扶简莹下轿的雪琴,打帘子的晓笳,以及跟在后头的彩屏和元芳,谁也没有料到有人会在这个时候直眉楞眼地冲过来,一时间都愣住了。
还是元芳反应最快,抢到简莹身旁,五指成钩,朝那人的手腕狠狠抓下去。
指尖尚未触碰到那人的衣袖,一只干枯如鸡爪的手从斜下来插进来,将她的手挡了回去。
电光石火之间,两人便拆了三五招,各自退后一步。
若有内行人在场,就能看出两者的区别。同样是退后一步,元芳是被逼退的,对方却是收起架势的自然动作。
等雪琴和晓笳回过神来,那人已经松了手,跟简莹拉开两步的距离,微微躬下~身子,“表妹莫慌,是我。”
一个须发花白、面容清癯的老者立在他身后,一手捋着胡须,笑呵呵地打量着两眼警惕的元芳。
周沁迟了一步下轿,并未看到短暂的交锋场面,见有外男,赶忙拉起帽兜遮住头脸,有些不安地问道:“二嫂,出什么事了?”
不等简莹回话,楚非言朝那边拱手一揖,垂着眼睛彬彬有礼地道:“在下楚非言,有几句要紧的话想跟表妹说一说,唐突冒犯之处,还请诸位见谅。”
简莹眯了眯眼,心知自己若是不答应,这主仆二人是不会善罢甘休的,真个闹开来吃亏的总是她。而且她也很好奇楚非言到底有什么要紧话,以至于抛却读书人挂在嘴上的礼义廉耻,一再不避嫌凑到她眼前来。
稍作权衡,便开口道:“三妹妹,你先带汐儿妹妹进去。我同表哥说几句话,马上就来。”
周沁明显感觉出这两个人之间有什么事,却识趣地不予追问,转身去招呼周汐。
雪琴唯恐别人误会,故意提高了声音问道:“表少爷,可是亲家老夫人叫您给我们二少夫人捎了什么话?”
楚非言一怔。见雪琴朝他使眼色,便含含糊糊地“唔”了一声。
待周沁领着周汐和张妈等人进了门,简莹立刻冷笑道:“我是不是哪年清明节忘了给你们烧纸,所以你们才阴魂不散。瞅空就跑我跟前来显显灵?”
“少爷,这姑娘又拐弯抹角地骂人了。”怀叔嘴上调侃着,目光却不曾离了元芳,防着她暴起伤人。
楚非言没心思开玩笑,“表妹。请借一步说话。”
“二少夫人。”雪琴扶着简莹胳膊的手紧了一紧。
“没事。”简莹对她一笑,便吩咐道,“雪琴和彩屏,你们在这里等着,晓笳和元芳跟我去就行了。”
说完朝楚非言一扬下巴,示意他带路。
楚非言也在意她这颐指气使的态度,说了声“表妹请”,便迈开步子向归一楼的右侧走去。
简莹抄着手慢悠悠地跟上去,晓笳寸步不离地守在她身旁,怀叔与元芳则你瞪我我瞪你地缀在后头。
走了百十来步的样子。前面出现了一个花树环绕的小亭子。
简莹随着楚非言顿住脚步,抬头望了望,发现距离明明很近,从这个角度竟然看不到归一楼。不由怀疑这地方有什么阵法,会不会进来就出不去了?
正走神,就听楚非言吩咐道:“你们都退下。”
晓笳站着不动,元芳便也不动。
“去吧。”简莹开口道。
晓笳和元芳齐声答应了,便随着怀叔慢慢退到几丈之外。
简莹瞅了一圈,见亭子里除了一套石桌凳,再没有坐的地方。便挑了一根顺眼的柱子靠着。
她不问,楚非言一时间不知该怎样起头,嘴唇动了几次,才憋出一句。“你……这阵子过得还好吧?”
“楚公子,我们好像还没熟到关心对方过得好不好的地步。”简莹不客气地道,“我希望这是我们最后一次见面,你有什么话就一次性说完吧。”
楚非言抿了一下唇角,“我找到莹表妹了!”
简莹微微张大了眼睛,只一瞬。又恢复平静,“所以呢?”
楚非言没能从她脸上看到预想的表情,莫名地有些愤慨,“你难道不想问问我是如何找到她的,她身上都发生过什么,她现在怎么样了?”
“问了又能怎样?”简莹不屑地看着他,“她是死是活跟我有什么关系?”
“你们好歹是姐妹。”楚非言怒道。
简莹“嗤”地一声笑了,“姐妹?
她是生在简家,长在简家,是金金贵贵的嫡出小姐。我不过是简四老爷一时‘性’起,播下的一颗野种。
除了那一半相同的血缘,我们哪里像姐妹了?若不是还有利用价值,我恐怕早就死在简四太太手里了。
在我看来,我饿昏的时候,喂给我一碗米汤的好心人,都比她来得亲近。
你巴巴地跑来告诉我这个消息,该不会是想看我为一个连面儿都没见过的人捶胸顿足,痛哭流涕吧?
那真是不好意思了,我今天没有心情演戏,你想看戏就另请高明吧。
你的话说完了吧?那我就走了……”
“慢着。”楚非言顾不得生气,赶忙出声阻拦,“我想跟你商量一件事。”
“有话快说,有屁快放。”简莹不耐烦了。
楚非言唯恐她一甩手走了,再寻不到说话的机会,没心思计较她言语粗俗,“莹表妹出走以后,遇到了坏人,被人辗转卖进……卖进那种地方……”
看他羞于启齿的表情,就知道“那种地方”是什么地方了。虽说对这个妹妹没什么感情,可听她遭遇了这种事,简莹还是止不住心头一沉。
楚非言握了握拳头,将满腔的悲痛压下去,继续说道:“虽然拼得一死保住了清白,却受尽了折磨。燕枝和知柳为了保护她,也先后死了。
如今莹表妹遍体鳞伤,万念俱灰,执意削发为尼,说要青灯古佛,了却残生。
我劝她不动……”
说着他抑制不住地红了眼圈。
简莹的心情也沉重起来,“找到小六儿的事,你是不是还没有通知简家?”
以简四太太的性子,听说女儿受了这样的苦,肯定会闹起来。她没有听到风声,看简二太太的言行举止,也不像是知情的样子。
“没有。”楚非言摇了摇头,“莹表妹不准,她说如果我通知简家,她就马上自尽。”
倒是个刚烈的性子!
简莹心中一叹,看着楚非言,“你把这件事告诉我,到底有什么目的?”
“我想……请你……”楚非言不与她对视,支支吾吾地道,“请你帮忙,让莹表妹回到她原来的位子!”
——(未完待续。)
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