于是,皇帝让皇后协助掌管六宫事务。
皇后高兴得差点跳起来。
她终于可以插手后宫权柄了,不用再忍受淑太妃的颐指气使、凌辱嘲讽。
皇帝则把淑太妃挪到了坤宁宫偏殿去居住,并叮嘱其他嫔妃,好吃好喝伺候,莫让她病重时饿死。
众嫔妃都很震撼。
皇帝的举动令人费解。
淑太妃病重,应该搬去荣华宫。
皇帝却要留她居住偏殿,分明不信任她,甚至厌弃她。
“难道是太妃娘娘的病情加重了?”有人暗忖。
“太妃娘娘的病情,一直不见好转,如今又这般凶猛,必定是熬不过去了。”
众人议论纷纷。
淑太妃躺在偏殿的软塌上。
她的脸颊凹陷下去,皮肤皱纹横生。她整个人苍老得可怕。
这种病态的衰败感,深深刺激着后宫众人,她们的胆子越来越大了。
每天都有人偷偷摸摸溜到淑太妃的偏殿去打扫。
皇后娘娘更是亲自动手。
每次,她都趁人不备,偷偷换掉淑太妃的衣裳,将她换洗的衣物藏起来,再偷偷拿走。
如此,三五天的工夫,淑太妃已经彻底成了孤魂野鬼。
淑太妃的两个嫡子,被皇帝送去国寺修炼。
淑太妃的庶子,则被皇帝派去了北疆驻守。
淑太妃死了。
她死的那天夜里,皇后娘娘披麻戴孝,带着人跪在她灵前痛哭流涕。
皇帝不愿意搭理她,命人将皇后送回坤宁宫。
皇后不依不饶。
淑太妃的丧仪,由皇贵妃代劳。
“臣妾替母妃办葬礼,乃是孝道,皇上不准吗?”皇贵妃厉色问。
皇帝沉着脸,没说话。
他的确答应了皇后办丧礼。
但是,他并不承认淑太妃是孝顺皇后,才办了她的丧仪。他只当淑太妃是罪有应得。
“父皇。”皇子站出来,跪在地上求情,“请父皇恩准。”
皇帝这才勉强应了。
这场葬礼,热闹非凡。
京都各府邸、宗族,都有人来祭拜淑太妃。
皇后哭得泪水涟涟。
而皇贵妃,也哭得伤心不已,仿佛淑太妃是她亲生母亲一样。
皇帝看了半晌,最终道:“朕的后宫,还是少个主子比较好。你们两人商量一下,选哪位皇子封王吧。”
皇后闻言,身体僵硬。
皇帝的话,犹如平地炸雷。
淑太妃死了,太后也没了。皇帝却仍旧要选皇子为储君,这是何意?
他要立太子啊。
这么多年,皇后都没怀孕,皇帝始终没有废黜皇后的意思,可见他根本没有废黜太后的念头。
他只是借太后之势罢了。
太后不在了,皇后的权利就变得格外大,隐约有威胁皇帝的趋势。
皇帝一旦废黜了皇后,就没人掣肘他了。
皇后的脸,瞬间惨白。
她跪在皇帝脚步,低垂眉眼,恭敬说道:“臣妾遵旨。”
皇贵妃则道谢:“臣妾谢陛下隆恩。”
她不急不忙。
皇后抬眸,正好瞧见她那张绝美的脸。
皇后的心,骤然缩紧了。
“臣妾告退。”皇后行礼,慢吞吞往后退。
待走到了门口,她才扶着门框,稳住自己的身形,回首望向了皇帝。
皇帝背影挺拔,站在窗棂前,负手眺望远方。
窗棂透进来淡金色的晨曦,照耀在他英俊的脸上,让皇后失了心魂。
皇后突然心慌起来。
她的脚步,像灌了铅似的沉重。
“皇上......”皇后鼓足勇气喊。
皇帝听到了,转身回眸。
他的目光,阴沉沉的,看不到一丝温度。
“皇后,还有什么吩咐?”皇帝冷漠问她。
皇后咬了咬唇:“陛下,您打算什么时候立太子?”
皇帝不耐烦瞥了她一眼。
他的眼神,极具杀伤力。
皇后吓了一跳,后面的话,竟不敢再问了。
皇帝的脸色稍缓。
“朕心中早有数。”皇帝道,“皇后不必忧虑。朕累了,先告辞。”
皇后恭敬送他离开。
等他离开,皇后跌坐到了椅子上。
皇贵妃走了过来,坐在她的另一侧。
“姐姐,陛下的心思,我们猜不准。”皇贵妃柔声劝慰皇后,“陛下从前没有立太子的打算,现在也许改了主意......”
“不!”皇后倏然抬头,“他永远不会立太子。皇贵妃妹妹,我知道,你是盼着我们倒霉。”
皇贵妃微笑了下。
她不否认,自己是盼着她们两败俱伤。
她和淑太妃斗得越狠,皇后和四皇子越容易垮台。
“姐姐......”皇贵妃道。
皇后却摇摇头,制止了皇贵妃继续说下去。
“你别说了。”皇后道,“我知道你巴不得我们死呢。”
皇贵妃脸上的微笑敛去,露出几分冰凉。
“是的。你们倒霉,我会开心。”皇贵妃语气尖锐道,“你们不死,我怎么能安心?”
皇后的嘴角抽搐。
“皇贵妃!”她的嗓音提高了八度,怒视着皇贵妃,“你别做梦了,你没有皇子,皇帝也不会立你的儿子做太子”
“是吗?”皇贵妃冷笑,“姐姐真的相信皇帝对我们毫无芥蒂?”
皇后愣怔片刻。
随即,她哈哈大笑起来。
她笑完,笑声戛然而止。
她盯着皇贵妃,双眸赤红:“我母家不仅仅是丞相,更有兵权。”
这句话,皇后的底气很足。
“所以呢?”皇贵妃轻蔑一笑,“你想说什么?你是觉得,我的势力弱小,不够资格,所以皇帝迟迟不肯立太子,是这个意思?”
“难道不是?”
“你错了。”皇贵妃道,“皇上的势力,远超你想象,他若是有心,你早已尸骨无存。你以为自己是皇帝的女人,就是特殊的?皇帝若是想要你死,也跟捏死蝼蚁差不多。”
皇后的脸顿时青紫交加。
她气得浑身发抖,指着皇贵妃,一句反驳的话也说不出来。
皇贵妃的话,字字珠玑。
她戳破了皇后的心。
皇后的脸庞煞白。
皇贵妃又道:“陛下对你们母子仁慈,是因为你们有用。你以为陛下宠爱你,就是喜欢你吗?姐姐,你想得太简单了!”
说罢,皇贵妃站起身。
她居高临下睨了眼皇后,转身拂袖离开了。
皇后瘫软在龙床边上。
她整个人像丢了魂魄般。
她喃喃:“不是的。不是这样的。”
皇帝今日召集朝臣议事。
大臣们战战兢兢,不知他葫芦里卖的什么药。
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