长江浩浩汤汤,从西向东奔赴。彭蠡泽地跨大江南北,桑落洲中央,北为雷池,南为彭泽。
孙瑜统率的江东水师朔江而上,百余艘斗船、走舸、艨艟破江而行,夏风拂过,旌旗翻卷,一副杀气腾腾之貌。然行至桑落洲水域之时,江东水师却是止步下来,不知是否应当前行。
只见桑落洲与长江南岸之间的峡口,江流穿梭不息,而在其上有条铁锁横贯江面,直接将狭窄的江口封锁住。而那桑落洲的北岸虽无铁锁横江,却有大量舟舸战舰集结,‘甘’‘李’‘高’等旗迎风而起。
江东水师旗舰上,孙瑜瞭望江面上的敌情,面露难色,深思当下进退。
孙瑜并不以军略著称,在军中他擅长安抚人心。今孙权、周瑜委以重任与他,更多是看重孙瑜用兵保守,并不激进,又能安抚人心。
孙韶乘坐小舟,抵达孙瑜的旗舰上,说道:“霍峻镇守桑落洲,早有准备,以铁锁横江,于洲屿之上修建营垒。我军若欲破敌,需从洲北上朔,逆击荆州水师,不知将军欲战否?”
孙瑜眺望桑落洲与长江北岸之间狭窄的江口,又观望正在集结的荆州水师,见其战舰以小舟为主,心中便欲思退。
扶着船墙,孙瑜说道:“洲北江口虽无铁锁横江,然水域狭窄,我军多为大船,而敌多为小舟。且霍峻乃荆州名将,帐下骁将颇多。”
说着,孙瑜指向在空中飘扬的‘甘’‘高’等旗,说道:“甘宁初为黄祖帐下骁将,夏口一役,反斩凌操;高翔随霍峻镇守彭泽城,以弱兵守浩山,数破我军。”
念及自己出征之前,周瑜叮嘱自己无全胜之望,不可与霍峻交战,严保庐江,不可使敌入寇秣陵。
孙瑜松开紧皱的眉头,说道:“霍峻以铁锁横贯南江,于北江布置水师,分明欲借地势之利,引诱我军入彀,趁机击败我军。我军不可与敌轻战,当迎兵退守皖口,占据险要,与敌对峙。”
孙韶虽年仅十七岁,但他在丹阳叛乱中表现出来的军事能力,让孙权颇是欣赏。如今国难之下,族人多亡,孙权也不得不提拔他出任将领,跟随在孙瑜左右。
孙韶身长八尺,五官端正,仪表尚可。此时的他顺着孙瑜指点的方向,看去,说道:“将军退守皖口,实属上策。今麾下修书与曹操,向其借兵求粮。若曹操允诺,援兵南下,二军合一,可与霍峻战之。”
“好!”孙瑜吩咐左右,说喊道:“传令全军,撤至皖口屯兵。”
“诺!”
随着孙瑜的军令下达,江东水师调转方向,顺江而走,不与驻守洲北的荆州水师作战。
甘宁站在艨艟上,望着撤退的江东水师,郁闷地甩了甩手,吩咐说道:“江东水师撤军,将小舟上的火料好生安置,免得着火。”
“诺!”
如孙瑜猜测相同,霍峻确实在等候他们入彀。江口狭窄,利进不利退,若孙瑜、孙韶自恃江东水军强悍,船只高大,杀入江口。届时甘宁、高翔他们将会点燃装有硫磺、油膏的小船,利用顺水的优势,送入江东水师当中,将其火烧败之。
若孙瑜水师火烧战败,霍峻将直接放弃进攻庐江北部四县,而会率水师从京口、秣陵一带登陆,断了孙权大军的退路,与刘备统率的大军前后夹击孙权。
今孙瑜保守的用兵态度,没有辜负孙权、周瑜的期望,引兵退守险要皖口,静候霍峻的进攻,或是等待曹操派遣的兵马。
桑落洲,荆州营垒。
大帐内,霍峻在那气定神闲的摆弄雷池水域的沙盘,似乎进犯的江东水师,并不能引起他的注意。
在被刘琦、刘备二人授予节制各部,统辖水师之职后,霍峻吸纳六千名新兵入军,加上此前的近四千大军,兵力约至万人。然而看似兵力众多,然而真正能打的也就甘宁、霍笃、高翔等部众。
因而从南昌回军后,霍峻率军甘宁、霍笃、高翔、陈越、钟离斐、徐盛、士仁等七部将士移镇守桑落洲,于洲上设立桑落戍,操练兵马,大兴土木,修筑营垒。
在孙权从豫章撤军后,作为战犯出卖劳力的徐盛似乎想通了,向霍峻归降。被霍峻表为校尉,领兵千人,统率旧部。
斥候根据他记载的山川地形,指点沙盘说道:“将军,这里这边应是山,需隆起点。”
“可是如此?”
