“岩筒?”阿肯不太明白这种地质专业术语。
尤达解释道:“我们哥布林挖金刚石,都是垂直挖掘的。那种矿脉都是垂直深入地下的。”
“你们的意思是,这些土著在开采这些廉价宝石的时候,无意间遇到了一个金刚石矿脉?”阿肯有点兴奋起来。
书妖点点头,“很有可能,这个地区在现代的西非塞拉利昂,出产的金刚石大都是以散碎的砂矿为主,这些土著并不知道真正最好的金刚石,出产在金伯利岩筒中。只有现代最优秀的地质学家,才能够通过重砂矿追踪法,找到金刚石的原生矿脉金伯利岩筒!”
阿肯大喜,“让这些土著带我们去那个地方,让尤达多找几块这样的矿石出来……”
尤达也是跃跃欲试,今天碰到的这块大钻石,让他很清楚那里一定有一个金刚石富矿!而且是地表矿,很容易开采!
书妖笑着摇摇头,这两个贪婪的家伙真让他没话说。他与那些土著沟通起来,言说男爵大人希望大量采购品级上佳的宝石,必须亲自到产地去挑选……
那几个运送黄金的土著起先还不肯,想赚一大笔中间价,但在阿肯高昂领路费的诱惑下,以及wēixié如果不带路,一个字儿也赚不到的wēixié下,他们很快便投降了,答应带他们去矿场原产地,正好他们还要回去载运一批黄金过来。
张凡也想去这个时代的非洲大陆领略一下风土人情,听说这个时代的非洲西部正是桑海帝国的鼎盛时期阿斯吉亚王朝!首都廷巴克图是一个非常繁荣的城市,是帝国的学术交流和商品交流贸易的最重要城市,纺织业由为发达。这是一个黑人穆斯林国家,国王被称为哈里发,意思是安拉在世间的代理人,掌握着宗教的最高解释权。
不过廷巴克图距离塞拉利昂很遥远,这里只是桑海帝国的边缘,非常贫瘠穷苦的地方。qiguài的是,这块穷苦贫瘠的土地却是出产黄金和钻石的地区,这些昂贵的奢侈品特产却并没有给当地的土著带来富裕,反而加重了他们的劳役。
如果不是运送黄金,返回的路途还是很好走的。土著们很迅速的交接完第一批货物,便立马启程,赶着大象回去矿场。张凡团队成员也是坐船坐得太无聊了,而且也是第一次骑坐大象,很是新奇,因此把这趟旅程当做了一次旅行度假,全体都参加了。
不能不说,这又是一次强运势带来的好处。因为这趟寻钻之旅,并非表面上这么休闲。如果只是阿肯和哥布林前往,恐怕是凶多吉少……
回到矿区的旅程只用了不到两天,那是一个非常糟糕的地方。山坡被砍伐了林木,光秃秃的就好像癞痢yiyàng。红黄色的矿坑,就如同一个个难看的伤疤。从矿区流过的小河,流淌的都是污秽的泥浆,许多淘金的黑人,都在河水中淘洗矿砂。他们的女人和孩子则也在同一条河中洗衣服食品,甚至洗澡撒尿也在这条河里。
随同这些黑人黄金贩子一同来到矿区的还有德雷克,以及霍金斯船队的两个亲信大副和翻译,他们对于这样的场景早就司空见惯。那些廉价而黯淡的宝石矿并不能让这些英格兰冒险家感兴趣,如果不是钻石,普通宝石的价值并不高。只有黄灿灿的金子,才能够让他们热血沸腾。因此他们立刻就与矿主联络,商议下一批黄金的交货时间。
阿肯则取出那块已经取走了里面钻石的矿石,向矿主询问来源。没想到这个大腹便便的土著首领并不清楚这块矿石的来源。事实上,他除了黄金,其他都是漠不关心的。于是他找来了一个负责管教那些淘金的奴隶的凶恶监工,让他带着阿肯去矿上找经验丰富的采矿工。
一个看上去十分苍老的黑人矿工,取过一小块矿石的碎片,放在鼻子底下闻了闻,又用石头舔了一下,然后闭着眼睛回味了一会儿,好像那块干燥的矿石是一块风味独特的奶酪,在他别具一格的舌头上有着不同的味道。
“这是马诺村那边的石头,我闻得出那上面草原狒狒撒过的尿味……”老矿工慢慢抬起浑浊的双眼,对阿肯说道。
“胡说,我们和马诺村早就没有往来了,为什么还有那边的矿石?”大块头黑人监工吐了一口痰,质疑老矿工的判断。
“也许是去年那批宝石矿中的一块,我们不是还有一些在仓库的吗?有时候我们会捡几块没用的矿石压仓布。”老矿工露出一个讨好的惨笑。
阿肯立刻说道:“带我去那个仓库,如果确实有我们想要的东西,男爵大人会出大价钱的!”
