景洪先是问了薛家的生意，然后又问了海贸的一些事，期间柳湘莲也在认真的听。

    柳湘莲很清楚，此刻问薛蟠的这些事，让自己旁听必有缘故，关系到前程的事他可半分不敢马虎。

    以前看不到希望才摆烂，如今有襄王愿意提携，柳湘莲岂能不牢牢抓住机会，他也有个重振家门的念头。

    待薛蟠说完之后，朱景洪便提起做海贸的事，并明确此事柳湘莲来负责，薛家要出一部分人来协助。

    海贸这种事，当然具有很高技术含量，所以朱景洪才会用薛家人。

    最开始规模肯定不会太大，从一条船慢慢到五条十条，一切都得慢慢来发展。

    等到朝廷水师有了气色，乃至于最终制霸太平洋，那这海贸生意就更好做了。

    讲完之后，朱景洪郑重问道：“湘莲，交给你的差事，能不能办好？”

    “小人就是死，也要替王爷把事情办妥！”

    “好！”朱景洪满意点头。

    “薛蟠”

    “臣在！”薛蟠勾着腰回话，显得是格外的谦卑。

    他如今已得户部主事之衔，故而可以自称为臣。

    而他这卑微的动作和神色，也让一旁的柳湘莲大开眼界。

    若非事实上如此，他真的会怀疑薛蟠不是襄王大舅哥，而是王府里的奴仆。

    “刚才的话你都听见了？”

    “臣听见了！”薛蟠小心答道。

    “下去之后你们多聊聊，要尽力配合湘莲把差事办好，不可推诿搪塞！”

    “是！”

    “你先下去吧！”

    “是！”

    薛蟠早想走了，这里多待一刻他都觉得难受。

    待薛蟠离开后，屋子里就剩柳湘莲一人。

    盯着柳湘莲看了几秒，朱景洪方才开口：“湘莲这个名字不好，本王替你改一个，如何？”

    想替人改名，要么是近亲长辈，要么是主人。

    朱景洪当然不是其长辈，故而这里要替柳湘莲改名，强调的是人生依附关系。

    简单来说，这是服从性测试，要得就是柳湘莲一个态度。

    沉默了一阵，柳湘莲最终答道：“多谢十三爷抬爱，小人感激不尽！”

    “你名中有个‘莲’字，莲和可怜的怜同音，着实不太吉利，就将其去掉吧！”

    说完这话，朱景洪平静道：“从今往后，你就叫柳湘吧！”

    柳湘莲本以为会大改，他都已经准备好接受，却没想到朱景洪会这样改，如此他当然愿意。

    朱景洪堂堂亲王，关心他这无名小卒的荣誉，如此知遇之恩他又岂能不感激。

    “小人柳湘，多谢王爷厚爱！”柳湘莲郑重叩拜，当然往后他就叫柳湘了。

    示意其起身后，朱景洪接着说道：“从今天起，你就等于重活一回，此前潦倒已是过眼云烟，往后要珍惜机会，重振你柳家的门楣！”

    “王爷教诲，小人谨记！”

    “出海的批文很快会下来，到时会派人通知你，务必要好生做事！”

    “小人便是豁出性命，也绝不叫十三爷失望！”柳湘做出了保证，更在心里发出了誓言。

    (本章完)

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