冬月初四,皇帝身子大好,于早朝之时下旨废晋王沈灏为庶人,并赐鸩酒。原抚远大将军唐珩与之共反,赐抄家。男子发配充军,女子没入掖庭为婢。众臣皆为皇帝此次手段所震慑,一时之间,朝堂上风气极为正派。
除夕之夜,宫中依照惯例是要设宴的。玉华如今已然是八个月的身子,临盆在即,未晞半分不敢松了,指了苏嬷嬷亲自去照料。
待坐上马车,披着鹤氅的未晞看着面前的沈湛,不免轻声叹惋:“看来,这些日子是得不了闲了。”沈湛听她如此说,食指在她鼻尖轻点:“等开春,咱们便去杨国,如今天气这般,也不便上路。”
未晞轻笑,心中暖暖的,不必言说他便知道自己所言何事,心有灵犀也不过如此了。没由来又想起玉华来,她垂眉看着自己平坦的小腹,一股子酸楚涌上心间。
她什么时候,才能怀上孩子呢?
宫中宴席素来都是设在重华殿的,其中沈澈夫妻二人已到,正坐在一方几案前,而楚皇剩下两子则是分坐两侧,脸上又是凄楚又是庆幸。不必说,自然是想到已然魂魄归西的沈灏。
沈灏再有诸多不是,也是他们的兄弟。
殿中红绒地毯平顺的铺在地上,脚踩上去软软的,室内都氤氲着红色的光辉。沈湛携未晞坐下,扫了三个弟弟一眼,便转头与未晞轻声说着什么。
沈澈与楚含岫坐在一起,目光始终未曾离开未晞。那就是阿凰,他以为已经死了的阿凰。她此时坐在沈湛身边,笑得恍如春光般明媚。若是有朝一日,她那般的笑容是为了他,又该有多好。
心中仿佛被无数的银针同时刺中,痛楚反复践踏着神智,他只是扬起温润的笑意,别过头不再看。
那是他的皇嫂,他最心爱的女子,他只能称她为嫂。
待帝后携了太后而来,宴席开始。老太太早早的就想要抱曾孙,便也一直追问着玉华的身子如何。未晞含着微笑,一一向太后回禀,模样看不出一丝的牵强。皇后见她如此,唇边笑意不觉浓了。
酒过三巡,众人都有了几分醉意。殿中气氛更是温馨,不多时便听殿外响起爆竹声,劈啪声在夜色之中分外的响亮。
沈湛转头看一眼未晞,她饮了酒,小脸红扑扑的,眉眼间常含的倔强也透着妩媚。他喉中一干,大掌握住她的手。后者忽然一笑,堪堪一个酒嗝,几乎就要软在他怀里,喃喃道:“沈湛,我们什么时候才能有孩子呢……”不管笑得再甜再美,她还是一个女人,还是会嫉妒。
沈湛无声叹息,将她扶好,轻轻宽慰:“咱们会有孩子的。”她笑,颔首坐好,对尚且在座的帝后太后歉意一笑。
酒正酣浓,忽有一个生得极为白净的小太监快步走进,对在场众人一一请安,才跪在沈湛面前:“太子殿下,侧妃动胎气了,只怕临盆之日要提早。”
这样紧急的事,他说得处变不惊,像是极为稀松平常。殿中忽然安静下来,众人手中觥筹立时便放下,皆是看着沈湛。沈湛眉间轻蹙,旋即又没入平静,转身正要向帝后请辞,便听太后道:“湛儿与未晞就赶紧回去吧,那孩子一人在东宫之中也是怕得紧了。”又见老太太笑起来,“若是哀家的曾孙子生在元月初一,就给他名字元泰;若是女孩儿也不打紧,给她封号元泰就是。”
沈湛一揖:“谢皇祖母美意,孙儿告退。”未晞亦是行礼,跟上了沈湛的脚步。
待两人回到东宫之中,太医与接生女官已然到了,都是围在玉华的小院之中。玉华躺在床上,汗水将她的碎发绞在脸上,一张俏脸也是痛得拧在了一处。接生女官立在一旁,吩咐道:“侧妃万万此时不可叫出来,蓄着气力,一会子才能有气力将小殿下生出来。”
玉华仰着头,大口呼吸着,饶是如此,每一次呼吸都牵得身子更痛。看一眼隆起的小腹,眼角滑下泪水来。含珠伏在床边,手被玉华狠狠的握住,长长的指尖都已经陷入皮肉,她也不肯哼叫半句,只是看着自家小姐无比痛苦的模样,心中揪紧。
未晞与沈湛坐在小院的暖阁之中,都是一语不发。看一看身边的男子,他还是闲适淡然的模样,一张俊脸没有一丝神色,似乎并不为此事忧心。低头,耳边除了风声,只有几分苍白的呜咽。不觉手上已经抚上一只大手,如水的眸子对上他的:“怎么?”
“今日也累了,阿凰回去歇息吧。”
未晞含笑摇头:“你不在还自罢了,我总归是要守着的。”转头吩咐道,“七七,去熬些醒酒汤来,别一会子睡去了。”
沈湛见她的笑脸,含了几分狡黠的笑:“阿凰这般,为夫甚是欣慰。”未晞知晓他何意,顺着说:“臣妾哪里敢妒忌?不然太子殿下废了我,那可是我杨国的耻辱了。”眸中大有“你满意了么”的意味,沈湛唇边缀着温暖的笑意:“你若是嫉妒了,我倒是欢喜得很……”
只有在乎,才会妒忌不是么?
