一支百余人的骑队,在街道上缓缓而行,马蹄踏在青石路面上,发出清脆而又整齐的声音。
马背的骑者都头戴斗笠,身披蓑衣,看不出是什么来头。
然而这支队伍在行进间,自有一股震慑人心的肃杀之气,让人不敢直视。
马队来到镜园前停下。
众多权贵纷纷冒雨迎上去。
这些平日里养尊处优的大人物,此时全都被淋成了落汤鸡,却个个精神抖擞,连落在脸上的雨水都顾不得擦一下。
“拜见云真人、王公公!”
以朱国弼、陈靖为首,权贵们纷纷揖拜行礼。
这支骑队,正是从西山岛赶到南京的云逍一行。
“好大的排场,权力,真是个好东西!”
云逍看着齐刷刷行礼的权贵们,忍不住‘呵’了一声。
唯一美中不足的,是没在地上铺上红地毯后世的专家们到田里考察都有这东西。
差评!
王承恩在一旁笑道:“这还是云真人提前叮嘱过不得张扬的结果,若非如此,肯定是要出城三十里,黄土垫道,净水泼街,百姓夹道相迎。”
“他们心里面,怕是恨不得那刀子杀了我吧。”
云逍一声嗤笑,也懒得与他们虚与委蛇,从马背上跃下,径自朝园林中走去。
面子?
这些官员、士绅,从里到外都烂透了,云真人哪里来的面子给他们?
“云真人鞍马劳顿,又淋了雨,需要歇息。”
“陈靖留下,其他都请回吧,等圣旨到了,再召见诸位。”
王承恩朝众人挥挥手,大步跟上云逍的步伐。
陈靖弯着腰,一路小跑跟了上去。
官员们面面相觑,每个人的脸上都满是愤懑之色。
大家伙而冒着雨,在这里辛苦等候这么久。
竟然连一句场面话都没有,就直接打发回去了。
目中无人!
一些官员、士绅低声咒骂起来。
“恃宠而骄,狂妄之极!”
“热脸挨冷屁股,这么看不起咱们,本官还不伺候呢!”
“看他这头强龙,如何在江南呼风唤雨!”
朱国弼脸色铁青,看着镜园一眼,冷哼一声,甩袖钻进官轿,然后起轿而去。
官员们也都纷纷离开。
园林大门前一下子变得冷清了下来。
士绅们相约来到园林对面的一座酒楼商议。
“云逍子,看来是铁了心要对咱们下手啊!”
“那倒未必,我看他是想给江南的官员、士绅们一个下马威而已。”
“年少轻狂,不知天高地厚!”
“大家伙儿赶紧想办法吧!”
王时敏冷哼一声,制止了众人的议论,“天子委云逍子以重任,就是要对咱们江南士绅下手,诸位就不要再有什么侥幸了,思白老师(董其昌)就是咱们来日的下场。”
众人沉默下来,神情间都是忧心忡忡。
一人说道:“云逍子未必会对江南士绅赶尽杀绝,前几日,他不是让人联络咱们,有意拉咱们入伙,在江南建水泥厂和钱庄吗?”
几名士绅纷纷点头,的确是有这么一回事。
只不过因为松江府的事情闹的太大,又不清楚云逍的意图,因此不敢贸然答应。
一名士绅说道:“要不,咱们主动缴纳了拖欠的钱粮,把这遭应付过去?”
其他士绅颇为意动。
“昏聩!”
王时敏一声训斥。
此人文人气极重,太仓太原王氏又是势力极大,因此行事很是有些狂悖,不给人留情面。
“你们以为,云逍子仅仅只是催缴钱粮这一项?”
“别的且不说,就拿海贸这一项来说,云逍子会放过这条财路?”
王时敏的这番话,顿时让众人的神色大变。
江南士绅财源滚滚,靠得可不是田产土地,也不是寻常的生意,而是海上走私。
土地只是士绅们的基本盘,海上贸易才是真正的财源。
整个东南地区向海外的贸易,形成了一个以十三家士绅豪族为主的庞大利益集团,他们才是东南的无冕之王。
这十三家豪族,每一家都有船队,每年向海外源源不断地输出丝绸、茶叶、瓷器等商品,从中赚取数倍甚至是十数倍的暴利。
海外贸易,自然绕不开海盗、西洋人。
这也是为什么东林党、复社与西洋传教士密不可分的主要原因。
在场的这些士绅,正是东南十三家豪族的代表。
要是断了他们海贸这条财路,比挖了他们的祖坟还要严重,又怎么可能接受?
“朝廷已经成立海贸公司,还能让咱们继续从海上捞银子?”
王时敏一声嗤笑,彻底击破了所有人心中的侥幸。
“都把刀子架到咱们的脖子上了,总不能任由他把脑袋砍掉吧?兔子急了,都还要咬人呢!”
“只要咱们十几家联起手来,云逍子这所谓谪仙,又能如何?”
“先给他上几道开胃菜,让他知道,咱们江南士绅也不是随意拿捏的软柿子。”
王时敏一番话说完,众人连连点头。
云逍子固然不好惹。
可如今要断他们的财路,即使皇帝,也要跟他掰掰手腕子,以前又不是没做过。
云逍沐浴更衣后,来到花厅。
王承恩、方正化和陈靖早在这里等候,见他来了,赶忙站起身来。
陈靖露出谄媚的笑容,说道:“云真人驾临寒舍,小的万分荣幸,只是简陋了一些,望云真人莫要见怪。”
“陈公公客气了。”
云逍的目光在花厅中奢华的陈设上掠过,笑了笑,“陈公公这里如果还算是简陋的话,陛下过的日子,怕是连叫花子都不如了。”
陈靖腿肚子直哆嗦,陪着笑说道:“云真人说笑了”
“你这狗东西,也配让云真人跟你说笑?”王承恩一声冷笑。
陈靖慌忙从怀里取出一份礼单,双手递向云逍。
云逍接过来,随意翻着看了几眼,呵呵一笑,“糖衣炮弹,呵!”
王承恩森然说道:“狗东西,好大的胆子,敢跟那些官员、士绅一起,来糊弄云真人和咱家!”
“小的就是万岁爷放到南京的看门狗,云真人和厂公这次来江南代表的是万岁爷,小的哪里敢有那个狗胆,糊弄两位祖宗?”
陈靖再也支撑不住,两腿一软跪在地上。
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