李哙沉吟了半响,苦笑着说道,“如今的叶氏商行跟之前不一样了,他是一个利益共同体,里面连接了无数的世家豪强,大商旅,人家给我三份薄面,供养一个折冲府尚且勉强。”
“若是供养一道军队,您觉得他会愿意吗?”
“即便是他愿意,你觉得朝堂上的大人们会愿意吗?”
刘一统看向他说道,“老夫何时说让叶氏商行供应一道之军队了?老夫听说他在白洋淀颇有影响力,希望你跟他联系联系,看看能不能人为虚构出一个水贼出来。”
“到时候我们双方可以合作,打破几个世家的坞堡,粮草不就有了吗?”
“而一旦白洋淀的水贼成了气候,甚至夺取一两个州县,引起祸事来,朝廷还敢裁军吗?”
李哙的脸色越发的苦涩,使劲儿搓了搓脸。
他心里已经清楚河北道军方是怎么想的了,无非就是典型的养寇自重的操作。
这件事情,看起来叶渡、自己、军方都有收益。
但是未来叶渡势必是要被灭口的,自古以来做这种事情的从来没有活路。
看着刘一统目光灼灼地看着自己,李哙叹息一声说道,“老哥哥,这事儿我真的办不了。”
刘一统笑了笑,说道,“按理说,你我多年不怎么联系,交情早就淡了,这种事情我不该找你。但是现如今的情况危难,也只有你有机会帮忙,你说办不了,纯属诓骗与我。”
“前些日子,沈家被收拾得那么狠,不就是你们联手搞的么?”
“贤弟,千万不要怪哥哥,哥哥也是没有办法.......”
李哙的笑容更加苦涩,“小弟自然不会怪哥哥,只是如果你能当你没来过,就更好了,可以么?”
刘一统笑容依旧灿烂,“现在是商量,若是不从,下一步或许就是大兵压境,连你的折冲府一起当反贼扫了。”
李哙皱眉道,“非要搞得那么不痛快么?真的打起来,你觉得河北道有胜算?”
刘一统喃喃地叹道,“你还说你办不到?都有信心,打败河北道,你说你没胜算?李哙啊,李哙,你跟老哥哥掏一掏心窝子,你的心里还有大乾么?”
“这。”李哙意识到自己失言。
刘一统却又换了一副诚恳的模样,“咱不说这些,我知道走到今天这个地步,叶渡小子,还有你,都花费了不知道多大的努力。”
“你们或许没有造反的意思.......”
李哙不悦道,“什么叫或许,就是没有,我们就想踏踏实实搞钱,有朝一日,圣上征召,我们还是不惧生死的好儿郎。”
刘一统看着李哙的眸子忽然猩红起来,也知道自己所言有些过火,便更加恳切的说道,“老弟,我知道你们的想法,你们心里都是向着大乾,向着百姓的。”
“但现如今是百姓即将陷入困难,异族虎视眈眈,你们怎么能坐视不理呢?”
“不管怎么说,还请老弟帮我一次,帮河北道一次。”
“百姓已经很苦了,我实在是不忍他们受难于异族的马蹄之下。”
“咱们河北道本来就不稳定,朝廷也没有什么统治基础,一旦归于异族,怕是几百年都收不回来了。”
说着,刘一统起身,对着李哙一揖到底。
李哙避开身子,紧紧地看着他,道,“若是此事真的由着你们的想法来,未来叶氏很有可能成为一股彻底不可控的力量,到时候你们怎么办?”
“能怎么办?有燕王的关系,叶渡总不可能真的反了吧?而且即便是反了,那也是以后的事情了。眼下是异族随时可能犯边,而朝廷非要裁军。”
“说句大逆不道的话,肉烂在锅里,总比被蛮夷吃进去要好吧。”
李哙叹道,“牵一发而动全身。你能来找我,想来已经是没有了办法,十有八九圣旨都在路上了,再过两天,裁军的兵部郎中都有可能到了。”
“到时候连粮饷都没有,将士们人心惶惶,你即便是留下他们又有什么用?”
“况且,白洋淀谋反,到时候白洋淀或许可以控制,那其他的野心家借机谋反又当如何?刘大哥,你这个事情太大了,李哙兜不住,也不敢兜。”
刘一统的神情由期待,变成了彻彻底底的失望,他失神,远远的看着前方,“李哙,你可曾经是圣人的千牛备身,你的射箭都是圣人教的,这个时候,国家变成了这个样子,你却不愿意伸以援手吗?”
