罗德正端坐在商会一楼的座椅上,翻阅着负责人提供给他的物资目录。
这时,外面的街道传来阵阵马蹄声,伴随着行人的惊叹。
听到门外传来的动静后,他抬头看去。
在道路的中间,见到三名身穿铠甲的骑士骑马而过。
肩甲处那特色鲜明的毛皮外饰,让罗德明白他们是断龙要塞的本土军队。
但他关注的重点不是骑士,而是他们胯下的战马。
通体雪白,形貌俊健,全身呈现优美的流线造型。
更神奇的是战马前进的过程中,会在身后留到一道道冰雾状的丝带,华丽而优雅,如同冰雪的精灵。
“那是什么?”
罗德好奇地朝商会负责人询问。
后者看了一眼后,羡慕地回答:“那三位是负责要塞安全的巡查骑士,他们身下的战马是只存在于北境的一种神奇生物,名为雪原驹。”
“可以在高原雪地的复杂地形疾驰奔跑,掌握着神奇的寒霜之气,能够吐出冰雾将敌人冻结。据说北境深处还生活着雪原驹进化后的王者,传说中的独角兽,只可惜至今我也无缘见证。”
罗德想起自家白面包这头冰刃牙狼,眼前的这三匹雪原驹和魔狼都是一阶魔兽
但从负责人的介绍中他可以了解到。
作为能够配合骑士作战,本身形态高贵的战马,它的价值和地位远在冰刃牙狼之上。
罗德询问这里是否有售卖的雪原驹,负责人遗憾地摇摇头。
“很抱歉,雪原驹非常珍贵,并且那位大公将其牢牢掌控,大部分时间只有在要塞的军队中才能见到。”
“也就是说还是有例外?”罗德注意到他的用词。
“当然,如果您真的想要,我可以竭尽所能,从特殊渠道为您购得一匹。”负责人笑了笑后点头。
“只是这个价格...”
“需要花费多少?”
“50金币。”负责人诚恳地看着他,“请不要误会,雪原驹本身的价值就在40金币往上,为避免后续麻烦,各种渠道的花费很难节省。”
价格很合理,但自己现在好穷。
“我可付不起这个价格。”罗德摇摇头,打消冒出的念头。
他现在手里只有15金币,还需要承担接下来的物资花费,这种昂贵的坐骑可承担不起。
见罗德拒绝,负责人也不失望,签订物资契约后微笑着送他出门,同时祝福道:
“金钱只是庸俗的外物,您的体内流淌着自古以来的高贵之血,或许有朝一日,那传说中的独角兽会前来向您俯首。”
......
自家商会的负责人说话很好听,即使面对他这个次子,依旧优礼相待。
但当真大可不必。
罗德对自己身上这乱七八糟的混杂血脉可不抱希望。
所以除必要的物资外,他还购买了十匹北境特产的鬃毛马。
罗德抚摸着这种浑身长满厚实毛发的马匹。
鬃毛马是生活在雪地的一种重型挽马,往往被用于拉货,四条腿短而粗,形态健硕,但不善奔跑。
每匹价格20银币,比雪原驹便宜的多。
然而正是这种粗笨的挽马,在雪原经历九死一生的冰雪洗礼后,便可成功进化为优雅的雪原驹。
罗德对故事里的所谓认主不感兴趣,身为特殊的种田系巫师,他更乐意亲手培育。
将十匹鬃毛马带回队伍,罗德收到手下的汇报。
他送去给那位大公的拜访函,对方以事务繁忙为由拒绝。
“看来是不想见我。”他阅读完手上的信函,放到一边。
这是北霜大公城堡那边送来的礼节回信。
从遣词造句中,罗德一眼就能看出是城堡内文书员的惯例回信,一点实质内容都没有。
这种表现,那位大公对他的态度目前可以总结为:我知道你来了,但不想见你,该干嘛干嘛去。
不见也好,罗德本也没指望这位舅舅。
至少对方没有表现出恶意,还好心地在城门给了点优待。
一天后,短暂的休整过去。
从断龙要塞大致了解目前的开拓信息后,罗德拿到新的地图。
并在王宫驻断龙要塞的城市议会处,登记自己的开拓方向,再一次率队启程。
断龙要塞并不是北霜公国的边境,往北仍有不少公国的领土。
而他们这些骑士团的开拓方向目前分为三条路。
其中以战略目标玛瑙河为主要方向,王室和其他不少大贵族骑士都以此向北,深入北境。
另外两個方向则是自玛瑙河延伸的两条支流。
罗德选择其中一条人数较少的方向——沿着向西分流的寒水河往北,进入寒水河谷。
从断龙要塞前往寒水河谷的这条道路上,有三处公国的小镇。
罗德在路过时,需要和当地领主打交道,了解其中情况。
毕竟往后,无论是从要塞运物资到领地,还是从领地把货物售往要塞,都需要经过这三个地方。
寒水河谷入口,河口镇。
这是道路的最后一处小镇,跨过这里罗德将离开公国领土,届时广袤的土地将任他开拓。
河口镇的领主是一位罗罗撒人,用王国人的话来说就是信仰狼图腾的蛮族。
如今归顺王国后,他变为这处小镇的男爵。
以冬天为姓氏,改名为曼萨鲁·温特。
罗德见到他时,对方正穿着王国贵族的丝绸礼服,用着蹩脚的王国语欢迎他的到来。
跟在罗德身后的莉莉见到后连忙低下头,绷住自己的脸颊,避免笑出声。
眼前这个胖子那粗短的四肢,黑红的皮肤以及额头上夸张的纹身,搭配礼服让她有种说不出的滑稽。
仿佛一只穿着衣服的猩猩在跳舞。
见此,罗德拍了拍她的脑袋,让她去后面跟随队伍,暂时在小镇外驻扎。
自己则带上拜访的礼物,跟随曼萨鲁男爵进入小镇。
小镇的外围是用三米多高的木桩,顶头削尖后拼合而成的木墙。
作为边境小镇,罗德有些怀疑这东西的防御力,真的能够挡住蛮族的袭击?
但曼萨鲁男爵的表情很自豪。
参观小镇的道路中,不停介绍着在他的治理下,这里是多么的安定和谐。
居民生活快乐,蛮族见到他根本不敢来袭!
小镇内低矮的棚屋前,佝偻腰背的村民大多无神地望着他们,罗德扫过一眼,不予评价。
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