东山炮台的位置要比西山炮台更重要,因为它是海阳水寨的门户。守住东山炮台,海上明军打得再凶,终是站不住脚,可若东山炮台失守,那海阳水寨就危险了。
东山保卫战打响后,守将郑华始终坚守岗位,指挥所部和义勇击退了太平军第十一镇组织的两次进攻,始终未能让明军越过东山炮台直取海阳水寨。气得海上观战的赵自强大骂卢光祖和十一镇无能,还是吴远给说了句公道话,说陆镇弟兄们都是第一次乘船出海,这些日子来在海上颠簸的实在不轻,这刚下船人还没适应就匆匆投入战斗,以往的战力能发挥两三成就算不错了。且再等等,反正安南水师已经完蛋,这东山炮台守得再凶,难不成还真能挡住大军脚步不成。
吴远这么一说,赵自强才勉强按下怒气。他也知道这事急也没用,还得看第十一镇自身,要是这帮降军真的不堪用,说不得他只能把第十二镇也调上去了。同时亦是寻思看来以后必须加强海上运兵作业,使这两镇兵能够真正成为大帅所说的水陆全能镇,而不是像今天这样表现不堪。
战至申时,太平军第十一镇副将,原第五镇乙旅旅校胡明义亲自督领丙旅发起进攻,一度攻上东山炮台。经过殊死搏斗,安南军顽强拼搏,再一次将攻上炮台的明军赶了下去,炮台前遗尸数百具。不过安南军队虽然打退了太平军的三次进攻,但本身也伤亡惨重,近千士兵和义勇战死当场,炮台上的尸体层层堆积,惨状一点也不亚于明军。
炮台上的三十多门大炮已有半数打不响,倒不是刚才开炮开的太密,导致炮管发热不能装药的缘故,而是这些炮自从摆在东山炮台上到现在已有十几年,海防无事久了,平日驻守的安南兵自然不注重这些炮的保养,大炮本身已经不堪使用。在知道明军大举来袭前,一些炮台上的大炮甚至还挂着守军换洗的衣物,里面更是锈迹斑斑,如此大炮,打到现在没有炸膛,已算是难得的运气了,但再想它们超负荷、超寿命发挥,也是“强炮所难>
开战以来,一直是郑华从南定府带来的两千多兵在支撑着战事,这些南定兵中有一营火器兵,人数约有四百余,其余都是大刀长矛和弓箭,而那些地方组织起来的义勇则武器少得可怜,不少人是两三人合用一杆长矛,很多手中甚至拿的是鱼叉。要不是炮台上这三十多门大炮发挥了作用,进攻的明军又是刚从船上下来,一个个走路都打飘,不少人在船上吐得胆水都出来,下了船更是吐得晕头转向,导致进攻时一营兵只有三分之一兵力能够勉强上阵,恐怕这东山炮台早就被十一镇拿下。
连攻三次都没能取下一座小小炮台,反而让安南人给折损了几百弟兄,卢光祖的脸可是难看的很,传令三旅各调200人组成一支敢死队,也不拿铳,人手一柄大刀不要命往上冲,看他安南人到底有几个脑袋禁得住砍。内务府包衣奴才出身,有个哥哥在北京给鞑子皇帝做侍卫的曹荣也被选中。被选中时,曹荣直如死了爹娘般,脸色要多难看有多难。这一路上,他不知做了多少噩梦,甚至两次梦见父亲和哥哥、小侄儿因为自己的缘故而被皇帝下令砍头。
卢光祖也不和这帮人罗嗦,直指着山上炮台对他们道:“拿下炮台,老子放你们假,方圆数十里的人和东西,都是你们的!”
