省城里通贤坊的高门大宅里。
数颗参天梧桐树,耸立在那,自有一番富贵人家的气象。
屋子里烧着檀香,烟气氤氲,龚夫人闭眼坐在那,一旁两名十五六岁的丫鬟给她正一下下地捶着肩。
而下首的锦杌上,龚子楠与龚夫人聊着天。
龚夫人说了几句,多是龚子楠在那说话,聊了半天龚夫人缓缓睁开眼睛问道:“你说事后王总裁,以及陶提学,将你那同窗林宗海拉下来说话?”
龚子楠笑着道:“娘。那还不是,我这同窗很得弇州先生,大宗师看重呢。那晚的事在士林里都传开了,那一晚他一诗镇场,在座举人之诗皆黯然失色,这样的风光可真是了得,真是羡慕他那一晚技压全场的风光。”
“没出息!有本事你也中个举人啊!光是羡慕别人有什么用?”龚夫人斥道。
龚子楠露出尴尬之色道:“娘,举人哪里有那么好中的,我那朋友叶向高,陈应龙那等才子,这一次都没有中。”
龚夫人冷笑道:“那林宗海为何就能中呢?”龚夫人说到这里,在榻上直起身子来,挥了挥手让两个丫鬟退下。
龚子楠道:“孩儿今年不过十三岁,已是生员,大伯当年十三岁还不是生员呢?”
龚夫人数落道:“你还好意思说,你大伯还是解元,状元双元及第,你比得上?除非有人三元及第。”
“是,是,本朝自商相公之后又有谁三元及第了?”龚子楠垂着头,“娘你说的对,我是不如大伯,要不然,让大伯找找门路,让我去应天府入监吧。这乡试实在太难了,孩儿不想再考了。”
龚夫人皱眉道:“没半点出息,就想着不劳而获。”
龚子楠垂着头不言不语。
龚夫人终究是心疼儿子,见儿子考了这一出乡试人都瘦了一圈。当下龚夫人道:“不过你说的也是,你大伯年事已高,致仕之后官场的人,也难如以往那般卖他面子了,既是你有打算,我就想办法让他替你求一求。”
“那太好了。”龚子楠喜着道。
龚夫人没好气道:“别高兴太早,这事还不一定准。”
说到这里龚夫人顿了顿道:“不过你那同窗林宗海,着实了得,谁能料到昔日那个乡下小子,今日竟中了解元,既是如此我女儿也不算下嫁此人了。对了,我让你试探他口风的事如何了?”
当初龚夫人得知林延潮生员时,就有几分意动,本想他乡试后再看看名次。没料到林延潮一下子中了解元,令龚夫人大呼错过投资的时机。
不过这也让龚夫人更是确信自己的眼光和先见之明,更觉得眼下也不迟。
龚子楠提起那日在酒楼上林延潮的话道:“他说功未成,名未就,何来娶妻?”
“还有呢?”
“没有了,就这一句?”
龚夫人斥道:“叫你办事真是一点都不成。”
龚子楠当下闭嘴。
龚夫人细想了一会,脸上突露出几分笑意道:“他在酒楼上真是这么说。”
龚子楠点点头,又问道:“娘,他是不是说要等他中了解元,再娶他家养媳?”
龚夫人笑道:“你错了,养媳又不是什么大户人家出身,何必谈什么功未成,名未就。这林宗海是聪明人,懂得如何为自己打算,他自然是想大登科后小登科,另择贤妻,却不好明说,故而说了这一句。”
龚子楠道:“娘你这是乱猜吧,我这同窗很重情义的,不是那种人,何况那养媳与他共过糟糠,别说是宗海了,就算我有这么个养媳也不弃的。弃了就是陈世美,要吃铡刀的。”
龚夫人斥道:“糊涂,陈世美那是戏文,你也信?再说我们也没叫他休妻,你想想既是养媳,又未正式过门,那么又从何休来?”
“娘,你这么一说,好似也有几分道理,但终究是养媳啊,有了名分了。”
龚夫人道:“有了名分又如何?退一步来说,就是有了名分,那还不是大妇,那么让她让一步作个妾好了。一个自幼买来的养媳给解元郎当妾,还有什么不满足的?”
龚子楠啊地一声道:“娘,原来你打的是这个主意啊!”
“有何不可?”龚夫人反问道。
“那人家不肯怎么办?”
龚夫人道:“不肯也需肯,这些寒门举子,想什么你娘还不懂,他根基浅,故而一步都不能错,穷苦家的孩子嘛,就算读书再如何了得,多半还是急功近利一点。两条道放着给他选,当然是选宽的道了,如果他真是聪明人的话,就知道与我龚家结亲对他将来大有好处。”
“哼哼,此事你就不用操心了,娘准备请省城几个最有名的冰人替我们家做媒,至于那养媳嘛,改日我找亲自找她谈,一个乡下来的女人,能有几分见识,吓一吓她怕了,马上即就范了。我女儿可是名门闺秀,与他共侍一夫,可不是太委屈了。”
龚子楠道:“娘,这事我可不帮你。”
“娘,不需你来帮,以后这解元郎定是你姐夫,解元郎嘛,你娘还从未听说过解元郎考不中进士的。”
龚子楠低声道:“娘,唐伯虎是解元郎,就没中进士。”
龚夫人斜了一眼:“闭嘴!。”
登瀛坊巷。
爆竹之声,噼里啪啦地响起。
孩童们堵着耳朵蹦蹦跳跳的,躲着落在地上的鞭炮屑。
林高著背负着双手,笑得合不拢嘴。
大伯,大娘,三叔,三娘都是笑着抬起头,看着巷口上一块用红锻掩着楠木匾额。
随着红锻渐渐揭开,楠木匾额露出了‘解元第’三个字。
四面围观街坊邻居都是齐声叫好,闽县知县贺南儒,满脸笑容与林延潮作揖道:“恭喜宗海兄了,以后这无名的弄口就改名为解元第了。”
林延潮笑了笑道:“哪里话,还是多谢贺兄一片心意了。宅里已备下水酒,还请贺兄赏光!”
贺南儒笑道:“那定要尝尝的。”
“贺兄请!”
“不敢!”
当下林延潮与贺南儒推让了一番,一并入内。
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