没有人注意到汤普逊伯爵心中拨打的算盘,萨蒂亚斯.安度因亲王在宣布了投票的决定之后,把目光投向一直没有说话的高登身上。
与大吵大闹,活像一个三流演员般表演过度的乔舒亚不同,高登安静的站在大厅中央。面对如潮般的指控与谩骂,他一直保持着镇定与稳重——至少在亲王看来是这样的。对于注重贵族礼仪,尤其厌恶竭斯底里的吵闹的亲王殿下来说,这个黑发的年轻人倒是挺对他脾气的。
不过,如果亲王知道此时灵魂来自另外一个世界的法师,正在吐槽贵族大会的奇葩制度,恐怕就不会那么高兴了。
“比起文明高度发展,社会制度十分健全的地球联邦,费雷顿这种半封建半中央集权的帝国,还真是奇葩。为了议事效率,事实真相、正义公理什么的,并不是贵族们的追求。这个看似公平公开的贵族议会,也不过是一个权利的角斗场而已……”
“高登.弗里曼男爵,作为这起指控的当事人,在进行投票之前,你有十分钟的自由发言时间。”
自由发言?好吧……
高登清了清嗓子,向端坐于华丽宝座上的四位代表着皇权与教权的大人物,行了一个无可挑剔的贵族礼节,然后又向大厅中其他贵族点头致敬,才开始发言——虽然不喜欢贵族阶层的那些繁文缛节,但是为了给亲王殿下留一个好印象,这些表面功夫还是需要做的。
“巴哈姆特在上!尊敬的亲王殿下,以及三位枢机主教大人,还有各位来自远霜行省的贵族们。其实,我本来可以拒绝这次投票,而申请至高仲裁的。因为在龙神的注视之下。谁是诚实者,谁是说谎者,真相终将被世人知晓。”
至高仲裁,是比圣光裁定更高一个层次的神术测谎手段。
据高登了解,要进行至高仲裁仪式,需要一位掌握了九环神术的牧师——也就是枢机主教级别的教会官员来进行主持,并且消耗大量的珍贵魔法物品作为仪式祭品。而且完成至高仲裁之后,不但主持仪式的牧师有极大的损耗,测试者通常也会受到不可预测的精神影响。
对于一位身份高贵的贵族来说,不到万不得已。是不会进行至高仲裁仪式的。
当然,至高仲裁仪式的一个好处是,除非是传奇级别的强者,或者拥有近似神器等级的魔法物品,否则都不可能欺瞒这个仪式。
正是因为影响重大。所以要进行至高仲裁仪式,需要一个很漫长、复杂的流程。
萨蒂亚斯.安度因亲王本来认为以高登的年纪。根本不会知道在贵族大会。会有“至高仲裁”这样一个历史上只执行过三次,不为大多数人所熟知的制度。
现在看来,这个远比其外貌看上去要博学的年轻人,知道有这样一个虽然代价不菲,但是能够证明自己清白,并且将汤普逊伯爵等人打入栽赃诬陷漩涡当中的方法。
但是高登并没有这样做。而是选择服从裁定,以贵族投票的方式,来了结这件事情。
不得不说,亲王殿下真是一位具有风度的真正贵族。他从来不会无端以恶意揣测他人。所以高登的选择,立即就被他脑补得无比高尚。
“真是一个深明大义的年轻人。如果他选择申诉,要以‘至高仲裁’的方式来证明自己的清白,那么这件事将会一拖再拖。不但整个贵族大会召开时间大大延长,而且在没有分出胜负之前,远霜行省的两个贵族派系,也会持续的对抗、内耗。对于入冬以后,必须要将所有精力投入到防御北方兽人的帝国来说,这绝对是个坏消息。”
当然,亲王殿下还有一个不为人知的小算盘:作为会议主持者,一个干净利落迅速解决了诸多问题的贵族大会,当然要比一个毫无建树拖泥带水的贵族大会要好。在皇帝陛下,也就是自家兄弟面前,他也脸上有光。
高登的演说才刚刚开了一个头,在贵族大会上拥有最高投票权重的亲王殿下,就已经偏向于他了。
黑发的法师并不知道亲王的心理活动,否则他一定会得意一番,认为自己的说服技能已经修到了宗师级。
“我之所以没有选择‘至高仲裁’,是因为我相信,在这座神圣大厅里的诸位,拥有一双明辨是非的眼睛,和一颗白金般的心!”高登顿了顿,说道,“正如亲王殿下刚才说的那样。现在围绕在我身上的问题,真相其实已经处于次要地位了。诸位最大的争议,在于为了多数人的性命,是否该牺牲少数人。”
高登发现,虽然自己的人生中,从来没有这种众目睽睽之下之下侃侃而谈的经历,不过现在,他却没有心慌、口吃之类的状况。或许是较高的基础属性让他能够始终保持头脑清晰,镇定自若?
