酒过三巡,菜过五味,黄脸汉子一一为顾萧和江凝雪介绍了抚远镖局的众人,随后端起酒碗向江凝雪道:“弟妹,还未自我介绍,咱叫熊风,是这抚远镖局的总镖头,咱敬你一碗,你可要好好照顾我这兄弟。燃武阁 www.ranwuge.cc”
顾萧以为熊风忘了此事,见他又再度提起,未免误会,这才低声向熊风开口道:“熊大哥,适才没来得及解释,这位姑娘,并非在下的妻子,咱们只因要查些事情,这才结伴同行。”
熊风一听顾萧这话,才发现一直以来都是自己误会了,虽说江湖儿女并不像寻常女子那么注重名节,可自己‘弟妹、弟妹’的叫了一路,人家姑娘也并未恼怒,已是给足了自己面子,拍了拍脑袋,赶紧向江凝雪致歉。
江凝雪早已知道这群汉子都是性情中人,与熊风点头示意,并未在意。
随后熊风又转向顾萧问道:“木兄弟,你说是要来查些事情,不知你们来臧北城要查些什么,若是需要咱帮手,可千万别客气。”
顾萧略一思忖,无论是查灭口柳飘飘凶器的青丝绕,还是寻找进入慕容谷办法要见重阳笔,都要先去何家,心中拿定了主意,开口道:“不瞒熊大哥,此次我与江姑娘来臧北城,想要去何家,不知熊大哥对何家之事了解多少。”
听到顾萧开口提起何家,熊风的眉头立刻就蹙了起来,见一旁的兄弟们喝的正在兴头,便向顾萧与江凝雪示意,随即起身,带着二人来到了正厅之外。
顾萧跟着熊风出了正厅,见这豪爽汉子,搓着手蹙眉,似有难言之隐,好奇问道:“熊大哥,怎的一听何家,有此姿态。”
熊风又瞧了眼厅中吃喝的兄弟们一眼,似是下了决心般,开口劝顾萧道:“木兄弟,听大哥一句劝,这何家可不像你看到的那样,这何家,不去也罢。”
顾萧见熊风一听何家,面色大变,其中定有自己不知的内情,于是问道:“熊大哥何处此言,何家为何能让大哥如此忌惮。”
“臧北城的官府和百姓都言何家的好,可他们都忘了,何家并非咱臧北城的人,而是几年前,才逐渐发家。如今城内何家大宅亦是后来才建成的,而且城外的何家别院,在几年前,还唤做风家堡。”熊风沉声开口道。
顾萧与江凝雪对视一眼,知道熊大哥这么说,一定是知道了什么不为人知的秘密,于是开口问道:“熊大哥言下之意是?”
“几年前,臧北城哪里有什么何家,那时的臧北城只知风家,风家并不住在城内,而是一直居于城外山中的风家堡内。可不知怎的了,一夜间,风家堡就换了主人,而风家人自那夜之后,便没了消息,而何家随后也替代了风家在臧北城的地位,尤是这几年何家别院年年摆擂,更是风头无两。”熊风向顾萧二人说道。
顾萧经历了柳庄之事,又听熊风的语气,顺着熊风的话问道:“熊大哥的意思是说,这何家是用了些见不得人的手段,从风家人手中夺下了风家的一切?”
“此中内情,咱并不了解,也不敢说,可咱毕竟走镖多年,什么样的人都见过,咱能笃定一点,就是这何家的人,并非像百姓口中所说的那样和善待人。木兄弟还记得两年前那些雪参吗?”
“当然记得,当日,我游历经过,见熊大哥一脸愁容。”顾萧略微回想,记起了当日之情。
“几棵雪参而已,虽是珍贵,若真是丢了,我抚远镖局也能赔的起,木兄弟可知为何当日我如此发愁,所为的不仅是丢了镖,更是为了我抚远镖局上下百余口人的性命。”
思忖一番,熊风还是决意如实相告,只因不愿小恩公与何家有任何牵连。
顾萧没想到这其中还有隐情,于是向熊风问道:“难不成,为了这区区几颗雪参,这货主还要杀人不成?”
