程汉斌十几天前便去了广东担任军械局大使,主持自生火铳和生产硝石事宜,临行前他向周士相提出当挥师北进夺取武昌,尔后顺江东下攻打南都之策,此策与周士相欲取郑成功南京之役果实不谋而合。然此策实行起来却面临一个难题,那就是周士相手头没有一支能够在长江横行的水师,而清军却有水师,且不是一支,而是多支。
湖广方面,清军不但有洞庭湖水师,还有武昌水营,长江沿途所经如九江、安庆等地都有清军水营,因此在没有水师协助的情况下,太平军很难从武昌顺流而下。川东方面倒是有水师,但是一日不下武昌,川东水师也没法出来。
沿武昌东下直捣金陵,后世洪杨所领太平军倒是实打实的干成了,现在周士相想要重演洪杨所走的那条路,实施起来也不难,毕竟湖广清兵并非清军主力,大多为绿营团勇这种二三流兵马,且湖广除了武昌、长沙等几座重镇外,其余均被明军占领,清湖广总督张长庚在武昌是苟延残喘,度日如年。所以太平军真要大举进攻武昌,张长庚要么与城同殉,要么就只能弃城而跑,然而周士相眼下却不能对武昌用兵。
无法对武昌用兵的关键原因倒不是受制水师,而是时间上来不及。军情司那边对洞庭湖水师的策反取得了一些成果,但还不能让洞庭湖水师就此反正来归。若无永历弃国、唐王监国事,周士相倒是能率兵联合忠贞营、摇黄十三家等力量围攻武昌,拿下武昌后再迫使清军洞庭湖水师反正,而后联合夔东所属水师顺江东下,现在却没法实施,因为他急着要赶回广东相劝唐王监国。
唐王一日不监国,则大明便一日无主。
永历弃国而逃影响实在恶劣,在没有周士相的历史中,永历弃国断送了抗清军民的最后的希望,导致大量坚持了十多年的明军向清军投降。成批的文官武将或是弃官潜逃家乡、或是剃发蓄辫向清廷投、或是隐于深山以遗民自居,而一些重臣如四川的文安之就此病逝。大学士郭之奇和广东的一些抗清将领绝望之下率部退往安南,结果却被安南人扣押,随后安南人便溺杀了数千广东明军。郭之奇也被安南人送给清廷杀害。
云南方面,晋王李定国未死时,就有大量明将降清,如马宝、马惟兴、冯双礼、祁三升等,巩昌王白文选不久之后也降了清。晋王死后,其子李嗣业等看不到半点复起机会,终是违了晋王“宁死荒徼,无降也”的遗言降清。整个中国大陆只剩闯军余部组成的忠贞营坚持到了康熙三年,最后大部壮烈牺牲。
金厦方面郑成功南京之役失败后也是心灰意冷,转而率部开拓东番,从此郑军孤悬东番一岛,直至二十多年后降清。在那之后,华夏大地终是不见汉冠汉服,沉沦足足两百余年。
汉家有句古话,蛇无头不行,再烂的官府也比没有官府的好。这话用在永历弃国之后,再是恰当不过。若周士相不拥立唐王监国,各明抗清力量因为没有效忠对象,没有主心骨,马上便会崩溃瓦解,太平军打下的大好局面很有可能会就此丧失。
周士相无法接受这种结局,所以他必须要拥唐王监国。哪怕唐王比永历还差,可只要这面旗子在,人心便可挽回。
部下不是没有人劝周士相自立,周士相却断然拒绝。永历弃国不假,可这天下百姓却不可能马上接受一个他姓皇帝出来。在这国难关头,唯有朱姓才能号召天下,也唯有朱姓才能将各方力量联合起来。
自立,周士相没有想过。
新会那个深夜,当他知道了自己今生的遭遇,知道父母妻儿如何死去,他便清楚自己活在这个世上的意义就在于复仇——为他自己复仇,更为辽事以来死于满州之手的亿万汉人复仇。
前世,他没有机会,因为满州成了他的同胞;今世,要么不成功,身死成仁,要么就是你死我活。
