“没听懂吗?王妃有恙。”
魏垣脸沉下来,摸索着挂在车厢内壁的一柄剑。
这一月,郑普看惯了魏垣那沉溺声色的“浪荡模样”,只当是马车中人又矫情起来,不耐烦道:“王爷莫恼,随行自有医士,请来为王妃诊治一番,也不耽搁行程。”
“旧疾复发,药物不齐备,不宜在车中治疗......”
“谁知进了那些地方会出什么乱子,卑职奉命护王爷周全,自是不会涉险,恕难从命。只得请王妃先忍一下,等夜里进了新驿馆再说。”
郑普做出不由分说之势,语罢,转身走向自己的马匹。
魏垣执剑跳下马车,利刃出鞘,架在他右颈处:“要么整队出发,要么放马车走......”
郑普视线扫到右下寒光,身躯一怔,停步转身。周围祁家亲兵见状纷纷拔出腰间刀剑,王府守卫也不甘示弱,迅速围拢,护在魏垣身前,双方对峙,气氛僵化。
“王爷不必如此火大,不妨实话告诉您,上头已派祁昌懋将军督肃州军务,我等必得保证王爷不与他人勾结,干干净净入城,也是为您好。”郑普向着剑锋说道。
见魏垣丝毫没有收敛的意思,于是下令周围护卫上前押他。
魏垣两月前才在烟花宴上对阵了京畿卫,郑普不会不知,只是他太轻视眼前这个年轻人的狠劲,笃定他不敢对眼前这些祁家亲兵下手,否则与祁家结下梁子,下半辈子都别想好过。
可事情出乎郑普意料。
魏垣伸手一挥,双方即刻兵刃相接,祁家亲兵也来到郑普身前。
此时魏垣心中怒气攀上高处,长剑横过,鲜血喷涌。轻骑也被魏垣斩了马腿,大多摔落,被王府守卫堵截。带血的刀锋再次指向郑普,风刮过,他鼻中充斥着腥咸。
变化突如其来,护卫霎时少了大半,郑普心中警惕,手扶腰间剑柄,即刻抽出佩剑,号令余下人上前,自己也冲向魏垣。
千钧一发之际,一支弩箭从郑普背后射来,恰恰贯穿他持剑的手腕,他吃痛,抬眼查看伤处,魏垣趁其不备顺势挑落他手中兵器,并向其身后掷去。
那把沉重佩剑被郑普身后的伍必心稳稳接下,并横架在他脖颈上,方才飞来的暗箭正是他持弩所射。和外形相悖,伍必心力气极大,与常年兵戈相伴之人较量也是不分上下,他反押郑普左臂,似要将其拧断。
“贼子,胆敢暗算于我!”郑普想凭借蛮力挣脱,却被他按了下来,脖颈处蹭出好几条血痕,越划越深,深红血液随之滴落。
“郑大人莫慌啊,刀剑可不长眼睛......”伍必心促声道。
周围护卫见此不再缠斗,郑普愤懑喘气。
魏垣收剑,愠色不减,靠近郑普道:“这才需要军医,是你害了他们......”
一地伤员,如今想赶路都难。郑普随即下令让马车先行,就近找民居安置王妃。
在擒郑普前,伍必心去马车中查看了一遍,已让纾雅服下镇痛药,稍微缓解痛楚,但于寒症本身无益,最优之法还是“捂”,药草煮水沐浴之后以衾覆盖,缓和症状后再服汤剂调理。
场面稳定下来,魏垣再度探进车厢。
纾雅虽难受,可疼痛之余还是听见四下刀剑铮鸣,知道外边起了冲突,此刻见魏垣面带血迹,不禁心头一紧,道:“大人可有受伤?”
他这才摸了一把脸颊:“无事......我带你走,远处有人放牧,此地定有民居。”
她没想太多,只艰难点头。魏垣不多停留,确保她情况稳定后转身挥鞭驾车而行。
伍必心挟持郑普,与之商议明日午时魏垣回归,双方仍在河畔会合,不会让他空手入肃州城。如今郑普命都攥在他人手上,不得不悻悻应下。
在场有部分王府守卫负伤,伍必心不再与魏垣同行,自己留下与医士共同医治伤员,也正好看住这郑普。
眼见魏垣驾马车走远,伍必心才松开他,嘱咐道:“郑大人,这些护卫养伤时你最好安分些,在下莽撞,可不像王爷那样常存慈心,能一击毙命绝不留人苟延残喘。”
郑普扫视周遭,重伤倒地者虽多,可竟无一人身死,半信半疑道:“酒泉王敢如此放肆,也不怕回肃州后难以面对祁将军?”
必心闻言,弯了眼睛轻蔑一笑:“郑大人怎不说祁将军早存了害人之心,专与魏家过不去?况且将军若知自己亲信办事如此不利,你说首当其冲的是谁?”
说罢,他摸向郑普右手腕上那支贯穿而过的弩箭,紧握的瞬间用力拔出,痛感袭来,郑普只得咬牙硬挺,手臂止不住颤抖。
另一边,马车往方才有人放牧之处驶去,只是牧民先前已看见河畔有人打斗,早早赶了牛羊往回走。
甘、肃二州地处狭关,被吐蕃与突厥夹持,多有外族边境部落滋扰,牧民放牧也尽量远离边境线,谁知今日在腹地还能见到厮杀,顿时吓得不轻。
魏垣边驾车边问话,逐渐靠近赶羊牧民,可牧民慌了神,挥舞长杆不停驱赶羊群,自己则紧跟其后狂奔,毫无应答。
随着他的脚步,马车跟到了一处牧民集居地,那儿错落着搭了十数顶帐篷,牧羊人跑得上期不接下气,来不及赶羊入圈,便一头扎进毡房唤人。
魏垣将马车停到一处,上前与之交涉。
毡房里走出一位年轻人,二十来岁,皮肤黝黑,警惕地望着魏垣,待魏垣解释完来意后双方才知道闹了个乌龙。
于是牧民一家赶紧让纾雅进了帐中歇息。
青年自言全家都是降了炎国的吐谷浑人,以游牧为生,方才的牧羊人正是他父亲。
他的父母不常说中原话,但都能听懂,只是刚才情况危急,吓得忘了分辨,后来看清魏垣那张脸,以为是回纥人,还身染血迹,更不敢靠近。
魏垣只说自己是炎国大臣,前往肃州赴任,中途妻发寒症,想改道入附近乡镇暂休,遂与护卫长官发生龃龉,大打出手后才获机会离开。
牧民一家见纾雅无论从面容还是装扮上都是个不折不扣的中原女子,身旁小姊妹也是如此,外加可怜她病痛的模样,便留她在家中暂住。
他们将纾雅安置到一张毛毡床上,搬来暖炉煨红炭火,又端了一碗热汤喂她喝下,终是缓和了些。
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