那个监工听到大价钱,立刻踢了老矿工一脚,“还不赶快给阿肯老爷带路!”
仓库是一个臭烘烘的大茅棚,里面是一堆矿石,有些矿石表面还有裸露的金红石,不过都是那种品级很低的,连这些贫穷的矿工都看不上眼。
尤达一见这一大堆矿石,立刻就扑了上去,看着他小小的身躯,竟然能够把那么大块的矿石翻动开,很让那个大块头监工吃惊。只见哥布林在矿石堆上跳上跳下,阿肯也是上前帮忙,将底下的矿石翻开来,让哥布林鉴定,结果只挑出了几块含有品级较低的钻石矿石。让哥布林很扫兴。
“我们必须要到那个马诺村去看看,这里的矿石都很贫瘠。”尤达对阿肯说道,“不过这些矿石所蕴含的钻石的气息很浓郁,我想那里一定有一个大型钻石矿脉!”
阿肯立刻对那名监工说道:“我们要去马诺村,你给我找一个认识路的向导。”
那名老矿工立刻说道:“我以前在马诺村采过矿……”他回头看了一眼监工,没敢再往下说。
“那就你了!”阿肯不耐烦的挥挥手,从口袋里抓了一把兑换的当地货币给监工,“这个奴隶和这几块没用的矿石我都买了……”
“这我跟酋长不好交代……”大块头监工嗫嗫喏喏的说道。
阿肯又从口袋里掏出一把铜币,然后招了招手,轩辕星上前,扔了几瓶朗姆酒给监工。那个黑人大块头立刻亮眼放光,接住朗姆酒头也不回的走了。
“现在我们就出发!”阿肯挥了挥手。
“要等一下……”那名老矿工踌躇的说道。
“等什么?”阿肯不解。
“我们就这么走了去?最好有一头大象代步……”老矿工很狡猾,居然懒得走路。
阿肯笑了,“我们有比大象更好的。”
“还要等一下……”老矿工花样还挺多。
“你还有什么事?难道要我把你留在这个矿区里发霉么?!”阿肯wēixié道。
老矿工连忙摆手,“不,不,大人,您误会了,请不要把我留下!真主保佑,我再也不想呆在这可恶的矿坑里发臭了!”他指着远离的大块头监工,“我只想……你们能不能给我一瓶那种好很喝的水,就是刚刚你们给他的……”
…………
那名贪酒的老矿工还算称职,在他酩酊大醉前,大家到达了马诺村。这是一个以打猎和采矿为生的非洲土著村落。有几个土著村民甚至认识这个嗜酒的老矿工。在一桶凉水兜头盖脑的滋润下,老矿工从美好的醉梦中醒来,在阿肯的wēixié下,这老家伙不敢怠慢,立刻在这个村落中找到过去一起采矿的矿工朋友,把那几块矿石给他们看。
一个瘸腿的老矿工舔了舔矿石,无奈的对阿肯说道:“这确实是我们这一带开采的矿石,不过那个地方已经被封闭了,这里谁也不敢去那里……”
“封闭?”阿肯皱起了眉头,“是什么原因封闭的?”
瘸腿的老矿工把自己那条腿伸了出来,只见那破布遮掩的腿上,露出仿佛被野兽啃噬的可怕伤口,那是被活生生咬断的!
“那个地方叫做‘塞拉利昂’(意为‘狮子山’),过去那里就有一群狮子,后来那群狮子被我们赶跑后,大家才能够在那里采矿。而现在那里又来了一群更加凶猛的狮子,我们村里组织了最好的战士,进行好几次战斗,都惨败了。我的腿就是被那里的狮子咬断的!”
“狮子……”阿肯松了一口气,他还以为是被那个强大的当地部族封锁了矿山呢。如果是几只狮子,那应该无法挡住自己伸向钻石的手。
“有多少狮子?”阿肯问。
“七八只吧,但都非常凶猛!两只公的,其它的都是母的……”老矿工有些心惊的回答道。
“那这事就包在我们身上了!”阿肯说道,“你们这里的首领是谁,带我们去见他,就说我们能够帮你们赶跑那个狮子群!”
那位瘸腿的老矿工大惊,“亲爱的外乡人,你们不要如此狂妄!那群狮子的首领,曾经就是被我们赶跑的那群狮子的王!如今它回到自己的领地,变得更加强大了!也许你们有强大的战斗能力,但那头狮子王,绝对不是好惹的!”
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