海风肆起的夜晚,暴雨随风拍击着门窗。
来回走动的声响,以及时而传来的低语与哭泣,让皊彻夜难眠,倚靠在角落倾听世界。
风带来孩子们的祈祷与祝愿,也将窗外杂乱无序的声音带入脑海。
随着时间的缓缓流逝,狂风与暴雨各自散去,一切的一切恢复到原有的寂静。
一束银光照耀进房屋,不偏不倚的落在男孩的身前。
窗外的鸣叫声,让皊缓缓抬起脑袋。只见一个熟悉的身影正处在月光中凝望自己。
“还在为他们的遭遇而感到自责么?”
皊没有回应身影的提问,而是看向手中的棒棒糖。
“这可不像你的风格啊!皊。”身影缓缓走来。
“你会为了他人而奋不顾身,却会因自己的无能而感到懊悔。但你需要明白的是,正因人的不完美,所以才会在成长的路途中绽放不一样的光彩。”
“你并非无能,也并非软弱。而是将自我局限于他人的认知之中,过度在乎他人的感受。你无法逃避自己的使命,也将不得不面对自己所拥有的力量,哪怕那会让你处于众矢之的。”
身影笑着捧起皊的脸颊,赤红的双瞳里流动着火焰。
“勇敢的接受一切,运用自身的力量去守护、去改变一切吧!”
皊缓缓睁开眼,发觉已是清晨,不知自己何时陷入了沉睡,似远似近的话语依然回荡在脑中。
试图站起身子,因长时间的蜷缩,而导致身躯僵硬到无法动弹,只能靠在墙壁等待身体的恢复。
西侧的一楼餐厅。
在丽梓的口中得知,就在不久前,拉德和兰迪回到协会后,就各自回到自己的房屋。只有吉雅还在教堂里接受治疗,情况不容乐观。
在享用完早餐后,皊独自来到大厅的告示板前,于众多的委托之中,接取了一件c+的城内任务。其内容是调查临近东洛斯附近的一处可疑废墟。报酬为10个银币。
之所以选择这份委托,是因为众多冒险者在接取任务时,视若无睹的选择高风险,但报酬却比这份委托还低的外勤任务,仿佛刻意的回避这份委托。
“那个......小朋友,你是一个人接取任务的吗?”
柜台小姐在看到皊拿取委托后,出于职业的操守,还是选择上前询问一番。
鉴于以往所发生的众多伤亡事件,为确保人员的生命安全,对于c级以上的委托任务,必须以4人及以上的团队形式进行协作完成;对于外勤任务,团队的组成人员中,至少有一名魔法师和一名牧师。
除去特殊、或由协会指派的任务外,以个人名义接取委托任务的,需向协会进行登记报备,并进行危险评估。若超出约定的时长而未归回的,协会则有权通过联系冒险者的家属,来决定是否派出救援队进行有偿救援。
在讲解完协会的各项规则与约定后,得知皊是想独自完成任务,吓得柜台小姐赶忙拿走皊手中的委托。一看评级与内容,更是惊吓地想要带皊去见副会长。
“喂!是当我们不存在吗?你这个接待员还想不想干啦!?”
柜台方向传来金属的碰撞声,只见两名巡卫兵不耐烦地朝柜台小姐走来。
一名巡卫兵上前夺过手中的委托,看过后,不屑的将其扔到地上。另一名则拉着柜台小姐的手,将她带到一旁商讨着什么。
皊想要上前制止他们的行为,但脑海中回荡的密语让他打消念头。于众人冷漠的目光下,皊拾起地上的委托,向外走去。
东洛斯,与西洛斯分处安塞城的两侧海岸线,其渔业与海上运输业发达。因难民大量从西部与南部地区涌入,致使梅洛塞斯城的城镇化发展出现两极分化,越发靠近东部的地区,人迹罕至、杂草丛生。
在去往的途中,皊打听到如此情报。考虑到路途的遥远,皊根据丽梓所言,来到协会的最初地址——希灵小吃店。
与其称为小吃店,不如说是一家综合性很强的闹市。除接待的大厅外,所能看到的每一处位置上,都有一家商铺经营着手艺。除冒险者外,也有许多的居民来此购买服务,可谓是锣鼓喧天,一片祥和。
来到柜台前,通过口语的方式,让接待员代写一份信件,委托将其送到兰迪的手中。好在离开安塞堡的时候,爱理等人塞给皊共计1银25铜钱币,才使得皊支付的起10枚铜币的跑路费。
在处理完一切事务后,皊向着目的地飞速而去。
离开城镇,一眼无际的荒野让人心生胆怯。通往东洛斯的方向只有一条用以运输物资的土路,一旁的茂林里不时传来动物的嘶叫声。
在与风精灵交谈后,皊拿出地图停在原地,静待精灵们探索前方区域。这时,一只箭矢伴随强大的动能刺穿皊的身体,使他踉跄的摔倒在地。
“呵!要怪就怪有人想要置你于死地吧!”
