不请长缨 17 假意

    鲜血和乌日根的瞳孔一起涣散开来，深红色没入黄沙，苍岭山脚一片死寂，周鹤鸣的长枪坠地，拽着乌日根的领子向上拖时，对方已经彻底断了气。

    徐慎之携援兵赶来时，瞧见的便是这一幕。

    乌日根的头颅像是截蓬乱的老木，这朔北的胡狼断了气，面色惨白地朝着寂寥大漠。

    他再翻不过苍岭，回不了巴尔虎，烈风将黄沙卷入这双死不瞑目的眼，周遭齐刷刷跪了一片，颤抖激昂的调子钻进周鹤鸣空洞洞的耳道。

    “恭贺将军亲斩乌日根！”

    此战大捷。

    “云野？云野？”谢韫伸手在周鹤鸣眼前晃了晃，嘟嘟囔囔道，“你学老僧入定啊。”

    “无事，”周鹤鸣将他手拨开，“你方才的话，说得实在模棱两可。”

    “乌日根生前虽骁勇善战，可心性浮躁野心不小，耐不住性子。老头领乌恩年事已高，渐渐力不从心，朔北十二部之间早就蠢蠢欲动。”周鹤鸣面色严峻，“他大哥乌日图压在上面，他拿什么当必胜的筹码？可铤而走险到如此地步，也绝非他行事风格。”

    谢韫一拍手，恍然道：“你的意思是，他背后还有人掺上一脚？他既然做了这样的事情，又自戕于前，除因背信弃义的败行，更是在掩人耳目。”

    可究竟是谁来搅得这趟浑水愈发浊乱？

    这股暗中而行的势力，似乎对镇北军与朔北十二部的内部斗争都颇为了解，竟能暗中联络上朔北部族头领的儿子，又知悉久不亲征的周泓宇将出席战前议和一事。

    背后之人布下这样歹毒的一局，明面上将矛盾尽数引到镇北军与朔北十二部之间，当真坐山观虎斗，手眼通天。

    周鹤鸣沉思些许，迈着步子慢慢踱出书房，说：“此战之后，我亲斩乌日根的消息飞速传到了煊都，进而扩散到整个大梁，这顶高帽盖得这样快，应当也少不了背后之人的推波助澜。”

    “云野，”谢韫跟在身侧，皱眉看向他，“你我皆不擅长朝堂上的弯弯绕绕，想把这人揪出来，就大概率得亲淌浑水——你可想清楚了？”

    煊都的穹顶澄湛如洗，鹰唳在这样的好天气里能传得很远，海东青的身影从模糊小点逐渐靠近变大，周鹤鸣抬起小臂，稳稳接住了它。

    疾收敛着翅膀看谢韫，被他衣领上的闪光的金丝绣纹吸引了注意力，偏头就想去啄，周鹤鸣梳理着它的背羽摁住了，轻声道：“大哥总不能护我一辈子。”

    周泓宇不让他查，这事他刚开始气不过，同张兆等人的那场夜宴后便想通了——无非是不希望他卷入煊都复杂的势力斗争之中，盼着他好好敛一敛锋芒，混混日子，或能早些重回青州。

    可他还没什么动作，已经有人按耐不住，煊都新贵的身份深深烙在他身上，无论是作为立下奇功的少年将军，还是作为亲近镇北军甚至周泓宇的绳网，都足以让不少世家权贵垂涎。

    既然避无可避，倒不如主动入局。

    奇宏正端着青州茶点送过来，周鹤鸣示意他尽数送到谢韫跟前，眼瞧着这家伙吃了好几块，才说：“几月以来，我总盯着同朔北十二部之间的烂摊子，煊都这边的形势所知不多，你待了这么两年，就算一直打太极混日子也能说上一说，赶紧吃完。”

    谢韫噎得一口气差点没上来，好歹含着满嘴吃食控诉道：“几块茶点打发了，我就这么廉价？周云野，你惯会使唤我！”

    ***

    郁濯出了侯府门，七弯八绕地拐过小巷，便到了深柳祠的繁锦酒楼，他随意点了个小倌，将人结结实实迷晕过去丢到了角落里，尾陶便如上次一般现身。

    她在这里的身份藏得极好，尚未引人起疑，郁濯同她说完昨日马场遇到赵修齐之事，尾陶眉头紧皱：“主子，我们的人不可能叛变。”

    “就算如此，”郁濯低低骂了一句，胡乱捉了个空茶盏在手里玩儿，颇不得劲，“眼下情形也没好到哪儿去——咱们什么时候被他盯上的都不知道。”

    “主子的意思，是害怕眼下螳螂捕蝉、黄雀在后，我们已成了这只螳螂吗？”尾陶面色凝重，“我多派几人盯着，一定随时注意赵修齐的动向，彻查此事。”

    “难说，”郁濯起身走到窗边，久违的阳光透进来，在他长睫下投出一片阴影，囚住晦暗不明的神色，“只怕更可怜，你家主子已成杯中小蝉了。”

