“姑娘到……”一声脆亮响快的声音响起,众人忙都朝着声音传来的方向跪下,齐声唤道:“奴婢请姑娘安……”
杜衡缓步从两厢下人的夹道之中走进正厅,在堂上主位坐定之后方才淡淡说道:“都起来吧。”
众人齐声道一句:“谢姑娘。”然后才从地上站起来,面朝厅堂的方向躬身垂手站立,她们并不敢直接抬头观瞧,多数都是眼观鼻鼻观心,老老实实的站着,也有那心里有鬼的忍心不住偷眼去瞧自家姑娘,先看看看姑娘的脸色儿如何,有没有要发落她们的意思。
杜衡端端正正坐在四出头紫檀官帽椅上,看着站在门外的下人们,语气平淡的开口说话了。“自本姑娘入住惜雨轩已经三个月了,这三个月来,你们都还当着原本的差使。洒扫院落有八个人,浆洗上八个人,粗使丫鬟八个,三等丫鬟四个,二等丫鬟四人,还有两个一等丫鬟,还有杂役跑腿担水取柴的婆子十人,真是不算不知道,我惜雨轩中竟然有这么多的下人,竟比老夫人院子里的下人都多了。”
站在底下的一众下人听姑娘算这个帐,人人脸都绿了,其实原本惜雨轩中并没有这么多下人,可自从老爷下令将惜雨轩给了大姑娘,不过两三日的工夫,惜雨轩的下人便暴涨了一倍多,那些突然多出来的下人一多半是柳夫人派过来的,还有一小部分是老夫人派来的,目的只有一个,那便是可以随时知道大姑娘这里的动静。
站在两行下人最前头的是两个容貌俏丽的丫鬟,她们一个身穿碧纱长裙外罩翠绿比甲,一个穿了三滚三镶水田衣比甲配茜红棉绫裙子,腰间系着一条松花汗巾,这两人一听姑娘的话音儿意思不对,立刻走出来向上屈膝说道:“姑娘是我们将军府的嫡出大姑娘,自然是无比尊贵,再者姑娘本就是府中娇客,多用几个人也是合情合理的。”
杜衡见这两个丫鬟未得主子的同意便跳出来自说自话,脸上的神情更淡,眼中的神色越发清冷,站在姑娘身边的寥嬷嬷一见这两个丫鬟跳出来说话,面色一沉喝道:“大胆,姑娘在问你们么?谁许你们开口说话?真当你们是副小姐不成?”
那两个丫鬟被寥嬷嬷不留情面的喝斥,早已是粉面透红,连眼圈儿都红的几近充血,泪珠儿直在眼圈中打晃晃,她们两人去年升为一等丫鬟,在府中也算是副小姐的身份,又因为是在惜雨轩中服侍刚刚得宠的大姑娘,虽然她们一直没有被允许到姑娘身边服侍,可是惜雨轩之外的人并不知道实情,所以她们出了惜雨轩,府中下人们谁不给她们几分面子,就算是在惜雨轩中,姑娘虽然只叫寥嬷嬷和杨梅在身边服侍,却也没怎么着她们,所以这二人在惜雨轩的小日子过的很是滋润,哪里受过一丁半点儿的委屈。
杜衡知道这那个穿翠绿比甲的名叫碧桃,是继母柳氏派到惜雨轩的眼线之一,穿水田衣比甲那个名唤红菱,是走了老夫人身边得力嬷嬷的路子进的惜雨轩,想来也是在老夫人面前表过忠心的。碧桃是一定不能留的,至于这个红菱,倒要再看一看。
故意沉吟不语,杜衡有意晾着这两个一等大丫鬟,看她二人还会如何,碧桃比红菱机灵,她虽然满面涨红,可是很快扑通一声跪倒在地,连连磕头道:“奴婢知错,请姑娘责罚。”而红菱却是满心不忿,她虽然不敢说出来,可脸上什么都写清楚了。见碧桃跪倒在地,红菱不得不跪了下来,磕头说道:“奴婢知罪,请姑娘责罚。”
杜衡淡淡道:“你们既然自请责罚,那本姑娘给你们两个选择,第一,继续留在惜雨轩中,贬三等丫鬟,第二,不降品级离开惜雨轩。”
又是碧桃抢在头里回话,她想也不想便磕头说道:“回姑娘的话,奴婢知错,情愿被贬为三等丫鬟。”
红菱却与碧桃不同,她咬着嘴唇想了一会儿,才嚅嚅说道:“回姑娘,奴婢……奴婢没有福气不配服侍姑娘,请姑娘把奴婢撵出惜雨轩吧。”一等丫鬟一个月足足有一吊钱的月钱,而且还时不常的能得到主子的额外赏赐,若是被降为三等丫鬟,一个月才有四百文的月钱,还一点儿油水都没有,但凡脑子正常的下人都不会情愿自贬也要留下服侍的。
所以碧桃一说情愿降为三等丫鬟也要留在惜雨轩中,所有下人看她的眼神都变了,众人难免猜测这碧桃姑娘的脑子该不会被门挤了吧。碧桃也是心中暗暗叫苦,刚才她生怕自己被撵出惜雨轩坏了夫人的事,这才不管不顾的自请留下,却忘记了人之常情,她这般死赖着不走,岂不是什么馅儿都露了。
杜衡只淡淡一句:“你们两人且一旁站下。”便再没理会碧桃红菱二人,她看着站在下方四十二名丫鬟婆子冷声说道:“惜雨轩不大,用着不这许多下人,你们当中一半以上都要离开惜雨轩,走的人,品级不动,留下的,全部降级使用。你们自己议一议,愿意离开的到杨梅那里报名,愿意留下的到寥嬷嬷处报备。”
听到姑娘说出这一番话,底下的下人全都傻了,这算怎么一档子事,想留下就得降级,她们熬到升一级可有多不容易啊,怎么能说降就降了?那些没有后台的丫鬟婆子还指着月钱帮补家用,再说到哪儿当差不是当差,干嘛非赖在这惜雨轩中,不招姑娘待见不说,还平白少了几百文月钱。
没用多长时间,自愿降等留下的和自愿离开的下人便重新分成两组,分别去杨梅和寥嬷嬷处报名了。寥嬷嬷和杨梅很快登记好姓名,愿意留下的有二十六人,愿意离开的只有十八个人。杜衡看着两只长短相差明显的队伍,心中暗暗冷笑,看来她的祖母与“好”继母还真是没少下工夫呢!
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