李哙再叹,“非是不愿,刘大哥,我很想做些什么,这不是虚伪的客套,而是真情实意。”
“我李哙昔日在战场上也是风光无限的好儿郎,圣人一道旨意,我便来了这沧州做了一个劳什子破折冲都尉。”
“我凭着一股子信念,让部队恢复成如今的模样,将整个大乾盗匪最猖獗的地方,扫荡成如今这个模样,我可曾有一句怨言?”
“你看看我如今这满头白发,有一根是因为自己白的么?”
“论爱护天下,爱护大乾,我自认不比都督府的任何一个将军差。”
“可是你们的谋划,太大了,也太恐怖了。”
“稍有不慎,便是万劫不复之深渊。”
“此时我真的做不到,别人都说我李哙有本事,可我心里清楚,我只是运气好一点罢了,这都上不得台面的。”
“此事若是贸然应承最后却没做好,坏的是江山社稷,苦的是黎民百姓,李哙不敢为之,不能为之。”
刘一统高大的身影,只是一瞬间就佝偻起来。
目光无神地望着桌案,良久,端起桌上剩下的半坛白酒,一饮而尽。
整整半坛子白酒,呛得他面红耳赤,咳嗦了好一阵。
忽然伏在桌案上,失声痛哭。
“我那些战死的兄弟们啊...........”
只是一刹那,刘一统仿佛老了十几岁。
佝偻着身子,醉醺醺地离开了。
临行前,李哙想要拿出些美酒送上,刘一统坚持不接受。
此时的他,心神混乱,哪里还在乎这些口腹之欲。
李哙扶着踉踉跄跄的刘一统上了马车。
马车摇摇晃晃地走了许久,李哙站在原地,久久不曾动身,不知道在想什么。
叶渡的身影从营帐后面一个帐篷里走了出来,眼睛眯缝着看着马车离去的方向,笑着说道,“老刘怎么还是这个脾性,到谁家喝酒,就必须弄个酩酊大醉,丢人现眼的玩意。”
李哙扭头看了一眼叶渡,苦笑着问道,“事情处理得差不多了?”
叶渡正在整理衣服,身上有一股淡淡的香气,久久散不下去。
叶渡绣着鼻子,颔首道,“还有些尾巴,但不敢让您担心,所以还是决定亲自跑一趟。将事情说清楚。”
李哙没有问询关于沧州的事情,而是若有所思的对叶渡问道,“小叶子,如若有一天,咱们辛苦守住的江山,陷入了为难,你明知自己会死,你还会去救吗?
叶渡警惕地眯缝着眼睛,“咋了?你们莫不是相中了我口袋里的这点碎银子,想弄死我?”
“老李,咱俩合作一向是很愉快,我若是死了,你可就完了。”
李哙急忙拉着他,笑着说道,“胡说八道什么,谁敢弄你,我第一个不乐意。只是闲聊么,咱们爷俩还不能闲聊两句了吗?”
“我连闺女都不清不楚地送给了你,你小子还不放心?”
叶渡狐疑地看着他,“真的只是闲聊两句,不是看中了我的财货?”
“真的没有,臭小子,你把我想成什么人了?”李哙不满道。
见叶渡朝着自己翻白眼,李哙勃然大怒道,“你小子敢跟老夫翻白眼?我看你该死了,你这次惹下了多大的祸事?还敢跟老夫耍脾气。”
“谁让你贸然出兵沧州州城的?”
看着李哙气冲冲的模样,叶渡赶忙转移问题,“老李,你自己也说一说,若是国家陷入危难,你明知是死,你还敢上吗?”
李哙哼了一声,昂然道,“那还用说么?巍巍有乾,巍巍有我,道隆虞唐。”
叶渡眨眨眼,“若是这个危难大到没头,人力也不能解决,再怎么做,都是白费力气,甚至不仅仅是你自己的命,你家人的命,女儿的命,外孙子的命都要丢掉,您还敢上吗?”
李哙感慨道,“再难也要去做啊!”
“哪怕前面是尸山血海,哪怕是要丢掉家族的未来,也要上啊。”
“这天下,这芸芸众生,是当初在战场上,千万个弟兄一起守住的。这里的每一片土地,都洒满了袍泽的热血,一想到他们的牺牲前的笑容,我就感觉自己不是一个人活着。”
“国家陷入危难,若是内乱也就罢了,若是有外敌作祟,我便是入了土,进了棺材,我也得爬起来,跟敌人拼命。”
叶渡抿了抿嘴唇,眼睛却有些莫名的红润了。
“等我走的那天,一定立下遗嘱,土别埋太深。”
“嗯?”李哙不解地看向叶渡。
“我怕土埋太深,我爬不出来,让兄弟们笑话。”
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