    鸣蝉一般的匹夫之勇，倒也尚可血溅五步——但这并非郁濯想要的，他要慢慢地割下隆安帝的皮肉，眼瞧着他枯朽成一堆白骨。

    郁鸿的生死安危，亦是他的执念。

    郁濯摆摆手，想将心底翻涌的烦闷压下去：“此事且先探实了，我今日回府就递帖，明日便将登门拜访礼部尚书夫立轩。米酒不在，你随我同去。”

    尾陶应了声要走，出去查房门前到底没忍住，念叨了一句：“主子，别总什么事情都想着自己扛。”

    郁濯孤身立在窗前，继续倚身瞧着深柳祠街巷中来来往往攒动着的人头，好似压根儿没听见。

    眨眼便到了第二日。

    煊都接连两天放晴，实在难得，马车七绕八拐，好歹到了礼部尚书府门外。

    夫立轩已到了知天命的年纪，应是不喜喧闹，这处宅子建得偏僻，明面上安静极了。车马停下时，老门公正倚在门旁揣着手，半眯着眼睛打哈欠。

    再睁眼便见着了来客，这贵人由一年轻小厮小心翼翼地搀扶着，颇为自持地下了马车。

    许是天光有些刺眼，他拨开轿帘出来时伸手挡了下脸，阳光流淌过这指节分明的一只手，微微交叠的指尖边缘被照得分外通透，透出些许莹润的红来。

    这只过分好看的手半遮半掩着一双含情目，老门夫一个激灵下才恍然回神，连忙取拜帖将人领进了府门。

    郁濯行至长廊，入室前便将狐裘解了扔进乔装小厮的尾陶怀里，昂首跨步进了前厅，夫立轩已经侯在此处了，二人互行了礼。

    “听闻世子初入煊都，不大适应北方寒冷。”夫立轩吩咐手下人再抬几盆碳进来，眼睛扫视过郁濯身后紧随着的尾陶，关切的话却是对郁濯说的，“世子还是将大氅披上吧，切莫着凉，得不偿失。”

    “多谢，夫大人实在心细。”郁濯点头应声，从尾陶手里拎过狐裘，又让她取出一楠木锦盒，递与旁侧府中小厮，差使尾陶带着一同去后厨现泡。

    他微微颔首，朝夫立轩温声解释道：“这茶产自宁州城外万象山中，乃是岭南一绝，其芽胞肥|嫩匀整，喝来红浓明亮，茶香醇厚。年年贡予煊都的也就百来斤，今日特献与夫大人品鉴。”

    夫立轩连忙笑应，满脸的褶子都堆叠起来，瞧着十分和蔼可亲，他抚着花白胡须谦声道：“老朽何德何能，世子有心。”

    郁濯借泡茶之由支走了旁人，夫立轩总算领他入座正堂，二人你来我往地打了半天的幌子，问了许多不痛不痒的家常话，待府中小厮回来，将茶水各自沏入盏中又退下后，郁濯终于将冬祭一事提上了台面。

    夫立轩刻意叹了口气，沉声道：“当今圣上最重祭祀祈天诸事，鬼神之示，恐非人力可左右。”

    这就是不想他掺和进来了。

    “我本也没想着揣测天意，夫大人实在高看在下。”郁濯早在方才的许多闲话里不动声色地将他上下打量了个遍，心下冷笑着将这老头的太极推了回去，“宁州远在岭南，穷山僻水之地，就连平日里猜枚投壶也不过小赌，实在不够尽兴。”

    “来了煊都才算开了眼，这地儿实在好玩，可怜在下囊中羞涩，却也想多在怀里揣上几两银子，聊供玩乐。”

    郁濯摇着扇子笑开了——这湖扇正是谭书那把，夫立轩一眼便认了出来，心下微动，耳边听得郁濯继续道：“夫大人不必为难，冬祭在即，又将近年关，礼部也实在分身乏术，难以面面俱到。”

    “据我所知，冬祭一向有外托供物饰品等不成文的惯例，至今也没捅出过什么篓子——现夫大人既然忧心诸多事情，在下又刚巧无事可做，何不赏脸，允了在下的不情之请？事成之后，必然少不了答谢之礼，于我于大人，皆是两全其美。”

    “还是说，夫大人信不过在下，分毫不肯再商榷此事？”

    这话分明带着点胁迫和质问，可他说话间，笑得很是恣意，周身的漂亮便也变得烫眼张扬起来，一双好看的眼里明晃晃袒露着欲|望，反叫夫立轩松了一口气。

    世人皆有欲求，一旦叫人瞧见，便成了可被拿捏的软肋。

    郁濯要是个如同周鹤鸣般端方赤诚的君子，反教他难办，可他图钱图色图玩乐，风月是最容易捏住人的。

    一旦耽于享乐，人心就易麻木短视。

    夫立轩啜了口热茶，喟叹道：“世子说笑，此事自然有得谈。”

    “还望世子不要心急，桩桩件件，还得商量着来。”

    “夫大人果然爽快，”郁濯得意洋洋地叩着桌，这冷白的皮肉映在暗色的紫檀木上，美如枝稍盈盈可握的蓬松雪色，他朝夫立轩贴近一点，笑着问，“眼下这茶，滋味如何？”

    夫立轩朗声大笑，举盏饮尽了，握着空杯朝郁濯作揖道：“的确名不虚传。”

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