随风飘荡的地图来到前行的身影前,被一脚踩烂在地。望着血泊里的男孩,驻足数分钟后,见其毫无动静,黑衣男子收起武器转身离去。
后方传来马车行驶的声音,想着看看他们望见尸体时的反应,回头望去时,发觉地上的男孩已然不见踪影。于是着急忙慌赶到男孩倒地的位置查看,只见血迹一路延伸到茂林之中。
“这才有意思嘛!让我享受享受猎杀的快感。”
在马车行至身旁前,黑衣男子佩戴兜帽,握紧斗篷下的武器追入茂林。
希灵冒险者协会、二楼议事厅。
“我想我们已经表达的很清楚,费里南男爵。即使你贵为政务局的督事长,也应知晓我们并不隶属于你的管辖范畴,所以针对你所提出的要求,我们并不会遵循。”
坐在首席位上的兰迪霸气回应。作为副会长,在费洛特外出期间,协会的众多事项都由兰迪直接负责。
坐在对向的费里南听闻后,脸颊不自觉的抽搐起来,但还是努力保持微笑。
“只要你们愿意协助我,事成之后我将为你们带来无尽的繁华富贵,不用再做那些无聊且乏味的委托任务,这对你们而言应该是笔不错的买卖才对。”
听闻费里南的发言,兰迪望了望身后的孩子们,随后笑着摇了摇头,起身说道。
“我想你或许误会了什么,费里南男爵。梅洛塞斯城的建设发展,离不开伯爵的倾力支持,离不开居民们的艰苦奋斗。你所认为的无聊委托,恰巧一点一点的改变这座城市,而我们所付出的血水,也在不断为它注入新的活力与动力。”
眼见无法交谈下去,兰迪带着一众冒险者想要离开。见此,费里南怒不可遏的一掌击打在桌面上,将紧张的气氛推至顶点,周围的人纷纷拔刀相向。
“抱歉,我看桌子上有只扰人的昆虫,所以耐不住下了手,还请见谅。”
费里南微笑起身,示意身旁的巡卫兵收起武器,带领他们离开了议事厅。
一名好奇的男孩上前查看,并未发现所谓的昆虫。
离去的马车上,费里南正愤怒的发泄情绪。
“那个该死的女人,我会让她为今日的傲慢付出代价!!!”
面对男爵的宣泄,对向的副官小心翼翼地递上一封信件。在看到信中的内容后,费里南由怒转喜,随后询问道。
“那个孩子处理的怎样?”
