公元218年,五月。
孟达见曹仁迟迟没有具体书信,心中多是着急,欲书信催促曹仁起兵。然被陆逊得知后,则书信劝孟达静心。
陆逊信中表示,孟达为归降之人,今情急催促曹仁出兵,恐会引起曹操的怀疑。何不如自恃身份,以掌握三郡九县为筹码,多在信中讨要官爵,以安曹操之心。
接着,信中又言,今下关君侯以养病之名初归武汉,不宜仓促动兵。可待数月,曹仁心切之际,诱其出兵袭取房陵。
陆逊在揣测敌心上当有一手,在他的指导下,孟达不急着与曹仁通信,反而是吊着曹仁。凡事有曹仁书信,孟达多在讨价还价,发挥出自己市侩小人的一面。
实际上,陆逊所指点没错。有孟达的起兵配合,凡曹仁举兵向西,三郡九县将不战自下。孟达作为有实力的一方,自然有资格向曹仁讨价还价。
五月间,孟达与曹仁保持书信往来,为了不引起疑虑,则不催促曹仁进兵。
且不言孟达与曹仁的书信互通,曹操入许昌后,与刘协玩起了三请三让的把戏,终拗不过贤君刘协的好意,曹操终于接受刘协的禅让。
在诸吏官仔细挑选日子后,曹操决议在七月登基,暂在魏国首都许昌设立祭坛,以为封祭天地。
至于首都选址,或有议邺城,或有议洛阳。曹操虽欲将洛阳作为首都,但因洛阳凋敝,大魏初建,只得暂将邺城当临时首都。
六月,刘协禅让的消息在魏国境内传播开来,不日也传到南汉首都武汉。
武汉,汉王宫。
侧殿内,刘备正与关羽对饮,叙谈兄弟之情。
刘备端着酒樽,见关羽双鬓斑白,感叹说道:“兄与云长相识于涿郡,昔云长英武豪迈。然今下之时,云长与兄皆为白发匹夫,俱是老矣!”
望着刘备脸上渐生的皱纹,关羽多有感触,说道:“宪和、公祐相继病逝,友人渐亡。今时念来,当多有追忆往昔齐聚欢笑之时。”
说着,关羽问道:“大王与弟相聚于武汉,今下却不知翼德如何,数年不见,当多有思念。”
刘备摇头苦笑,说道:“翼德如同往昔般,时常酗酒,鞭挞士卒。伯言、承明各自远在治所,帐下将士文武规劝不了。纵为兄书信劝说,翼德也常不听规劝。”
关羽无奈叹息,说道:“翼德远在江州领兵,无人在耳畔叮嘱,盖多有些放纵。”
山高皇帝远,书信规劝不顶用。张飞今下也就打仗的时候,因自己是都督,怕耽搁军事,不敢饮酒过多。然屯兵江州的时候,无军事行动之下,张飞则是放飞自我,恶习难以纠正。
刘备拿起酒勺要为关羽斟酒,笑道:“待寄奴成婚,翼德归武汉时,孤当要严加呵斥,让其收敛脾性。”
关羽阻止刘备的举动,说道:“兄长贵为汉王,岂能为臣弟降尊斟酒。”
刘备佯装不悦,说道:“你我兄弟数十年,纵君臣之分,亦难改你我之间情意。兄为弟斟酒,试问有何不可?”
得见刘备这般说,关羽面露笑容,说道:“兄长纵不非为汉王,但亦为尊长。当弟为幼,当为兄斟酒。”
“不必了!”
刘备拍掉关羽伸来的手,为其倒酒,笑道:“兄依稀记得屈居小沛时,彼时天气寒冷,你我众人于炉边取暖饮酒,商讨起复之事,翼德在旁喝水。”
关羽露出追忆的神色,说道:“若弟所记不差,当是翼德失守下邳,兄长与我流落东海,得糜子仲救济,后转驻小沛。那年寒冬,翼德追悔醉酒失城,数月不饮酒水。”
“那日,兄长见翼德有悔恨之心,唤他来斟酒,让他小酌几口。不料翼德饮酒至醉,得兄长呵斥方休。翼德嗜酒如命,无酒则不欢。”
刘备话未说出口,却见王粲趋步入殿,脚步匆忙,似有紧急之事。
“大王!”
“仲宣,何事这般着急?”刘备问道。
王粲止步施礼,说道:“启禀大王,据许昌传言,曹操逼迫天子行三代之法,将皇位禅让与他。今时中原多是尽知,不日曹操或将篡位登基。”
“什么?”
