楚灵王一共有四个兄弟,他排行老二,大哥楚康王、三弟子比、四弟子晰、五弟弃疾。在楚灵王篡位时,子比、子晰害怕受到迫害就出逃到了晋国,当时弃疾年纪还小,就留了下来。楚灵王上台后,派弃疾灭掉陈、蔡两国,封弃疾为陈公、蔡公管理两地。
蔡国旧臣声子的儿子朝吴是个优秀的热血青年,蔡国被灭后,心怀国仇家恨的朝吴表面上投靠弃疾,凭借着自己的能力获得弃疾的重用,私下结交各英雄豪杰谋求复国。他找到了一个重要的伙伴,观从。观从的父亲观起,在楚康王年代因为廉政风暴,被楚康王车裂,观从因此怨恨楚国,和朝吴算是志同道合。
公元前529年的一天,朝吴接到楚国卧底发来的密报:“楚灵王带兵在外面玩雪。”朝吴找来观从商量,他们觉得楚灵王这几年昏庸无道,国人怨声载道,这时候带兵在外面,国内空虚,是个搞事情的好时机。
观从于是假冒弃疾,给流亡在晋国的子比、子皙发了一份email,说请他们来蔡国吃饭。子比、子皙接到消息后,赶到了蔡国都城城郊,发现来接待的不是弟弟弃疾,而是观从,他们很奇怪地问道:“是你要请我们吃饭吗?”观从说:“还吃个屁呀,趁现在楚灵王带兵在外,让我们一起推翻这个昏君吧。”“你说啥,造反这种掉脑袋的事我们不干。”子比、子皙比较胆小,刚开始没有同意,但在观从的胁迫下还是答应合谋了。
观从召集了朝吴的人马,带着子比、子皙一同冲向弃疾家里,弃疾看到这么一大帮人杀了过来,立马就溜了。弃疾跑了,观从就对子干、子皙说:“你们弟弟都跑了,那你们先回吧,再联络。”子比、子皙本来就不情愿,于是就走了。
弃疾为人还不错,到了蔡地后,深受当地百姓爱戴。看到观从带人杀到弃疾府里,蔡地老百姓自发组织起来,围住了弃疾的家,喊道:“观从,你对蔡公客气点,不然我们弄死你。”观从走了出来,回道:“你们误会了,蔡公弃疾请了他的哥哥子比、子皙到这里来,是准备送他们回国的,现在他们已经上路了,蔡公还派兵帮助他们呢。”
但是弃疾已经逃了,没人在场,蔡地百姓并没有完全相信观从的话,这时候朝吴走了出来,和大家说道:“楚灵王昏庸无道,还灭了我们的国家。大家如果要效忠楚灵王的,就不要听从蔡公的命令。大家如果想安定下来,复兴蔡国的,就一起帮助蔡公。再说了,你们不听蔡公的,还听谁的呢?”朝吴是蔡国旧臣的儿子,老百姓被他一通忽悠,都高喊着要追随蔡公,复兴蔡国。
取得了民意支持后,观从把弃疾、子比、子皙找了回来,说:“你们哥几个看看,这是民意所向,来一起干吧。”兄弟三人被说动了,决定一起搞事情,并答应朝吴事成后恢复陈、蔡两国。这一伙人带着陈、蔡两地的军队,攻打楚国。
楚国军队基本上还跟着楚灵王在外,国内兵力空虚,弃疾、子比、子皙一伙儿人很快就攻入了楚国都城,杀死了楚灵王的儿子太子禄和公子罢敌。子干在三兄弟中年龄最大,被推为楚王,子皙为令尹,弃疾为司马。为了进一步瓦解楚灵王的势力,观从放出消息给楚军,“楚国已经有新的老大了,你们回来的话还能保留官职、田地和房屋,冥顽不灵继续效忠这个昏君的,一律诛灭三族。”楚军里很多人本来就对楚灵王有意见,这下好了,大家为了保命,争先恐后地逃回家去,楚军溃散。
儿子死了,士兵逃了,楚灵王伤心大哭:“我对儿子这么好,怎么会遭到这种灾难啊?”一个侍卫回嘴:“还不是您杀别人的儿子杀太多了。”楚灵王:“就你丫的话多。”郑丹过来出主意:“大王别着急,我们不如先看看局势会如何发展。”“还发展个啥,我都众叛亲离了。”“要不去找其他国家帮忙。”“我成天欺负他们,现在谁还来帮我呀。”印证了《孟子》里的那句话,“失道者寡助”。
楚灵王的手下都逃光了,他失魂落魄地游荡在山间,东西都没得吃,当初不可一世的楚王如今落得如此下场,楚灵王在懊悔中通过上吊的方式结束了自己的生命。
楚灵王死了,但是这个消息大家都还不知道,子比和子皙成天担惊受怕,怕楚灵王带兵回来收拾自己。观从劝说子比:“抓紧时间杀了弃疾吧,不然他会搞事情的。”子比说:“我不忍心杀害我的好弟弟呀。”观从回道:“你不忍心杀他,他是忍心杀你的。”观从的分析很透彻,子比、子皙流亡在晋国,在国内没有任何势力,而弃疾掌握着陈、蔡两地的军队,在楚国的关系根深蒂固,仅仅是因为年龄,让子比登基为王,但在王位的诱惑面前,他怎么会善罢甘休。
弃疾很聪明,他自己没有动手,而是抓住了子比、子皙胆小如鼠的弱点,成天派人散布谣言,“完蛋啦,完蛋啦,楚灵王率着大军回来啦。”搞得楚国上下人心惶惶的,子比和子皙更是害怕,吃不下饭,睡不着觉,生怕楚灵王回来杀了他们。
气氛渲染到位后,弃疾准备了最后一击,他派出一个演技派选手,曼成然。曼成然假装狼狈地跑去找子比、子皙,大叫道:“不好啦不好啦,楚灵王杀回来了,他说要弄死你们。”子比、子皙一时慌了神,不该如何是好,曼成然看到他们被吓到了,又进行了补刀:“怎么办呀,我看那些人来势汹汹,肯定不会放过我们的,要不还是自我了断吧,省得受辱。”子比、子皙被吓得六神无主,稀里糊涂地自杀了。
哥哥们都死光了,弃疾名正言顺得登基为楚王,号楚平王。为了稳定人心,楚平王随便找来一具尸体,穿上楚灵王的衣服,对外宣称:“楚灵王死啦,大家不用害怕,以后我罩你们。”本次楚国内乱就结束了。
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