“我已派出雇佣兵前去追杀,结合协会里的帮助,只需等待结果就行。”
面对副官科罗特的回答,费里南满意的点头,望向窗外的风景。
“等到隐患彻底根除后,下一步就是接手协会组织,然后借助他们的资源渗入到安塞城,再一步步地将其夺舍。”
面对费里南自说自的握紧拳掌,科罗特不安的说道。
“那费洛特怎么解决?目前已知的讯息是,他正率领一众的a级冒险者在外执行任务,虽留在协会里的战力并不算多,但他们在城里的威望,使我们难以直接下手。昨日的行动也引起边防军的注意,组织传来的简言,让我们这段时间安分守己,不要节外生枝。”
费里南很不悦的咂舌,倚靠在红丝绒所制作的软质靠垫上。思索片分后,一道灵光乍现,使费里南惊喜的说道。
“我有一妙计,将队伍里的闲散人员,包括不可信的人全部清除。将剩下的人员分成两组,一组负责对他们的委托任务进行暗中破坏;另一组则伪装成冒险者,一方面作出有损协会名誉的事件,另一方面暗中收集他们的信息。等到时机成熟后,我们就能依职权对协会进行调查,从内部将其瓦解,然后收归麾下。”
听到这里,马车里的一行人不自觉的大笑起来,开始密谋一场惊天大戏。
胸口的伤痛逐渐退散,过多的失血使精神处在一种恍惚状态。在风精灵的催促下,皊疲惫的穿过密林,极力躲避身后的追杀。
内心早已预想到会有这一步,只是未曾想自己受此重伤,却能存活下来。
其实,在自己倒地的那一刻,自己的身形就已脱离躯体,取而代之的是羽的身形渐渐没入其中。
或许是出于不甘,又或者不想逃避自身所背负的一切,此次并未像以往那样,将身体拱手让给羽,而是将自己的心声告知羽后,拿回了身体的控制权,才会造就如今慌乱而逃的场面。
脚底一空,身体顺势贴着斜坡滑落而下,一阵天旋地转后,身体躺在地上久久不能站起。
“即使不想让我出手,那也可以借用我的力量去战胜他啊!”
一个熟悉的声音传入耳中,在控制住摇晃的脑袋后,只见虚化的羽一脸无奈的看着自己。
“那样做的话,依然只是依靠你的力量去完成我所办不到的事。”皊喘息片刻后,继续道。
“呐,你说我有实力战胜身后的那个人吗?”
羽有些不可思议的望向高处,一名魁梧的黑衣男子从灌木丛里缓缓走出。气场之强大,非常人所能比拟。
见羽朝着自己摇了摇头,皊释怀的笑出了声。
“羽,这次我想任性一回,哪怕支付生命的代价,我也想获得足以战胜他的力量,你会帮助我的吧?”
眼见下方的男孩自言自语,黑衣男子拔剑向其刺去。就在得手之际,一股强大的力量将其弹开。
男子站立身体后,望向缓缓悬浮而起的男孩,立即射出多支箭矢,无一例外都被弹开。
“你可想好了,于我能力范围以外的能力,需要你支付高昂的代价,以此获得属于你的特殊能力。这种特殊能力的使用,会给身体带来巨大的损耗,一旦超出机体的承受范围,将会以生命为代偿,加剧你的生命流失。”
皊听闻后,兴奋的牵起羽的手,似乎并不在乎所谓的代价。羽见此也不好多说什么,于是在黑衣男子的见证下,新的契约就此签订。
「具象化」,意识体与意志体所特有的能力。通过接受他人或消耗自身某一具体的事项为代价,使一具体的事物产生或改变。由此获得特殊能力的个体,在机体承受范围时,以直接关系到机体运转的精神、活力等为代价;超出机体承受范围时,优先以生命力为代偿。
精灵族之所以杜绝契约者的出现,是因为契约者为了追寻强大的力量,会不断消耗自身的生命。最终,直至生命凋零之时,所消耗的一切都将转换成被契约对象的血肉,从而使一股强大的生命体诞生。
顷刻间,乌云密布、电闪雷鸣,天空中凝聚而成的风暴之眼正向他们所处的位置缓缓靠近。
顿感不妙之时,黑衣男子想要快速逃离风暴之眼的影响范围,却被一股强大的牵引力带向空中。
安塞堡的东侧,在感知到异常剧变后,精灵们纷纷跑向高耸的城墙,一睹远在天边的风暴。
“你们觉得,我们所追随的那位大人,是会带给世界新的局面,还是将世界带向毁灭的深渊呢?”
面对茨尔薇妮的提问,众人只是神情凝重的望向远方。
于风暴正中的皊,缓缓睁开了眼。
一股强大、充盈的力量注入全身。与之对应的,一种强烈的羁绊被彻底割裂,埋藏于心底的弥足珍贵之物被无情夺走。
许多陌生的风精灵环绕皊的四周,在亲密的风精灵的沟通下,它们齐聚来到皊的身旁,成为皊的亲密伙伴(力量)。
“你想要的,我已赋予与你。先前拿走的那些,就作为代价被我收下了。”
羽说完后,随着风暴一同消散的无影无踪。
在风的护佑下,皊缓缓落到地面,静静望着自己的双手。那种虚幻而又真实的感觉,让皊久久不能适应。
风带来密林的祝福,在动物们的陪伴下,皊向着目的地继续前行。
“不可能!那个孩子身受重伤,怎会在风暴的肆虐下存活下来?”