纵有所备,当刘备得知此消息,心中亦多有愤怒。
刘备怒拍案几,愤声说道:“曹贼为阉宦之后,世受汉恩,方有其曹氏之荣。杀后称王,今又篡位登基,此而可忍,孰不可忍。”
关羽面含愤色,说道:“昔许昌狩猎时,羽若一箭射死曹操,则无曹操今下篡位之事。”
刘备仰头而叹,说道:“是时曹操为国家之福,不可轻易动之。今时曹操已成国家之祸,福祸犹如天之阴晴,非伱我所能料。”
彼时许田狩猎的曹操,迎奉天子刘协不久。彼时双方正处在蜜月期的末端,双方尚未翻脸。
那时的刘备投效曹操,正是看中曹操拥护天子的大旗。后来虽认清曹操那张嘴脸,但也不敢直接动手。
彼时刘备让关羽向曹操动手,成不成功不说。即便成功了,刘备、关羽怕是难逃身亡,且那时必会被袁绍得利。
天下之望,袁本初。非是凡人吹嘘之词,而是实打实的话。
故而,刘备称彼时之曹操,是为国家之福,多是有理由。
关羽心中多有无奈,说道:“曹操若是篡位,兴汉之望唯在兄长身上,不知兄长欲何时进位帝号,再兴汉室?”
刘备皱眉微叹,说道:“称帝之事不急,或可待云长北伐襄阳后再议。”
关羽沉吟少许,说道:“请兄长放心,孟达诈降之策若成,曹仁胆敢出兵西进,羽必为兄长建功,覆灭其师,败其大军。”
说着,关羽向刘备拱手,沉声说道:“不下襄樊,除死方休。”
王粲神色微动,说道:“君侯,言死重矣!”
闻言,关羽神色微正,说道:“兵者,本为凶事。不言死,莫非言生,畏战而退,不思进取否?”
刘备出言打断,说道:“仲宣非有此意,其之心是为云长而考虑。云长身为大将,总督一方,岂能轻言‘死’乎?”
关羽微叹口气,说道:“襄樊险峻,世之少有。得有襄樊,可北望宛洛,西观关中,东取汝、颍。军师所献伐北之略,之所以不能成,无非襄阳不在我军之手。若得襄樊,三路用兵呼应,曹操将惶惶不可终日。”
“羽受兄长委托,镇守南郡以来,恨不得下襄樊,以为兄长复兴汉室。昔观天下之形势,恐终羽一生之久,难成兄长之托付。今时得有谋襄之良机,羽又岂能不以死夺之?”
霍峻所献的博望对,属于是刘备所能得拥有疆域的极限。非是能力不及,而是当时的曹操势力太过强大。
纵诸葛亮、鲁肃战略眼观再强,也无法挣脱形势的束缚。然既是这样,诸葛亮根据霍峻的策略上,尝试提出以南伐北的方略。
以中路为荆州为支点,通过方城夏道及武关道,去撬动徐淮、关中的局势。然今时南北分立形成,为何无法实现诸葛亮的方略?
原因无他!
则是与前世一样,刘备手上的荆州不是完整的荆州,而是缺乏荆北的荆州。
这也是为什么上次北伐,刘备改取寿春的缘故。其尝试更改北伐的大略,通过拿下寿春,去争夺中原。
故而可以这样说,一旦南汉突破了寿春或是襄樊其中一点,其与曹魏争夺中原的枷锁则会被挣脱开。两者皆入南汉之手,在北伐上南汉则占据了主动权。
那么广袤的战线中,能拥有改变占据战局能力的地方,唯有襄樊。得有襄樊,南汉则可以去完成诸葛亮所提出的江上对方略。
如此重要的战略据点,真就拴住了复兴大汉的梦想。
在关羽看来虽身死,若能为刘备拿下襄樊,但亦足矣!
刘备握住关羽的手,劝说道:“云长之心,孤岂能不知。但胜败乃兵家常事,望云长不可过分急切。”
“请兄长放心!”
关羽拱手说道:“兄长与诸君为弟谋划多时,仲邈为让曹贼不备,自甘南下交岭,弟当努力行之。”
在吕岱、步骘拿下郁林、合浦二郡后,按照之前言语,向刘备发来求援信。
为了迷惑曹操,佯装交州战事焦灼,表示自己无北伐之心,刘备委任霍峻都督交广二州,负责平定士燮。故而霍峻与关羽在武汉见面后,便率军士南下,赶赴交岭平叛。
可以说为了诱曹仁西进房陵,几乎所有人都被调动起来,参与这场战略欺骗中。
如刘封、孟达一唱一和,陆逊在汉中书信指点;霍峻借淮南王之事,佯装受刘备猜忌;步骘、吕岱放缓攻略交岭的节奏,向武汉求援;关羽采纳吕蒙计策,称病回武汉休养。
可以说为了营造刘备无北伐之心,房陵、上庸、西城三郡九县轻易可下,南汉高层大部分都加入其中。
关羽北伐襄阳,非是一人之北伐,而是牵动着南方众知情高层之心。为得就是争取打空荆州兵力,便于后续攻略襄樊。
(本章完)
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