黑骑大公 第三十五章奥古斯丁城堡

    索尔平原是亚特兰特帝国的边境，也是整个帝国粮食作物的生产中心，按理说靠近边境的地方是不适合作为粮食基地的，因为如果一旦爆发战争，位于亚特兰特边境的索尔平原肯定是首当其冲的战略目标，而一旦索尔平原被攻破，亚特兰特也将面对着无粮迎战的窘境，即便再强大的士兵也不可能饿着肚子上战场，除非指挥官是个傻子。

    但亚特兰特帝国建立在大陆的最北方，由于地域的因素，帝都以北的土地和气候并不适合耕种，导致帝国不可避免的逐渐发展成了现在的局面，初代亚特兰特的皇帝陛下，也就是在古恩拜亚无人不知的骑士王——亚瑟早在帝国建立之初，就已预料到帝国的现在的局面，于是便将作为亚特兰特的骄傲的黑骑军留守在了这片平原，由初代奥古斯丁大公带领，一同守卫着这片广袤的平原。

    当然只是这样的话是不够的，就算公民们毫无保留的相信着黑骑军，领导着帝国走势的贵族团体也难免会感到不安，毕竟不可能每一代的黑骑大公都能有初代大公那样的才能，于是不少卡斯利亚斯的贵族暗中操纵附近的王国，使得位于亚特兰特附近的一些王国名存实亡，沦为亚特兰特的附属。

    而在索尔平原最南部的莱茵河畔作为分隔的界限，划分了亚特兰特与周边几个王国的领土，由黑骑军作为表面上的盾，而那些被贵族操纵的王国则是隐藏在暗中的利刃，一同守护着帝国的和平。

    但是事情的结果却并不想当初想象的一样发展，因为贪婪与利益，实际历史上也有不少居住在卡斯利亚斯的贵族，再也掩盖不了自己的野心，做出了疯狂的事情。

    他们多次唆使其他王国进攻亚特兰特，如果能够攻下索尔平原，那即便帝国再怎样强大也耗不起，只要能拖住黑骑军，那么诺大的帝国就能落入自己的囊中，权利巅峰的味道总能使人发狂，侵犯自己家园的主导人竟然是自己的同胞，这就是贪婪和欲望的魅力。

    当然拥有这种想法的人最终都给他们带来了死亡，只因为守卫着这片平原的卫士是黑骑军！在这片广袤的平原之上，他们就是死神！

    帝国发展了千年之久，在亚特兰特附近的王国的领导者更换后再更换，但是唯一不变的只有奥古斯丁家，统治者这里千年之久的公爵，历经千年也不曾出现一丝陈旧的巨盾，而在这片充满了平民们欢声笑语的奥古斯丁领，也被环绕在亚特兰特周边的其他王国称作完全不相符的“死亡之地”。

    虽然近百年大部分黑骑军都被转移到了北方，且近代奥古斯丁大公也都生活在帝都之内，但再没有人敢领军踏入这片只有少量驻军的奥古斯丁家族领地一步。

    历史证明了一件事情，即便攻到卡斯利亚斯的城门之下，黑骑军也能带领着亚特兰特的骑兵团在数个月之内夺回帝国的全部领土，领土连带着有这个有胆量的王国，帝国的储粮只够军队食用数个月，但没有人能挡住这只钢铁之师。

    “诶，原来奥古斯丁家这么强大啊，不过维尔斯特爷爷，你是在吹牛吧，你的胡子都翘起来啦”，希儿正在车厢里听老头子维尔斯特讲故事，还不忘记打趣一下维尔斯特。

    也不能怪希儿不相信，实在是故事太不靠谱了，什么贵族操纵王国，老头子怎么可能知道这些事情，还有几个月就把帝都以南的领土全部收复，就连走她们都走了有一个多月了好吗，她虽然读书少，但是还没听过有军队打到帝都城墙下呢。

    “你还别不相信，虽然的确添了点水分，但大部分事情还是真的发生过的，不说这个了，去给我泡杯红茶吧”，维尔斯特听到希儿的话也有些不好意思的捋了捋胡子，艾伦不在他也有些无聊了，当然主要是希儿缠着他让他讲故事，于是老头子也就临场发挥了一下。

    “喔，这就去”，希儿还是很勤快的，而且维尔斯特也讲了很久了，乡下少女决定犒劳他一下，他们已经进入奥古斯丁家的领地有些天了，这几天艾伦担任起了车夫的位置，就没在车厢里待着了，马洛伊管家则是陪在他身旁。

