南朝的新年,和华国是同一个日子。
新年这一天,家家户户都做好了过年的准备。因为道路不通,不能去镇里的集市上,购买鞭炮和年画。好在村长上次去镇里开会的时候,拿回来一卷镇里免费发放的领袖画像,旁边用红色的边框圈起来,分到各家各户贴在墙上,也显得喜气洋洋。
山里不缺木头烧柴,南朝又不注重对于林木的管理,村民们成群结队地走进远一些的山林,用斧头和锯子弄断十几棵松树,劈成大块的木柴,用来在村里的空地上点燃篝火,全村人一起度过一个喜气洋洋的春节。
每一户村民的家里,都用竹篾和红纸,绑扎成喜庆的大红灯笼,里面用木板做成底座,倒插进一支铁钉,里面固定好一支蜡烛头。晚上点亮的时候,家家户户的门口都红彤彤一片,看上去十分漂亮。
这一天早上起来的时候,曹海盐早早为一双儿女换上干净的衣服,吃过早饭以后,孩子们互相邀约着出去玩耍。
楚婉仪在村子里生活了一段时间,对于一些简单的家务活,已经颇为得心应手,忙着帮曹海盐煮熟大块的熊肉和狼肉,把大鱼放在水盆里化开。后院李大哥家送来了一点黏米,放进大锅里蒸了一个多小时,分几次洒进石臼的凹槽处,用木槌重重捶打,里面包上红豆泥,朝之鲜语风俗气息十足的粘糕便做好了。
凌阳早已同村里的男人们一起进山,用几只黄狗拉着的爬犁,将大块散发出松脂清香的木柴,依次运回村里。回到曹海盐家,刚一推开屋门,只见屋子里充满了热腾腾的水汽,空气中弥漫着炖肉的香气。
凌阳脱下身上宽大的羊皮袄,喊了一声:“我回来了”
楚婉仪已经从里屋跑了出来,接过凌阳手中的外套,翘起脚尖,挂在墙上钉着的钉子上,又忙碌着为凌阳准备食物和热水,喜孜孜地忙前忙后,像极了一个乖巧听话的农村小媳妇。
曹海盐见到凌阳和楚婉仪如此“恩爱”,忍不住转回卧室里,悄悄抹了把眼泪,显然是想起了自己死去的丈夫。
曹海盐很快收拾心情,从箱子的最底部,翻找出一个镀漆皮的小碟子,看上去十分精致,把粘糕和一方熟肉盛在里面,转到后屋的亡夫牌位前,把碟子供奉在板台上。
曹海盐的眼泪簌簌而落,倾诉着家里的日子越来越好,念叨着凌阳偷偷塞给自己的金戒指,和家里分到了双份的野味,还有去年在善后开垦出来的一小块地里,多收了二十斤土豆。
曹海盐絮念到自己的娘家,说小妹今年已经出嫁,男方的家里,是镇子里开设豆腐坊的富裕人家,彩礼钱十分丰厚云云。和丈夫聊了好半天,曹海盐才擦干眼泪,从后屋里转了出来,正看见凌阳和楚婉仪促膝而坐,拉着手亲密地交谈,不知在小声说些什么。
看到曹海盐站在一边,楚婉仪不好意思地站起身来,挣脱开凌阳的魔爪。凌阳一头雾水:“我刚给你讲解了一半,你听我说,戒指旁边的那个按钮,你接连扳动三下,就能弹出一支尖锐的毒刺”
楚婉仪瞪了凌阳一眼,连忙走到装鱼的大盆边,朝曹海盐笑道:“大姐,鱼差不多快化开了,刀子在哪儿”
曹海盐连忙走过来,拎起盆里的大鱼,用一小块铁皮,熟练地刮去鱼鳞:“看你一双小手细嫩的,哪能总是干这些粗活,你快点去屋里歇着吧,我来就好”
凌阳转了转眼珠,扯住楚婉仪的衣袖道:“村长他们在外面清理空地上的积雪,准备晚上的篝火饮宴,还搭建了一个那么大的秋千,你要不要和我一起去看热闹”
楚婉仪感受到整个村子里喜庆的气氛,乐得同凌阳一起胡闹,享受这短暂而美好的时光。戴好围巾和厚厚的棉手套,也不理会凌阳,先行朝外面跑了出去。
下午约莫两三点钟的时候,疯够了的凌阳和楚婉仪,终于从外面回来,两个人都冻得脸色通红,脸上却满是玩乐后满足的喜悦。曹海盐刚刚准备好饭菜,李大哥家的小丫头跑了进来,穿着一身大红色的棉袄,脆生生道:“我阿爸说,这顿饭要邀请钱叔叔和楚阿姨去一起吃,阿爸已经烫好了烧酒,就等着客人登门了”
小丫头走后,李大哥和李大嫂又亲自来请。凌阳无法,只好端着曹海盐家的肉菜,端到后院李大哥家,十几个人一起吃了一顿热热闹闹的午饭。
饭后,小孩子们早早跑了出去。因为今年没有爆竹,小孩子们却自有办法,从树林里捡拾来一大堆残留着松子壳的松塔,拢上一堆火,不断把松塔投了进去,便会发出一连串清脆的响声,和放鞭炮也差不多。
一直玩闹到夕阳西下,村长已经派人在空地上架好了木柴,每一根木柴上,都涂抹了松树皮烤出的油脂,中间架成一个大堆,周围摆放着七八套桌凳,这才让人挨家挨户地通知,要围拢在购货旁一起守岁,度过冬春之交的最后一个晚上。
朝之鲜语的民众,本来就是热爱载歌载舞的民族,小孩子们争抢着秋千,比赛谁荡得更高一些。妇女们在篝火前站成一排,齐声歌唱着欢快的民歌。
女人们都换上了节日的盛装,鲜艳的小袄和曳地长裙,虽然比较破旧,看上去却别有一番异族风味。
男人们则纷纷拿出家里珍藏的烧酒,倾倒在大碗里,一面欣赏歌舞,一面划拳猜令。村长端着酒碗,说了一大通吉祥的祝辞后,带头向凌阳敬酒。
山里的汉子性格豪爽,喜欢无拘无束的自由生活,正好凌阳性格和善,很容易便和山民们打成一片,呼朋唤友,称兄道弟,身上穿着李大哥特意赠送的一套南朝民间特有的服饰,头戴一顶黑色的缎带圆沿高帽,楚婉仪在一旁看了半天,只觉得看上去十分不伦不类,偷偷嘲笑了凌阳好几次。
歌舞喧嚣中,新年的气氛,在篝火旁发酵得越来越浓,所有人都沉醉在对下一面的美好憧憬中,不远处的山路边,却扫过来一阵纷乱的手电光束,一个男人用南朝土语大声呼呵道:“我们是曹八老爷家的护卫,曹海盐在不在村子里”
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