熊风环顾周遭,确认镖局中人无人听到,压低了些许声音,向顾萧说道:“这些雪参正是何家前来托镖,当日来我镖局托镖的正是何家现任家主的弟弟,何家老祖三子中的二儿子,何仲。”
“那日,咱像平日一般,整理镖物,吩咐老陈他们起行。就在出发之前,下人来报,说是有何仲到访,咱便依着镖行规矩,在书房里见了何仲,咱也是第一次见这等大人物,自然是陪着万分小心,可没想到,何仲接下来说的话,便让咱冷汗直流。”熊风似是心有余悸的说道。
顾萧忙问道:“何仲说了什么。”
熊风沉声道:“他说货物丢了,便要了我抚远镖局百十口人的性命。”
顾萧微怒道:“就算他何家乃是臧北城的名门,怎的如此嚣张,更何况熊大哥还未应下这份差事。”
熊风回道:“木兄弟这番话,正是当日我心中所想,既然这趟镖有这么大的风险,咱自然是不愿接下,可那何仲说完这话之后,放下装有雪参的锦盒并一锭金子后,便起身离开,任咱追上去说尽了好话,也全然不理,直到上马离去,也未在多说一句话。”
“那后来呢。”
“咱不敢得罪何家,只能硬着头皮接下了此镖,为了不让大家因此担心,并未将何仲说的话告诉大伙。”
说完这些,熊风面露担忧,向顾萧说道:“木兄弟,听哥哥一句劝,若你要查探之事牵扯到何家,还是不要去招惹的好,何家人肯定不像百姓们口中那样,也绝非善茬。”
顾萧这才明白,为何当日丢了雪参,熊风表现的如此失魂落魄。
可霖儿与李叔失踪至今,毫无头绪,还有灭口柳庄主的青丝绕,要查这些,必须要去何家。
回首望了眼一旁静静聆听的江凝雪,见她仍然是冷冷的淡然神色,心中略一思索,开口安抚熊风道:“熊大哥,我知道你为了小弟安危着想,可我要寻的人,只有通过何家才能找到,不知熊大哥可否为小弟指点一二。”
略一思忖,熊风开口道:“明日,便是何家开擂之日,这几年来何家依仗这别院擂台,招募了不少江湖好手,为了留下这些人为何家所用,不仅以金银供奉,更是有求必应,以木兄弟的身手,取下这三甲之位,并非难事,倒那时,要查什么,自然是方便许多。”
“熊大哥,若我要去何家擂台,需要如何参加。”顾萧想来,眼下也只有这办法最是稳妥,于是便开口向熊风请教参加何家擂台的方法。
“据我所知,何家在城中大宅前,立着个数丈高的木杆儿,这杆顶之上,挂着个金丝编成的篓,凡是想要参加何家擂台的江湖高手,只需从何家宅前报上姓名,何家下人自会将报名人的姓名以朱砂写在铁牌之上,报名之人需凭自己本事,将铁牌放入这金丝篓中,就算是取得了参加擂台的资格,不过就算是报上了名,听说何家也会依据你的身手给你划分出三六九等来,不过这具体的事,咱就真的不知了。”
顾萧与江凝雪听了这法子,暗叹何家想出的这个法子确实不错,数丈高杆,若要将铁牌放入其中,必定需要不弱的轻功内力,方能做到,用这个法子,自然就会将那些想要浑水摸鱼之人阻在第一道关口外。
熊风继续说道:“待明日开擂之后,何家便会大开何家堡山门,只要是姓名在这铁牌之上,便可去城外的何家堡参加擂台。”
“原来如此,不知今日可还来得及前去报名。”顾萧抬首,见已至晌午时分,若是明日就要开擂,那今日还需赶去报名才行。
“木兄弟放心,只要今日未过,何家依然会有人守在报名之处,待会儿吃完饭,咱为木兄弟引路,前往何家报名…”
熊风话音未落,却见厅中一人抱着酒坛奔出,边行边嚷道:“木兄弟,我说怎么寻不着你,原来你与当家的在此闲话来着,来来来,我们再饮几碗。”
来人正是陈冬至,他在厅中寻乐半晌,不见小恩公身影,便出了厅来寻人,见当家与小恩公聊的正欢,便上前拉着顾萧手臂,要回厅中再好好饮上几杯。
可见当家的一脸愁容,陈冬至微醺的小眼中带着疑惑暗道,这是怎的了,难道是小恩公有什么让当家的为难的请求不成,不对呀,以当家的性子,就算小恩公有何吩咐,当家的也会照办不误才对。
陈冬至虽然人胖,可心思灵敏,正想着如何开口之时,却见一个女子绕过镖局影壁,来到了镖局之中。
这女子约莫二十四五的年纪,身着一袭墨色裘衣,以黑纱覆面,远远望去,高雅婉约,一头青丝用玉钗挽起,身形袅袅行至众人身前。
一双灵动的眸子,轻轻扫过熊风顾萧几人,最后她的目光停在了熊风身上,向着一脸疑惑的熊风轻轻开口道。
“我想押镖。”
顾萧虽对这蒙面女子有些好奇,可之前听熊大哥提起过这镖行规矩,自己也不便多听,正巧陈冬至亦在,顾萧便顺势拉住陈冬至胖胖的身躯开口道:“陈大哥不是想和小弟再饮几碗吗,咱们走。”
江凝雪见顾萧向自己试了试眼色,自然明白了他的用意,也自退去。
往年元日节近了,这生意人该回乡的回乡,按理说来,这押镖的客人几乎已没了,虽然有些疑惑,不过打开门经营镖局,有人押镖,自然想要接下这单生意。
“这位夫人,在下乃是抚远镖局的总镖头熊风,若是此处不便,夫人可往后堂一叙。”熊风见这女子将青丝挽起,自然是认为她已嫁做人妻,见她的气质,应是大家名门,不敢怠慢,便开口请女子望议事后堂详谈。
“不必。我这物件,倒也简单,今日烦请总镖头,务必押至城外何家堡中。”裘衣女子开口道。
“哦?既然只是出城,夫人只需要雇些苦力送去即可,何须镖局出面,如此还能省下不少银子…”
熊风如是说着,可心中却想,今儿真是蹊跷事一件接一件,先是小恩公要去何家,这不知哪里来的女子,又要押镖到何家,怎的都赶在这元日节前的何家擂台之日,端的是奇怪至极。
而雇佣些苦力送去比起押镖可便宜多了,且臧北城的治安一向不错,又是何家的物件,自然不会有人敢在太岁头上动土,熊风以为女子常年不出家门,不懂这些门道,便开口好意提醒。
话音刚落,就见到女子纤手从袖中抽出,随后一个鹿皮小袋,顺势丢向自己,熊风下意识的伸手接住,鹿皮小袋入手沉重,将将入手,熊风就知这袋中装有不少银子。
带着好奇,熊风打开鹿皮小袋,低头望去,没想到这袋中竟装着数锭金元宝,每个都有十两大小。
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