    不得不说奥古斯丁家的家族领地实在是太大了，几乎囊括了大半个索尔平原，比一般的行省都要大上一些，就算是在公爵爵位中，分封的领地之中也算是非常宽广的了，不过马洛伊管家提前说过，大概在今天傍晚的时候就可以到达奥古斯丁家的城堡了。

    想到城堡，希儿还有些激动，虽然她只是个女仆而已，但是那些浪漫的故事都有和城堡挂钩啊，能居住在城堡里面她已经很激动了，所以她现在还是很高兴的，泡茶的时候也给艾伦和马洛伊管家都冲了一杯。

    “艾伦，我给你泡了红茶，马洛伊爷爷是艾草茶对吧”，希儿欢快的跑了过来，当然不是用杯子盛的，不然早洒了，这几个人都有自己的瓶子，希儿对马洛伊管家的称呼也换成了马洛伊爷爷，这是离开洛克镇的时候马洛伊管家交待希儿的。

    “喔，谢谢希儿了，上车休息吧，不久后就到城堡了”，马洛伊管家接过瓶子后友善的对着希儿笑了笑，艾伦也道了声谢谢，不过还是目不转睛的盯着前方，很专注的在驾驶马车。

    现在他是车夫，这是艾伦自己和马洛伊管家要求的，既然得坐在车夫的位置，那么尝试不同的东西，然后得到很宝贵的知识和经验也是件不错的事情，何况马洛伊管家就坐在一旁，也能保障众人的安全。

    希儿向着马洛伊管家点点头，然后就跑进车厢里了，最主要的是要犒劳一下老头子维尔斯特，她还没忘记这个，进入车厢后希儿把瓶子里的红茶倒进杯子里递给维尔斯特，然后收拾了一下车厢里的东西，用期待的眼神看着老头子说道：“维尔斯特爷爷，你继续讲吧，我坐好了”。

    “咳咳”，维尔斯特刚拿起红茶喝了一口，听到希儿的话不由得咳嗽了起来，他就是因为不想再讲故事了才支开希儿的，然后就在维尔斯特刚想拒绝希儿请求的时候，艾伦的声音从车厢外传来：“希儿，出来吧，能看到城堡了，你不是让我看到城堡的时候通知你吗？”。

    “噢噢，马上来”，希儿很是欢快的放弃了缠着维尔斯特，抱歉的看了维尔斯特一眼，然后又跑出了车厢，坐到了艾伦的旁边，弄得老头子有些哭笑不得，不过他也没有介意，倒不如说这样更好，因为马车很大，所以三个人一起坐在车夫的位置也不会显得拥挤。

    看着不远处的建筑，希儿明显非常吃惊，虽然她给六公主当过女仆，也在皇宫里居住了一段时间，但是皇宫的建筑本就有些奇特，虽然也很雄伟壮观，但还是让她觉得怪怪的。

    “好漂亮的城堡啊，就是有些旧了”，希儿有些惋惜的说道，随后好像发现了自己的话有些不妥，偷偷的看了马洛伊管家一眼，有些害怕受到责骂，虽然马洛伊管家一直对她很好，但她还是知道作为仆人有些话是不能说出来的。

    马洛伊管家也看到了希儿在偷瞄他，不由得有些好笑，不过希儿的话也提醒了他，虽然城堡每过几年都有翻新，但也不得不承认这是座老建筑了，无论怎么翻新都还是会留下岁月侵蚀的痕迹，等到艾伦少爷住进城堡后得再次确认城堡的安全性。

    艾伦倒是无所谓，不过城堡相比公爵府倒是大了许多，更不用说他平常在平民区居住的屋子了，听说城堡内的书房里收藏了许多已经绝版了的书籍，他对这个更有兴趣。

    “艾伦少爷，约翰队长已经提前到达城堡，并通知过城堡里的佣人准备好晚餐了，我们到达之后应该也完成了”，马洛伊管家提醒到，由于附近都是平原，竟然能看到的城堡那么离到达也就不远了，现在也正好是傍晚的时候，到达城堡时也到了晚餐的时间。

    艾伦点点头，继续驾驶着马车，有一搭没一搭的和希儿聊着天，倒也不算是无聊，至于维尔斯特现在正在马车里睡了起来，看来对于老头子来说讲故事比和艾伦下争锋棋要更累，没过多久众人就到达了城堡的正门，约翰队长带着一些没见过的人站在那里。

