长安诸城,乃是山川之间的一片沃野,西部有雄关镇守,东面也有四座城池,可以作为屏障。
因为在尸变之前全属于铜州府,所以这四座城池,被合称为铜州四城,分别为铜川、洛西、长新、泊南。
自从活尸大军攻城的消息传来,长安各城之间都是人心惶惶,集市商贩的生意,经过最初的一阵哄抢后,就寥落了许多,街道商铺无心经营,行人稀疏。
这东部四城,高门大户也全部关门谢客,门可罗雀的冷清模样。
但实际上,泊南城内论豪富首屈一指的陈家府邸之中,近些时日颇为热闹。
常有客人轻装简从,不顾身份,从偏门后门到来,拜访陈家的家主陈帆。
“最近武德王麾下的人手,已经有注意到城中流言窜动,人心不安的迹象,找到我们这些人,希望我们名下的店铺全都重新开张,做出表率,号召大众,安抚民心。”
陈家客厅里面,坐着的一群人,都是头戴软脚幞头,身穿窄袖圆领袍衫的中年男子,有的捧着茶盏,有的手上把玩玉坠,各个沉思之中,略带焦急。
“他们的措辞很严厉,态度非常强硬啊,好像对前线的战事非常有底气的模样,咱们是不是该把谋划的事情,稍微放一放,再好好打听打听西边战场那边的消息?”
“我派家里人去西边打探过了,活尸大军几番攻城,可都是被打退的,反而武德王还派出了一些精兵,在城外搜索刺探,形势很不错”
“此言差矣,武德王他们现在能守得住,靠的是焚天宝玉,但是他武德王府里面,一共才有几块焚天宝玉啊,活尸大军可是源源不绝,杀了这么几回了,每次攻城,只会比上次更多,不见少的!”
这些人平日里手握大财,权势非小,出入时前呼后拥,仪态从容,如今真正牵扯到身家性命,却是聚在一起,七嘴八舌的议论,态度摇摆,举棋不定。
陈帆双目明亮,两颊消瘦,长须微白,瞧着就学识不凡,十分睿智,修剪整齐干净的指甲,轻轻敲在旁边的桌案之上。
笃!
众人闻声一静,都转头看着陈帆。
“诸位,咱们原本的计划是什么来着?”
陈帆不紧不慢的开口,自问自答,“明里暗里散播这么多的消息,鼓动大家出城,是因为如今兵凶战危,没有人知道,究竟有多少活尸,从西北源源而至,如果只有一两户人家逃出城去,就算仆从护卫连带起来几百人,也未必能够保证自己的安全。”
“所以咱们需要大批百姓一同出城,作为咱们的屏障,就算真遇到不妙之事,只要跑得比百姓更快,也就够了。”
在座的人,听他话说的这么直白,脸上有些挂不住。
有人轻咳了一声,就道:“我家也是真心要带百姓一起逃生,如今留在城里,实在危险,如果能成功逃过黄河,甚至顺河而去,逃到渤海之滨,进退都有余裕,就要安全得多了。”
“正是!”
又有人附和道,“就算我们无力带走所有人,只要出城的人够多,总有那么一些,能够跟我们一起走到最后。如果到时不是有我们帮他们指路,那些平头百姓出了城,连方向都辨认不出来。”
陈帆轻笑一声,说道:“你看,你们不是都很明白吗,我们要做的这个事情,于公于私,于小家,于大家,都是有利的。”
“举众出城,尽快逃走,是咱们唯一的生路,这个时候,武德王的麾下却要来阻拦我们,还要我们反其道而行之,安抚民心,你们说,他们是安的什么心思?”
有人叹气道:“为什么武德王不肯安排大家撤走呢?我们都知道这才是生路,难道他们看不出来?”
“家业越大,越难放弃,越存有侥幸之心。”
陈帆冷笑道,“武德王要我们安抚民心,就是要靠我们后方支撑住前线作战的人,恐怕是把我们所有人都视作他的私产,不到真正溃败的时候,他怎么肯放弃家产?”