名叫萨洛尔的黑衣男子,惊讶于皊正朝自己所处的方位缓缓走来。
在被飓风带向高空后,萨洛尔费尽全力从中摆脱后,借助树枝的缓冲才得以保全性命。
如今的自己正坐在枝头包扎伤口,而同样处在风暴之中的男孩却若无其事的走在地面。
带着疑问,萨洛尔从树上飞速而下。当拿起长弓再度瞄准男孩时,却发现他胸口上的伤势已然恢复,露出白嫩的肌肤。
身体本能的想要放下手中的武器,却在一番挣扎下还是选择搭箭拉弓,只是箭矢还没射出数米,就被一股强大的气流给吹了回来。
望着树干上的箭矢,萨洛尔很庆幸自己及时躲避,才避免被自己的攻击所命中。
萨洛尔忽然感到全身一颤,仿佛有种随时被吞噬掉的恐惧感。回头望去时,发现男孩正侧身凝望自己。
“你是受命来夺走我性命的人吧?”
萨洛尔有些质疑自己的耳朵,但很快走出身来回应道。
“我不知道你所说的意思。一个人走在密林里会很危险,能告诉叔叔你的家人在哪里吗?我会安全将你送到他们的手中。”
萨洛尔小心翼翼的试探,一只手紧握斗篷下的剑柄,一只手试图安抚男孩的情绪,向其缓缓靠近。
男孩并未回应自己,而是转过身来面向自己后,缓缓闭上双眼。疑惑之时,一双赤红的双眼赫然打开,强劲的气流从男孩的身后袭来,耳旁响起风的怒吼与咆哮。
“你在撒谎!”
男孩抬起左手指向萨洛尔。
“而我不喜欢撒谎的坏人。”
一股突如其来的高压气流作用在萨洛尔的全身,使他半跪在地。
出于求生的本能,萨洛尔掏出一把锋利的匕首,将风之力凝聚其上,朝着男孩投掷而去。
匕首在飞行的途中,有过短暂的停留,在附着的风之力消散后,继续向着男孩而去。
虽过程出现一些曲折,但与预想中的一样,在男孩躲避攻击时,作用在自身的气压瞬间消散,萨洛尔借此迅速拉开距离。
在拾起地上的弓箭后,迅速朝着男孩射出三支箭矢,无例外都被气流改变方向。
拿出最后一支箭矢,将其附着风之力射出后,与投掷而出的匕首有着相似过程。在风之力被抵消后,所产生的攻击才能在男孩的五米内继续进行。
“风系抵御魔法吗?”萨洛尔喃喃道。
作为元素魔法中的独有魔法,抵御魔法能主动格挡元素外的其他攻击。对于元素类的攻击,只有同属性的魔法相互抵消,异属性的魔法则在承受范围内进行防御。
自17岁就手拿武器参与战斗的萨洛尔而言,所遭遇的对手中,目前已知的就只有精灵族掌握此类魔法。也听闻过实力达到实控者的魔法师具备此类魔法,但就自己所知,以人类的实力很难达到那一高度。
眼前的10岁男孩却会如此魔法,但从他的双眼判断,若不是猎魔组织苦苦追寻的恶魔人,那就是幻化成人形的元素生物。
“昨日的事件是你策划的吗?”男孩细语问道。
有关所谓的事件,萨洛尔从雇主的口中有所耳闻。正因那场人为的意外并未杀死眼前的男孩,所以才会派出自己前来猎杀。
见萨洛尔神情疑惑的摇摇头,男孩自言自语的转身离去,留下一脸懵逼的萨洛尔。
“现在该怎么办?这个男孩并不好对付。”
听到身后传来的脚步,萨洛尔苦笑的说道。
在重新见到男孩的出现后,为安全起见,萨洛尔叫来自己的团队,并在他们到来之前试图牵制男孩。
既然已经接取政务局的雇佣任务,那么就得回去有所交代,这样才不枉自己的b级冒险者身份。况且,如果眼前的男孩真为元素生物,那么将他杀死后,就有很大的概率获得元素之心(妖精之泪)。
不论怎么选,对于唯利是图的冒险者兼雇佣兵而言,都有为之一搏的价值所在。
于是萨洛尔与团队进行协商后,由水系魔法师洛米为团队成员附着水之防护,祈愿师琳丽为团队成员带来风的祝福,再由萨洛尔带领三名战士前去击杀男孩。
让人意想不到的是,当四人如期的靠近男孩时,凭空产生的飓风将两名成员给吹向高空,一名成员在挥舞兵器砍向男孩时,被反弹的武器给击伤,躺倒在地、血流不止。
“可恶!「元素附着·风」、「能力加护·风」。”萨洛尔大吼着发动魔法。
元素战士能在短时间内进行元素附加和属性提升,配合自身的综合实力,能在短时间内爆发强大战力。
男孩挥手的一瞬,萨洛尔猛然打断他的施法,然后进行疯狂地近身攻击。借助琳丽的辅佐,萨洛尔才能一直保持风元素的附加。
“为什么要攻击我?明明对你们没有任何敌意......”