“对!”
在参考庐江舆图以及斥候的修正,霍峻将雷池水域及其周边山川地形的沙盘终于制作成功。
霍峻洗手收工之际,甘宁、高翔二人领着校尉入了营帐。
甘宁面露郁闷之色,说道:“仲邈,孙瑜不战而撤,据斥候所言,其大体可能屯兵于皖口。”
甘宁与霍峻长久以字相称,今受霍峻节制,甘宁仍以字称呼。霍峻颇知甘宁习性,也不在意这点。
霍峻用毛巾擦完手,捏起象征孙瑜的小旗插到皖水注入长江口,说道:“可是这里?”
甘宁看着沙盘上的旗帜,指点说道:“正是,皖口依山傍水,北临百子山,南近大江,遏守险要,易守难攻。从皖口顺水而上,可至皖城。皖城遭孙权屠城,又迁三万人入江东,今城空虚。”
孙策统一江东后,他表李术出任庐江太守,给三千兵。然而李术出任庐江太守,念着孤悬江北,孙策难以管制,招降纳叛。在孙策去世后,李术起兵反叛孙权。
孙权、徐琨二人围攻皖城,李术因粮尽而兵败身亡。孙权、徐琨屠皖城,枭术首,迁徙部曲三万余人入江东,皖城遂是人烟稀少。孙河继任庐江太守后,放弃皖城作为郡治,而是将其迁到江南的历阳。
甘宁率兵向东探查过庐江地势,进而说道:“庐江道路险峻,丘陵沟壑纵横,溪流密布。从皖城向东而行,分别为石亭、夹石、挂车等地,道路狭窄,不易通行;若向西而行,分别为潜阳、松滋、龙逢,河流众多,不易作战。”
霍峻面露沉吟之色,说道:“孙瑜退至皖口,占据险要,乃有自保之意。我军将士不易急攻,当以保豫章为上,深垒桑落戍,操练兵马,缓缓图之。”
“丰露!”霍峻喊道。
“在!”
霍峻手指向松滋,说道:“雷池辽阔,水道复杂,然欲败孙瑜兵马,其乃我军必经之地。松滋位于雷池以北,临近潜山,乃是险要之所。今命你与飞度率部进据松滋,以为前哨,进探敌情。”
“诺!”
“兴霸率水师巡视江面,警惕孙瑜动向,若无军令,不可与他交战。”霍峻吩咐说道。
说着,霍峻手撑在案几上,沉声说道:“其余诸军,仍操兵马,深筑营垒,静候军令。且命人催促徐元直,让其尽快将连接雷池的铁锁打造而出,横宽江面,以为壁垒。”
“诺!”
霍峻对于战事并不着急,他需要在深入庐江作战前,降低自己战败带来的风险。在桑落戍修筑营垒,便是为了防止他兵败之后无路可退;封锁江面,则是为了不让孙瑜轻易深入豫章。
众将退出营外,刘忠奉上一封书信,说道:“府君,黟山书信。”
“嗯!”
霍峻拆开刘备寄来的战报,仔细翻阅起来。
刘备在书信里吐槽了黟山地势的崎岖,骑兵难以施展。他入山的道路太长,导致他被孙权、周瑜统率的大军堵在险要之所。他考虑到孙权兵马多于自己,自己又处在地形不利的位置,因而采取诸葛亮的建议,深修营垒,与敌对峙,寻找敌寇的弱点,伺机而战。
在书信内,刘备问候了霍峻的身体,又询问战事情况进展。
霍峻思虑少许,提笔回了封信,于信中表示道路崎岖,又处深山之中,需格外注意粮道的问题,不能轻易深入,被敌寇断了粮草。
继而霍峻又表示自己这边战事顺利,逼退试图袭扰豫章的江东水师。如今没有率军深入庐江,主要担心孙氏与曹操联合,不知敌寇的深浅,欲等待局势分明,且稳固了后方。等到时机合适,他将率兵深入庐江,寻机与孙瑜决战。
晾干墨水后,霍峻将书信交予侍从,说道:“将此信送与左将军。”
“诺!”
霍峻背依凭几上,目光望着沙盘,眉目微皱。
这场仗很关键,刘备、孙权决战分出胜负,将决定江左的归属。他与孙瑜的对决,将会成为孙、刘二人分出胜负的砝码。
那曹操会有动作吗?
(本章完)
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