这话一说,敢死队们嗷嗷叫唤起来,他们中有一半是汉军旗出身,余下则是绿营出身,有广西绿营的,也有原孙可望麾下驾前军的,还有一些云南兵。在当清军时,上官可是常拿屠城血洗这种事剌激他们,且十分的奏效。当日柳州大战时,线国安为了激励军心,也曾派兵抓捕附近百姓,年轻女人统一发为营妓供这些士兵耍乐,为的就是要他们上战场时能够卖命。身边人都在兴奋,曹荣竟也被感染,却不知是因为连日来心头压抑恐惧,还是却是需要发泄一下的原因。
卢光祖便是打清军那过来的,深谙激兵之道,这种事也是干得熟络,眼下碰上硬骨头,又不是在国内,自然想也不想便将这招搬出来。方圆三十里地可是有不少安南人的村镇,女人和财货自然少不了,就这东山炮台后面的海阳水寨,安南人的家眷也有很多,虽说那些安南女人长得比较黑,可这帮降军打广西运过来后就一直在憋着,海上这些日子更是把他们憋坏了,有头母猪都能先拱了先。原先有严酷军法压着,没人敢乱想,这会开了口子,不怕他们不卖命。
那安南女人再黑,再猴子样,也总归是女人吧。况且海阳水寨这里可不缺少安南官员的妻妾,这些女人肯定要比穷苦百姓家的漂亮,娇生惯养的,说不定就有水灵的。
胡明义嘿嘿一笑,扬声叫道:“都他娘的听清楚没,副督大人赏了你们乐子,你们再不操家伙砍翻那些猴子,可对不住胯下那玩意!”
&砍翻那些猴子!”
&光男人,扒光女人!”
&子都快两个月没尝过荤了,今儿个无论如何也得找个安南大官的娘们干一下!”
“.......”
敢死队的士气一下被激发起来,就连那些没被选上的也叫唤起来,仗打到现在,鼻子嗅到的血腥味早就让这些从船上下来的士兵们清醒过来了。就是脑袋再胀人的,看到前面的尸体也都得激灵一下。
卢光祖一点头,胡明义一挥手,六百敢死队顿时就呼拉一声往上面的炮台冲去,几百人就那么赤着上身,嘴里嗷嗷叫的,瞅着就是帮精兵。
发现明军再一次猛扑上来,且士气明显比先前要激昂,便有郑华手下的部将劝他放弃炮台,趁明军还没上来时赶紧率军退下去。郑华冷笑一声问他们退往哪里,有说退到水寨,有说直接退往南定府的。
郑华没有拔刀杀人立什么军威,震慑什么人心,而是爬上一蹲大炮的炮身,站在上面扬臂对下面的部下和义勇疾呼道:“你们若是害怕,不想死,大可自去,本官是不走的,今日这东山炮台便是本官的坟墓!”
&军不走,我等焉能走!”
&吴欺我安南二百余年,今日一战,便叫北吴知道我安南大好男儿厉害!”
主将如此,下面的士兵和义勇又如何会抛弃自走。明军很快扑上,炮声断断续续响了一会便停了下来,被女人和屠城剌激到的明军不要命的往上冲,安南人抵挡不住,炮台节节失守。最终,炮台被明军所占,郑华身负重伤,被部下抬着,仍大呼杀敌。后续增援上来的明军迅速堵截住东山炮台通往外界的唯一通道,在人数多得多的明军围攻下,安南军民被压缩到炮台东北一个角落。
眼看已无活路,郑华不甘被俘,要部下将自己推到崖下。部下大哭不肯,郑华却猛的推开他们,用力一跃坠落于山崖。
&领殉国,我等焉能苟活!”有部下大叫一声,恨恨的看了眼逼近的明军,返身一跃坠于山崖。
&死不为明人所辱!”
越来越多的安南士兵追随自己的将军而去,那些义勇们惊恐的看着狞笑上来的明军,挣扎犹豫之后,亦一个接一个的跳崖而死。
远处海上的明军水师上下目睹东山炮台跳崖一幕,纷纷惊叹。赵自强却鼻子一抽,不屑道:“山崖不高,跳下去未必就能摔死,让十一镇去崖下看看,没死的挨个补刀,扔进海中喂鱼去。”
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作者注:北吴,越南人对大明的蔑称。(未完待续。)
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