皊缓缓说道,不断拉开距离。
萨洛尔没有回应,而是愤怒地追击皊。就在刚刚,被吹向高空的两名同伴掉落在地,一名当场殒命,一名痛苦哀嚎。
如今的萨洛尔已然不顾委托和金钱,而是要为逝去的伙伴复仇。
「罪罚·现断」!!!
一道似乎割裂一切的黑色红光,宛如断头台上的铡刀,向着萨洛尔飞速袭来。
在同伴的呼喊下,萨洛尔缓缓回过神,发觉自己不知何时跪倒在男孩的身前。
一道横跨自身的笔直切痕映入眼中,让萨洛尔不禁感到后颈发凉,不断摸索全身。
“我并未对你造成实质性伤害,而是剥去你心中的愤恨与贪欲。这场战斗对我们双方都没有益处,所以就此打住吧!”
皊目视着洛米与琳丽赶到萨洛尔的身旁,从她们的眼中,皊看到了恐惧与不安。
“对于你同伴的离去,我只能深感抱歉,但你对我所造成的伤害,就与此一笔勾销。我现在想问的是,是谁派你们过来猎杀我的?”
皊蹲下身子,目视着萨洛尔。在他不断回避自己的目光后,皊无奈的起身离去。
数支产生音爆的箭矢极速袭来,在飓风精灵所构筑的抵御结界下,射向皊等人的箭矢都被格挡。另一名重伤的男子就没那么幸运,被箭矢直接射爆头颅。
望着数十名装备精良、有过一面之缘的巡卫兵,萨洛尔一时间感到难以接受。
“抱歉啦!萨洛尔。男爵见你迟迟未归,所以派我前来查看情况。”
科罗特阴笑着从灌木丛里走出,随着他的一声令下,箭矢与巡卫兵向着皊等人袭来。
在飓风精灵的告别下,凭空产生的飓风阻挡箭矢与数名巡卫兵的进攻后,覆盖周围的抵御结界就此消散。
面对气势凶猛的围攻,萨洛尔与两名同伴呆滞在原地,妄以为是来救助他们。
见此,皊不得不借用羽的能力来保护他们。
「现界阻碍」!!!
一道无形的屏障将巡卫兵们隔绝在外,使他们只能大眼瞪小眼的望着彼此。
萨洛尔等人不可置信的望着皊,只见他凭一己之力就阻挡住巡卫兵的进攻,其背影犹如巨人般高大。
“就是你们导致吉雅受到如此伤害的吧!?”
只见皊愤怒的质问后,一股无形的力量将巡卫兵们给击退,然后向着为首的科罗特而去。
砰!!!——
响彻云霄的巨响过后,在众人的惊愕中,皊口吐鲜血,缓缓停下了脚步。
“哈哈哈!果然将这件武器带上,是个明智的选择。”科罗特兴奋的赞赏手中的武器。
「纳尔比魔能枪械」,作为矮人族匠心制造的火药枪,在经过纳尔比的不断改良后,以烈焰鸟的魔晶石为能量驱动,搭配特制的子弹所制造而成的新型枪械。
因工艺复杂,造价高昂,且所造成的伤害不容小觑。纳尔比魔能枪械仅限于上层权贵的手中,作为一种荣耀与身份的象征,由公爵代为颁发。
“要是将你送到猎魔组织的手中,一定会获得不菲的奖赏吧!”科罗特笑着走上前来,“话说那个女孩叫什么,吉雅?”