“即使真正溃败了,凭他的武功,他手下的精兵,他们那群人也绝对是逃得最快的,到时候我们失去了逃跑的先机,就成了垫背的。”
陈帆长长的叹了口气,苦口婆心的说道,“诸位呀,武德王他们的机会比我们更多,现在不逃以后也可以逃,我们却仅有这么一小段时机,要是犹犹豫豫,将之错过,就只有大输特输,后悔莫及。”
“我言尽于此,诸位要是还准备暂停谋划,或退出咱们这个圈子的,我也不会强留,只是有一条,万万请退出之人,不要将咱们的事情泄露出去。”
众人各自对视,神态都坚决起来。
“陈老爷子放心,我们都不是那些眼盲心瞎之辈,哪里才是真正的生路,我们也看得出来,绝不退出!”
“不错,我们绝不退出,还要继续派人,在市井之间散布消息。”
“我会叮嘱家里人,做得更加隐蔽,更加频繁,更快的把火候添到位了,一举出城!”
众人陆续起身,与陈帆道别。
陈帆面露欣慰之色,一一礼送,时不时扶住一位的手,殷殷叮嘱。
等到众人走后,陈帆站在客厅外,摸着胡须,喃喃说道:“可都是好人呐,真恨不得天底下都是你们这样的人。”
“呵呵呵,这样的人固然便于操控,但如果全天下都只是这种鼠目寸光,一叶障目之辈,未免有些无趣。”
有個沉厚的嗓音,从后院传到陈帆耳边,也只有他一个人能够听到,周围的仆从都没有什么反应。
陈帆绕过客厅,顺着走廊,走到后院。
他家后院并不一昧豪奢,而是修建的很有烟火气。
花园梅树,八角凉亭,石桌石凳。
凉亭外的碎石小路上,可以摆放烤炉,温酒烤肉。
墙边的瓦檐,在建造的时候就格外向墙内扩宽了两尺,形成一片挡雨的墙根沙地,沿着墙根摆放了二十多个黑陶瓷大肚酒坛,红布封口,扎得严严实实。
此刻凉亭里面,正坐着一个两鬓斑白、气质慵懒的素灰长衫中年汉子,皮肤白皙,但指甲透出青色,在那里品尝温热的鹿血酒。
“白兄又来了,可真是神出鬼没。”
陈帆上前去,坐到凉亭之中,说道,“白兄最近应该一直在城里吧,应该也知道,我们的事情一帆风顺。”
白仲陀笑道:“确实,我都想不到,这些人居然能被你那个说法轻易糊弄过去,一心一意,要拿城里平民做屏障,鼓动平民一起出城逃亡,连我们拟定的另外几个造势、诱导的说法,都用不上。”
“他们这些人都是在长安各城之间往来经营的地头蛇,不用出去行商走货,一遇到大事的时候,对于外界某些事情就会过分恐惧,某些地方又过于乐观,所以特别容易拿捏。”
陈帆拿起酒壶,给自己倒了一杯,解释道,“但对于那些往年敢于随商队出行的人,我可是费了很多苦心,暗地里分门别类,对症下药,让他们自以为占了先机,主动先行出城,免得留在城里坏事。”
“当然,这一类人的车马船只,也都会多出一些不起眼的毛病,大约没有谁能够抵达自己的目的地。”
白仲陀点头道:“原来如此,这些地头蛇,虽然对外界不清不楚,但正因为专心经营当地的产业,散布流言的手段更多,也更难被打压。陈兄确实煞费苦心,这份功劳,我们白王府绝不会忘记的。”
“但是,杜元贞能够开创出焚天宝玉的炼制之法,杜文通也极具手腕,虽然西面战场已经牵制他们心神,可真等到这边百姓大举出城之时,仍然有可能及时反应,调动人手来镇压局面。”
白仲陀饮尽鹿血酒,轻声一笑,“所以,最好是我们能够在全城乱象之中,混迹百姓之间,突袭斩杀长安那边调动过来的高手,击溃这一部分重要的战力。”
陈帆脸色微变,说道:“要对元贞郡主下手的话,我们恐怕没有这个实力吧。”
“别说是你,之前就算是我们白王府,也未必能在西面战场之外,再分出多少人手来,但是现在不同了。”
白仲陀面色振奋,“你可曾听说过面壁百年不老僧,当年西北第一高手,哈哈禅师?”