    “欢迎艾伦少爷和马洛伊总管”，看到艾伦一行人，这些仆人打扮的人发出了整齐的声音，看气势应该是排练了很久的，弄得艾伦有些不习惯，在帝都可不会发生这种事。

    靠近的奥古斯丁家的城堡后更加让人感到震惊，虽然不至于高耸入云，但如果有人在城堡里迷路就连艾伦也不会感到奇怪，城堡建立在地势较高的地方，而不远处有一个小镇，至于莱茵河的话，还得再从城堡往南走上一段不短的距离。

    “艾伦少爷，这些人是城堡的佣人，他们都是奥古斯丁家领地的领民，虽然这些年历代公爵大人都很少回到家族的领地中了，但城堡的修缮都保持得非常良好，现在我们先去餐厅吃晚餐，然后由约翰队长带你去城堡的主卧休息，其他的事情明天再说吧”，马洛伊管家在一旁为艾伦介绍着这座古堡的情况，顺便提了一下今天的行程。

    “好的，马洛伊爷爷，就按你说的办吧”，艾伦也同意了马洛伊管家的提议，这些天的路程也让他感到有些疲惫，早些休息也好。

    随后一行人在马洛伊管家的带领下来到了餐厅用餐，虽然艾伦觉得公爵府的餐桌已经很夸张了，但和这里一比简直是小巫见大巫，不谈餐厅的面积，仅仅餐桌就将近七八米长，能够容纳十几人一起用餐，餐桌上铺上了干净的白布，还摆满了蜡烛，颇有一种古老贵族的韵味。

    在餐桌上摆满了各式各样的食物，艾伦粗略的扫了一眼，恐怕是有十几道菜，于是有些疑惑的向马洛伊管家问到：“马洛伊爷爷，有很多人和我们一起用餐吗？”。

    “并没有，艾伦少爷，今晚用餐的就只有我们几人”，马洛伊管家也有些尴尬，他知道艾伦不喜欢浪费食物，在约翰离开前马洛伊管家忘记交待他这些事了。

    “那好吧，我们用餐吧”，艾伦看到马洛伊管家稍微有些抱歉的表情也猜到了事情的经过，于是也不再说什么，马洛伊管家来到餐桌的主座上拉开的椅子，艾伦看到后也有些尴尬的坐了上去，他有些不习惯这种生活。

    本来主人用餐时像是马洛伊管家和希儿是不应该出现在餐桌之上的，毕竟没有贵族对于这些无用的礼仪都很认真，也只有这样才能凸显出他们的高贵，但现在用餐的是艾伦，马洛伊管家知道如果只有他一个人的话肯定是不习惯的，于是就把这条规矩废除了。

    值得一提的是虽然艾伦并不喜欢奥古斯丁家继承人的这个身份，但他的贵族礼仪十分出色，这也是公爵夫人亲自教导艾伦的，不过大概艾伦自己也没有注意到这一点，而希儿就有些手忙脚乱的感觉，这些食物都要专门的吃法，马洛伊管家则在一旁指导希儿怎么用餐。

    总算平静的吃过晚饭后艾伦便在约翰队长的带领下来到了城堡的主卧之中，马洛伊管家则是有些事情要处理就先离开了，卧室很大，但并没有给人一种很空旷的感觉，房间里摆满了各种武器和勋章，倒的确给人一种武勋世家的感觉。

    而希儿的房间则在艾伦的隔壁，毕竟她现在是艾伦的贴身女仆，随叫随到是最基本的事情，两人倒也没有感到奇怪的地方，带领艾伦和希儿到达各自的房间之后约翰队长就先行离开了，留下艾伦一个人呆在这间有些陌生的卧室里。

    “从明天开始就得在这里生活了吗？”，艾伦躺在卧室内有些大了的床上看着窗外说道，床单和被褥应该是新换洗过的，能闻到一股很清新的气味，而从这间房间的窗口可以看到不远处城镇中的景色，现在天色有些暗了，但城镇中还是一片灯火通明的样子，魔晶灯早已普及到帝国的各个角落了。

    城镇们的人都知道这片领地的领主，也是他们的骄傲，奥古斯丁家的继承人，会在今天来到了小山丘上的那座城堡中，而且据说在少年大公的成人礼上就能见到这位年轻的黑骑大公，每个人的脸上都洋溢着期待的神色。

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