正月二十,崖州。
按照最初的行程安排,本应该是现在刚从江南出发的,谁知半路出现了意外情况,导致她只能将行程往前推,这样还能早日回上京。
到了崖州,与江南的气候环境更是大不相同。
江南是那种湿热沉闷的天气,但崖州这边干热,像是到了火焰山,只需片刻便能将人烤焦。
“姑娘,这南方的天气也太诡异了吧?这才正月里,简直比上京的六七月还要热。”荼芜一直擦着额头上的汗珠。
孟舒朝周遭打量一圈,“找个临水的客栈吧,虽说价钱会贵一些,但目前我们身体几经折腾,这样下去怕是会撑不住。”
“好,我这就去。”
荼芜赶紧到旁边店铺打听,哪里的客栈临水,还便宜一些。
最后终于是找到了一家,但和孟舒预料的一样,价格上比其他家贵了许多,不过她们总算是顺利住了进来。
一天一夜的休整,主仆二人才彻底缓过来。
她们昨天住进来之前就打听过,这崖州地界最好最正宗的沉香并不在各家香铺,而是在鬼市。
所谓鬼市,并不是字面意思,而是一种地下交易的市井,大多都是见不得人的生意。
孟舒实在想不通,正经的沉香为什么会在鬼市交易?
她们是外来人,如果想进入鬼市,除非熟人引荐,否则压根找不到地方,别说进去买沉香了。
隐隐的,孟舒总觉得哪里不太对劲。
不知为何,到了崖州之后,她就总觉得离当年孟家的真相越来越近了。
既然进不去鬼市,那她就得想办法先接触当地的香料商人。
酒楼里,孟舒用之前在上京帮助谢景初的方法,以匿名贴约了几位崖州有名的香料商贾。
只是在那几人到来之前,荼芜显得越发不安。
“荼芜,你都围着桌子转了八圈了,到底怎么了?”孟舒淡定的喝着茶。
“姑娘。”荼芜一脸担忧,“这次出来就不应该是我跟着,应该让仝大哥跟着的,他要是跟着,最起码不至于让你像现在这样抛头露面。”
“我们是外来人,又是两个姑娘家,邀约的可都是当地有名的商贾,这……”
孟舒抬眸,嘴角微微勾起,“你是想说,商人多奸诈,怕当地的这些香铺东家欺辱你我?”
荼芜咬着嘴唇用力点头。
孟舒又指着窗外,语气平静,“那你看看,这酒楼的斜对面是何处?”
荼芜顺着她指的方向赶紧跑到窗边,只看了一眼,然后惊呼,“姑娘,你真厉害,竟能想到找这种地方,对面竟是府衙。”
孟舒也站了起来,随后与她并排而立,“一会你便站到府衙门口,由我一人与他们交谈,反正不是正式谈生意,只是认识熟悉一下,最好是能与他们交熟,然后混到鬼市里去。”
“那我站到府衙门口做什么?”荼芜一脸懵。
孟舒无奈的叹了一声,然后轻点她额头,“你啊你,什么时候变得这么笨了?”
“你站在府衙门口,面前的这扇窗便是你我交换信号的地点,若是我将茶盏从二楼扔下,你便什么都不要管,直接用力敲响府衙的鸣冤鼓,到那时就算府衙的人来的不及时,上面这些人也是不敢再继续造次的。”
荼芜面露欣喜,“姑娘,你这一招真是高。”
“行了,快去吧。”
荼芜走后,又过了一会,那三位商人才如约而至。
只是他们一进屋,看到是房间里坐着的是一位女子,都纷纷驻足门外,提高了几分警惕。
孟舒起身,朝他们微微福身,“各位东家好,是我给诸位发的请帖。”
其中一个大腹便便,肥头大耳的商人开口问道:“听你口音不是当地人,我们都是做生意的,不知和姑娘可有什么渊源?”
孟舒微笑,“您便是崖州沉檀之父高掌柜了吧?听说这崖州最好的沉香和檀香,只有您这里有,旁边这两位则是您的合作伙伴,短短数年,你们三人便先后在周遭几个县开设了分铺,收益也是颇为可观。”
姓高的听闻,警惕未曾松懈半分,只是走进房间,继续打量孟舒,“这位姑娘把高某底细摸了个清楚,不知有何贵干?”
“几位别紧张,还请先坐。”孟舒对他们做了一个请的手势,然后又依次续茶,“我也是个生意人,铺子在上京,此次前来崖州就是想向各位学习,回去后才能更好的管理铺子。”
“你是在上京开香铺的掌柜?”高掌柜一脸质疑。
孟舒微笑,“是不像吗?那不如高掌柜考考我?”
高掌柜哂笑一声,然后朝身后招了招手,身后的两个跟班立马会意,转身出去了。
不过片刻,便带回了一些线香。
“这位姑娘,不知怎么称呼?”高掌柜问。
孟舒言简意赅,“姓孟。”
她之所以没有报名,一个是因为她还在闺阁之中,不宜将闺名随意告知外面男性。
另一个就是因为孟家的缘故,即使这远在千里之外的崖州,她也需要小心一些。
“孟姑娘,我们这里有一些香,既然你说你也是香铺掌柜,那肯定对香极为了解,不如辨一辨这些香都是何香,又为何种原料调制而成?”其中一个跟班掌柜开口。
孟舒嘴角拼命抑制,要知道,合香虽然在一般人看来很难,但却是她最拿手的。
如今香种虽然多,但仔细一些还是没问题的。
“好。”她痛快答应。
可谁知,奸诈的高掌柜见状,立马看出来了其中端倪。
只能说,不愧是生意人,哪怕一丝一毫,都能察觉出来不对劲。
似乎是意识到刚才的要求他们亏了,于是高掌柜立马改口,“孟姑娘先别答应的这样痛快,我老弟还没说清楚,识香是不假,但并不是一种一种的让你细细品出,而是将这十数种香品一同燃上,而你,需要在一炷香内将每种香品识别,同时说出原料配制。”
“若你真能做到,我们便信你是个卖香料的商人,反之,你大抵是心存不轨,后果可就难说了!”
这话带着五分敬意,五分威胁,只能说从商者处处精打细算,无论最后的结果怎样,他们都有退路。
孟舒与这位高掌柜对视片刻,面不改色的答应道:“好,就依高掌柜所言。”
“只是,若我能将这十几种香辨别出来,并说出其中原料配制,你也要答应我一个条件。”
高掌柜一脸鄙夷,“孟姑娘还是先赢了再提条件吧!”
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