帝国时代随身带 24.回忆

    瓦罗瑟城，地处于菲特城正西方，和菲特城间，隔着大片的湿地荒原、丛林山峦，只有一条罡风凛冽、强盗群聚的荒石道连接着这两座城池。

    瓦罗瑟城的规模相较于菲特城来说虽然小了一点，但是因为它比菲特城更靠近帝国中心的缘故，其城内的繁华程度较之前者却要高上许多。

    这一天大早天还没亮，城中就已经变得熙熙攘攘起来了，许多有着生意的人大早就爬了起来，开始了一天的忙碌，这里城门开启的时间也比菲特城早了整整两个小时，但即便如此，当守门士兵将城门打开的时候，外面也已经聚集了不下上百的过客商旅了。

    瓦罗瑟城南区，是整座城市里最繁华的地段，这里商铺林立，豪宅群落，是城中富人的集居地段，也是商业、娱乐行业聚集的地方，各种酒馆、高级旅店、妓院、赌场、甚至奴隶交易所，让这里变成了富人和亡命者的销金窟，简直让这里变成了一片不夜城中城。

    此时，就在这南区的一座豪华旅店内，一间最为顶级的套房中，卡特琳娜正有一口没一口的吃着侍卫送来的早餐，她望着窗外那才开始蒙蒙亮的天色，又侧耳听了听窗下那已经持续了整整一夜的喧闹声，不禁恨恨地出了口气，抬手揉了揉自己的太阳穴。

    显然，被那吵闹的声音折磨了整整一夜没有睡好的卡特琳娜，心情有些不好。

    “小姐，队伍已经整备完毕，随时可以出发了。”

    这时，卡特琳娜的房门被轻轻敲了两下，她最为信任的一名手下，奥拉克的声音在门外响起。

    闻言，卡特琳娜有些疲惫地出声回道：“明白了，等我梳洗一下我们就出发。”

    “是。”

    奥拉克说完便离开了。

    卡特琳娜将手中的刀叉放下，盘中的小牛排只吃了一小半都不到，仰头几口将旁边的果汁喝干，她觉得胃里有点腻得恶心，实在是想不通，为什么这里的人一大早就吃牛排，难道不会觉得腻么。

    将窗子微微打开，微凉的风带着泥土的清新味道顿时涌了进来，将小牛肉的味道冲去了大半。卡特琳娜贪婪地吸了几口这新鲜的空气，展了展双臂，手臂抬高的动作，将她完美的身材曲线暴露得一览无余，那薄薄的白纱睡裙，根本掩盖不住她曼妙的身材。

    定定地站了一会儿，卡特琳娜就开始换起衣装，整理起了随身物品。

    她随身带的东西不多，只有一个装满了金币的钱袋，一个水袋，两柄龙翼形状的微弯匕首，以及一张已经被摩擦得十分模糊的微型画像而已。

    将那副父亲花重金为自己打造的红黑相间的贴身轻甲穿戴完毕，又将匕首、钱袋、水袋各自装好，卡特琳娜才拾起那张照片大小的模糊画像，微微叹了口气。

    自从她带着自己的贴身卫队从家里偷跑出来，也足足过去一个月的时间了，说实话，到了现在，她多少还是有着几分后悔的。

    先不说因为她的偷偷离家，让自己的爷爷和父亲、还有全家上下担心不已，派出了大量的人手来寻找自己，甚至就连那嘴上毒辣，实际上却很心软的埃尔文爷爷，也都分散出了一部分人手，大大地影响了寻找自己孙子的行动。

    就说自己仅仅凭着这张模糊不清的画像，想要在茫茫人海中寻到上面那十几年都再未见过的人，成功的可能性又能有多少？

    她手中的这张画像，还是照着爷爷卧室里的那张油画临摹过来的，上面画着一个黑发黑瞳，皮肤白皙，瓷娃娃一般的小男孩，正在开心的笑着，在小男孩的旁边，还站着一个酒红色齐耳短发，打扮得很光鲜，样貌却不怎么精致的小女孩儿。

    小女孩儿的皮肤有些微黑，一张小小的脸蛋有些干瘦，虽然同样也在笑着，却完全显不出身边男孩的那种可爱，只露出缺了两颗的门牙，丑丑的，像一个丑小鸭。

    那正是小时候的卡特琳娜。

    一只手习惯性地轻轻抚摸着自己腰间的龙翼匕首，一只手稳稳地持着那张画像，卡特琳娜的精神有些恍惚。

    她和那个人的婚约，就是自己这么大的时候被两家的爷爷定下来的，一想到那个曾经和自己在一个泥坑里打滚，一起偷跑出去偷农民的果子被抓，甚至在被顽皮的自己抢去了糖果后哇哇大哭，伤心得直接拉了裤子的小家伙，日后就要成为自己的丈夫，她的心里就会浮现出一种说不清的感觉。

