第二天,战船顺利通过了巫峡,继续逆流而上,先后通过八阵图、临江、涪陵、江州等地。由于事先打过招呼,沿途的蜀汉官员纷纷在江畔毕恭毕敬的迎接皇叔,陪着笑脸奉上行军物资。
王宝玉只是派人把东西收下,并未做太多逗留。
这天,王宝玉率军来到成都正南的江上,从望远镜里,他突然看见一支蜀军的队伍,正疯狂的朝着江畔奔来,看起来更像是打了败仗。
“将战船靠拢过去,看看到底发生了什么。”王宝玉命令道。
百余艘战船立刻靠向了南侧江畔,领头的那名将军,一看到王宝玉这边的战船,喜出望外,不停的招手。
这位将军个子不高,手握一柄雪亮的大刀,王宝玉仔细一瞧,立刻认了出来,正是蜀中战将狐笃。
战船靠岸,狐笃丢下大刀,跃上了战船,叩头便拜,“皇叔在上,请受末将一拜。”
“狐笃,到底怎么回事儿?”王宝玉问道。
“南中贵族刘胄反叛,丞相命末将带兵讨伐,适才中了埋伏。”狐笃十分懊恼。
“你现在准备怎么处理?”王宝玉问道。
“末将只带了一万兵马,中埋伏后,已折损过半,不宜再战。还请皇叔相助,让将士们到达北岸暂避,且待来日卷土重来。”狐笃恳求道。
“对方有多少人?”
“战将七八名,拥兵两万。”狐笃道。
“不算多。”王宝玉心里有了数,又问:“好端端的,刘胄为什么谋反啊?”
“丞相北伐,李严让其缴纳军粮,其并无行动,还多有抱怨之词。其唯恐丞相责罚,故而先行反叛,妄图自立为南中王。”狐笃道。
“他这么点兵马,也敢造反,真是不自量力。”王宝玉冷哼道。
“不瞒皇叔,南中各族对征粮一事,颇有怨言,一旦刘胄做大,势必倒戈相向。”狐笃道。
嗯,如果让刘胄得逞,将来还是增加诸葛亮的负担。王宝玉稍稍思索了一下,立刻吩咐道:“提普、云云,你们率领咱们的兵马上岸,将刘胄给我灭了。”
“皇叔带来了多少兵马?”狐笃疑惑的往江面上看了看,百艘战船而已,除去物资占用,最多不会超过两千人。
“不多,一千骑兵。”王宝玉道。
狐笃一愣,这比自己想象的人数还要少,担忧的问道:“敌军势大,不可冒险啊!若是皇叔有何闪失,狐笃罪该万死犹不能弥补!”
“你不用管了,跟着打仗就是。”王宝玉摆手。
提普、马云禄听令,立刻将战船全部靠向岸边,将士们骑马下船,狐笃不敢不从,更不敢让皇叔这千把人打先锋,自觉的又想要冲到前头。
马云禄不耐烦的瞪了狐笃一眼,让你怎样就怎样,别瞎积极,狐笃不敢忤逆,只得收拾起兵马,怀揣一颗忐忑不安的心跟在了后面。
对于这样一支敌军,王宝玉甚至没有去看的兴趣,坐着船上跟华佗等人喝酒闲聊,并叮嘱弟兄们必要时吞下封体丸,速战速决,早些归来。
联军重新杀了回去,日暮时分,荆州兵毫发无损的返回,人人脸上带着笑意,就像是刚去观看了一场演出。
一同跟来的狐笃跳上战船,激动不已的跪拜道:“皇叔所带真乃天兵天将,敌军不堪一击,刘胄被杀,余下皆降,反叛平定。”
“这份功劳就归你了,待你回到成都之后,代我跟圣上还有丞相问好。”王宝玉平静的说道。
“狐笃感谢皇叔大恩。”狐笃激动的连连叩头,随即带领兵马离开去收拾残局。
只是一个小插曲,算是回报给刘禅一个人情,王宝玉对此并不在意,命令将士们就在此地休息一晚,明日继续西行。
安顿好南中这边的事情,狐笃返回成都,不敢贪功,将此事报给诸葛亮和刘禅,盛赞皇叔的仗义。
诸葛亮颇有些感动,关键的时候,王宝玉总能第一时间伸出援手,而且还能漂亮的解决所有难题。刘胄的平定可谓是意义重大,虽然人数不多,实力不强,但若星火燎原,后果也难以想象。
而刘禅更是乐得手舞足蹈,朝廷有相父,朝外有皇叔,何愁江山不保?于是在朝堂之上大肆宣扬此事,借此告诉蜀中官员,皇叔跟这边那就是一家人,无论是谁,都不可有任何冒犯之举。
百余艘战船继续逆流而上,又走了半个月光景,江水越发湍急,前方水脉复杂,九曲十八弯,根本分不清来自何方。
水路不能走了,王宝玉命令将战船泊到江边用铁链锁好,收拾物资上岸,休息了一日之后,骑马开始西去。
经过一片草原之后,前方开始出现陡峭的山峰,根本无路可走,将士们只能在山间开凿道路,牵马艰难攀登。
华佗也乘坐不了马车,虽然身体康健,到底年岁大了,登山格外吃力,又不想拖大军的后退,累得呼哧直喘,双腿发软,脸色苍白,最后实在是爬不动了,只能由将士们轮流背着。
然而,群山似乎绵延无尽,过了一山又一山,如此走了七日,也不过通过了前方三处横亘的山脉。
王宝玉这才发现,左慈提供的地图,根本就是一坨屎,除了有那么几个明显的标志之外,百无一用。想来也是,四大长老行进都是靠飞的,不会留心沿途的弯弯绕绕,自然也没有详尽的地图。
难怪蜀汉对西部这么大的地盘全无兴趣,缺少开发价值,避难倒是不错。但是,既然来了,那就要坚持到底。
又走了两日,将士们都累得够呛,王宝玉下令全军休整一日再说。尽管是华佗是被背着上山下山,还是露出些病态,好在随身带着丸药,吃下去症状减轻许多。王宝玉好言安慰,不要有心理负担,时间还十分充裕。
赤炎鸟汇报,再过两处高山,前方有一条大江,挡住了去路,胡昭根据自己掌握的知识,大致判断这里就是书中记载的依布江。
“没想到这里的情况竟然如此复杂。”王宝玉皱眉道。
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