夜色如水,缓缓淌过。未晞终究是女子,不多时便体力不支,一手撑在案几上浅眠,沈湛抱她到床上,转眸看向门外,忽然叹息出来,透着几分哀戚与沉重。
约莫是到了子时,才听到玉华的声音从产房传出,一声一声,叫得凄楚。怀中人儿忽然惊醒,合一合眼,道:“怎样了?”
沈湛将手掌覆在她眼上:“睡吧,此事原是与你无关的。”说罢,将她平置,“睡吧。”
未晞看着他的脸,他的轮廓是那样的柔和,唇边都带着温暖的疼惜,她仿佛置身于热水之中,暖暖的。
玉华的声音痛苦而破碎,一声声传入耳中,叫人心都揪上了。未晞拉着沈湛的手:“算来,我还是第一次离产妇这么近。”沈湛坐在床边,轻抚她的发:“生孩子之事,本是一脚踏入鬼门关的事,也是苦了玉华了。”
未晞轻叹:“我明白,若我是她,如今好生希望你在身边的。可惜产房血腥,你进不得。”沈湛一笑,俯身在她额间浅浅一啄:“进不得,还是得守着的。你先歇着,我去看看她。”说罢,便起身去了。
玉华在产房之中挣扎,下/身传来的痛苦叫她连昏过去都没有办法,豆大的汗珠滑落在鬓发之中,一张小脸已然痛得没有一丝人色。接生女官立在她身边,不是喊着:“侧妃用力才是,产道已开,一会子便可以生下小殿下了。”玉华大口喘/息着,女官的声音传入耳中也有几分模糊。含珠忙不迭在她嘴中塞入参片:“小姐撑住,太子殿下在外面守着您呢。”
听到沈湛,玉华浑浊的目光忽然有了光亮:“你、你说太子……”含珠重重的点头:“是,太子殿下如今在门外,太子妃也是在暖阁守着您呢。太后她老人家也开口了,不管是男是女,都要赐号‘元泰’。”
玉华苍白的脸上露出一抹笑容来:“他肯守着我,真好……”新一波的痛楚传上来,痛得她□□出声。接生女官的额上渗出汗来,仍是叫玉华不住用力,一时之间,屋中倒是乱作一团。
沈湛立在门外,李德淮忙不迭为他披上大氅,又搬了一只椅子来请他坐下。屋中溢出血腥味,叫他蹙起眉。痛呼声之中混杂着轻轻的脚步声,转头,见未晞已然向此处走来,发中珠翠衬得她面貌容光焕发。李德淮打了个千,便退到沈湛身后。后者看了她一眼,道:“怎么不肯躺着?”
未晞笑道:“如今也是睡不着了,何况太子殿下都来了,臣妾怎能不来?”说着,又命七七搬来椅子,坐在沈湛旁边。
折腾了大半夜,天际鱼白,屋中的呼声却是愈发无力了。未晞双手握着椅子的扶手,指尖都有些发白。生产之时,若是产妇昏迷过去,势必是大小都不保!
屋中接生女官目光满是焦急,只得狠狠在玉华腋下一拧,剧痛急速传上头脑,唤醒了神智。她的呼声已然嘶哑,女官附在她耳边道:“侧妃千万别昏过去,小殿下已然露出头了。”
玉华沉沉的点头,憋住气,不住的用力。
屋外阳光初初照射到雪地上,白得刺眼。沈湛神色虽是平静,但目光落在门板之上不曾移开;未晞体力本不如男子,颇有些疲倦,还是硬撑着坐得直直的。怀中手炉早已经没有温度了,触之凉凉的。
屋中忽然传出来含珠的欢喜声:“生出来了!”玉华此时已然脱了力气,只觉得一团重物落出身子,再也没有精神去管,陷入了昏迷。
屋外众人皆是松了口气,沈湛与未晞已然迎在门前,不知是否因为一整夜没合眼,他的脸色有些不好。接生女官将孩子抱出来,身子却有些颤抖,脸色在阳光照映下也是苍白。
开门那一瞬间,一股子血腥味涌出,被这血腥味一激,胃中忽然一阵酸楚,俯身便泛起呕来。沈湛忙扶住她:“阿凰,你怎了?”
她眼前一花,直起身子,笑着摇头:“没事……”脚下有些酸软,还是上前接过女官手中的孩子:“怎么这孩子不哭也不闹?”
她话音刚落,女官忽然重重跪在地上,低头一语不发。未晞心中一颤,指尖触到孩子的小手,冰凉得没有一点的温度。她被唬得倒抽了口气,惶急的看向沈湛:“这孩子是……”
沈湛目光一冽,忙揭开覆着孩子脸的布料。那孩子皱皱巴巴的,与新生儿无异,只是那张小脸除了皱皱巴巴,没有一点点的温度和孩子该有的玉雪可爱。
他狠狠地阖上眼:“此事若是谁在侧妃面前走漏了消息,自己到慎刑司去!”
未晞抱着孩子,忽然有些欲哭无泪。
元泰、元泰,元安昌泰……
这个孩子,生下来就这般死了!
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