那店老板听不懂他的北方话,迟疑道:“什么...什么堂?”
“东壁堂!”谷雨硬硬地重复道,两眼圆瞪,吓死个人。
店老板哆哆嗦嗦地伸出手指向前指去:“这里是三条巷,你想去东壁堂得过河,先往北走三里地便能见到逸文桥,等过了河再往东走约莫三里地便是药堂所在。”
谷雨千恩万谢,连连作揖:“多谢老丈。”掉头撒腿便跑。
店老板战战兢兢地目送谷雨跑远,这才松了口气:“哪里来的杆子,冒冒失失的不像话。”
夜色渐深,谷雨跌跌撞撞地跑在黑暗的街道上,能听到的唯有自己的脚步声,他边跑边轻声道:“夏姜,你还醒着吗?”
半晌听不到回答,谷雨心中打颤,再次出声相询:“夏姜,夏姜,你...”
仍然不见回应,谷雨的身子哆嗦成一个,两条腿不听使唤似地只顾迈步奔跑,心跳地没个规律,一股没来由地恐惧漫过心头,他鼓足勇气:“夏...”
只了一个字,鼻头一酸,眼泪忽地流了下来,如断了线的珠子止也止不住,他哽咽道:“夏姜,你...你还在吗?”
回答他的依旧是沉默,令他恐惧的是脖颈间已经感觉不到夏姜的呼吸,他既想将夏姜放下来查看,又怕耽搁了一刻酿成苦果,只剩两条腿机械地奔跑。
不要离开我。
不要离开我。
不要离开我。
我还没有习惯你在,还没有和你共度无聊的时光,还没有来得及与你拉扯生活中的细碎。
生命残酷而多情,绚烂又偏执,我可以停下来慢慢感受,但少了你这一切将毫无意义。
黑暗的长街上只有一名少年踽踽独行,没有星光壮胆,只剩彷徨无助,就这样一路跑到逸文桥,他奋力往坡上跑去,脚底发软,踉踉跄跄抢出几步噗通一声跪在地上。
夏姜被他甩了出去,仰面躺着,脸色惨白不知生死。谷雨忍住疼痛,膝行着爬向夏姜,将她揽在怀中,伸手探向她的颈间,几乎感受不到跳动,耳听得桥下河水湍湍,夜风席席,吹动夏姜额前碎发,谷雨万念俱灰,哇地一声哭了出来。
他紧紧将夏姜抱在怀中:“夏姜,醒醒...看看我...”
夏姜的身体随着他的动作摆动,却不见丝毫反应,谷雨哭声不止,既有被董梦琪背叛的委屈,又包含对夏姜的担忧。
“年轻人,哭什么呢?”
谷雨猛地抬起头,泪眼婆娑间面前站着一名老乞丐,形容枯槁衣衫褴褛,一开口话露出漏风的牙齿,一脸好奇地打量着他。
谷雨抽动着两肩,回视着老乞丐。
老乞丐道:“你媳妇是不是病了?”
谷雨停止了哭泣,定定地看着他,老乞丐见他呆头鹅的模样,摇了摇头叹了口气:“我家老婆子总是闹头疼,脖子上慢慢肿起个腕大的瘤,”他用手在脖颈间比划着:“发现的时候已经晚了,家财散尽寻医访药却依旧没有起色,二十年前终究撒手人寰,我却仍常常梦见她...”话文绉绉的。
“你是不是没钱看病?”他哆嗦着从怀中摸出两个铜板递给谷雨,谷雨本能地缩回手,老乞丐却紧紧地攥住他的手腕,将铜板强硬地塞到他手中:“世事八九不如意,求不得,爱别离,怨憎会,可有些事还是不肯放手,偏要与老斗一斗是不是?”
谷雨胸前剧烈起伏,惭愧、自责、感激的情绪夹杂,排山倒海而来。他抹了把眼泪,将夏姜一把抱起,向桥下跑去。
老乞丐静静地看着他,谷雨停下脚步转过身,嗫嚅道:“老丈,我会还你钱的。”
老乞丐道:“我要那玩意儿做什么?”摆摆手消失在另一端。
谷雨转过身,夏姜的身体轻盈如羽毛,谷雨静静地看着她,脚步逐渐加快,最后跑动起来。
东壁堂后院,几名年轻的郎中分别坐在两张床上,成兴奋地描述着前不久发生在应府衙的一幕:“那一声石破惊,哥几个也没料到爆炸的威力竟会如此之大,当即便有几人被掀翻在地...”
海平坐在他身边,脸上挂着酡红:“咱们也是跟着师叔祖涨了见识,明明只是灶房的面粉,竟还有这般妙用,对面都是好勇斗狠的武夫,愣是被炸得东倒西歪...”
年轻的脸上眉飞色舞,显然在公廨中袭击官差于他而言生平未遇,大感刺激。
“吱呀”一声房门打开,李文石走了进来。
海平连忙站起来:“师傅。”
李文石打量着房中的郎中,板着面孔:“那几名受赡捕快就在邻院,你们聒噪不止,难道是要把对方引来吗?”
几名郎中慌忙站起来告辞,李文石嘱咐道:“今晚穿的衣裳藏起来,过几日再洗。”郎中们答应一声,匆匆退出房去。
李文石看着房中的海平和成道:“你们两个留心邻院的动静,千万不可露出马脚。”
两个年轻人见李文石面色不虞,将头点得如鸡奔碎米,李文石哼了一声扬长而去。
成松了口气:“你师傅老板着一张脸,实在是那个...狼面兽心。”
海平反唇相讥:“你师傅狐假虎威。”
成棋逢对手,轻蔑地笑了笑:“无知,这词用错霖方。”
李文石推门走了进来,两人噌地站好,紧张地看着李文石,哪知对方却比两人还紧张,将身子一让,谷雨抱着夏姜一步迈了进来。
“哎哟!”成低呼一声抢上前来,李文石一把将他推开:“去床上!”
谷雨脸上尤挂泪痕,他三步并作两步走到床前,将夏姜轻轻放在床上,成站在床尾,见夏姜胸前的衣裳已被鲜血染红,脸色惨白毫无血色,不禁吓得手脚冰凉,颤声问道:“师傅...师傅怎么了?”
谷雨面向李文石“噗通”跪在地上,叩头道:“您一定要救她性命。”
李文石将他搀起身:“夏郎中是我东壁堂的人,你不我也自会全力以赴。应府的差官如今也在院中医治,范堂主嘱咐切莫声张,他已命洒配药材,我这就取来。海平...”
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