不仅厅堂里在坐满了客人,曲折回旋的楼梯和走廊里也有人站着观赏,二楼三楼的窗户都各个打开,显然贵客们也都赏脸到了。
今日可并不平凡,是秦淮河两岸花街加上各家柳巷联合举办的花国状元之选,地点就定在这万花楼。
往日里这花魁之选都是在秦淮河的花舫上,张灯结彩花团锦簇热闹非常,但今年朝廷风声有些紧绷,为防撞到圣上的怒气余波,大小官员虽然喜欢这口,但都不敢抛头露面,尽量只能低调,因此只能设在了此地。
虽然是青楼行院里的玩意儿,但也跟正经科举一样,要选个花国状元和榜眼、探花、传胪之类,因此虽然不如往日热闹,但也是人头攒动。
宫羽纯身为东主,今日也是盛装高髻美艳非凡,缕金孔雀纹的交领纱衣,大红牡丹金玉富贵的留仙裙,发簪只是一根凤头,却是镶了硕大明珠,照得整个人都熠熠生辉,偏偏鬓边还插了一朵酒盅大小的白芍,更添三分妩媚。
她站在二楼的阶梯上含笑看着下面,顿时就有眼尖的发现了,纷纷对着这边举杯致意,就连盯着舞台上咽口水的男客们也有一半都转移了焦点。
“羽妹妹,今日你打扮得如此标致,是要夺这花魁宝座吗?”
这是行内的鸨母在掩着嘴笑,半是调侃半是在酸她,宫羽纯微微一笑,更添成熟风韵,“姐姐这是在夸我呢,这恭维我倒是受得起,就怕你楼里的大小女儿要不依不饶,闹起来倒是平白让你气恼。”
宫羽纯虽然从容对答,心中却隐约有些焦急惴惴——今夜真是多事之秋,既是点花国状元的日子,会首大哥却又紧急传来,要十几位兄弟姐妹都聚集……
是出了什么变故吗?
他想起晚饭时分。楼里的常客嘴里的抱怨,心头顿时一紧——朝廷鹰犬在东城齐出,似乎在搜捕什么逆贼的党羽!
难道是金兰会真的出事了?
她不禁摇了摇头——会首大哥素来精明睿智,若真有危险。他必定会及时发出警示,而不是让大家聚集来开会!
但一丝疑虑宛如鬼火一般,在她心头萦绕不去,那一夜,景语在万花楼的密室秘密会见神秘人物。那神秘人物隐约可见的皇族身份,还有秦遥和小古对此事的警惕猜疑,都让她不能轻易释怀,对景语的命令也多存了个心眼。
她唤来自己的亲信左右手黛姐,吩咐道:“去把后院地窖上的锁打开,让里面通通气。”
虽然不知她为何突然有这一句,但黛姐仍然照着做了。
“这只是有备无患,开会时提高警惕,防备朝廷突袭,本来也是应该的……”
她这么劝说。自己心里也觉得妥当,突然回转来想,又暗笑自己杞人忧天——哪里就会出什么事了,街上现在都是平静得很,客人络绎不绝,简直把夜禁之令都视若等闲了。
这些人要么是官和勋贵爷们,要么也是在各大衙门有办事腰牌的豪商,拿出牌子来都能对付巡夜的五成兵马司,所以有恃无恐。
此时台上已经换了一名暹罗艳妓,通身上下只系一方霓裳绫。腰肢纤细灵活如蛇,偏偏腰间珠翠璀璨摇晃,叮当作响五彩炫迷, 众人看得更加较好。却也有猥亵的只盯着她胯下若隐若现的妙处。
一舞尽后,台上开始有人喊价,虽然是开场前的小热闹,但夜渡资也不算便宜,这暹罗女虽不甚美,却也是个新鲜稀罕物。因此有些自忖摸不上花魁边的就有意竞价,也算是露水欢愉。
等这场热闹完毕,正好也过了子时,此时戏台上丝竹一停,随即有鼓点阵阵,渐渐宛如雷声轰鸣,突兀一停,万众俱静。
最先上台的是一名二八年华的清瘦佳人,身着素白绣刻丝瑞草云雁广袖宫装,淡紫色半臂垂落身侧,额前点着梅花妆,赫然是唐朝装束。
她眉宇文秀,含着清愁淡蹙,坐下后取出一管白玉笛,朱唇轻启,吹出一段《梅花落》。
笛声清越婉转,吹笛人素衣渺然,四周的灯光渐渐全部熄灭,却幽幽点了几盏灯笼,照着窗外弯月。
众人听得入神,只觉得纷纷置身梅林之间,玉蕊白梅花随笛音渐渐落下,暗香浮动,冷艳清幽。
“这俨然是扮成了唐时的梅妃江采萍啊!”
有雅客拈着胡须笑道,周围人也觉得巧思妙想,众般气氛烘托下,生生把只算秀美的此女烘托得更上一筹。
笛音结束,此女起身盈盈一礼,纤足盈盈不染半分尘埃,“妾身小字素华,见过各位君子。”
不卑不亢下了台,身后却留下一只一束莲青花的硕大圆盘——这是供各人放下愿意赠与此女的财物。
立刻就有人送上金花,这是楼里特制的筹码,一朵是五十两银子,此时堆在盘子中央,起码有十来朵,下面她的鸨母顿时喜笑颜开。
接下来的姑娘年纪才十四五,肌肤雪白近乎晶莹,整个人神色一片懵懂天真,身上衣裙样式古怪,有些类似雪白长襦,胸前却是以三寸宽的红色绦绳高高系起,有见识的纷纷低语,“这是高丽朝鲜那边来的!”
今上朱棣常年驻守北平,对朝鲜贡女颇为喜欢,宫里有好几个得宠的都是那边人,于是民间不免也有人仿效,只是路途遥远,买卖也颇为困难,当地的女子虽然肌肤白皙,但真正美貌的却是不多。
眼前这个甜美妩媚,虽然不是绝色但也算俏丽,她坐在那里轻捻慢挑,弹起了古琴,虽然有些生涩但听得出颇有天赋,口中吟诵的却是听不懂的异域歌声,也引起一片喝彩声,有人竟然慷慨解囊,送上了十个十两大金锭和一颗明珠,价值起码也在一千五百两左右。
众人哗然之后,有争强斗富的也照样开价,金花堆成小山一般送给第一位的素华姑娘,顿时战了个旗鼓相当。
厅堂里和各处楼上的气氛火热,中间又上来一段歌舞,也是高丽特色的,众人看得目光熠熠,醇酒佳人的力量让他们近乎沉醉,耳畔都是丝竹之声,如坠温柔仙境。(未完待续。)
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