讽刺的言语瞬间点燃心中的怒火,不等羽治疗伤势,皊奋起向着科罗特扑去。
身后的巡卫兵想要上前控制住皊,但在科罗特惊慌之下扣动扳机,子弹经生成于皊身前的屏障抵挡后,径直将一旁的一名巡卫兵给射杀,使他们一时间不敢轻举妄动。
“这个小鬼什么情况!?你们还不赶紧将他拉开!!!”科罗特愤怒的吼道。
在巡卫兵将皊拉开之时,科罗特直接将枪抵住皊的脑门,随后开枪。
鲜血四溅,使众人呆滞地愣在原地,一时之间不如如何是好。
科罗特拿出一块方巾擦拭掉衣物与脸颊上的血液,向着萨洛尔等人走去。
“还以为b级冒险者会很厉害,没想到连个小孩都解决不了。虽然很想继续合作,但男爵认为你们知晓的太多,所以抱歉啦!”
科罗特笑着举起手中的枪械,瞄准萨洛尔的头部。
万灰俱灭之时,一道黑色的红光如闪电般劈下,将科罗特的手腕给切断。
风暴之眼再度凝聚上空,密集的乌云将整个地区全数笼罩。前一秒还在蓝天下活动的人民,下一秒就在狂风暴雨下、向着各自的居所而去。
众人惊愕的望着男孩的尸体浮向空中,溅射一地的血迹,回光返照般的重回男孩的身体,一双寒光逼人的赤瞳再度睁开。
那一刻,萨洛尔才明白风暴产生的缘由。除去风暴之灵的诞生,唯有足以影响世界的强大存在的出现,才会引发此类的特异现象。
巡卫兵们或臣服于皊的脚下,或丢盔弃甲没入密林之中,只有科罗特一副惊愕的神情,直视从地狱里索命而至的皊。
「罪罚·惩戒」!!!
在众人惊恐的目光下,皊张开双臂拥向科罗特,在他的身后,成百上千的冤魂,追随皊的身影袭向科罗特。
于无声的哀嚎下,只见科罗特全身爆裂而开,徒有一张皮囊留在原地,而魂魄则被冤魂们拖向深渊。
“现在,就由我来审判你们的罪责。”
在处理完科罗特后,皊向着在场的众人使用了「罪罚·现断」。
依使用者(皊)的意愿,「罪罚·现断」能对对象造成以下之一:一、当认定为对象的行为是由负面情绪(如愤怒、贪欲)主导,或造成不必要、有可能造成严重后果的情形下,阻断致使行为产生和推动的一切要素;二、当认定对象的行为不具正当性,且对所造成的结果应当承担责任时,将所造成的结果同样、或加倍作用在对象之上。
一道黑色的红光,切断了职责与命令、委托与报酬、悲痛与仇恨之间的关系,使得众人放下手中的武器,成为无言不谈的伙伴。
在一切处理完后,因过度使用特殊能力,而陷入沉睡状态的皊,直直落向地面。
赶忙过去查看的琳丽,发觉男孩浓密乌黑的头发,有数根正以肉眼可见的趋势变白。
望向头顶的风暴,有些巡卫兵选择逃离此处,有些则选择留下,一同守候在皊的身旁。
“将那个男孩交给我们!”
先前逃去密林里的巡卫兵又折返回来,手持武器威胁萨洛尔等人。
当一名巡卫兵想要拿起武器反抗时,一支箭矢径直的射向脑袋,却被一根拔地而起的巨型藤蔓给阻挡。
惊恐之时,敌对巡卫兵被脚底涌出的藤蔓尽数捆绑至高空。若想凭借蛮力挣脱束缚,则会在众人的目光下被四分五裂。
“请将那个孩子交给我们。”
悦耳动听的声音将萨洛尔等人的目光带向一侧,只见不远处站着七名美若天仙的精灵,为首的一名正绽放绿色光芒。
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