青火录 第三章 冬狩大会

    紧随着两人的步伐，何家老二何覃也从门中踏出，在门边朝那两人拱手。那两人却头也不回，鼻孔里轻轻哼出一个“嗯”字，便解下门外木桩上的缰绳，飞身跨马而去。

    苓儿见何覃在门口站定，颇为欣喜地喊:“何覃哥哥！”三两步跳到何覃的面前，同他一起望着扬长而去的两人。

    “这两个是谁啊？”瞧着何覃平静的脸色，苓儿有些奇怪。

    那何覃却并不回答，仍不假辞色地目送着快马身后飞扬的尘土。韩萧在一旁仔细端详，见何覃剑眉星目，着一领青灰色长衫，手执素白纸扇，果然一表人才。尔后那何覃回视伏苓，微微笑道:“苓儿，你怎么来了？”

    苓儿高兴地说:“我们是来买弓箭的！何覃哥哥，你也会参加冬狩大会吧？”

    何覃轻点了点头。一回头，又见一位俊逸儒流的少年在侧，不禁倾首：“这位是？”

    “他是我们团里从北岭救下来的，叫做韩萧。别看他跟我们一样大小，可已经是四品元者了呢！我爹爹说，他单独搏杀了一头蓟猪！”苓儿语气夸张地讲，一边手舞足蹈地比划着，“伏璧说，那猪有这么大的头颅，是一头成年的一阶中级的凶兽！”

    “哦?”何覃心中讶异，盯住韩萧:“韩兄弟实力如此非凡，不知竟是何方人氏?又因何只身上了北岭？”

    韩萧被他看的心里发慌，支吾其词道:“韩某家在北川境内一座小城，比不得南关的雄伟。只身上山不过是为了寻找一味药草。不想竟然遇见凶兽，差点儿丢了性命。让何……公子见笑了。”

    北川是魔兽山脉北方一个人口不过百万的小国，隔着北岭与青云小镇所在的千林帝国相望。而千林帝国由于南端直面魔兽山脉，千百年来无数代人俱耗费心力构筑南关，久而久之，南关城便成为了千林帝国中地位独特的边陲重镇。人口近万的青云镇也是南关的附属。

    何覃不动声色地追问:“那么你的家人呢？”

    韩萧苦笑道:“在下无父无母，孑然一身，两年来只在北川浪迹。”

    “那么韩兄弟现在到了青云，可要长久住下。区区最好结交各位游侠，以后在青云镇，韩兄弟可要多多莅临何家，在下也好向韩兄弟请教。”

    “这是自然。”韩萧回答，“在下蒙青火的几位大哥相救，自然感激不尽。适逢无家可归，就只能在贵镇叩扰了。”

    说罢，见何覃流露出几分意味深长的眼色，接着侧身一让道:“小店别无他物，就只能请韩萧兄弟到小店喝口茶了。”

    韩萧心中讶异，知道这何覃言辞中有意打探自己的底细，恐怕还有拉拢之意。毫不见世家弟子的跋扈。但韩萧不愿多想，随他踏入了铺中。

    铺中一色陈列着各类刀枪弓戟。本来大陆上很多国家都禁止明面售武，但这里的武器专供每日猎杀魔兽的佣兵们，所以得到了南关城主的支持，而且价格适宜。

    在兵铺挑了许久，买下几张游子弓以后，韩萧和伏苓了回到青火。两日以后，冬狩大会如期而至。

    冬狩大会选址在北岭深处。北岭附近初阶魔兽横行，时而会有成群结队的一阶魔兽，冲到山下村庄里毁屋坏舍，导致南关外大片土地，因为无人耕作而长期荒芜。成群结队的魔兽，常常使独行的佣兵们闻风丧胆，就连成群结队的佣兵队伍也无力抗衡。这些魔兽每年在关外林中啃食了大量珍稀药材，严重影响着依赖药草在南关立足的奇珍阁。所以每年的冬狩大会都由奇珍阁支持举办。

    奇珍阁是千林帝国四大家族之一的维家赖以生存的根基产业。受大陆崖山拍卖行入驻的影响，奇珍阁在各大城中的分阁，景况已渐不如前，无奈之下唯有朝次一级的小城镇发展。青云镇虽然人口不足万计，但因为濒临魔兽山脉的便利，每年有不少珍贵的药材、魔兽材料从这里见世，所以维家大胆在这里设立分阁，并且由家族旁系中有才能者打理。不得不说维家的高层眼光确实独到，在这两年中，南关分阁在与崖山的竞争中取得稳胜局面，青云分阁功不可没。

    按照往年的规矩，每个势力为一队，各自挑选十名三十岁岁以下的佼佼者，在七天时间内进山狩猎，七天后，获得魔核和药草数量最大、质量最高者优胜，夺得由奇珍阁提供的初阶丹药三枚。当然奇珍阁将收获所有参赛者取得的魔核与灵药。

    由于在北岭深处，常年有数头二阶凶兽出没，其狠戾之气，遇者莫不敢撄其锋芒。所以冬狩大会时，镇子里总会出动大半的勇士，数位斗师强者也将同行。

    韩萧在马上回望南关，青灰色的城墙边上蓑草枯扬，一派秋风萧肃。然而这座古城，在历经千年的沧桑以后，仍没有半分倾颓之意：它的一砖一瓦都完好无损，墙体上的砖块虽然遍布苔痕，却垒砌得严丝合缝；大门上的朱漆虽然脱落殆尽，但木板仍没有腐烂的迹象。守门的两列南关军士，并没有因为每日进出人口的多少而放松警惕，他们永远都挺着长枪伫立门外。

    多少人挥汗流泪，铸就了这样一座百丈雄关?多少人抛头洒血，才维持了关内的安宁?韩萧心中忽然涌起无限的豪情。他眼前仿佛涌现出许许多多为了这堵城墙而浴血的身影，以及浴血背后的壮怀激烈的故事。

    在青云镇上的近半年来，每每流连坊市之间，注视着人来人往的喧哗大街，他心中反而会揣着一丝难得的平静。佣兵们酣战凶兽，固然为了生计，又何尝不是为了守护这片净土?这也使他暂时忘却了追寻娘亲的踪迹，反而决心加入到佣兵的行列。

    忽听见团长伏风一阵长啸，不一会儿，整个佣兵团彼此应和，也仰头齐声而啸。这啸声直冲云霄天际，响遏惊雷。待得众人寂静，伏风一挥鞭，白马如风驰电掣般疾飞而去。