陈帆略一沉吟:“久仰大名”
“不必装腔作势,你多半没有听说过,但我可以告诉伱,五十年前,他是西北三大节度使的座上宾,也曾是我父王的师父。”
白仲陀说道,“原来他这些年一直在嵩山隐居,不久前与父王见面,还带着两位海外高手,正好被我父王请动,在铜州四城的事情上,助你一臂之力。”
听说这个哈哈禅师,竟然曾经是白王爷的师父,陈帆这才真的惊喜起来,连忙问道:“不知禅师何时到来,有什么喜好?”
白仲陀起身道:“你随我来。”
陈帆跟他走去,转出后院没几步就停了下来,竟然是到了陈府的后厨门外。
厨房的两扇木门突然打开,走出来一个头戴宝石王冠,留着八字胡须,手戴金镯的高大男人。
这人肤色看似正常,但双眼血红,关节处隐约露出青黑,易容伪装得很不走心。
另一个人尖嘴猴腮,身高五尺左右,却背着一把长柄兵器,兵器顶端用麻布缠绕,看着像是枪戟之类,靠在门框一侧,似乎对厨房里的味道也有些不耐烦。
“这是新罗国的福来太子,扶桑的高田十兵卫。”
白仲陀介绍两句,陈帆的视线,却已经不由自主的看向厨房深处。
两排大灶,八口铁锅,正在翻炒炖煮,他家的厨子好像对突然冒出来的三个陌生人视而不见,正在全力施展厨艺,香气油烟,布满整个厨房。
灶台旁边的大桌之上,已经摆满了菜肴,桌边有个老和尚大快朵颐。
那老和尚穿了身松松垮垮的灰布僧袍,身材高大但极瘦,脸上皮肤松垮,两眼肿如鱼泡,下巴光滑无须,牙齿倒是整齐细密,吃得满嘴油光。
桌上的菜,都是用陈府常备的食材做成。
光是一条锦绣鱼,就要有鲷鱼的头,鲈鱼的背,鲤鱼的身子,鹦哥鱼的尾巴,半蒸半炸,一筷子下去总是最鲜嫩的味道。
而且分量拿捏的刚刚好,没等吃到满腻,就已经尝到新的滋味,又勾起下一筷子的念头。
那道牡丹燕菜,是源于武德皇朝早期女帝掌权之时,当年洛阳水席里面的头菜,做起来也颇费功夫。
先用鲜脆的萝卜切细丝,拌上细如丝绸的绿豆粉芡一蒸,入冰水中搅散,再要用蟹柳、海参、火腿、笋丝,混上之前的凉丝,上笼蒸透。
用年份足够、刚刚宰杀的老母鸡,配上最上品的邙山鲜蕈,吊成高汤,混合香油,浇在细丝之上。
然后还要把鸡蛋煮熟之后,下油锅煎,不要里面的白肉蛋黄,只要外面煎得金黄的那一层皮,剪切搭配成一朵牡丹花的形状,放在汤碗正中。
这样热腾腾的菜品端上来,光是看着色泽,被香味往脸上一扑,就让人胃口大开,入口之后,醇香之中又不乏脆甜,越吃越觉得爽口畅快。
可这样的两道菜,在陈家的席面上,也不过只能算是中品,放在满桌精心调制的豪奢菜色里面,不算太显眼。
正所谓管中窥豹,可见一斑。
就从这一桌子菜,也能看出陈帆平日里大小各处的豪奢享受,就算是在这尸变之后的时代里,竟然也能把天南海北的山珍海味,聚在什么一张桌子上。
他陈家能有这样的产业,要多谢长安诸城在尸变后迅速重建的官衙,多谢这数十年的繁荣。
但,正因为他家大业大,如此繁华,反而事事更懂得把个利字放在第一。
白王府活尸大军攻城,兵员源源不绝,优势太大了。
既然如此,为什么不投降呢?