清了清嗓子,他继续说道:“就像刚才回应乔舒亚男爵的指责那样,我现在依然要说,不论如何,我至少做出了选择。的确有很多人因为这个选择而陷入了极其悲惨的境地。但是也有许多人,因为这个选择而获救。”
“对于那些受害者的指控,我不想多说什么。但是……”高登突然转过头来,盯住汤普逊伯爵,语调陡然升高:“对于那些在关键时刻一直躲在后面无所作为,事后却跳出来谴责我的懦夫,我绝不会退让!”
包括亲王殿下在内的所有贵族,本来以为高登的一番演讲,最多只是为自己的行为辩护,博取支持而已,却没想到他居然直接和汤普逊伯爵刚起了正面。
顺着高登的目光,几乎所有人都将视线集中到了汤普逊伯爵身上。老伯爵可不喜欢这样。他应该是一个推波助澜者,乔舒亚.费德那个蠢货才是去正面撕咬的疯狗。
不过现在,他不得不正面迎战。
“你是什么意思,弗里曼男爵?”
“没什么意思,我只是在表达自己对你的鄙夷而已。”高登笑了笑。这个面部表情让汤普逊伯爵格外的不舒服。
“在整个逃亡过程当中,你从来没有与恶魔战斗过,与自己性命无关的重大决策,你也从来没有参与过。除了自己的安全,你对任何事情都漠不关心。我记得那个早晨,毕晓普女士派人去邀请你参加会议,决定中毒者们的去留。而你是如何回话的呢?”
“我不管你们做出什么决定,只要赶快离开这该死的地方,把恶魔抛开越远越好就行了!”高登模仿着汤普逊伯爵的语气说道。
“污蔑,你这是污蔑!”老伯爵怒斥道。与那铿锵有力的声音不同,他的心头还是有些发虚的。不过这时候,却容不得他退缩。
“诸位,高登.弗里曼男爵抛弃了所有的贵族荣誉和对白金龙神的敬畏,以拙劣的谎言诋毁我,不过我相信,任何一个高尚的人,都不会相信这些话。”
“汤普逊伯爵是在与恶魔的最后一战中冲锋在前,奋勇杀敌的英雄。他的话,比你这个卑劣的法师可信一万倍!”乔舒亚抖动着肥肉满面的脸颊说道。
“英雄?呵!”高登露出一个让汤普逊伯爵咬牙切齿,浑身都不自在的蔑笑,“一个从逃亡开始,就从来没有出现在战场上,甚至连自己的精锐护卫都舍不得派出来的贪生怕死之徒,最后却成为了身先士卒向恶魔发起反攻的大英雄。这真是一件非常合乎逻辑的事情。”
只要不是智力属性低于九的兽人,都能够听出高登话中的反讽之意。汤普逊伯爵正准备说什么,高登却乘胜追击:“经历了冷雾山脉中一系列战斗的,有数百士兵,数千平民。他们全都目睹了伯爵大人一路上的精彩表演。如果有能力,您可以试一试将他们全部收买,让他们全都说出违心之语……”
老伯爵发现自己已经陷入了高登的思路,如果再争论下去,自己以战争英雄所构建起来的信誉,恐怕会大大受损。在场的贵族当中,很多人都会对自己产生不信任感。所以他明智的选择了结束话题,冷哼一声,不再搭理高登。
眼看自己的盟友陷入了劣势,早已回到座位上的德灵顿不得不像一个骑士那样,出场拯救落难的同伴。他轻咳一声,看向坐在不远处一位衣着华贵的妇人。
那位雍容美丽的贵族夫人是温莎子爵,一位拥有三座银矿的富有寡妇。她在远霜行省交的人脉极为广泛。如果仅仅以付出的钱财来衡量的话,她更是一位虔诚的龙神教徒和大慈善家。
不过作为一个拥有正常生理及情感需求的女人,温莎夫人还有一个不为人知的身份:德灵顿的秘密情人。
为了讨好自己英俊杰出,简直如王子一般的情人,温莎夫人自然要在贵族大会上,站在汤普逊伯爵一般。
看到德灵顿的暗示之后,温莎夫人顿时明白。她站起来,用柔和得如同圣母玛利亚一样的声音问道:“高登.弗里曼男爵,虽然您在为自己辩护,但是您的决定,的确让那些感染恶魔毒素的可怜人遭受了苦难,不是吗?”(未完待续。。)
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