复血海深仇,天经地义,哪怕血海滔滔,也无可指摘。
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周士相将拥唐王监国的重要性明确告诉了程汉斌,告诉对方眼下太平军没法北上攻打武昌,他马上就得回广东劝进。
程汉斌思索一会,却又提出一策。他道太平军现在对西南清军采取的方略是困守,但这困守却只仅仅是将西南清军堵在云贵,却是无法令西南清军伤筋动骨。若清廷能够壮士断腕,敕令多尼领军从川陕回师,那么这几十万清军便可旦夕返回北方,再次成为太平军的大敌。无论清军从哪个方向来攻,失去地利的太平军都只有被动挨打,最好的情况是两军相持,最坏的情况则是太平军有可能被清军赶回广东,尽而围歼。
毕意,太平军实际拥有的两广地盘看着是大,可人丁不过百多万,而西南云贵两省经此战火,更是凋零,周士相没有时间,清军也断不会容他和孙可望一样治理云贵,从而整合地盘,获得一个稳定抗清的基地。到时,太平军看着有十多万兵马,可面对的却是拥精华财赋之地,以举国之兵来讨的清军。那时候,何以为战,何以久战,何以能战。
程汉斌提出来的这个假设让周士相也是惶恐起来,对啊,他一直光想着把多尼那几十万清军封锁在云贵,可万一顺治让多尼放弃云贵,从川陕回北方呢。几十万清军被锁在交通不便,地形复杂的云贵,所能发挥的作用很是有限,可要是放在其他地方,那可绝对够太平军瞧的。
不怕一万,就怕万一。万一顺治发起狠来不要云贵,周士相还真对此无辙。他问程汉斌有何策可以应对,程汉斌建议当调集数镇兵马从韶州北上直扑江西,夺取江西重镇赣州,尔后大举东进,造成太平军和郑军联合夺取江南的声势。如此一来清廷为保江南这个钱粮财赋重地不失,势必要催促多尼领大军冲出太平军的封锁回救东南。
江南之地对于清廷的重要性不亚于广东对于太平军的重要性,打蛇打在七寸,十个西南都不及江南一地来的重要。可以肯定,一旦顺治知道太平军入江西东进江南,必定会让多尼赶紧冲出救援。清军越急,则太平军则越有利,湘黔边境的血肉防线可是让清平郡王罗可铎望而兴叹的。广西这边虽然让线国安突了进来,现在又有罗托的援兵占据了河池一带,可只要抢在多尼大军到来前将这两支兵马消灭掉,完全能及时封堵上桂黔边境,然后依托地利一点点消耗西南清军的实力。
这是个阳谋,清廷要保江南,多尼的大军就必须要从云贵出来,且不是从川陕出来,而是得从湖南或广西出来,否则时间上也来不及。
反复权衡之后,周士相采纳了程汉斌的献策,决意组建北伐军从韶州北上夺取江西。这样不但能逼使多尼不要命的往太平军防线上撞,也能前往南京捡国姓爷的果子。
要北伐,各镇就要调动。
周士相命将一直袭扰宝庆四府搜刮钱粮的东进支队改建为第十五镇,由齐豪出任镇将。另外湘西剿匪军新编六镇也调两镇出来,与十五镇、苏纳的第六镇一起回广东。之后与广东的葛义第一镇、蒋秃子的第三镇组建北伐军。北伐军合计六镇,兵员54200人,将由周士相亲自指挥。
湖南方面仿广西例成立湖南野战军团,都指挥使由赵四海担任,其下辖威远侯郭登第的第九镇,铁毅的第二镇,及湘西剿匪军四镇。共计六镇兵,实有兵员51200人,军团驻地沅州。湖南方面暂不设巡抚,军民事务都由军团负责。
唐王监国之始,便是北伐之时。(未完待续。)
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