房间里摆着四张床,其中三张床已经空了,床上一片焦黑,旁边散落着烧了一半的被单。地上墙上都有被大火烧过的痕迹,焦黑的墙面仍有片片火星亮起,附近的窗户被打破,就像有人从房间里钻出去了一般。
剩下最后一张床上还躺着个男人,他正全身升起青烟,本来发热症病人的皮肤只是赤红,现在他皮肤暗红,并且全身生出片片红斑。红斑火星闪烁,这个男人的头发突然烧了起来。他抱头大叫着,从床上摔了下来。
“救我!”他朝门口的方向伸出了手,从双眼中有火焰喷了出来。
“这是怎么回事。”霍依掠了过去,伸手才碰到男人的肩膀,便闪电般缩了回来。他只觉摸到了一块烧得发红的石头,而不是一个人的肩膀。
这时男人倒跌了回去,从胸口喷出一团火焰。霍依连连退后,无奈地看着这个已经全身燃烧起来的男人。在火焰里,男人的肢体渐渐变形。他的脸向前凸伸,额头两边有弯角伸了出来。手臂膨胀,双脚则长成了偶蹄动物那般的反关节足肢。就这么当着霍依的面前,这个男人在火焰里转化成了怪物,火焰渐渐消失,这头怪物抬起头,朝霍依吼了一声,便掉头扑向窗户,然后从破碎的窗户钻了出去。
管家颤声道:“大人,之前那三人也是这样,他们都变成了怪物。大人,怎么会这样。”
这个问题,霍依也回答不上来。
枪城里响起成片的惊叫声,不断有发热症的病人转变成了怪物。非但枪城中如此,便是平西王的营地里,也不断有怪物窜了出来。而事实上,这种情况正在帝国全境内发生。
不过,属于艾伦的那片领地却是意外的平静。不知是侥幸还是其它什么原因,那天晚上的血云并没有经过艾伦那片领地,但帝国各地均出现异变怪物的消息,仍给这片领地造成不小的冲击。领地内的城镇均是人心惶惶,有的城镇甚至已经出现哄抢粮食的现象。爱德华很快下达禁令,严令禁示商人趁机哄抬物价,同时开放粮仓,居民想买多少就有多少。通过一系列的措施,两天之后,购粮的现象才算停止,领民们也算是稍安。
紫荆花城的城主府里,爱德华站在一面墙壁前。墙上贴着几幅画像,均是那些发热症病人异变成怪物后的样子,通过画师的笔将之重现。这时陆续有人走了进来,却是萝拉和君王希隆。
回过身来,爱德华朝希隆看了眼。这名君王外表与人类武士无异,全身套在狰狞的黑色重甲里,可身上的气息非人。至少爱德华就没见过哪个人类会拥有这般犹如熔岩般炽烈的气息。爱德华甚至闻到空气中有隐约硫璜的味道,他抽了抽鼻子,尽量让自己的语气听上去显得平静:“两位来了。”
萝拉点了点头,说:“希隆是燃烧军团的指挥官,你想问关于那支军团的任何问题,我想他都能够回答你。”
爱德华点点头,稍微退开少许,好让萝拉两人看到墙上的画像。他道:“最近几天,帝国上下出现了大量发热症的病人,就在前两天,这些病人突然产生了异变。他们变成了画像上的这些怪物,当我看到这些画像的时候,我很疑惑。这些怪物似乎和艾伦少爷带来的军队十分相似,所以我请萝拉小姐把你找来,希隆大人,希望你看看,我的猜测是否正确。”
希隆上前,头盔中火光闪烁,爱德华感觉到一道灼热的视线扫过墙上的画,然后便听希隆沉声道:“没错,这些的确和我们的士兵很相似,尽管略有区别,可应该是在转述的时候出现误差,但整体而言,这些东西就是我们军团的士兵。”
萝拉讶然道:“难道米提纳斯最近有生产新的军队?”
“这不可能,米提纳斯大人最近并没有这方面的动作。而且我们的士兵,也绝非从人类的异变产生。”希隆一口否定。
“那就奇怪了。”萝拉皱眉道:“这样的话,可能只有艾伦才知道原因。”
“艾伦少爷去了萨丁城,前往血王墓场和露茜殿下汇合,恐怕短时间内不会回来。”爱德华道:“至于那些异变的怪物它们离开了城镇后便消失在人类的耳目之下,可我不认为它们会真正消失,这看上去更像是某种秘密集合。或许在不久的将来,它们会卷土重来。”
“希隆大人,我能不能拜托你,拜托你以及你的军队保护这片领地。”爱德华郑重道。
希隆毫不犹豫地说:“这是我的本份,我们是艾伦殿下的军队,自当保护他的领地。”
爱德华点了点头:“希望少爷早日回来才好。”
根据帝国设立于各地的情报机关所收集的信息,所有发热症的病患在异变成怪物之后便迅速离开了城镇,这些怪物去了哪里无人得知。帝国和东方军队都有派人查探,可所有派出去的人马最终都如泥牛入海没了消息。数次之后,两方的人都不敢再贸然派出人马去调查了。
这次异变的病患占了帝国总人口的四成左右,盘龙帝国的异变士兵也接近半数,根据情报机关不完全的统计。只是一天之间,便出现了近百万的怪物大军,这是一个异常恐怖的数字。无论对于帝国还是盘龙军队来说,这支怪物大军都是一个巨大的威肋。
在帝国南境,有一片被称为“伊丽纳尔”的原始森林。当时艾伦遇到的第一个兄弟“塞格利斯”便是在这片森林登陆,这片原始森林里充斥着各种危险的生物,然而今天,纵使是森林中最强大的生命,也远远地逃离这片森林。如果现在有人从空中俯瞰,便会见到森林的中心处出现大片焦地,焦地上摆放着数以百计的火炉,无数的树木被砍倒,并给拖到火炉里焚烧。然后从火炉的另一侧,有火红的岩浆流了出来,没人知道火炉里究竟有什么事物,它们就像一个个火山口般不断制造着滚烫的岩浆。
而那些砍树、拖树的工人,便是一日间从帝国境内消失的百万怪物!
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