没错,活尸是要吃人的,白王府的王爷,王子王孙,在饮食上跟活尸也没有什么差别,但陈帆很清楚,有神智的首领,绝不会满足于只统治那种没有脑子的活尸。
不管是为了未来的口粮,还是为了统治的权柄,身为活人的陈家投靠白王府,都是大有可为的。
再说既然白王爷有办法变成有神智的活尸,陈家日后也未必不能变成那个样子,那就更不用担心了。
因此,不但要投,还要投得早,投得好,要抢在那些可能有同样心思的人前面,要展现出自己的手段能力。
可不管怎么说,陈帆跟那个只喜欢品尝鲜血的白仲陀打交道,时间久了,心里也难免有些压力。
乍然间看到那个对着活人食物风卷残云的老和尚,陈帆竟然不由自主,升起一种极大的亲切感。
“大师,也吃这些凡夫俗子的东西吗?”
哈哈禅师抬眼一看,慈祥笑道:“这身子骨已经是吃不出这些东西的好处了,但老衲的记忆里,自有这些东西的味道,借着这些东西,咀嚼美味的记忆,可比吸食一些寻常人的精血,要丰美得多。”
陈帆连忙赞叹道:“大师真是境界高深。”
“高深,呵呵,佛,就是要能人所不能啊。”
哈哈禅师忽然道,“你们煽动百姓出城的这个火候,什么时候才算足?”
陈帆一愣:“这个倒也难说,现在可能也算足够了,但需要我们各家通了气,自家先做出要出城的样子,才能带动周围的人,然后牵动全城。”
哈哈禅师了然道:“那你们现在就去传消息吧,争取明早就能让他们出城。”
“这么急?”
陈帆有些意外,“我刚刚跟他们碰面,透露出来的口风还没有这么急切,临时催促,总不如水到渠成的更好。”
哈哈禅师笑而不语。
陈帆看着他的笑,背后莫名一寒,不敢多问,急忙道:“若不是有些难处,怎么显得出陈某人可堪大用,有能力报效白王府呢?我这就去办!”
白仲陀看陈帆离开,自己也有些不解:“师祖,怎么回事?”
“刚刚吃饭的时候,感觉到一些变动。”
哈哈禅师说道,“你应该也知道,天下尸魔原本都该到长安,老衲腿脚快,就先跟你父王碰了面,之后却感觉到,脑中指引又有变化,变成了一个人。”
“这个人究竟是有什么重要之处,还不得而知,但此人从渤海之滨启程向西后,刚刚停留的那个方位,约略就在嵩山,只怕是遇到老衲一个老朋友,但这人现在却继续向西了。”
白仲陀脑中其实也有那个指引,只不过他早已经身在长安附近,所以两种指引都还在,反而显得不太清晰。
就算是清晰的,一般尸魔,恐怕也不可能判断出,那个目标究竟在嵩山还是洛阳停留过。
他心中一边感叹哈哈禅师的实力,一边会意过来:“此人能击倒禅师老友,不管什么手段,都是个不小的威胁,因而我们要赶在他到来之前动手”
“不!”
哈哈禅师双手合十,默念佛号,笑得和蔼,“对方那种脚程,行事要比之早多少,也不太可能了,老衲只是,要那人正好遇上这场动乱!”
(本章完)
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