    虽然那种感觉意味着什么，卡特琳娜自己也说不清楚，但她却知道，那个感觉，绝对和喜悦无关。

    虽说放眼整个帝国，只要是在贵族阶层当中，女孩们的婚姻，差不多全部都是由父母长辈们筹划敲定的，这是贵族阶层的规则，身为贵族家的女儿，有责任，也有义务，用自己的婚姻，来为自己的家族争取到最大的利益，这也是她们这些贵族家女儿，唯一能为家族所做出的贡献。

    但卡特琳娜是一个自强的女孩，也是一个固执的女孩，她想要追求一份真正属于自己的爱情，唯独不愿意在这一点上被爷爷把控。

    只是，她从未有机会将自己的心愿说给爷爷听过，这甚至让她的爷爷以为，自己其实是很愿意与那个人结为夫妻的。

    她小时候没有拒绝，或许是因为那个小男孩，是除了自己家里的下人的孩子们以外，唯一一个不嫌自己难看，愿意和自己一起玩的人，又或许是因为那时候的自己，还根本不清楚结婚代表着什么。

    而随着她长大、懂事，她那原本丑小鸭般的模样也是变得惊天动地，越来越漂亮的她，甚至被人冠上了卡辛穆罗城第一美人的称号。

    也不知是从什么时候开始，她的身边就聚集起了一大堆的少爷公子，每天围在她的身边鼓噪，妄图讨得她的欢心，只要她一走出家门，就会有数不清的烦人家伙闻讯赶来，让她在好长一段时间里，都烦闷到了极点。

    到了最后，卡特琳娜才不得已向他们公布了自己已经被许配给了当朝宰相大人、埃尔文公爵的孙子。

    也正是因为畏惧于埃尔文公爵的权势，那些贵族公子哥儿们才渐渐少了起来，直到消声灭迹。

    他们敢纠缠帝国元帅家的女儿，是因为追求心爱的女子并不犯法，就算是元帅大人也不会将他们怎么样，甚至可能还会因为自己的孙女受人欢迎而感到自豪开心呢。

    可是一旦知晓卡特琳娜有了婚约，那性质可就不同了，他们平日里虽然跋扈，但也没有蠢到敢从埃尔文公爵大人孙子的手上抢女人的地步！

    这样一来，卡特琳娜终于得到了想要的清静，但为了维持这段平静的日子，她也乐得将与那人的婚约当做挡箭牌，自然也不会在那时向自己的爷爷提出解除婚约的事，免得那群烦人家伙死灰复燃，搞得自己不得安宁。

    这样的日子，直到前两年，当已经彻底成熟的她，有一次真的鼓起了勇气，想要向爷爷提出解除婚约的想法时，却在无意之中偷听到了自己爷爷和恰好路过卡辛穆罗城，来这里做客的埃尔文爷爷的对话。

    那两个在凡尔特帝国之中各自掌握着一半大权的老人，正在谋划着一个十分‘宏伟’的计划，计划的内容，涉及着两个国家，数亿人命，以及一场不死不休的战争。

    直到现在，只要卡特琳娜一想起那场谈话的内容，还是会被乌云笼罩心头，双手不住地战栗。

    不过也正是从那场对话中，卡特琳娜才终于知道，自己爷爷这一生都在为了什么而奋斗，自己的父亲，母亲，全家上下，这许多年以来，都在策划、布置着什么。

    同时，她也终于明白，以一个最可靠的手段拉拢到埃尔文公爵大人的帮助，是多么地重要。

    也正因为如此，卡特琳娜那句拒绝的话语，才直到现在都没能说得出口。

    他的爷爷很宠爱她，从她刚一出生开始，就丝毫没有因为她只是个女孩，不能继承整个西菲斯家族的庞大家业而轻视于她，反而是将她视为心头肉，掌中宝！

    在她七岁的时候，有一个势力庞大的大贵族只是将她骂了一句，就被她的爷爷花费掉巨量的人力和资源，动用了几乎所有可以动用的手段，将那个家伙从一个尊贵无比的伯爵大人，生生地打落成了一个平民！

    甚至，她的爷爷还因此直接触怒了皇帝陛下！

    对于这样一个疼爱她几乎胜过一切的老人，卡特琳娜真的不忍心在这件事上说出一个‘不’字！

    因为她很清楚，爷爷的计划当中，如果少了两家的联姻，少了自己，那么那件事情能够成功的几率，便绝对会下降一大半！

    所以现在，她不能，也不敢去拒绝，作为西菲斯家族唯一的女儿，她不仅不能违抗爷爷的命令，还得在那个婚约对象失踪后，使尽全力去寻找对方的下落，以求保证他的安全。

    一系列念头在卡特琳娜的心头迅速盘绕了一番，半晌之后，她才悠悠叹息了一声，将那张模糊的肖像装进一个小小的牛皮信封，收进了怀里。

    十几分钟之后，一个全数由装备精良、气势非凡的骑士组成的队伍，从瓦罗瑟城的西边城门出发了，卡特琳娜纵马走在队伍最前方，此时她的脸上，早已没有了之前在房间里的悲伤、彷徨，一张精美绝伦的娇颜上满满是坚毅、果敢的模样，与她的爷爷，帝国元帅，当朝公爵费思特.西菲斯，是那么地相像。。。